Stéroïdes

Qu'est-ce que les stéroïdes ?

Les stéroïdes sont des hormones naturellement présentes dans le corps. Les médicaments à base de stéroïdes sont fabriqués par l'homme et sont similaires aux hormones naturelles produites par le corps. Les stéroïdes utilisés pour traiter les maladies sont appelés corticostéroïdes. Ils sont différents des stéroïdes anabolisants que certains athlètes et culturistes utilisent. Les stéroïdes anabolisants ont des effets très différents.

Types de stéroïdes

Les stéroïdes se présentent sous différentes formes. Les principaux types de stéroïdes sont les suivants :

Stéroïdes oraux

Les stéroïdes oraux réduisent l'inflammation et sont utilisés pour traiter de nombreuses affections, notamment

• L'asthme.

• Maladie de Crohn.

• Colite ulcéreuse.

• Arthrite.

• Sclérose en plaques.

• Insuffisance surrénale.

• Hypopituitarisme.

• Dans le cadre du traitement de divers cancers.

Voir aussi la notice séparée sur les stéroïdes oraux.

Stéroïdes topiques

Les stéroïdes topiques sont utilisés sur la peau. Voir aussi la notice séparée intitulée Stéroïdes topiques (à l'exclusion des stéroïdes inhalés).

Les stéroïdes topiques utilisés pour la peau sont disponibles sous forme de crèmes, de pommades ou de lotions. Les stéroïdes topiques sont utilisés pour traiter diverses affections cutanées. La quantité de stéroïdes topiques à appliquer est généralement mesurée en unités de bout de doigt. Pour plus d'informations, consultez les brochures intitulées Stéroïdes topiques pour l'eczéma et Unités de bout de doigt pour les stéroïdes topiques.

Les stéroïdes peuvent également être administrés sous forme de :

• Des gouttes oculaires pour réduire l'inflammation à la surface de l'œil, comme dans le cas d'une uvéite. Ces gouttes ne doivent être administrées que par un ophtalmologiste spécialisé qui aura généralement utilisé une machine appelée lampe à fente pour examiner l'arrière de l'œil.

• Mousse rectale ou suppositoires pour traiter la colite ulcéreuse (proctite ) ou la maladie de Crohn affectant le rectum.

Spray nasal aux stéroïdes

Les sprays nasaux stéroïdiens sont des médicaments couramment utilisés pour traiter les symptômes de congestion nasale. Ils sont le plus souvent utilisés pour les allergies nasales, telles que le rhume des foins. Ils peuvent être achetés en pharmacie - en général, le traitement du rhume des foins devrait être acheté en pharmacie plutôt que de demander une ordonnance à votre médecin généraliste. Voir également le dépliant séparé intitulé Sprays nasaux stéroïdiens.

Inhalateurs de stéroïdes

Les inhalateurs de stéroïdes sont des stéroïdes qui sont inhalés et descendent dans les poumons. Les stéroïdes inhalés sont principalement utilisés pour traiter l'asthme et la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO). Pour plus d'informations, voir les brochures séparées intitulées Inhalateurs pour l'asthme (y compris les stéroïdes inhalés) et Inhalateurs pour la BPCO (y compris les stéroïdes inhalés).

Injections de stéroïdes

Les injections de stéroïdes peuvent être utilisées pour les problèmes articulaires et la polyarthrite rhumatoïde. Elles peuvent également être utilisées pour certaines affections des tissus mous, comme l'inflammation des tendons ou le tennis elbow. Elles peuvent parfois être administrées au cabinet du médecin généraliste, si un médecin, une infirmière ou un kinésithérapeute ayant reçu une formation spéciale se trouve sur place. Dans des situations plus complexes, ils peuvent être administrés à l'hôpital, sous guidage échographique. Pour plus d'informations, voir le dépliant séparé intitulé Injections de stéroïdes.

Comment fonctionnent les stéroïdes ?

Les stéroïdes sont une version artificielle des hormones normalement produites par les glandes surrénales, qui se trouvent juste au-dessus de chaque rein. Lorsqu'ils sont pris à des doses supérieures à la quantité normalement produite par l'organisme, les stéroïdes :

Réduire l'inflammation

L'inflammation survient lorsque le système immunitaire réagit à une blessure ou à une infection. Lorsque cela affecte la peau et les tissus sous la peau, la zone peut devenir douloureuse, chaude, rouge et gonflée. L'inflammation contribue généralement à vous protéger, mais elle peut parfois nuire à votre organisme. Les stéroïdes peuvent aider à traiter les affections inflammatoires telles que l'asthme et l'eczéma - il s'agit d'un type de médicament anti-inflammatoire.

Réduire l'activité du système immunitaire

Le système immunitaire est la défense naturelle de l'organisme contre les maladies et les infections. Il peut aider à traiter les maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde, l'hépatite auto-immune ou le lupus érythémateux disséminé (LED), qui sont causées par une attaque erronée du système immunitaire contre l'organisme.

Effets secondaires des stéroïdes

Les stéroïdes n'ont pas tendance à provoquer d'effets secondaires importants s'ils sont pris pendant une courte période ou à faible dose. Les effets secondaires sont beaucoup plus fréquents avec les stéroïdes oraux ou si vous les prenez pendant une longue période :

• Indigestion (dyspepsie).

• Brûlures d'estomac (reflux acide).

• Augmentation de l'appétit, ce qui peut entraîner une prise de poids.

• Difficultés à dormir(insomnie).

• Risque accru d'infections, en particulier d'infections virales telles que le zona ou la rougeole.

• Pré-diabète ou diabète de type 2.

• Affaiblissement des os (ostéoporose).

• L'hypertension artérielle.

• Le syndrome de Cushing est dû à un excès de stéroïdes dans l'organisme, ce qui peut entraîner divers effets sur le corps, notamment un amincissement de la peau, des ecchymoses (bleus) et des vergetures.

• Affections oculaires, telles que le glaucome et la cataracte.

• Problèmes de santé mentale, y compris

  • Changements d'humeur (sautes d'humeur) et de comportement - par exemple, sentiment d'irritabilité ou d'anxiété.

  • Dépression.

Il est possible de prendre des stéroïdes sur une courte période et de les arrêter ensuite, mais si vous les utilisez pendant une longue période, vous devez les diminuer progressivement plutôt que de les arrêter brusquement. Parlez à votre médecin si vous ne savez pas si vous devez réduire progressivement vos stéroïdes - en général, si vous les prenez depuis plus d'une semaine ou deux, cela peut s'avérer nécessaire.