Lipome

Qu'est-ce qu'un lipome ?

Un lipome est une masse graisseuse molle. Il s'agit d'une excroissance non cancéreuse (bénigne) constituée de cellules graisseuses qui s'agglutinent les unes aux autres. Un lipome peut apparaître dans n'importe quelle partie du corps où se trouvent des cellules graisseuses.

Lipome sous-cutané superficiel

Jmarchn, CC BY-SA 3.0via Wikimedia Commons

Les lipomes sont généralement mous au toucher et on peut sentir qu'ils bougent légèrement sous la peau lorsqu'on appuie dessus.

Les lipomes sous la peau sont les plus fréquents

Les lipomes se forment souvent dans le tissu adipeux situé sous la peau. Ce sont également les plus visibles, car ils ressemblent à des bosses molles en forme de dôme sous la peau. Leur taille varie de la taille d'un petit pois à plusieurs centimètres de diamètre.

Les lipomes se développent le plus souvent sur les épaules, la poitrine et le dos. Cependant, d'autres zones de la peau peuvent développer un lipome.

Autres parties du corps

Les lipomes peuvent aussi, plus rarement, se former à l'intérieur du corps. Toutefois, dans la plupart de ces cas, vous ne vous rendrez pas compte que vous avez un lipome, car vous ne pouvez pas les voir et ils causent rarement des problèmes.

Quels sont les symptômes d'un lipome et sont-ils dangereux ?

En soi, les lipomes ne sont pas graves et la plupart d'entre eux ne provoquent aucun symptôme ou problème. En général, si vous avez un lipome, il ne provoque aucun symptôme, mais vous remarquez une grosseur indolore. Les lipomes se développent très lentement.

Parfois, un lipome sous la peau peut être inesthétique s'il atteint plusieurs centimètres de diamètre. Dans de rares cas, un lipome peut appuyer sur une autre structure et causer des problèmes. Par exemple, si un lipome appuie sur un nerf, il peut provoquer une douleur.

Dans de rares cas, un lipome peut également se développer dans la paroi de l'intestin et causer des problèmes tels que des douleurs ou un blocage de l'intestin.

Parfois, un scanner ou un autre examen réalisé pour d'autres raisons peut détecter par hasard un lipome à l'intérieur du corps. Il existe une maladie appelée lipome multiple familial dans laquelle des groupes de cellules adipeuses apparaissent sous la peau et produisent ensuite de multiples amas graisseux. Il s'agit d'une affection peu fréquente qui se manifeste dans les familles.

Quand consulter un médecin pour un lipome ?

Si vous êtes préoccupé par un lipome qui a commencé à augmenter de taille, vous devez consulter votre médecin.

Remarque: les lipomes sont bénins (non cancéreux).

Il existe un type de cancer, appelé liposarcome, qui peut parfois être difficile à distinguer d'un lipome. Les liposarcomes ont tendance à être de grande taille (plus de 5 cm) et à se développer rapidement.

Les chercheurs se demandent si les lipomes peuvent ou non se transformer en cancers (tels que les liposarcomes) au fil du temps.

D'une manière générale, on estime que le risque qu'un lipome se transforme en cancer est exceptionnellement faible. De nombreux chercheurs pensent que les lipomes ne peuvent pas du tout se transformer en cancer.

Quelles sont les causes du lipome ?

On ne sait pas exactement ce qui provoque la formation des lipomes.

Certaines personnes pensent que les blessures de la peau peuvent occasionnellement provoquer une réaction de la peau qui entraîne la formation de lipomes.

Chez certaines personnes, les lipomes semblent être liés à la génétique. Il existe plusieurs conditions génétiques - assez rares - dans lesquelles les personnes développent plusieurs lipomes dans leur corps.

La plupart des personnes atteintes de lipomes n'ont cependant pas de maladie génétique sous-jacente.

Quelle est la fréquence des lipomes ?

Tout le monde peut développer un lipome à tout âge. Les lipomes sont fréquents. Certaines personnes héritent d'une tendance à développer des lipomes et peuvent en avoir plusieurs sur différentes parties du corps. Il arrive que 20 lipomes ou plus se développent. Cependant, il est plus courant de n'en développer qu'un ou deux.

Les lipomes peuvent apparaître aussi bien chez les personnes de poids normal que chez les personnes en surpoids.

Diagnostiquer un lipome

Souvent, votre médecin sera en mesure de diagnostiquer un lipome à partir de son apparence typique, et aucun test ne sera nécessaire. Dans certains cas, un scanner peut être nécessaire pour confirmer qu'il s'agit bien d'un lipome. Il peut s'agir

• Une échographie.

• Une tomodensitométrie (CT scan) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).

Ai-je besoin d'un traitement pour un lipome ?

En général, non. Si vous n'êtes pas gêné par un lipome qui se développe, il est préférable de ne pas y toucher. Toutefois, certaines personnes souhaitent que les lipomes inesthétiques soient retirés pour des raisons esthétiques. Par exemple, s'ils apparaissent sur le visage.

L'ablation d'un lipome pour des raisons esthétiques uniquement n'est généralement pas prise en charge par le NHS.

Parfois, un lipome doit être retiré s'il provoque des symptômes, par exemple en appuyant sur une autre partie du corps. Parfois, si le diagnostic n'est pas clair, un lipome est retiré pour être examiné au microscope. Cela permet de s'assurer que la grosseur détectée est bien un lipome et qu'il ne s'agit pas de quelque chose de plus grave. Par exemple, les lipomes à croissance rapide ou de très grande taille peuvent être retirés pour s'assurer qu'il ne s'agit pas d'un type de cancer, appelé liposarcome.

Un lipome qui se forme sous la peau peut généralement être retiré par une simple opération mineure. Un anesthésique local est injecté dans la peau au-dessus du lipome. Une fois que la peau sus-jacente est engourdie par l'anesthésique local, une incision est pratiquée sur le lipome. Le lipome est alors retiré et séparé du tissu sous-jacent. La plaie est ensuite recousue. Une fine cicatrice est laissée.

Les injections de stéroïdes et la liposuccion sont parfois utilisées comme alternatives à la chirurgie.