Médicaments génériques et noms de marque

Qu'est-ce qu'un médicament générique ?

Chaque médicament a un nom approuvé appelé nom générique. Un groupe de médicaments ayant des actions similaires a souvent des noms génériques à consonance similaire. Par exemple, la phénoxyméthylpénicilline, l'ampicilline, l'amoxicilline et la flucloxacilline font partie d'un groupe d'antibiotiques.

Qu'est-ce qu'un médicament de marque ?

De nombreux médicaments ont également un (ou plusieurs) nom de marque. Celui-ci est choisi par l'entreprise qui le fabrique. Plusieurs entreprises peuvent fabriquer le même médicament générique, chacune avec son propre nom de marque. Le nom est souvent choisi pour être mémorisable pour la publicité, ou pour être plus facile à dire ou à épeler que le nom générique. Par exemple, le paracétamol est un nom générique. Plusieurs entreprises le fabriquent sous des noms de marque tels que Panadol®, Calpol®, etc.

Le nom de la marque est généralement écrit plus clairement sur l'emballage. Cependant, vous verrez toujours le nom générique écrit quelque part sur l'emballage (souvent en petits caractères). Pour certains médicaments, seul le nom générique figure sur l'emballage.

La couleur, la taille, la forme, etc. des marques d'un même médicament peuvent varier en fonction de la société qui le fabrique. Ne vous inquiétez pas si votre médicament habituel semble avoir changé de couleur ou de forme. Il se peut que le pharmacien l'obtienne d'une société différente ou que le médecin ait rédigé la prescription de manière générique au lieu d'utiliser un nom de marque. Toutefois, le médicament sera le même si le nom générique est le même qu'auparavant.

Produits combinés

Certains comprimés ou pilules contiennent une combinaison de médicaments. Les produits combinés sont souvent commercialisés et vendus sous un nom de marque (commercial). Cependant, les ingrédients individuels (les médicaments individuels qui sont combinés dans un seul comprimé ou une seule pilule) sont tous indiqués en petits caractères sur la boîte. Par exemple, un analgésique populaire porte le nom de marque Solpadol®. Il contient deux médicaments génériques : le paracétamol et la codéine. Il peut également être prescrit sous son nom générique de co-codamol.

Prescription générique

Les médecins sont encouragés à prescrire en utilisant le nom du médicament générique. Cela s'explique par le fait que :

• Le nom du médicament générique est celui que les médecins sont formés à utiliser. Il existe parfois plusieurs noms de marque (commerciaux) pour un même médicament. Les risques de confusion ou d'erreur sont réduits si tous les médecins utilisent les mêmes noms lorsqu'ils parlent des médicaments et les prescrivent.

• Les médicaments génériques sont souvent moins chers pour le NHS. Même pour les médicaments que vous pouvez acheter, comme le paracétamol, il y a souvent une grande différence de prix entre les marques.

• Si un médicament générique est prescrit, le pharmacien peut délivrer au patient tout produit approprié (disponible). Il n'y a donc pas de risque que le patient ne reçoive pas son traitement dans l'attente d'une marque spécifique.

Toutefois, certains médicaments sont toujours prescrits en fonction de leur marque. Cela s'explique par le fait qu'il existe des différences significatives entre les différentes marques en ce qui concerne la quantité de médicament qui se retrouve dans votre corps (biodisponibilité). Voici quelques exemples de ce type de médicaments :

• Certains médicaments contre l'épilepsie, comme la lamotrigine.

• Théophylline.

• Diltiazem.

• Nifédipine.

• Mononitrate d'isosorbide.

• Lithium.

• Inhalateurs de béclométasone tels que Clenil® et Qvar®.

• Mésalazine.

Qu'en est-il de la qualité des médicaments ?

Au Royaume-Uni, des contrôles de qualité stricts sont effectués avant l'octroi d'une licence de produit pour les versions génériques ou de marque des médicaments. Cela signifie qu'une version générique ou de marque d'un même médicament sera de la même qualité et aura la même action.

En cas de doute sur l'utilisation d'un médicament, consultez votre pharmacien.