Analyses sanguines pour détecter l'inflammation

Quels sont les tests sanguins qui indiquent une inflammation ?

Les tests sanguins couramment utilisés pour détecter l'inflammation sont les suivants

• Vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR).

• Protéine C-réactive (CRP).

• Procalcitonine (PCT).

• Viscosité plasmatique (PV).

Ces tests sanguins sont couramment utilisés pour détecter l'augmentation des protéines dans le sang. Ils sont ainsi utilisés comme marqueurs de l'inflammation.

Remarque: les informations ci-dessous sont données à titre indicatif. Les modalités et la façon dont le test sanguin d'inflammation est effectué peuvent varier d'un hôpital à l'autre. Suivez toujours les instructions de votre médecin ou de l'hôpital local.

Test sanguin de vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR)

Un échantillon de sang est prélevé et placé dans un tube qui contient un produit chimique destiné à empêcher la formation de caillots sanguins. Le tube est laissé en position verticale. Les globules rouges (érythrocytes) tombent progressivement au fond du tube (sous forme de sédiments). Le plasma liquide clair reste en haut.

L'ESR mesure la vitesse à laquelle les globules rouges se séparent du plasma et tombent au fond d'un tube à essai. Cette vitesse est mesurée en millimètres par heure (mm/h). Il est facile à mesurer, car il y aura un certain nombre de millimètres de liquide clair au sommet du sang rouge après une heure.

Si certaines protéines recouvrent les globules rouges, elles se collent les unes aux autres et provoquent une chute plus rapide des globules rouges. Un TSE élevé indique donc une inflammation, quelque part dans l'organisme.

Les niveaux d'ESR sont généralement plus élevés chez les femmes. Ils augmentent également avec l'âge.

Test sanguin de la protéine C-réactive (CRP)

La CRP est une protéine parfois appelée protéine de phase aiguë ou réactif de phase aiguë. Cela signifie que le niveau de CRP augmente lorsque vous souffrez de certaines maladies qui provoquent une inflammation. La CRP peut être mesurée à partir d'un échantillon de sang. Le test de la CRP mesure le niveau d'une protéine spécifique, alors que l'ESR prend en compte de nombreuses protéines.

Analyse sanguine de la procalcitonine (PCT)

La procalcitonine est généralement produite par la thyroïde, mais en cas d'infection bactérienne, la PCT peut être produite par d'autres organes. Elle est libérée dans la circulation sanguine. Il s'agit d'un marqueur extrêmement sensible de la pneumonie et de la septicémie (plus sensible que la CRP) et de la manière dont les conditions évoluent ou répondent au traitement. Elle peut être utilisée dans les hôpitaux pour diagnostiquer la septicémie et guider le traitement antibiotique.

Test sanguin de viscosité plasmatique (PV)

Les conditions contrôlées par le test ESR peuvent également être contrôlées par le test PV. Il s'agit d'un autre marqueur de l'inflammation. Cependant, il est plus difficile à réaliser et n'est pas aussi largement utilisé que le test ESR.

Quelles sont les valeurs normales de l'ESR, de la CRP, de la PCT et de la PV ?

• ESR: la plage normale est de 0 à 22 mm/h pour les hommes et de 0 à 29 mm/h pour les femmes.

• CRP: la plupart des personnes sans problème de santé sous-jacent ont un taux de CRP inférieur à 3 mg/L et presque toujours inférieur à 10 mg/L.

• PCT: des taux supérieurs à 0,25 mcg/L suggèrent une infection thoracique ; des taux supérieurs à 0,5 ng/mL peuvent confirmer une septicémie.

• PV: la fourchette normale pour les adultes est de 1,50-1,72 mPA.

Ces "fourchettes normales" constituent un guide. Cependant, les niveaux de CRP, ESR, PCT et PV peuvent varier en fonction de facteurs tels que l'âge, la grossesse et d'un laboratoire hospitalier à l'autre. L'importance du résultat du test doit donc être considérée dans le contexte de chaque personne.

Quelles sont les conditions qui affectent la vitesse de sédimentation des érythrocytes et le taux de protéine C-réactive ?

L'élévation des taux d'ESR, de CRP et de PV sont tous des marqueurs de l'inflammation. En général, la PV et l'ESR ne changent pas aussi rapidement que la CRP, que ce soit au début de l'inflammation ou lorsqu'elle disparaît. La CRP n'est pas affectée par autant d'autres facteurs que la PV ou l'ESR, ce qui en fait un meilleur marqueur de certains types d'inflammation. La PV est toutefois plus sensible et plus spécifique que l'ESR ou la CRP lorsqu'il s'agit de surveiller l'activité de la polyarthrite rhumatoïde.

L'ESR, la CRP et la PV peuvent être augmentées dans de nombreuses conditions inflammatoires - par exemple :

• Certaines infections (principalement des infections bactériennes).

• Abcès.

• Polyarthrite rhumatoïde.

• Diverses affections musculaires et du tissu conjonctif caractérisées par une inflammation chronique - par exemple, la polymyalgie rhumatismale, l' artérite à cellules géantes ou le lupus érythémateux disséminé.

• Lésions tissulaires et brûlures.

• Certains cancers - par exemple, le myélome et le lymphome de Hodgkin.

• Maladie de Crohn (maladie inflammatoire de l'intestin).

• Rejet d'une greffe d'organe.

• Après les opérations.

Certaines conditions réduisent l'ESR - par exemple :

• Insuffisance cardiaque.

• Polyglobulie.

• Drépanocytose.

Elle est également réduite dans les cas où l'organisme présente des taux de protéines plus faibles, par exemple dans certaines maladies du foie ou des reins.

Les taux de procalcitonine ne sont utilisés que pour la pneumonie et la septicémie. La PCT est plus sensible que la CRP et constitue donc un meilleur marqueur de la septicémie.

Quand ces analyses de sang sont-elles utilisées ?

Les tests sanguins d'inflammation sont souvent utilisés pour évaluer si les symptômes peuvent être dus à une affection inflammatoire sous-jacente, par exemple si les douleurs articulaires peuvent être causées par la polyarthrite rhumatoïde, ou si les symptômes intestinaux peuvent être dus à une maladie inflammatoire de l'intestin. Toutefois, les tests sanguins d'inflammation ne sont pas spécifiques d'une affection particulière.

Les analyses de sang pour l'inflammation sont aussi parfois utilisées pour aider à surveiller les maladies à long terme (chroniques) telles que la polyarthrite rhumatoïde.

Aider à diagnostiquer les maladies

L'ESR, la CRP, la PCT et la PV sont des tests non spécifiques. En d'autres termes, un taux élevé signifie qu'il se passe quelque chose, mais d'autres tests seront nécessaires pour en déterminer la nature exacte. Par exemple, vous pouvez vous sentir mal, mais la cause n'est pas toujours claire. Un taux élevé d'ESR, de CRP, de PCT et de PV peut indiquer qu'un état inflammatoire en est probablement la cause. Cela peut inciter le médecin à effectuer des tests supplémentaires pour trouver la cause. La PCT est plus spécifique à la pneumonie et à la septicémie et est utilisée pour étayer un diagnostic possible afin de permettre un traitement rapide.

Il n'est généralement pas possible de diagnostiquer une certaine maladie sur la seule base d'un taux élevé d'ESR, de CRP, de PCT ou de PV.

Toutefois, avant de procéder à d'autres examens, votre médecin peut vous suggérer de répéter le test ESR, CRP, PCT ou PV après une période de plusieurs semaines ou de plusieurs mois. S'il a été augmenté par une infection récente (une cause très fréquente), il est probable qu'il revienne à la normale lorsque l'infection se résorbera. Vous n'aurez alors pas besoin d'effectuer d'autres tests.

Surveiller l'activité de certaines maladies

Par exemple, si vous souffrez de polymyalgie rhumatismale, l'ampleur de l'inflammation et l'activité de la maladie peuvent être partiellement évaluées en mesurant l'un de ces tests sanguins. En règle générale, plus le niveau est élevé, plus la maladie est active. La réponse au traitement peut également être surveillée, car les taux d'ESR, de CRP, de PCT et de PV peuvent diminuer si la maladie répond bien au traitement.

Tous les tests sont utiles. Toutefois, les variations de la CRP et de la PCT sont plus rapides. Ainsi, par exemple, une baisse de la CRP ou de la PCT (pour la pneumonie) dans les jours qui suivent le début du traitement de certaines affections est un moyen utile de savoir si le traitement est efficace.

Il peut être important de le savoir lors du traitement d'une infection grave ou d'une poussée sévère d'une affection inflammatoire. Par exemple, si le taux de CRP ne diminue pas, cela peut indiquer que le traitement n'est pas efficace et inciter le médecin à passer à un autre traitement.

Les analyses de sang révèlent-elles toujours une inflammation ?

L'inflammation n'apparaît pas toujours dans les tests sanguins d'inflammation (faux négatifs), et les tests sanguins d'inflammation sont souvent élevés sans qu'il y ait d'inflammation (faux positifs). Les résultats doivent donc être interprétés avec précaution et en tenant compte des symptômes.