Echauffement et chaleur épineuse

Qu'est-ce que l'érythème thermique ?

Chaleur piquante

L'éruption cutanée due à la chaleur (miliaire) est un problème de peau qui apparaît chez certaines personnes lorsqu'elles transpirent plus que d'habitude. L'éruption est parfois appelée chaleur épineuse, éruption de chaleur ou éruption de sueur. Elle n'est généralement pas grave, mais elle peut provoquer des démangeaisons et une gêne.

A quoi ressemblent les boutons de chaleur ?

Poitrine présentant une éruption de chaleur épineuse

Par Sentient Planet (Travail personnel) via Wikimedia Commons

Symptômes de l'érythème thermique

Les symptômes courants de l'éruption cutanée due à la chaleur (chaleur épineuse) sont les suivants :

• De minuscules taches ou cloques rouges et surélevées.

• Sensation de démangeaison et de picotement.

• Rougeur et léger gonflement.

Les symptômes peuvent apparaître n'importe où sur le corps, mais le plus souvent dans les plis de la peau. Une éruption cutanée peut se propager, mais elle ne peut pas être transmise à d'autres personnes.

Types d'éruptions cutanées

Il existe plusieurs types d'éruption cutanée (miliaire) :

Miliaire cristalline

Ce type d'éruption cutanée due à la chaleur peut également être connu sous le nom de miliaria sudamina. Il se produit lorsque l'obstruction des canaux sudoripares est proche de la surface de la peau. L'éruption se présente sous la forme de minuscules taches claires qui apparaissent dans les cultures. Elles peuvent ressembler à des perles de sueur. Les taches ont tendance à disparaître en quelques heures ou quelques jours. Il s'agit de la forme la moins prurigineuse de la fièvre épineuse et il se peut qu'il n'y ait pas de démangeaison du tout. L'éruption cutanée peut simplement être un phénomène curieux que vous remarquez sur votre peau.

Miliaria rubra

Ce type d'éruption cutanée est le plus courant et celui que la plupart des gens identifient comme la chaleur épineuse. Il se produit lorsque l'obstruction des canaux sudoripares se produit dans une partie plus profonde de la couche externe de la peau (l'épiderme).

De minuscules taches rouges et bosselées (minuscules papules) se développent. Les taches ne mesurent que quelques millimètres et peuvent ressembler à de minuscules cloques. Plusieurs groupes de taches apparaissent généralement dans différentes parties du corps. Elles apparaissent surtout là où il y a frottement avec les vêtements. Elles peuvent provoquer de fortes démangeaisons, bien qu'il s'agisse plutôt d'une sensation de picotement intense. Certaines zones de la peau deviennent rouges.

L'éruption cutanée peut survenir dans les jours qui suivent l'arrivée dans un climat chaud. Toutefois, l'éruption cutanée n'apparaît souvent qu'après des semaines ou des mois passés dans le climat chaud. L'éruption a tendance à disparaître en quelques jours si vous sortez de l'environnement chaud et cessez de transpirer.

Sur les zones cutanées touchées, la transpiration est réduite, voire inexistante. Vous pouvez vous sentir fatigué et devenir intolérant à la chaleur. Si vous continuez à transpirer et que l'éruption couvre une grande partie de votre corps, vous avez un petit risque de développer une température élevée (fièvre) et/ou un épuisement dû à la chaleur. En effet, vous n'êtes pas en mesure de transpirer correctement pour évacuer la chaleur corporelle.

Miliaire profonde

Ce type d'éruption thermique est rare. Il se produit lorsque l'obstruction des canaux sudoripares se produit au niveau de la couche moyenne de la peau (le derme). Ce type d'éruption survient généralement chez les personnes qui vivent dans un climat chaud et qui ont eu des épisodes répétés de miliaria rubra.

Des masses plus importantes se développent sur la peau lorsque vous transpirez. Elles ont tendance à être de couleur chair car elles sont plus profondes que la forme miliaire rubra. Ce type de miliaire provoque peu de démangeaisons, mais le risque de fièvre et d'épuisement par la chaleur est plus élevé si une grande partie de la surface de la peau est touchée.

Miliaria pustulosa

Dans ce type d'éruption cutanée, les bosses sur la peau sont infectées par les bactéries vivant à la surface de la peau. Le liquide à l'intérieur des bosses contient du pus.

Quelles sont les causes de l'érythème thermique ?

L'éruption cutanée ou la chaleur épineuse (miliaire) est due à l'obstruction des canaux sudoripares. Des milliers de glandes sudoripares se trouvent juste sous la surface de la peau. Ces glandes produisent de la sueur qui s'écoule dans le canal sudoripare jusqu'à la surface de la peau. Si le canal sudoripare est obstrué, la sueur s'infiltre dans la peau voisine. Cela provoque de minuscules poches de gonflement (inflammation) qui sont à l'origine de l'éruption cutanée.

Qu'est-ce qui bloque les canaux sudoripares ?

Certaines personnes sont plus sujettes que d'autres aux éruptions cutanées (miliaires). Il semble qu'un germe (bactérie) appelé Staphylococcus epidermidis puisse jouer un rôle. Cette bactérie vit inoffensivement sur la peau et la miliaire n'est pas une infection. Cependant, cette bactérie produit une substance collante. Cette substance, combinée à l'excès de sueur et aux cellules mortes de la peau, peut être à l'origine de l'obstruction, et donc de la chaleur épineuse.

Une étude rapporte que les personnes qui développent une miliaire lorsqu'elles transpirent ont, en moyenne, trois fois plus de bactéries par unité de surface de peau que les personnes qui ne développent pas de miliaire lorsqu'elles transpirent.

Tout ce qui bloque les canaux sudoripares peut également provoquer une miliaire. Par exemple, si vous placez du polyéthylène sur votre peau pendant 3 à 4 jours, vous risquez de développer une éruption miliaire sur la peau couverte.

Quelle est la fréquence de l'érythème thermique ?

Les affections cutanées telles que l'érythème thermique ou la miliaire peuvent se développer chez n'importe qui, à n'importe quel âge. Toutefois, elles sont plus fréquentes chez les enfants et les bébés, car leurs glandes sudoripares immatures sont plus susceptibles de se bloquer. Elle est particulièrement fréquente chez les nouveau-nés, mais disparaît rapidement.

L'éruption cutanée peut également survenir lors d'un voyage dans un climat plus chaud et lorsque l'on transpire plus que d'habitude - typiquement, lorsqu'on se rend dans un pays chaud pour les vacances. Jusqu'à 3 personnes sur 10 qui voyagent dans un climat chaud et qui transpirent beaucoup peuvent être touchées par la miliaire. L'éruption cutanée peut commencer quelques jours après l'arrivée dans le pays chaud. Cependant, elle peut se développer des semaines, voire des mois plus tard.

Les éruptions cutanées peuvent également survenir dans des climats plus frais, lorsque la transpiration est un problème. Par exemple, les personnes qui restent allongées sur le dos pendant de longues périodes en raison d'une maladie peuvent contracter une miliaire sur le dos. Cela peut se produire après un accident vasculaire cérébral ou une opération importante. Cela peut également se produire si vous portez trop de vêtements ou si la literie est trop chaude.

Traitement des boutons de chaleur

Dans la plupart des cas, l'éruption cutanée disparaît sans aucun traitement. Toutefois, les cas les plus graves peuvent durer plusieurs semaines. Si vous ou votre enfant souffrez d'une éruption cutanée due à la chaleur, une ou plusieurs des mesures suivantes peuvent aider à la traiter et à prévenir l'apparition d'autres épisodes :

• Si possible, évitez les climats chauds et humides. L'air conditionné peut aider votre peau à se rafraîchir.

• Des crèmes simples peuvent rafraîchir et apaiser la peau. (Par exemple, la lotion à la calamine. Elle peut toutefois avoir un effet desséchant et il peut être nécessaire d'utiliser ensuite une crème hydratante).

• Portez des vêtements amples en coton ou en tissu respirant.

• L'utilisation d'un savon antibactérien ou d'un nettoyant antiseptique peut contribuer à réduire le nombre de germes (bactéries) sur votre peau. Cela peut réduire le risque de développer une miliaire. Aucun essai n'a été réalisé pour le prouver, mais cela semble raisonnable.

• Certaines personnes pensent que les crèmes hydratantes contenant de la lanoline anhydre aident à prévenir l'obstruction des canaux sudoripares - par exemple, la crème E45®. Si vous êtes sujet à la miliaire, cela peut valoir la peine d'essayer. Appliquez-en sur votre peau avant les activités qui vous font transpirer ou à votre arrivée dans un climat chaud.

• Une crème aux stéroïdes peut calmer l'irritation en attendant que l'affection disparaisse. Les stéroïdes agissent en réduisant l'inflammation. Une crème stéroïdienne légère telle que l'hydrocortisone 1 % est en vente libre. Vous ne devez pas utiliser de crème à l'hydrocortisone sur votre visage. Suivez les instructions et utilisez-la avec parcimonie.

Comment prévenir les éruptions cutanées

• Des stratégies visant à maintenir la peau au frais et à éviter la transpiration peuvent aider à prévenir les éruptions cutanées.

• Dormir dans une pièce fraîche et ventilée.

• Si vous vivez dans un climat chaud, passez quelques heures par jour dans une pièce climatisée.

• Évitez les vêtements trop serrés ou trop épais.

• Portez des vêtements en coton ou en tissu synthétique respirant.

• Enlever les vêtements mouillés.

• Prenez un bain frais ou utilisez des compresses d'eau fraîche si vous avez trop chaud.

Quand appeler son médecin en cas d'éruption cutanée due à la chaleur

Si vous vous sentez mal en général, il se peut que vous souffriez d'épuisement par la chaleur ou d'un coup de chaleur. Dans ce cas, consultez un médecin.