Syndrome douloureux régional complexe (SDRC)

Qu'est-ce que le syndrome douloureux régional complexe ?

Le syndrome douloureux régional complexe (SDRC) est une réaction plus forte que la normale du corps à une blessure. La cause du SDRC n'est pas connue, mais des recherches sont en cours pour mieux la comprendre. Les nerfs du membre affecté deviennent beaucoup plus sensibles que les autres nerfs, ce qui provoque une douleur et une sensibilité dans la zone affectée. Le cerveau est également impliqué. La façon dont le cerveau communique avec le bras ou la jambe touché(e) change.

La douleur apparaît généralement après une blessure, mais elle peut aussi survenir sans blessure. Elle affecte généralement un bras ou une jambe, mais peut aussi toucher une autre partie du corps. La blessure peut être grave, comme une fracture ou une lésion nerveuse, ou mineure.

Le CRPS n'est pas dans votre imagination ou dans votre esprit. Cependant, certains facteurs émotionnels, comme la peur, l'inquiétude ou la dépression, peuvent aggraver la douleur.

Symptômes du CRPS

Les symptômes du CRPS varient en gravité et en durée. Ils apparaissent généralement dans le mois qui suit une blessure ou une longue période d'alitement. Le principal symptôme est une douleur dans le bras ou la jambe, souvent brûlante, aiguë, lancinante ou piquante. Des picotements et des engourdissements peuvent également survenir.

Les symptômes sont généralement beaucoup plus graves que ce que l'on pourrait attendre de la blessure. La douleur liée au CRPS persiste après la guérison de la blessure initiale. Les symptômes sont souvent graves et ont un impact important sur les activités quotidiennes. La douleur peut s'étendre à d'autres membres. La douleur est constante et peut s'aggraver au lieu de s'atténuer avec le temps. On pense que le fait de rester au lit et de ne pas bouger aggrave la douleur et la raideur.

Les mouvements peuvent être limités, à la fois en raison de la douleur et de la raideur des articulations. Les muscles peuvent s'affaiblir. D'autres problèmes musculaires peuvent survenir, notamment des spasmes soudains et sévères, des tremblements, des secousses importantes et d'autres mouvements anormaux.

La douleur et les autres symptômes s'étendent souvent vers le haut du bras ou de la jambe à partir du site de la blessure initiale. Les symptômes peuvent soudainement affecter le membre opposé.

De nombreux patients disent que leur membre "est étrange". Il peut donner l'impression de ne pas appartenir au reste du corps et de ne pas être son propre membre. Parfois, le membre semble plus grand ou plus petit que la normale.

Outre la douleur, la zone affectée peut présenter d'autres symptômes tels que

• Sensibilité cutanée: la peau peut devenir trop sensible au toucher léger.

• Allodynie: cela signifie que vous ressentez une douleur même après un simple contact léger, comme le frôlement d'un vêtement sur votre peau ou même un souffle d'air sur votre peau. Cette douleur peut être ressentie comme intense.

• Gonflement: peut apparaître sur la région douloureuse.

• Différences de température entre les côtés opposés: le bras ou la jambe affecté(e) peut souvent être plus chaud ou plus froid et la température peut changer constamment.

• Transpiration anormale.

• Modifications de la peau:

  • Des modifications anormales de la peau peuvent survenir, comme la chair de poule ou des éruptions cutanées.

  • Il peut y avoir des changements dans la couleur de la peau du membre affecté.

  • Des infections cutanées peuvent survenir et être très graves.

  • Votre peau peut devenir brillante, sèche ou squameuse.

• Changements capillaires: les cheveux peuvent devenir drus puis se raréfier.

• Modifications des ongles des mains et des pieds: les ongles de la zone affectée peuvent devenir cassants (friables ou se briser facilement) et pousser plus rapidement au début, puis plus lentement par la suite.

Symptômes psychologiques

Les symptômes psychologiques peuvent inclure

• Difficulté à se détendre.

• Sentiment de perte de confiance en soi.

• Sentiment d'incapacité à faire face.

• Difficulté à obtenir ou à accepter le soutien des amis ou de la famille.

• Dépression (fréquente).

Syndrome douloureux régional complexe Causes

Il y a souvent des antécédents de blessure. La blessure peut être très mineure, comme une coupure au doigt. Les symptômes ne semblent pas liés à la gravité de la blessure. La blessure peut être si petite qu'on ne s'en souvient même pas.

Le SDRC peut également apparaître après d'autres problèmes tels qu'un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral ou un alitement prolongé.

Traitement du syndrome douloureux régional complexe

Les soins pour le CRPS visent à fournir une éducation, un soulagement de la douleur, une réadaptation physique et un soutien psychologique. L'efficacité de la plupart des traitements individuels n'est pas étayée par des preuves de haute qualité et des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Toutefois, on estime qu'un traitement précoce qui prend en compte l'ensemble du problème est le plus efficace. Le traitement consiste notamment à vous aider à comprendre la maladie et ce que vous pouvez faire pour vous aider. D'autres traitements peuvent réduire la douleur, ou être des traitements physiques comme la physiothérapie, ou encore un soutien et un traitement pour toute difficulté psychologique. Le traitement approprié pour le CRPS est différent pour chaque personne, mais l'objectif de tous les traitements est de vous permettre d'utiliser votre bras ou votre jambe affecté(e) aussi normalement que possible.

Dois-je consulter un spécialiste ?

Votre médecin généraliste vous adressera généralement à un spécialiste pour que vous puissiez.. :

• Le diagnostic de CRPS peut être confirmé.

• D'autres causes de vos symptômes peuvent être exclues.

• Vous pouvez bénéficier d'un plan de traitement pour contrôler les symptômes difficiles, y compris la douleur et l'angoisse.

• Un traitement visant à vous maintenir aussi actif que possible peut être proposé, y compris la physiothérapie.

Si vos symptômes sont plus graves et ne s'améliorent pas avec le traitement, vous devrez peut-être être orienté vers une clinique spécialisée dans le traitement de la douleur ou une autre unité spécialisée pour d'autres traitements. En raison des différents symptômes du CRPS, il se peut que vous deviez également consulter d'autres équipes de médecins, telles que :

• Un spécialiste des os (orthopédiste).

• Un spécialiste des os et des articulations (rhumatologue).

• Un spécialiste des nerfs (neurologue).

• Un spécialiste de la peau (dermatologue).

Réhabilitation

La rééducation doit être envisagée pour toute personne souffrant de CRPS et doit être commencée tôt. Le soutien et le traitement d'un physiothérapeute et d'un ergothérapeute sont extrêmement importants. Bien que l'exercice puisse aggraver la douleur, l'absence d'exercice l'aggrave également et le thérapeute vous aidera à trouver le "juste milieu".

La rééducation consiste à vous aider à utiliser le membre à l'aide d'exercices doux et à rendre le membre moins sensible. D'autres traitements vous aident à utiliser le membre plus normalement et à réduire tout gonflement (œdème).

Les unités spécialisées peuvent également utiliser des traitements plus spécialisés tels que le retour visuel par miroir et l'imagerie motrice graduée.

Le feedback visuel par miroir consiste à décrire le bras ou la jambe affecté(e) et le bras ou la jambe non affecté(e) avec les yeux fermés. Vous imaginez ensuite que vous bougez le bras ou la jambe affecté(e) et vous le faites en le(la) regardant dans un miroir.

L'imagerie motrice graduée consiste à imaginer que vous bougez le bras ou la jambe affecté(e) et à regarder votre membre normal dans un miroir pendant que vous le bougez.

Traitement médicamenteux

Des médicaments peuvent être utilisés pour réduire la douleur et vous aider à dormir. Des médicaments simples pour soulager la douleur, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), sont d'abord utilisés. Ensuite, la force et les doses des médicaments sont augmentées jusqu'à ce que la douleur soit suffisamment maîtrisée pour que vous puissiez vous servir un peu de votre bras ou de votre jambe.

Si la douleur ne diminue pas, d'autres types de médicaments sont utilisés, par exemple des antidépresseurs tricycliques.

Des médicaments tels que la gabapentine (développée à l'origine pour traiter l'épilepsie) peuvent vous être proposés dans le cadre d'un essai clinique.

La recommandation actuelle est que le SDRC ne doit pas être traité avec des analgésiques "opioïdes" puissants ou des médicaments à base de cannabis.

Pour plus de détails, voir la fiche séparée intitulée Douleur neuropathique.

Des médicaments peuvent également être nécessaires pour traiter la dépression.

Le pamidronate est un bisphosphonate administré par injection lente dans une veine. Il peut être administré en traitement unique si vous souffrez de CRPS depuis moins de six mois mais que votre état ne s'améliore pas.

Il est possible que l'on vous propose un traitement par anesthésie locale, soit par voie veineuse, soit par application sur la peau. Ce traitement ne devrait être proposé que s'il fait partie d'un essai clinique.

Soutien et traitement psychologiques

Un traitement psychologique peut parfois contribuer à réduire la détresse. Une évaluation psychologique par un expert en douleur chronique peut aider à identifier les problèmes qui peuvent être résolus. Les interventions psychologiques (y compris la thérapie cognitivo-comportementale et les techniques de relaxation) peuvent aider à surmonter les difficultés émotionnelles associées au CRPS.

Quels sont les traitements spécialisés pour le CRPS ?

Il existe deux traitements spécialisés pour le CRPS :

Programme de gestion de la douleur (PMP)

Il s'agit d'un programme destiné à vous aider à améliorer votre qualité de vie et à mieux gérer votre douleur. Le PMP est proposé à un groupe de personnes atteintes de CRPS et comprend l'aide de différents professionnels de la santé, notamment des médecins, des kinésithérapeutes, des ergothérapeutes et des psychologues.

Stimulation de la moelle épinière (SCS)

Il s'agit d'utiliser un fil fin qui est placé près des nerfs du dos et qui est relié à un "stimulateur". Le fil est maintenu en place pendant une courte période et, s'il fonctionne bien, une opération peut être effectuée pour le rendre permanent. Le SCS peut être retiré lorsqu'il n'est plus nécessaire. Certaines recherches suggèrent que les effets du SCS pourraient ne pas être permanents.

La recherche montre que ces traitements peuvent être très efficaces chez certains patients. Les centres spécialisés peuvent également utiliser d'autres traitements. L'efficacité de ces traitements spécialisés n'est pas totalement prouvée, mais de nombreuses personnes atteintes de CRPS ont trouvé un ou plusieurs de ces traitements très utiles.

Quel est le résultat (pronostic) ?

La plupart des personnes atteintes de CRPS vont mieux. Le CRPS est très variable, tant en ce qui concerne la gravité des symptômes que leur durée. Le CRPS peut être léger et s'améliorer de lui-même ou avec un traitement.

Chez certaines personnes, le CRPS peut provoquer des symptômes graves et durer de nombreuses années, entraînant de graves difficultés physiques et psychologiques, voire le suicide.

À l'heure actuelle, il n'existe aucun moyen de savoir si votre CRPS sera du type à s'améliorer ou quand il s'améliorera. Même si vous souffrez d'un CRPS pendant plusieurs années, le reste de votre corps continuera à fonctionner normalement.

Certaines personnes atteintes de CRPS ont des périodes où les symptômes sont graves (exacerbations) et d'autres périodes où les symptômes sont beaucoup moins nombreux, voire disparaissent (rémissions). Les périodes d'exacerbation peuvent durer des semaines, des mois ou des années.

S'il n'est pas diagnostiqué et traité, le CRPS peut se propager et affecter d'autres membres. Cela rend le CRPS beaucoup plus difficile à traiter.

Quelle est la fréquence du syndrome douloureux régional complexe ?

Le SDRC touche environ 1 personne sur 4 000 chaque année. Le SDRC peut survenir à tout âge, mais il est plus fréquent entre 40 et 60 ans. Il peut également toucher les enfants, bien qu'il soit très rare chez les enfants de moins de 6 ans. Le nombre de cas de CRPS chez les adolescents et les jeunes adultes est en augmentation. Bien que le CRPS puisse apparaître à la suite d'une blessure mineure, il est plus fréquent après une blessure à un nerf ou après une fracture.

Existe-t-il des tests pour le syndrome douloureux régional complexe ?

Le diagnostic est généralement posé à l'issue d'un examen effectué par un spécialiste. Le diagnostic peut être difficile, surtout dans les premiers stades. Il est très important de diagnostiquer le CRPS le plus tôt possible, car un traitement précoce permet une guérison plus rapide.

Il n'existe pas de tests sanguins spécifiques ni d'autres examens. Cependant, il est probable que vous subissiez plusieurs examens afin d'exclure d'autres causes. Il peut s'agir d'analyses sanguines, de radiographies, d'une IRM ou de tests de conduction nerveuse.

Peut-on prévenir le syndrome douloureux régional complexe ?

Les personnes souffrant de fractures doivent essayer de bouger le plus possible la partie de leur membre qu'elles peuvent bouger. Il leur est également conseillé d'avoir un bon apport en vitamine C, mais il n'existe aucun moyen prouvé de prévenir le SPRC.