Comprendre la vulvodynie et pourquoi elle provoque des rapports sexuels douloureux

Un "tisonnier brûlant"

Je me souviendrai toujours de la première fois que j'ai eu des relations sexuelles ; c'était comme si quelqu'un enfonçait un tisonnier brûlant en moi. Mon esprit disait "oui, oui, oui", mais mon corps criait un "Non" douloureusement atroce. Pendant mon adolescence, même l'utilisation des plus petits tampons provoquait une douleur aiguë à l'insertion, ma vulve se sentait parfois douloureuse et piquante, et j'avais une sensation de brûlure persistante à l'entrée de mon vagin.

Les symptômes de brûlure ont commencé après un épisode de le muguet, mais bien que le muguet ait été traité avec succès et que les prélèvements ultérieurs aient été négatifs pour toutes les souches de candida, la sensation de brûlure persistait.

Au cours des années suivantes, je suis allée voir de nombreux médecins et gynécologues, mais les tests se sont révélés continuellement négatifs pour les infections et autres conditions gynécologiques, et à l'examen tout semblait normal. On m'a dit que j'avais simplement la peau sensible et qu'il fallait "utiliser un lubrifiant" et "prendre un verre de vin et se détendre avant les rapports sexuels". C'était "tout dans ma tête", disaient les médecins.

Je savais que ce n'était pas le cas. Je n'avais pas une aversion pour le sexe, juste des rapports sexuels douloureux ! Parfois, au début d'une nouvelle relation sexuelle, je me saoulais pour essayer d'engourdir la douleur, puis je serrais les dents et tentais des rapports douloureux juste pour me sentir "normale". Si je ne pouvais pas avoir de "vrais" rapports sexuels, alors à mes yeux je n'étais pas une "vraie" femme. Les symptômes ont commencé à affecter tous les aspects de ma vie - ma confiance et mon estime de moi, ma capacité à me concentrer au travail et à dormir la nuit, ainsi que mes relations, ma santé mentale et mes niveaux d'énergie. J'étais dans la vingtaine avancée avant d'obtenir enfin un diagnostic correct de vulvodynie, mais on savait très peu de choses sur la condition à l'époque et les options de traitement étaient limitées.

Qu'est-ce que la vulvodynie ?

La vulvodynie est définie comme la sensation de brûlure et de douleur vulvaire en l'absence de toute affection cutanée ou infection évidente, généralement due à une irritation ou une hypersensibilité des fibres nerveuses de la peau vulvaire. La sensation peut être continue (vulvodynie non provoquée) ou déclenchée par un léger contact à l'entrée du vagin (vulvodynie provoquée, également connue sous le nom de vestibulodynie) - par exemple, lors de l'utilisation de tampons ou de rapports sexuels vaginaux pénétrants.

Avec le soutien de la Société de la Douleur Vulvaire, J'ai commencé à chercher une solution, mais il m'a fallu encore 10 ans avant de pouvoir accéder à un plan de traitement multidisciplinaire efficace. À 36 ans, j'ai enfin pu avoir des rapports sexuels sans douleur - non seulement le sexe n'était plus douloureux, mais il était agréable ! Je gère maintenant la condition avec succès et bien que cela ait été un long voyage, cela en valait vraiment la peine.

Cause et effet

Un certain nombre de facteurs peuvent déclencher la vulvodynie. Le Dr David Nunns, gynécologue consultant et fondateur de la Vulval Pain Society, explique : "Certaines femmes présentent une apparition soudaine de symptômes après un événement spécifique, tel qu'une attaque sévère de mycose suivie d'un traitement antifongique topique.Une étude suggère que le muguet peut provoquer une réponse inflammatoire chronique longtemps après que l'attaque initiale se soit calmée. Dans certains cas, l'accouchement peut déclencher une vestibulodynie. De plus, l'utilisation de bains moussants, de savons, etc., peut entraîner des symptômes qui deviennent chroniques même après que l'irritant n'est plus utilisé. Pour une minorité de femmes, des problèmes de dos peuvent causer une douleur référée à la vulve. Souvent, cependant, la cause précise des lésions nerveuses ou de l'irritation est incertaine."

Sabine Tyrvainen, une psychologue de la santé avec un intérêt particulier pour la douleur vulvaire, croit également que le système nerveux autonome est impliqué : "Les femmes atteintes de vulvodynie ont probablement un système nerveux hyper-excité qui les maintient en mode 'fuite ou combat', ce qui intensifie et maintient douleur neuropathique et la tension musculaire et les symptômes deviennent chroniques. Il est possible d'aider à calmer cette réponse par des interventions telles que la pleine conscience et la concentration ouverte."

Options de traitement

La Vulval Pain Society recommande de se concentrer sur cinq domaines de traitement différents dans le cadre d'une approche multidisciplinaire des soins : les produits pharmaceutiques (tricycliques, anticonvulsivants et gels anesthésiques), la physiothérapie (entraînement des muscles du plancher pelvien, biofeedback et désensibilisation), la thérapie sexuelle (par exemple, le conseil aux couples, surmonter le vaginisme - resserrement des muscles vaginaux en réponse à la douleur pendant la pénétration), la gestion du stress et les thérapies psychologiques (la pleine conscience, ouverture d'esprit) et thérapies holistiques (par exemple, acupuncture, régime et exercice). Certainement, c'est cette approche multi-traitements combinée qui a fait toute la différence pour moi, en particulier plancher pelvien physiothérapie, pratique régulière de la pleine conscience, et le soutien d'un partenaire sexuel proactif.

Commentaires du Dr Nunns : "Il n'existe pas de traitement unique garanti pour tous les patients, mais avec le soutien d'un professionnel de santé compétent, il est possible d'adapter l'approche aux symptômes spécifiques et aux facteurs causatifs possibles. Il est important de déterminer si les symptômes résultent principalement de problèmes musculo-squelettiques, de douleurs neuropathiques, de sensibilité cutanée, etc., et si la douleur est provoquée ou non provoquée."

Il peut falloir du temps et de la patience pour trouver une combinaison de traitements réussie, mais le soulagement des symptômes est possible, comme je peux en témoigner !

Crédit photo : Women4Real