Bras cassé

Il se peut que vous sentiez ou entendiez votre os craquer ou se briser au moment de l'atterrissage, mais vous ressentirez certainement une douleur. Vous pouvez également remarquer que votre bras est gonflé et qu'il commence à avoir des bleus, voire qu'il a une forme différente. Parfois, vous pouvez ressentir un engourdissement ou des picotements dans votre bras.

La partie supérieure du bras

La partie supérieure du bras est constituée d'un os long, appelé humérus. En haut, il rencontre l'omoplate (scapula) pour former l'articulation de l'épaule. En bas, avec les deux os de l'avant-bras (radius et cubitus), il forme l'articulation du coude.

Humérus - avant

Par BDB, Domaine public, via Wikimedia Commons

La rupture d'un ou des deux os de l'avant-bras, en particulier au niveau du poignet, est assez fréquente ; la rupture de l'os du bras l'est beaucoup moins. En cas de fracture de l'os du bras (humérus), il est plus probable qu'elle se produise au sommet - 6 fois sur 10, c'est à cet endroit que l'os du bras se brise. C'est ce qu'on appelle une fracture proximale de l'humérus.

L'autre endroit où l'os du bras se brise le plus souvent est le coude. Cette fracture est appelée fracture distale (supracondylaire ou transcondylaire), fracture intercondylaire ou fracture condylaire, selon l'endroit exact où l'os s'est brisé.

La fracture la moins fréquente de l'os du bras se situe au milieu, c'est ce que l'on appelle une fracture de la diaphyse.

Comment se casser le bras ?

Les fractures du bras surviennent généralement à la suite d'une mauvaise chute sur le coude ou l'épaule ou d'un choc violent, comme une chute de voiture. Une chute sur le coude ou l'épaule est susceptible de provoquer une fracture du bras (fracture de l'humérus). Vous pouvez également vous casser le bras en tombant sur votre main lorsque votre bras est tendu, surtout s'il est sur le côté.

Qui est à risque ?

• Les personnes âgées. Si vous êtes âgé, il est possible que vous ayez développé un "amincissement" des os(ostéoporose). Il est alors plus probable que vous vous cassiez le bras à la suite d'une chute ou d'un accident relativement mineur.

• Les personnes atteintes d'un cancer. Il arrive que vous vous cassiez le bras parce que vous avez développé un type de cancer qui affecte l'os et le rend si faible qu'il se fissure. C'est ce qu'on appelle une fracture pathologique.

• Les enfants. Chez les très jeunes enfants, la partie supérieure du bras, en particulier le manche, peut être cassée par quelqu'un qui les maltraite, en les frappant ou en les lançant.

• Les jeunes. Les jeunes qui se cassent le haut du bras (fracture proximale) sont plus susceptibles que les personnes plus âgées de s'être également luxé l'épaule. Cela s'explique par le fait que la force nécessaire pour casser le bras d'un jeune est importante et qu'il est donc plus probable qu'elle ait causé d'autres dommages.

Quels sont les symptômes d'une fracture du bras ?

Si vous êtes tombé ou si vous vous êtes cogné le bras, vous pouvez ressentir ou entendre un claquement ou un craquement.

Le principal symptôme est la douleur, qui s'aggravera si vous essayez de bouger votre bras. Une fracture du bras (fracture de l'humérus) peut être extrêmement douloureuse, à tel point que vous pouvez vous sentir mal, avoir des vertiges ou vous évanouir.

Les autres symptômes d'une fracture du bras sont les suivants

• Incapacité de bouger. Vous ne pourrez pas utiliser votre bras ou l'amplitude de ses mouvements sera très réduite.

• Gonflement. Votre coude ou votre bras peut être gonflé.

• Ecchymoses. Votre coude ou la partie supérieure de votre bras peut présenter des ecchymoses.

• Déformation. S'il s'agit d'une fracture très grave, votre bras peut avoir une forme différente.

• Engourdissement. Vous pouvez ressentir des picotements ou des engourdissements.

• Saignement. Il peut y avoir des saignements si l'os cassé (ou votre chute) a endommagé la peau.

Si vous vous êtes luxé l'épaule en même temps que vous vous êtes cassé le bras, vous remarquerez peut-être que votre épaule n'est pas à sa place ou qu'elle est déformée.

Quand dois-je contacter un médecin ?

Si vous pensez vous être cassé le bras, consultez immédiatement un médecin. Il est important de traiter une fracture du bras (fracture de l'humérus) le plus rapidement possible, afin qu'elle puisse commencer à guérir correctement. Vous devez vous rendre au service des accidents et des urgences (A&E) ou à l'unité des blessures mineures (Minor Injuries Unit) le plus proche. Si vous mettez votre bras dans une écharpe qui passe sous votre bras et autour de votre cou avant de vous y rendre, le voyage sera plus facile. Si vous n'avez pas d'écharpe, vous pouvez en fabriquer une avec une écharpe carrée pliée en deux en diagonale.

Méthode de pliage du harnais

En cas de coup dur, appelez le 999/112/911 pour obtenir une ambulance.

Comment diagnostiquer une fracture du bras ?

• Une radiographie est utilisée pour diagnostiquer une fracture du bras (fracture de l'humérus).

• Il est rare qu'une fracture n'apparaisse pas à la radiographie, mais dans les cas difficiles, il peut être nécessaire d'effectuer une tomodensitométrie (CT scan).

• Si les médecins pensent que vous souffrez d'un "amincissement" des os(ostéoporose), ils devront peut-être vous faire passer un examen spécial appelé absorptiométrie biénergétique à rayons X (DXA - anciennement DEXA), qui est utilisé pour aider à diagnostiquer l'ostéoporose.

Comment traite-t-on une fracture du bras ?

Le traitement d'urgence le plus important consiste à maintenir le bras aussi immobile que possible, à l'aide d'une écharpe, et à administrer des analgésiques puissants. Le traitement dépend ensuite de la partie de l'os du bras qui est cassée. Tout traitement comprendra généralement une thérapie physique dispensée par un kinésithérapeute.

Fracture de la partie supérieure du bras (fracture de l'humérus proximal)

• 8 à 9 fois sur 10, les fractures de l'humérus proximal guériront simplement en maintenant le bras immobile à l'aide d'une écharpe ou d'un autre mécanisme empêchant le bras et l'épaule de bouger.

• Cependant, certaines personnes devront subir une intervention chirurgicale pour réparer ce type de fracture. Une intervention chirurgicale sera nécessaire si les extrémités de l'os fracturé se sont écartées l'une de l'autre ou si elles forment un angle l'une par rapport à l'autre.

• Différentes opérations sont utilisées :

  • Les extrémités des os peuvent être fixées à l'aide de broches qui traversent la peau et pénètrent dans les os (fixation percutanée).

  • Les extrémités des os sont fixées à l'aide de vis ou d'une plaque métallique (fixation interne).

  • La partie supérieure de l'humérus (tête humérale) est enlevée et remplacée par une tête humérale artificielle (remplacement partiel de l'épaule).

Fracture de la partie inférieure du bras (fracture distale, intercondylienne ou condylienne)

• La plupart de ces types de fractures doivent être opérés. En effet, les extrémités des os cassés se déplacent généralement l'une par rapport à l'autre (déplacement ou angulation).

• Si les os ne se sont pas déplacés (pas de déplacement), le traitement peut se faire dans un plâtre, le coude étant plié à angle droit.

• Parfois, avant toute intervention chirurgicale, le médecin injectera une aiguille dans le coude pour éliminer le sang qui s'est infiltré dans l'articulation. Cela peut soulager la douleur la plus intense.

Fracture au milieu du bras (fracture de la diaphyse humérale)

• Ce type de fracture est généralement traité à l'aide d'un plâtre. Après 1 à 3 semaines, le plâtre est remplacé par un type d'attelle appelé attelle de bras fonctionnelle. Il s'agit d'une attelle que vous pouvez retirer vous-même pour faire des exercices avec le bras, sous la direction d'un physiothérapeute.

• Si les os cassés se sont déplacés l'un par rapport à l'autre, il faudra peut-être vous administrer une brève anesthésie pour que les médecins puissent déplacer les os dans une position favorable à la cicatrisation.

• S'il n'est pas possible de remettre les os en bonne position ou si l'os est cassé en plus de deux morceaux, vous devrez subir une opération. Les os seront fixés à l'aide de vis ou d'une pièce de métal vissée en travers de la fracture (plaques métalliques).

Quelles sont les perspectives ?

La guérison d'une fracture du bras (fracture de l'humérus) dépend d'éléments tels que la partie cassée, la manière dont vous vous êtes cassé, la gravité de la fracture et votre âge. La plupart des fractures du bras guérissent très bien et une fracture du bras guérit généralement en un mois ou deux.

Cependant, si vous êtes très âgé et que vous vous êtes cassé le bras en haut (fracture de l'humérus proximal), il est peu probable que vous retrouviez toute l'amplitude de mouvement de votre bras et de votre épaule, mais l'objectif du traitement sera d'obtenir un mouvement suffisamment bon pour que vous puissiez faire tout ce que vous avez besoin de faire.

Quelles sont les complications possibles ?

Les complications sont rares. Elles sont beaucoup plus probables si l'articulation du coude ou de l'épaule est touchée par la fracture. Plusieurs types de complications peuvent survenir :

Malunion

Lorsque les deux extrémités des os cassés ne se ressoudent pas, on parle de malunion. Ce n'est pas toujours aussi grave que cela en a l'air et cela peut vous permettre d'utiliser votre bras presque normalement. Elle est plus fréquente chez les personnes âgées.

Lésions neurovasculaires

De nombreux nerfs et vaisseaux sanguins importants sont situés très près de l'os du bras. Ils peuvent être blessés lorsque le bras est cassé. C'est ce qu'on appelle une lésion neurovasculaire. Les nerfs et les vaisseaux sanguins peuvent également être blessés lors d'une intervention chirurgicale visant à réparer la fracture. Le personnel soignant vous examinera régulièrement après une fracture du bras pour s'assurer qu'il n'y a aucun signe de lésion d'un vaisseau sanguin ou d'un nerf.

• Environ une fracture sur trois de la partie supérieure du bras (fracture de l'humérus proximal) endommagera l'un des nerfs.

• Environ 2 personnes sur 10 qui se cassent le milieu du bras (fracture de la diaphyse humérale) endommagent également un nerf appelé nerf radial. Cette lésion est particulièrement fréquente lorsque la fracture se situe dans la partie inférieure de la diaphyse. Pour 7 personnes sur 10, le nerf se rétablit complètement sans nécessiter d'intervention chirurgicale.

• L'artère brachiale peut être blessée lors d'une fracture de la diaphyse humérale, mais cela est rare.

Nécrose avasculaire

Si l'apport sanguin à l'os est endommagé, cette partie de l'os meurt. C'est ce qu'on appelle la nécrose avasculaire. Elle peut se produire si vous vous êtes cassé le bras au niveau de la partie supérieure, affectant la tête humérale. La nécrose avasculaire est plus fréquente si la fracture a créé plusieurs fragments. Si vous êtes touché, vous souffrirez d'une épaule douloureuse et raide. En fin de compte, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour remplacer l'articulation de votre épaule.

Luxation associée de l'épaule

Une luxation de l'épaule en même temps qu'une fracture de la partie supérieure du bras (fracture de l'humérus proximal) est plus probable si vous êtes jeune.

Lésion associée de la coiffe des rotateurs

La coiffe des rotateurs est un groupe de quatre muscles situés autour de l'articulation de l'épaule. Elle permet d'empêcher la luxation de l'épaule. Elle peut être endommagée en cas de fracture de la partie supérieure du bras (fracture de l'humérus proximal). Les ruptures de la coiffe des rotateurs s'améliorent généralement avec la physiothérapie, mais une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire.