Infection fongique des ongles

A quoi ressemble une infection fongique des ongles ?

Cette photo montre l'aspect typique d'une infection fongique des ongles de pied :

Tinea unguium

Par pepsyrock, Domaine public, via Wikimedia Commons

Cette photo montre une mycose de l'ongle de la main, moins fréquente que celle de l'ongle de l'orteil :

Tinea unguium

Par Arbotti Juan Manuel, CC BY-SA 3.0via Wikimedia Commons

Symptômes de la mycose des ongles

Souvent, l'infection ne concerne qu'un seul ongle, mais plusieurs peuvent être touchés. Elle est généralement indolore. Les symptômes les plus courants sont les suivants

• Ongle épaissi.

• Décoloration de l'ongle (souvent de couleur jaunâtre).

En général, c'est tout ce qui se produit et les infections fongiques des ongles ne provoquent souvent aucun autre symptôme. La principale raison pour laquelle les gens consultent leur médecin est que l'apparence est inesthétique.

Parfois, l'infection s'aggrave et des symptômes supplémentaires apparaissent. Il s'agit notamment des symptômes suivants

• L'ongle devient mou et s'effrite.

• Taches blanches ou jaunes apparaissant à l'endroit où l'ongle s'est détaché de la peau.

• La peau à côté de l'ongle devient enflammée ou squameuse.

Parfois, l'ongle entier se détache. Si elle n'est pas traitée, l'infection peut finir par détruire l'ongle et le lit de l'ongle et devenir douloureuse. La marche peut devenir inconfortable si un ongle d'orteil est touché.

Qui développe une infection fongique des ongles ?

Entre 3 et 8 personnes sur 100 au Royaume-Uni développeront une infection fongique des ongles (tinea unguium) à un moment ou à un autre de leur vie. Les ongles des pieds sont plus souvent touchés que les ongles des mains. L'infection est plus fréquente chez les personnes âgées de plus de 60 ans et chez les personnes plus jeunes qui partagent des douches communes, comme les nageurs ou les athlètes.

Quelles sont les causes des mycoses des ongles ?

• Propagation d'une infection fongique de la peau. Par exemple, le pied d'athlète (tinea pedis) est une infection fongique de la peau des orteils. Cette infection peut s'étendre aux ongles des orteils si elle n'est pas traitée à temps. Voir la fiche séparée intitulée Pied d'athlète (Tinea Pedis).

• L'infection de l'ongle peut survenir après une infection de l'ongle des orteils. Le champignon peut se propager au doigt après avoir gratté les orteils et les ongles de pied qui démangent.

• Les infections des ongles sont également plus susceptibles de se produire chez les personnes qui se lavent fréquemment les mains ou qui les mettent souvent dans l'eau, comme les cuisiniers ou les agents d'entretien. Un lavage constant peut endommager la peau protectrice à la base de l'ongle. Cela peut permettre aux champignons de pénétrer dans l'ongle.

• Un ongle récemment endommagé est également plus susceptible de s'infecter.

• Le risque de développer une infection fongique des ongles est plus élevé dans le cas de diverses autres affections - par exemple :

  • Le diabète.

  • Psoriasis.

  • Mauvaise circulation.

  • Un système immunitaire affaibli (par exemple, si vous êtes atteint du SIDA ou si vous suivez une chimiothérapie).

  • Un mauvais état de santé général, tel qu'une forte consommation d'alcool.

• Les infections des ongles sont plus fréquentes chez les personnes qui vivent dans des climats chauds ou humides.

• Le tabagisme augmente également le risque de développer une infection des ongles.

• Dans certains cas, il n'y a pas de raison apparente. Les germes fongiques sont fréquents et une infection peut survenir "à l'improviste".

Diagnostic de la mycose des ongles

D'autres affections de l'ongle peuvent parfois ressembler à une infection fongique (typiquement un "traumatisme" des ongles par des chaussures). Par conséquent, pour confirmer le diagnostic, le médecin demandera généralement qu'une coupe d'ongle soit envoyée au laboratoire pour être testée.

Traitement de l'infection fongique des ongles

Pas de traitement

Cette option est envisageable si l'infection est légère ou ne provoque aucun symptôme. Par exemple, un seul petit ongle d'orteil peut être infecté et rester indolore et peu préoccupant. Certaines personnes peuvent préférer ne pas suivre de traitement pour les raisons suivantes :

• Le traitement ne guérit pas toujours l'infection. Les taux de guérison sont de l'ordre de 60 à 80 %.

• Le traitement qui élimine l'infection ne rétablit pas toujours l'aspect normal de l'ongle.

• Les médicaments antifongiques utilisés pour le traitement doivent être pris pendant plusieurs mois, parfois plus longtemps.

• Bien que rares, les médicaments antifongiques entraînent parfois des effets secondaires désagréables.

Vous trouverez plus d'informations sur ces traitements dans la brochure séparée intitulée Médicaments antifongiques.

L'option de traitement peut être revue à une date ultérieure si l'infection s'aggrave.

Toutefois, un traitement est généralement conseillé dans les cas suivants

• Les symptômes sont gênants. Par exemple, si la marche est inconfortable à cause d'un ongle atteint.

• Les ongles d'aspect anormal sont source de détresse.

• Vous souffrez de diabète, d'une maladie vasculaire ou d'un trouble du tissu conjonctif (en raison d'un facteur de risque plus élevé d'infections bactériennes secondaires et de cellulite).

• On pense que l'infection de l'ongle est à l'origine d'une infection fongique de la peau sur le corps.

• Il y a des problèmes avec le système immunitaire, par exemple chez une personne qui subit une chimiothérapie.

Peinture antifongique pour les ongles (vernis à ongles)

Un vernis à ongles contenant de l'amorolfine, un médicament antifongique, est une alternative pour la plupart (mais pas tous) des types de champignons qui infectent les ongles. Vous pouvez acheter le vernis à ongles amorolfine en pharmacie ou l'obtenir sur ordonnance.

L'effet est plus long que celui d'un médicament pris par voie orale, mais les effets secondaires et les risques sont moindres. Ce traitement ne fonctionne généralement pas aussi bien si l'infection est proche de la peau ou si elle touche la peau autour de l'ongle.

Le vernis à ongles doit être appliqué exactement comme prescrit pour avoir les meilleures chances de succès. Le traitement peut durer six mois pour les ongles des mains et jusqu'à un an pour les ongles des pieds.

Le tioconazole est une autre solution qui peut être appliquée sur l'ongle. Elle est disponible sur ordonnance, bien que les essais de recherche suggèrent qu'elle n'est pas aussi efficace que l'amorolfine.

Médicaments antifongiques

Les comprimés antifongiques éliminent souvent une infection fongique des ongles. Le médicament éliminera également toute infection fongique cutanée associée, telle que le pied d'athlète (tinea pedis) :

Le choix peut dépendre du type de champignon à l'origine de l'infection. Ces deux médicaments provoquent des effets secondaires chez un petit nombre de personnes. Il convient donc de lire la notice du médicament pour connaître la liste complète des précautions à prendre et des effets secondaires possibles. Les effets secondaires peuvent être très graves, y compris une insuffisance hépatique, c'est pourquoi des analyses de sang sont généralement nécessaires avant de commencer le traitement.

• Terbinafine comprimés. La dose habituelle pour les adultes est de 250 mg une fois par jour, pendant six semaines à trois mois pour les ongles des mains, et pendant trois à six mois pour les ongles des pieds. Une amélioration visible est attendue après un mois de traitement, mais le traitement doit alors être poursuivi pendant la durée recommandée.

• Itraconazole comprimés. Il s'agit généralement d'un traitement pulsé. C'est-à-dire, pour un adulte : 200 mg deux fois par jour pendant une semaine, les cures suivantes étant répétées après 21 jours. Les infections des ongles des mains nécessitent deux cures et les infections des ongles des pieds au moins trois cures.

Les études suggèrent que dans environ 5 cas sur 10, l'ongle retrouvera son aspect normal après le traitement. Dans environ 2 cas sur 10, le champignon disparaît de l'ongle après le traitement, mais l'ongle ne retrouve pas son aspect normal. Les ongles des mains ont tendance à mieux réagir au traitement que les ongles des pieds. L'une des raisons de l'échec du traitement est que certaines personnes arrêtent leur traitement trop tôt.

Enlèvement des ongles

Si les autres traitements ont échoué, il est possible de procéder à l'ablation chirurgicale de l'ongle par une petite intervention sous anesthésie locale. Cette opération est associée à un traitement antifongique.

Options plus récentes

La recherche se penche sur de nouvelles méthodes de traitement des infections fongiques des ongles. Il s'agit notamment du traitement au laser et des ultrasons. Les premiers résultats sont positifs, mais il est nécessaire de disposer de plus d'informations sur les résultats à long terme de ces traitements.

Comment savoir si l'ongle est en voie de guérison

L'ongle pendant le traitement de l'infection fongique de l'ongle

Les champignons tués par le traitement restent dans l'ongle jusqu'à ce qu'il pousse. Un ongle frais et sain qui pousse à la base de l'ongle est le signe que le traitement est efficace. Une fois le traitement terminé, il faudra plusieurs mois pour que l'ancienne partie infectée de l'ongle pousse et soit coupée. L'ongle frais et non infecté continue de pousser. Lorsqu'il atteint l'extrémité du doigt ou de l'orteil, l'ongle retrouve souvent un aspect normal.

Les ongles des mains poussent plus vite que les ongles des pieds, il peut donc sembler qu'ils reviennent plus rapidement à la normale. Il peut s'écouler jusqu'à un an après le début du traitement avant que les ongles des pieds ne redeviennent tout à fait normaux et six mois avant que les ongles des mains ne redeviennent tout à fait normaux.

Cependant, l'infection peut encore répondre au traitement même après la fin d'une cure de médicaments. En effet, le médicament antifongique reste dans l'ongle pendant environ neuf mois après l'arrêt du traitement.

Comment traiter une infection fongique des ongles

Les médicaments doivent être pris conformément aux instructions.

Voici quelques conseils sur le soin des ongles en cas d'infection fongique des ongles, avec ou sans prise de médicaments :

• Garder les ongles coupés courts et limer tout ongle épais.

• Utiliser une paire de ciseaux distincte pour couper le ou les ongles infectés afin d'éviter de contaminer les autres ongles et ne pas partager les ciseaux à ongles avec quelqu'un d'autre (pour la même raison).

• Éviter les blessures et les irritants des ongles, par exemple en portant des gants pour les travaux manuels.

• Si les ongles des orteils sont touchés, il faut porter des chaussures bien ajustées avec une boîte à orteils large.

• Garder les pieds aussi frais et secs que possible.

Prévention des infections fongiques des ongles

Des études suggèrent que dans environ un cas sur quatre où l'infection fongique de l'ongle (tinea unguium) a été éliminée de l'ongle, l'infection réapparaît dans les trois ans qui suivent. Un moyen de prévenir une nouvelle infection de l'ongle est de traiter le pied d'athlète (tinea pedis) le plus tôt possible afin d'empêcher l'infection de se propager à l'ongle.

Le pied d'athlète est fréquent et peut réapparaître de temps à autre. Il est facile à traiter avec une crème antifongique que l'on peut acheter en pharmacie. Le premier signe du pied d'athlète est une démangeaison et une desquamation de la peau entre les orteils. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Le pied d'athlète (Tinea Pedis). Voir aussi

• Essayez d'éviter les blessures aux ongles, qui peuvent augmenter le risque de développer une infection des ongles.

• Porter des chaussures telles que des tongs dans les lieux publics, tels que les salles de bains/douches communes, les vestiaires, etc.

• Évitez de partager les serviettes.

• Pensez à remplacer vos vieilles chaussures, car elles peuvent être contaminées par des spores fongiques.