Comment devrais-je nourrir mon bébé ?

Une des premières décisions que vous prendrez après la naissance de votre bébé est de savoir comment le nourrir. La plupart des mamans auront le choix entre l'allaitement maternel ou le biberon dès le début.

Les avantages de l'allaitement pour vous et votre bébé sont si importants que les experts recommandent que, dans presque toutes les circonstances, allaiter votre bébé pendant les six premiers mois est la meilleure option pour votre santé et celle de votre bébé, même dans les pays où le lait maternisé est facilement disponible et où l'eau est propre et sûre. Néanmoins, décider de le faire est une décision personnelle et vous devez considérer à la fois les avantages et les inconvénients des deux types d'alimentation pour vous et votre bébé. Vous n'avez pas à choisir complètement entre eux - vous pouvez faire les deux, pendant différentes périodes et dans différentes proportions. Chaque approche a ses avantages et ses inconvénients, et pour vous aider à y réfléchir, nous avons listé ici les principaux :

Avantages de l'allaitement pour votre bébé

• L'allaitement maternel offre à votre enfant la source de nutrition parfaite et sur mesure, celle que la nature a développée pour lui. C'est l'aliment le plus facile à digérer pour eux, donc il cause probablement moins de gaz et de coliques.

• Le lait maternel, en particulier le colostrum, aide à protéger votre bébé contre les maladies pendant l'enfance, notamment les infections gastro-intestinales et les infections de l'oreille. Il réduit également l'incidence de la mort subite du nourrisson (syndrome de mort subite du nourrisson).

• L'allaitement maternel a des avantages durables pour le métabolisme de votre bébé, réduisant le risque d'obésité et de diabète, ainsi que d'allergies comme l'eczéma, plus tard.

• L'allaitement simplifie l'alimentation : aucun autre liquide (comme l'eau) n'est nécessaire pour un bébé allaité. Par temps très chaud, la composition du lait maternel change pour fournir tout ce dont votre bébé a besoin.

• L'allaitement améliore le processus de lien entre le bébé et la mère. Être câliné nu, contre la peau nue de la mère aussi longtemps que possible à la naissance, est important. Cela peut bien sûr être fait même si vous n'allaitez pas.

• Les bébés s'habituent généralement rapidement au goût du lait maternel, alors que tous les bébés n'apprécient pas le goût de tous les laits en bouteille.

• Les selles d'un bébé allaité sont moins odorantes et n'irritent pas la peau du bébé. Les bébés allaités sont donc moins sujets aux érythèmes fessiers.

• Les bébés allaités n'ont généralement pas de diarrhée ni de constipation.

• Les bébés allaités ont tendance à être moins difficiles lors du sevrage.

• Le lait maternel semble aider à fluidifier le mucus d'un nouveau-né et agit comme un laxatif en facilitant le passage des premières selles (méconium).

• Les bébés allaités au sein obtiennent des résultats légèrement meilleurs aux tests d'intelligence dans la petite enfance.

• L'allaitement est réconfortant pour vous et votre bébé (bien que cela puisse également être vrai pour le biberon).

Avantages de l'allaitement pour vous

• L'allaitement maternel aidera à accélérer votre rétablissement après l'accouchement, en particulier la réduction de votre utérus après la naissance.

• L'allaitement vous aide à gérer la première 'congestion' mammaire qui apparaît souvent autour du 3e ou 4e jour et qui peut être très inconfortable.

• L'allaitement est pratique : vous n'avez pas à préparer de biberons. C'est aussi l'option la moins chère - c'est gratuit.

• L'allaitement réduit légèrement le risque de dépression postnatale.

• L'allaitement vous offre une protection ultérieure, dans une certaine mesure, contre le cancer des ovaires et du sein. Il diminue également vos chances de développer une 'fragilisation' des os (ostéoporose), le diabète et l'obésité en vieillissant.

• Les tétées nocturnes sont plus faciles et plus rapides lorsque vous allaitez, ce qui signifie que vous dormez davantage.

• L'allaitement retarde généralement le retour de vos règles pendant trois mois ou plus. Tant que vous allaitez exclusivement, votre fertilité est supprimée jusqu'à six mois - une méthode de contraception naturelle qui est efficace jusqu'à 98%.

• Tirer ou exprimer votre lait maternel peut vous offrir une certaine liberté, vous permettant de passer du temps loin de votre bébé tout en continuant à fournir du lait maternel, et donnant à votre partenaire la possibilité de participer aux tétées.

• Exclusive breastfeeding for the first six months of life provides the maximum benefit. However, any breastfeeding that you do will bring you and your baby benefits.

Avantages de l'alimentation au biberon

• Vous avez plus de flexibilité pour vous éloigner de votre bébé si vous devez travailler, par exemple. (Bien que vous puissiez exprimer ou compléter l'allaitement avec un biberon, dans les premiers jours où votre production de lait maternel s'établit, ce n'est pas si facile à faire, donc vous ne pouvez pas facilement vous éloigner de votre bébé.)

• L'allaitement peut être fatigant, surtout pendant les premières semaines lorsque vous nourrissez votre bébé à la demande. Le biberon est plus facile à déléguer lorsque vous êtes fatigué, vous permettant de vous reposer correctement et d'avoir plus d'énergie en général.

• Breastfeeding can be painful: common problems include breast engorgement, leaking, sore nipples and infection du sein (mastite). L'allaitement au biberon permet à vos seins de se stabiliser plus rapidement après la grossesse.

• Votre partenaire ne peut pas allaiter et peut se sentir un peu exclu (bien que vous puissiez tirer votre lait pour lui permettre de donner le biberon).

• Vous pouvez trouver l'allaitement en public gênant et embarrassant, ce qui rend difficile de sortir avec votre bébé. Le biberon élimine cette inquiétude (que ce soit pour nourrir avec du lait maternel exprimé ou du lait infantile).

• Le biberon vous permet de voir combien de lait votre bébé a pris, ce qui peut vous rassurer.

• L'allaitement peut être difficile au début. Tous les bébés ne s'accrochent pas immédiatement et ne tètent pas bien, et vous pouvez trouver l'allaitement stressant et ne pas être sûr que votre bébé ait bien été nourri.

• L'allaitement peut être particulièrement difficile si vous avez plus d'un bébé à nourrir ; utiliser partiellement ou complètement des biberons peut vous aider à gérer.

• Les femmes qui ont subi une chirurgie des seins, y compris la chirurgie esthétique, peuvent avoir un débit de lait maternel réduit - l'effet dépend précisément de la chirurgie qu'elles ont subie.

• Certaines femmes s'inquiètent de ne pas pouvoir produire suffisamment de lait pour satisfaire leur bébé, et le lait en bouteille soulage cette anxiété.

• L'alimentation au biberon peut être plus sûre pour votre bébé si vous devez prendre des médicaments qui passeraient dans votre lait maternel et seraient nocifs pour votre bébé, ou si votre bébé a besoin d'un lait spécialement adapté en raison d'une condition médicale.

• Il est conseillé aux femmes séropositives de ne pas allaiter, sauf dans un pays ou une situation où les approvisionnements sûrs en lait maternisé et en eau ne sont pas facilement disponibles.

• D'autres raisons pratiques pour lesquelles votre bébé pourrait avoir besoin d'être nourri au biberon incluent le fait que vous ne soyez pas avec votre bébé (par exemple, en raison d'une adoption, d'une prématurité, d'une maladie chez vous ou votre bébé, ou parce que vous devez retourner au travail tôt).

• Si votre bébé naît avant 32 semaines, il peut être plus difficile d'établir votre production de lait maternel, donc un peu d'alimentation au biberon peut vous soulager pendant que vous essayez d'établir votre production.

• Certaines femmes préfèrent simplement l'idée de nourrir au biberon (bien qu'elles puissent exprimer leur lait pendant un certain temps si elles souhaitent donner du lait maternel à leur bébé).

Avantages de l'alimentation mixte

L'allaitement au sein ou au biberon n'a pas besoin d'être tout ou rien. Vous pouvez allaiter complètement ou partiellement, et de nombreuses mamans combinent l'allaitement et l'alimentation au lait maternisé, ainsi que le pompage du lait maternel, dans des proportions variées. Il est plus facile de commencer l'alimentation mixte une fois que vous avez allaité pendant six semaines afin que votre production soit bien établie ; cependant, vous pouvez essayer plus tôt si vous en avez besoin ou envie.

Combiner l'allaitement maternel avec le biberon offre les avantages et les inconvénients des deux options. Cela vous rend plus flexible, car vous pouvez passer de l'un à l'autre, ce qui pourrait vous convenir si, par exemple :

• Vous souhaitez allaiter mais aimeriez que votre partenaire participe aux routines d'alimentation

• Vous souhaitez allaiter mais aussi préserver votre énergie et offrir au bébé le meilleur des deux mondes

• Vous allaitez mais souhaitez pouvoir donner des biberons de lait maternisé pour un ou plusieurs repas afin de pouvoir vous reposer

• Vous avez commencé par nourrir votre bébé au biberon et avez décidé que vous souhaitez commencer l'allaitement

• Vous devez laisser votre bébé et vous voulez vous assurer qu'il ait du lait pendant votre absence

• Vous avez des jumeaux ou plus et vous pensez que ce serait plus gérable

Introduire des biberons de lait maternisé tend à réduire la quantité de lait maternel que vous produisez, et c'est d'autant plus vrai si vous le faites au cours des six premières semaines, alors que votre production de lait maternel s'ajuste à un 'rythme régulier'. Votre bébé doit également apprendre à utiliser une succion différente au biberon qu'au sein. Cependant, avec persévérance, de nombreuses mères y parviennent avec succès.

Vous pourriez vouloir exprimer du lait parce que vos seins sont engorgés et que vous souhaitez soulager la pression, parce que votre bébé est très prématuré et n'est pas encore capable de téter (voir ci-dessous), ou parce que vous avez besoin ou souhaitez que quelqu'un d'autre puisse nourrir votre bébé également. Exprimer votre propre lait maternel est une technique que vous pouvez apprendre assez rapidement, bien qu'il puisse falloir un peu de pratique au début. Exprimer le lait maternel est comme cela semble : vous 'traitez' votre sein pour le lait qu'il contient, et vous stockez le lait exprimé afin que vous (ou quelqu'un d'autre) puissiez le donner à votre bébé au biberon.

Vous pouvez exprimer le lait à l'aide d'un tire-lait (manuel ou électrique) ou à la main (souvent plus facile au début). Vous pouvez louer des tire-laits de qualité hospitalière, qui sont les plus efficaces. Vous pouvez conserver le lait exprimé au réfrigérateur jusqu'à cinq jours, ou le congeler jusqu'à six mois.

Des détails supplémentaires sur la façon d'exprimer le lait maternel sont fournis dans la brochure séparée intitulée Allaiter Votre Bébé.

Vous devriez offrir à votre nouveau-né une tétée dès que possible après la naissance. Vous pouvez généralement choisir l'allaitement maternel ou au biberon dès le début. Le lait maternel, en particulier le lait maternel précoce, est extrêmement bénéfique pour votre bébé, et pour cette raison, de nombreuses mamans qui souhaitent donner le biberon décident d'allaiter pendant les premières semaines. Cela signifie qu'elles donnent à leur bébé le premier lait important (colostrum) avant de passer au lait maternisé.

Votre sage-femme sera là pour vous aider à établir l'allaitement, jusqu'à ce que vous puissiez le faire en toute confiance sans aide, donc vous ne serez pas seul(e) pour cela.

À quelle fréquence mon bébé voudra-t-il se nourrir immédiatement après la naissance ?

Juste après la naissance, votre bébé sera, comme vous, fatigué et probablement affamé. Certains bébés voudront se nourrir immédiatement ; d'autres sembleront moins enclins à le faire. Votre sage-femme encouragera votre bébé à se nourrir dans la première heure après la naissance, car cela aide à la fois vous et votre bébé à récupérer de l'accouchement. Il est particulièrement important d'encourager les bébés des mamans diabétiques à se nourrir dans la première demi-heure environ après la naissance, car ces bébés peuvent être particulièrement sujets à développer une hypoglycémie sinon.

Les bébés varient considérablement quant à savoir s'ils voudront continuer à se nourrir dans les premières heures après la naissance, ou s'ils semblent avoir besoin de dormir. Les nouveau-nés devraient être autorisés à se nourrir aussi souvent qu'ils le souhaitent. Si le bébé tète activement, il doit être maintenu au sein ou au biberon jusqu'à ce qu'il ralentisse ou s'arrête. Si vous allaitez, vous devriez offrir le deuxième sein avant d'arrêter (car il se peut que le débit ait ralenti dans le premier sein mais que votre bébé ait encore faim).

Aurai-je du lait dans les premières heures ?

Lorsque votre bébé naît, vos seins produisent déjà du colostrum, que vous avez peut-être remarqué s'écoulant de vos seins en fin de grossesse. Ce 'lait' jaunâtre est un peu plus épais que le lait maternel mature. Le colostrum n'est produit que pendant les premiers jours de la vie de votre bébé, après quoi il se transforme progressivement (et augmente en quantité) en lait maternel mature. Le colostrum est très important pour votre bébé. Même si vous ne prévoyez pas d'allaiter à long terme, tout colostrum que vous donnez à votre bébé aura une valeur à long terme pour lui ou elle.

Qu'est-ce que le colostrum ?

Le colostrum est un 'premier lait' jaune laiteux qui contient des protéines, des glucides, des graisses, des vitamines, des minéraux, des anticorps et des cellules immunitaires qui combattent les agents pathogènes tels que les bactéries et les virus. Il vous aide à transmettre à votre bébé l'immunité que vous avez 'acquise' en combattant vous-même les infections. Cela est extrêmement bénéfique pour votre bébé, dont le système de défense immunitaire n'est pas encore entièrement développé. Avoir le colostrum de leur mère réduit les infections de l'estomac et des oreilles chez les bébés plus tard dans l'enfance. Le colostrum aide également à prévenir le développement précoce de la jaunisse chez les bébés.

De nombreuses mères qui ne souhaitent pas continuer à allaiter décident de donner à leur bébé ce colostrum initial et vital. Après cela, au cours des deux premières semaines, le lait évolue progressivement du colostrum à un 'lait de transition' puis au lait maternel 'mature'. Dans les 24 heures suivant la naissance, vous produirez environ 40 ml de colostrum, et votre bébé en prendra environ un cinquième lors d'une tétée.

Comment le fait de donner le colostrum à mon bébé aide-t-il mon corps ?

L'allaitement dans les minutes et les heures qui suivent immédiatement la naissance de votre bébé aide votre utérus à expulser le placenta plus efficacement, puis à se contracter fermement vers sa taille d'avant la grossesse. Cela aide à amorcer le processus de retour à votre forme normale et peut également aider à soulager la congestion mammaire qui survient généralement autour du 3e ou 4e jour après la naissance (que vous allaitiez ou non).

Les bébés prématurés reçoivent idéalement du lait maternel dès la naissance, bien qu'avant 32 semaines de gestation, ils ne soient peut-être pas encore assez forts pour se nourrir directement. Si vous produisez du lait et que votre bébé est assez fort pour téter, on vous encouragera généralement à allaiter, car l'allaitement est particulièrement bénéfique pour les bébés prématurés. Si vous ne pouvez pas allaiter au début, ou si vous décidez de ne pas le faire, votre bébé prématuré peut recevoir du lait maternisé ou, occasionnellement après discussion avec vous, du lait de donneuse exprimé.

• Si votre bébé est extrêmement prématuré, son système digestif peut ne pas être encore assez mature pour recevoir de la nourriture dans l'estomac, il peut donc être nécessaire de le nourrir par voie intraveineuse à l'aide d'une solution spéciale riche en nutriments appelée TPN (ce qui signifie nutrition parentérale totale).

• Les bébés prématurés qui sont prêts à digérer le lait mais pas encore assez forts pour téter, peuvent recevoir du lait maternel ou du lait en poudre par un petit tube qui va jusqu'à l'estomac. Idéalement, votre propre lait maternel sera utilisé, si vous pouvez l'exprimer. Les bébés prématurés peuvent également avoir besoin de compléments alimentaires ou de lait en poudre spécial pour bébés prématurés, pour compenser le temps passé dans l'utérus qu'ils ont manqué.

• Si votre bébé est très prématuré, il peut falloir un peu de temps pour que vous produisiez du lait. Cependant, si vous continuez à exprimer régulièrement, huit fois par jour, il est probable que le lait arrive. Tant que votre production de lait n'est pas complètement établie, l'équipe peut envisager d'utiliser du lait maternel humain donné ou du lait maternisé, jusqu'à ce que vous puissiez le remplacer par votre propre lait maternel.

• Votre bébé peut continuer à être nourri par sonde pendant qu'il apprend à se nourrir au sein, à la tasse ou au biberon, pour s'assurer qu'il reçoit suffisamment de nourriture.

Comment exprimer le lait maternel pour mon bébé prématuré ?

Pour exprimer du lait pour votre bébé prématuré, vous devriez commencer à exprimer manuellement dans les six heures suivant l'accouchement. Vous devrez le faire huit à dix fois par jour, y compris une fois pendant la nuit. Au cours des premiers jours, vous ne produirez peut-être que quelques gouttes de lait à chaque fois, ce qui peut sembler très peu, mais chaque goutte compte.

Combien de calories y a-t-il dans le colostrum, le lait maternel et le lait infantile ?

Le colostrum contient environ 50 calories par once et le lait maternel mature en contient 60-75, tout comme le lait infantile. Lors de la production de lait mature, chaque sein produira un lait plus 'riche' avec une teneur en matières grasses plus élevée vers la fin d'une tétée lorsqu'il est presque vide, il est donc important que les bébés allaités aient l'occasion de vider un sein avant de téter l'autre, afin qu'ils puissent accéder à ce lait plus riche.

Voir le dépliant séparé intitulé Allaiter votre bébé.

Voir le dépliant séparé intitulé Nourrir votre bébé au biberon.

Vous pouvez recommencer à allaiter des semaines, voire des mois après avoir arrêté, si vous le souhaitez. Cela peut demander un peu de persévérance, mais il y a quelques éléments qui peuvent aider votre lait à revenir :

• Tenez votre bébé autant que possible, peau contre peau.

• Exprimez votre lait maternel environ huit fois par jour - cela libère l'hormone prolactine, qui stimule vos seins à produire du lait. Il peut être plus facile de commencer par exprimer à la main, bien que des tire-laits soient également disponibles.

• Si votre bébé s'accroche mais que vous n'avez pas encore beaucoup de lait, nourrissez-le peu et souvent, lorsque votre bébé est détendu et pas trop affamé.

• Réduisez progressivement le nombre de biberons, à mesure que votre production de lait augmente.

• Envisagez d'utiliser un dispositif d'aide à l'allaitement. Il s'agit d'un petit tube qui est fixé à côté de votre mamelon et va jusqu'à la bouche de votre bébé, de sorte que lorsque votre bébé tète votre mamelon, il ou elle peut obtenir du lait via le tube ainsi que de votre sein. Cela aide à maintenir votre bébé en train de téter, donnant à vos seins la stimulation dont ils ont besoin pour continuer à produire du lait.

Il est possible d'allaiter même si vous n'avez pas eu de bébé récemment - cela s'appelle l'allaitement adoptif. Le principe est que la stimulation répétée des mamelons déclenche la production de lait. Il est plus difficile de déclencher la production de lait si vous n'avez pas été enceinte récemment. En effet, bien que la production de lait soit déclenchée par la stimulation des mamelons, vous n'aurez pas les niveaux élevés d'hormones de grossesse qui préparent également votre corps à l'allaitement en agrandissant et en sensibilisant l'appareil de production de lait. Mais c'est possible.

Il peut falloir une persévérance considérable pour obtenir une bonne production de lait, mais une aide à la lactation (comme celles décrites ci-dessus) peut être très utile pour persuader le bébé de continuer à téter, fournissant ainsi la stimulation nécessaire pour créer une production de lait.

Weaning is the gradual introduction of additional food to your baby, on top of infant formula or breast milk. Voir le dépliant séparé intitulé Diversification alimentaire menée par l'enfant.

Nourrir les enfants de plus de 12 mois est à la fois un art et une science. Votre objectif est d'encourager des goûts et des habitudes alimentaires sains, ce qui préparera votre enfant pour la vie.

Voir le dépliant séparé intitulé Nourrir votre tout-petit.

Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de ce dépliant.