Scan DEXA

Remarque: les informations ci-dessous ne sont qu'un guide général. Les dispositions et la manière dont les tests sont effectués peuvent varier d'un hôpital à l'autre. Suivez toujours les instructions données par votre médecin ou votre hôpital local.

Qu'est-ce qu'un examen DEXA ?

DEXA signifie 'absorptiométrie biphotonique à rayons X'. DEXA (également parfois connu sous le nom de DXA) est un test qui mesure la densité des os. La densité signifie combien de quelque chose il y a dans une certaine quantité d'espace. Plus le tissu est dense, moins les rayons X le traversent.

L'air et l'eau sont moins denses que les objets solides tels que les os. Cela s'explique par le fait que les particules qui composent l'air et l'eau ne sont pas maintenues étroitement ensemble. En général, plus l'os est dense, plus il est solide et moins il est susceptible de se casser (fracture).

Il existe deux types différents d'appareils de numérisation DEXA :

• Les appareils DEXA centraux sont de grandes machines capables de mesurer la densité osseuse au centre de votre squelette, comme au niveau de votre hanche et de votre colonne vertébrale.

• Les appareils DEXA périphériques sont des machines plus petites et portables utilisées pour mesurer la densité osseuse à la périphérie de votre squelette, comme votre poignet, talon ou doigt. Ceux-ci servent principalement à se faire une idée de la nécessité de tests supplémentaires, car ils ne sont pas aussi précis que les grandes machines DEXA.

Un scan DEXA utilise des rayons X à faible énergie. Une machine envoie des rayons X provenant de deux sources différentes à travers l'os testé. L'os bloque une certaine quantité de rayons X. Plus l'os est dense, moins de rayons X atteignent le détecteur. En utilisant deux sources de rayons X différentes plutôt qu'une seule, cela améliore considérablement la précision de la mesure de la densité osseuse.

La quantité de rayons X qui traverse l'os à partir de chacune des deux sources de rayons X est mesurée par un détecteur. Cette information est envoyée à un ordinateur qui calcule un score de la densité moyenne de l'os. Un score bas indique que l'os est moins dense qu'il ne devrait l'être, une partie du matériau de l'os a été perdue et il est plus sujet aux fractures.

Vous vous allongez sur le dos sur un canapé et on vous demande de rester immobile pendant qu'un détecteur de rayons X (le 'scanner') passe au-dessus de la zone à tester. Une machine à rayons X envoie des rayons X vers le détecteur. Les os couramment scannés sont les os du dos (les vertèbres), de la hanche et du poignet.

Des scanners périphériques plus petits sont disponibles dans certains endroits et peuvent être utilisés pour vérifier la densité de masse osseuse du talon, du poignet ou du doigt.

Combien de temps dure un examen DEXA ?

Le scan prend généralement entre 5 et 20 minutes, selon la partie de votre corps qui est examinée et si un scanner central ou périphérique est utilisé. Il n'y a pas de 'tunnel' à traverser comme dans d'autres types de scans tels qu'une IRM ou un scanner CT, donc cela ne devrait pas affecter les personnes qui n'aiment pas être dans des espaces clos.

Scanner DXA

© Photographie de Nick Smith (site web ALSPAC), via Wikimedia Commons

Les examens DEXA sont-ils sûrs ?

Les examens DEXA utilisent un niveau très faible de rayonnement X. Cela signifie qu'il est sûr pour le technicien effectuant l'examen de rester dans la pièce avec vous. (Dans les tests radiographiques standard, le technicien doit rester derrière un écran de protection.)

Préparation pour une scintigraphie DEXA

Vous n'avez pas besoin de faire de préparation spéciale avant une scintigraphie DEXA. Vous pouvez normalement rester entièrement habillé, bien que vous deviez éviter ou retirer les vêtements contenant du métal (par exemple, fermetures éclair, ceintures, boutons). Il se peut également qu'on vous demande de retirer vos bijoux pour l'examen. Dans certains endroits, on peut vous donner une blouse à porter.

Un examen DEXA peut être conseillé si vous avez eu une fracture d'un os après une blessure mineure. Il peut également être conseillé si vous êtes considéré à risque accru de 'fragilisation' des os (ostéoporose) et donc à risque accru de subir une fracture à l'avenir.

If your doctor thinks you have risk factors for osteoporosis, they may use a calculateur de risque tel que celui appelé FRAX® ou QFracture®. Cela donne une idée de la probabilité que vous ayez une fracture osseuse après un léger choc. Si votre risque est à un niveau moyen, votre médecin organisera alors une scintigraphie DEXA. Cela leur permet d'obtenir une image plus claire de votre risque et de décider ensuite si vous avez besoin d'un traitement.

Les examens DEXA sont également utilisés pour vérifier si le traitement de l'ostéoporose est efficace.

Les examens DEXA ne sont pas recommandés pour les femmes enceintes. Vous ne devriez pas non plus passer un examen DEXA dans les deux semaines suivant certains autres types de scans - par exemple, ceux utilisant un produit de contraste.

For further information, see the separate leaflet called Ostéoporose.