Scintigraphie osseuse

Comment fonctionne une scintigraphie osseuse ?

La scintigraphie osseuse utilise des radionucléides pour détecter les zones de l'os qui se développent ou se réparent. Un radionucléide (parfois appelé radio-isotope ou isotope) est un produit chimique qui émet un type de radioactivité appelé rayons gamma. Une minuscule quantité de radionucléide est introduite dans le corps, généralement par injection dans une veine.

Les cellules les plus "actives" du tissu ou de l'organe cible absorbent une plus grande quantité de radionucléide. Ainsi, les parties actives du tissu émettront plus de rayons gamma que les parties moins actives ou inactives.

Les rayons gamma sont similaires aux rayons X et sont détectés par un appareil appelé gamma-caméra. Les rayons gamma émis à l'intérieur du corps sont détectés par la gamma-caméra. Les rayons sont ensuite convertis en un signal électrique et envoyés à un ordinateur.

L'ordinateur construit une image en convertissant les différentes intensités de radioactivité émises en différentes couleurs ou nuances de gris. Par exemple, les zones de l'organe ou du tissu cible qui émettent beaucoup de rayons gamma peuvent être représentées par des taches rouges ("points chauds") sur l'image de l'écran de l'ordinateur.

Les zones qui émettent de faibles niveaux de rayons gamma peuvent être représentées en bleu ("points froids"). D'autres couleurs peuvent être utilisées pour les niveaux intermédiaires d'émission de rayons gamma.

Quelle est la durée habituelle d'une scintigraphie osseuse ?

Au total, il faut compter entre quatre et six heures pour tout ce qui est nécessaire à l'examen.

Une injection de radionucléotides est effectuée au moyen d'un goutte-à-goutte (canule) dans une veine. Il faut environ 2 à 4 heures pour que les radionucléotides circulent dans le corps. Parfois, quelques scanners peuvent être réalisés immédiatement. La partie principale de la scintigraphie osseuse sera réalisée après une période d'attente de quelques heures.
Une fois ce délai écoulé, vous passerez la partie principale de la scintigraphie. Cela peut prendre entre 30 minutes et 1,5 heure ; les radiographes qui effectuent la scintigraphie pourront vous dire à combien de temps vous attendre.

Les scintigraphies osseuses sont-elles sûres ?

Le terme "radioactivité" peut sembler alarmant. Mais les produits chimiques radioactifs utilisés dans les scanners radionucléides sont considérés comme sûrs et quittent rapidement le corps dans l'urine. La quantité de radiations que votre corps reçoit est très faible. Dans de nombreux cas, le niveau de radiation n'est pas très différent de celui d'une série de quelques radiographies normales. Cependant :

• Comme pour tous les autres types de rayonnements(tels que les rayons X), il existe un faible risque que les rayons gamma affectent un enfant à naître. Par conséquent, informez votre médecin si vous êtes enceinte ou si vous pourriez l'être.

• Il faut environ 24 heures pour que le radionucléotide quitte complètement le corps. Le risque pour les autres personnes est très, très faible (voire nul), mais, par précaution, il vous sera souvent conseillé d'éviter tout contact étroit et prolongé avec des enfants ou des femmes enceintes pendant 24 heures.

• Dans de rares cas, certaines personnes ont eu des réactions allergiques au produit chimique injecté. Informez votre médecin si vous êtes allergique à l'iode.

• Théoriquement, il est possible de recevoir une overdose lorsque le produit chimique est injecté. Ce cas est très rare.

Que montre une scintigraphie osseuse ?

La scintigraphie osseuse utilise un radionucléide qui s'accumule dans les zones où l'activité osseuse est importante (lorsque les cellules osseuses se décomposent ou réparent des parties de l'os).

Une scintigraphie osseuse est donc utilisée pour la détecter :

• Cancer qui s'est propagé aux os.

• Infection de l'os, y compris les infections autour des prothèses articulaires.

• Les fractures qui ne sont pas visibles lors d'autres examens.

• Lésions osseuses.

• Autres causes de douleurs osseuses inexpliquées.

Ces zones d'activité sont considérées comme des "points chauds" sur l'image du scanner.

Ce type de scintigraphie osseuse par radionucléide est également appelé scintigraphie osseuse. Il s'agit d'un type de procédure totalement différent de la scintigraphie osseuse DEXA qui est utilisée pour mesurer la densité des os dans des conditions telles que l'amincissement des os (ostéoporose). (Pour plus d'informations sur cet autre type de scintigraphie osseuse, voir le dépliant séparé intitulé Scintigraphie osseuse DEXA).

De quelle préparation ai-je besoin ?

En général, très peu. Votre hôpital doit vous fournir des informations sur les dispositions particulières à prendre. Ce test ne doit pas être effectué chez les femmes enceintes. Vous devez informer votre médecin si vous êtes enceinte ou si vous pensez l'être.

Vous devez également informer l'hôpital si vous allaitez, car des précautions particulières peuvent être nécessaires. Il peut également vous être demandé de vider votre vessie avant le début de l'examen. On vous demandera de boire plusieurs verres d'eau entre l'injection et le scanner.

Que se passe-t-il lors d'une scintigraphie osseuse ?

À votre arrivée, un radiographe (une personne spécialement formée qui utilise les appareils de radiologie pour obtenir les images du scanner) vous expliquera ce qui va se passer et vous demandera de signer un formulaire de consentement pour indiquer que vous avez compris et que vous êtes d'accord pour continuer. Vous pouvez, et devriez, poser toutes les questions que vous avez au sujet de la procédure à ce moment-là.

L'injection

Lors d'une scintigraphie osseuse, une petite quantité de substance radioactive (traceur radionucléide) est injectée dans une veine du bras. Il faut ensuite un certain temps après l'injection du traceur - parfois plusieurs heures - pour que le radionucléide atteigne le tissu cible et soit "absorbé" par les cellules actives. Ainsi, après avoir reçu le radionucléide, vous devrez peut-être attendre quelques heures. Il est possible que vous puissiez sortir et revenir dans la salle d'examen plus tard dans la journée.

L'analyse

Au moment du scanner, vous devrez vous allonger sur un canapé pendant que la gamma-caméra détecte les rayons gamma provenant de votre corps et que l'ordinateur transforme l'information en image. Vous devez rester allongé aussi longtemps que possible pendant que chaque photo est prise (afin qu'elle ne soit pas floue). Certaines photos peuvent prendre 30 minutes ou plus.

Le nombre de photos prises et l'intervalle de temps entre chaque photo varient en fonction de ce qui est scanné. Pour une scintigraphie osseuse du corps entier, vous vous déplacez lentement dans l'ensemble du scanner et la photo est prise en continu.

Après la scintigraphie osseuse

Les scintigraphies osseuses ne provoquent généralement pas d'effets secondaires. Grâce au processus naturel de désintégration radioactive, la petite quantité de substance chimique radioactive présente dans votre corps perdra sa radioactivité avec le temps.

Il est également éliminé de votre corps par l'urine en 24 heures environ. On vous demandera peut-être de prendre des précautions particulières après avoir uriné, de tirer deux fois la chasse d'eau et de vous laver soigneusement les mains.

Il vous sera conseillé de boire beaucoup d'eau pendant un jour après le scanner pour aider à évacuer le radionucléide de votre système.

Si vous êtes en contact avec des enfants ou des femmes enceintes, vous devez en informer votre médecin. Bien que les niveaux de radiation utilisés dans le scanner soient faibles, des précautions particulières peuvent s'avérer nécessaires. Votre hôpital devrait vous donner plus de conseils à ce sujet.