Quels sont les signes que le THS ne fonctionne plus ?

Pendant la ménopause, de nombreuses femmes éprouvent une gamme de symptômes difficiles qui peuvent rendre la vie compliquée, tels que des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes et une humeur dépressive¹.

Thérapie de remplacement hormonal (TRH), utilisé pour traiter ces symptômes, a été confronté à des problèmes de sécurité et d'effets secondaires¹. Cependant, NICE conseille que c'est désormais le traitement de référence pour la ménopause. En 2020, une étude publiée dans le British Medical Journal a suggéré que l'utilisation du THS est associée à des risques très légèrement accrus de cancer du sein, sans augmentation du cancer du sein pour celles utilisant uniquement le THS à base d'œstrogènes². Le THS peut être un moyen efficace d'atténuer les symptômes désagréables de la ménopause³.

Bien que le THS puisse considérablement améliorer la qualité de vie de nombreuses femmes, il n'est pas rare que les symptômes de la ménopause réapparaissent après plusieurs années d'utilisation.

Pourquoi les symptômes de la ménopause peuvent revenir

Pendant périménopause et pendant la ménopause précoce, les ovaires produisent encore une petite quantité d'œstrogène et une partie sera également produite par la graisse dans tout le corps. C'est la fluctuation et la diminution éventuelle de l'œstrogène à la ménopause qui causent des problèmes gênants. Le THS remplace l'œstrogène naturel du corps, réduisant ainsi les symptômes.

Une hormone progestative est également administrée avec des œstrogènes dans le THS combiné pour protéger l'utérus, afin que la muqueuse ne devienne pas trop épaisse et ne provoque pas cancer de l'endomètre. Cela n'est pas nécessaire si vous avez subi une hystérectomie totale, par exemple.

Dr Heather Currie, gynécologue spécialiste associé au NHS de Dumfries et Galloway, et ancien président de la British Menopause Society, déclare : "La recommandation générale est de commencer par une préparation à faible dose et souvent cela suffira à compléter les niveaux."

Dans quelques années, les ovaires produiront moins d'œstrogènes, ce qui peut entraîner une réapparition des symptômes.

Signes que le THS ne fonctionne plus

"Certaines femmes peuvent penser que leur THS ne fonctionne plus, mais il fait ce qu'il a toujours fait," dit Currie. "C'est juste que la quantité totale d'œstrogènes dans votre système peut être moindre. C'est une raison assez courante de la réapparition des symptômes de la ménopause et vous pourriez avoir besoin d'augmenter votre dose de THS."

Dr Tina Peers, spécialiste de la ménopause à la clinique de la ménopause de l'hôpital Chelsea et Westminster, est d'accord :

"Un retour des sueurs nocturnes, des bouffées de chaleur, des troubles du sommeil, etc., indique très clairement que vos hormones ne sont pas tout à fait équilibrées."

Comment savoir si mon THS doit être augmenté ?

Le Dr Peers recommande à tous ses patients de faire une prise de sang une fois par an dans le cadre d'un bilan annuel pour vérifier leur taux d'œstrogènes et déterminer si un ajustement du THS est nécessaire."

Cependant, Currie souligne que les tests sanguins pour mesurer les niveaux hormonaux ne sont pas toujours jugés nécessaires pour gérer le dosage du THS et ne font pas partie de la pratique standard des médecins généralistes.

Autres facteurs contributifs

En vieillissant, d'autres problèmes de santé peuvent présenter des symptômes similaires à ceux de la ménopause. Il est important d'être conscient des conditions telles que le diabète de type 2 et une maladie cardiaque, et à considérer si le glande thyroïde et le foie fonctionnent normalement.

Problèmes de mode de vie, y compris la prise de poids, une alimentation malsaine, la consommation d'alcool et de caféine, le tabagisme et niveaux de stress, peut également déclencher un retour des symptômes de la ménopause.

"Il vaut la peine d'examiner si l'un de ces facteurs a changé et peut avoir un impact, plutôt que d'augmenter immédiatement la dose d'œstrogène," explique Currie.

Augmenter votre dose de THS

À mesure que vos ovaires produisent moins d'œstrogènes au fil du temps, vous pourriez avoir besoin d'une dose plus élevée de THS, mais aussi d'une méthode d'administration différente.

Currie dit : "Parfois, les femmes utilisent un patch uniquement à base d'œstrogènes et prennent des comprimés de progestatif séparément, ou un système intra-utérin Mirena peut être utilisé à ce stade, ce qui mettra le progestatif directement dans l'utérus." C'est la gestion de référence pour la ménopause.

Augmenter votre œstrogène sous forme de patch ne semble pas augmenter le faible risque de cancer du sein associé à l'utilisation de THS, mais si vous l'augmentez par voie orale, il existe un risque de thrombose veineuse profonde qui peut être préoccupant, dit Currie.

Peers est également enclin à privilégier l'administration transdermique (patchs ou gels) plutôt que les comprimés pour cette raison. L'HRT transdermique n'augmente pas votre risque de thrombose veineuse profonde ou d'accident vasculaire cérébral, elle est donc plus sûre à utiliser.

"Il est important de noter cependant que les femmes varient dans leur réaction au THS et dans l'absorption des hormones à travers la peau. J'utilisais une marque de gel THS et mes niveaux ont chuté, mais lorsque je suis passée à une autre marque, l'absorption a été meilleure et les niveaux ont augmenté, donc cela vaut la peine d'expérimenter et de trouver ce qui fonctionne pour vous."

Combien de temps devrai-je prendre un THS pour 'passer' la ménopause ?

Quand les femmes disent qu'elles ont 'terminé' la ménopause, elles veulent dire qu'elles ont traversé les premiers symptômes fluctuants tels que les bouffées de chaleur, la transpiration, les douleurs articulaires et les changements d'humeur.

"Cette phase initiale - causée par la baisse des niveaux d'œstrogènes - peut durer peu de temps, longtemps ou être à peine perceptible, mais on pense que la durée moyenne est d'environ sept ans," dit Currie.

Le THS ne retarde pas la ménopause, mais contrôle les symptômes tant qu'ils sont présents. Avec le temps, certaines femmes arrêtent le THS et ne ressentent pas le retour des premiers symptômes de la ménopause qu'elles avaient, ou les symptômes sont beaucoup moins sévères.

Currie ajoute : "C'est parce que les effets de la carence en œstrogènes changent selon l'étape où nous en sommes. Les femmes peuvent avoir besoin d'ajuster leur dosage d'œstrogènes à certains moments lorsqu'elles suivent un traitement hormonal substitutif, mais ce n'est pas parce qu'elles passent à une dose plus élevée qu'elles devront rester à une dose élevée en permanence. L'œstrogène chute jusqu'à un certain point et y reste - il ne continue pas de baisser avec l'âge."

Il existe d'autres changements ménopausiques que le THS aide également. Atrophie vaginale et les symptômes associés de la vessie - ainsi que les effets sur la densité osseuse - sont tous des changements ménopausiques qui se produisent lorsque le taux d'œstrogène diminue.

"L'atrophie vaginale et les problèmes de vessie causés par un manque d'œstrogènes peuvent nécessiter une gestion continue," déclare Peers. "L'utilisation de lubrifiants équilibrés en pH, de probiotiques intra-vaginaux et d'œstrogènes vaginaux à faible dose - crèmes ou ovules - peut aider à maintenir la santé vaginale à la ménopause."

Votre médecin généraliste peut être en mesure d'ajuster votre dosage de THS ou de vous orienter vers un consultant pour des conseils et une gestion. Certains hôpitaux proposent des cliniques spécialisées dans la ménopause et le Société Britannique de la Ménopause peut vous aider à trouver un spécialiste de la ménopause dans votre région. La Ménopause, ça compte est une autre excellente ressource.

Peut-on encore avoir des symptômes de la ménopause sous THS ?

Pour de nombreuses femmes, trouver le bon dosage de THS pour elles suffit à soulager leurs symptômes de la ménopause. Cependant, ce n'est pas toujours le cas, car de nombreux facteurs peuvent affecter l'efficacité du THS. Par exemple, d'autres problèmes de santé, des changements de mode de vie et des erreurs humaines peuvent provoquer des symptômes de la ménopause pendant le traitement. Si le THS n'améliore pas votre vie quotidienne, parlez-en à votre médecin.

Pour en savoir plus

1. Institut National de Recherche en Santé et en Soins, Le risque de cancer du sein avec le THS dépend du type de thérapie et de la durée.

2. Journal Médical Britannique, L'étude fournit de nouvelles estimations des risques de cancer du sein associés au THS.

3. Institut national pour l'excellence en santé et en soins, Ménopause : Diagnostic et gestion.