Test de Coombs

Qu'est-ce qu'un test de Coombs ?

Les deux types de test de Coombs sont les suivants :

• Le test de Coombs direct consiste à examiner directement les globules rouges présents dans un échantillon de sang. Le test de Coombs direct est parfois appelé test direct à l'antiglobuline (DAT).

• Le test de Coombs indirect examine la partie liquide du sang (le plasma). Le test de Coombs indirect est parfois appelé test indirect à l'antiglobuline (IAT).

Les deux types de test de Coombs recherchent des anticorps susceptibles d'attaquer les globules rouges et d'entraîner leur destruction.

À quoi sert le test de Coombs ?

Le test de Coombs direct peut être utilisé si les médecins soupçonnent qu'une personne est atteinte d'un type d'anémie appelé anémie hémolytique. L'anémie hémolytique est une affection caractérisée par une insuffisance de globules rouges dans l'organisme en raison d'une destruction de ces derniers par l'organisme. Le test de Coombs permet de déterminer si le système immunitaire est à l'origine de la destruction des globules rouges.

Le test de Coombs indirect est utilisé pour s'assurer que le sang qui a été donné est compatible avec le patient qui va le recevoir. Il est également utilisé pour vérifier que le sang d'une mère enceinte ne contient pas d'anticorps susceptibles de nuire à son bébé. Voir le dépliant séparé intitulé Analyses sanguines.

Comment fonctionne le test de Coombs ?

Test de Coombs direct

Dans un test de Coombs direct, un anticorps spécial est ajouté à un échantillon de sang. Ce test vérifie si des anticorps se sont déjà fixés à la surface du globule rouge. Si les anticorps ajoutés se lient aux anticorps présents à la surface du globule, le test est positif. Les globules rouges s'agglutinent alors dans l'éprouvette. Un test positif indique qu'une partie du système immunitaire provoque la destruction des globules rouges.

Test de Coombs indirect

Le test de Coombs indirect est effectué sur un échantillon de la partie liquide du sang. Il recherche dans la circulation sanguine des anticorps qui ne sont pas attachés aux globules rouges mais qui pourraient se lier à certains globules rouges et les détruire.

Réponse des anticorps

Les globules rouges portent à leur surface certaines protéines appelées antigènes. Le plasma contient également un type particulier de protéines, les anticorps, qui attaquent certains antigènes s'ils sont présents.

Les antigènes sont comme des drapeaux pour notre système immunitaire. Ils identifient généralement une substance qui n'est pas censée se trouver dans l'organisme (étrangère). On les trouve à la surface des germes (bactéries), mais aussi sur des substances qui ne provoquent pas de maladie. Par exemple, ils peuvent se trouver dans le pollen, le sang ou les organes transplantés.

La présence d'un antigène qui n'est pas fabriqué par l'organisme entraîne une réaction du système immunitaire. C'est ce qu'on appelle une réponse anticorps. C'est l'un des moyens par lesquels notre corps nous protège contre les maladies. Il reconnaît les bactéries et les virus par leurs antigènes et les détruit à l'aide d'anticorps. Cependant, dans certaines conditions, connues sous le nom de maladies auto-immunes, notre propre corps peut détruire nos propres globules rouges.

Réaction transfusionnelle

Le sang humain est groupé en fonction des différents types d'antigènes présents à la surface des globules rouges. Si vous recevez une transfusion sanguine, le sang transfusé doit être du même groupe sanguin (type) que le vôtre. Il doit avoir les mêmes antigènes que ceux de vos globules rouges.

Si vous recevez une transfusion de sang dont les antigènes sont différents des vôtres (sang incompatible), votre système immunitaire détruit les cellules sanguines transfusées. C'est ce qu'on appelle une réaction transfusionnelle, qui peut entraîner une maladie grave, voire la mort. C'est pourquoi la détermination du groupe sanguin est si importante.

Que se passe-t-il lors d'un test de Coombs ?

Un test de Coombs consiste à prélever un échantillon de sang. L'échantillon de sang est ensuite envoyé au laboratoire où le test de Coombs est effectué.