Mucolytiques

Qu'est-ce que les mucolytiques ?

Les mucolytiques sont des médicaments qui rendent le mucus moins épais et collant, et plus facile à expectorer. Ils sont utiles en cas de toux persistante (chronique).

Le terme 'expectorant' est un terme général utilisé pour décrire un type de médicament contre la toux qui réduit l'épaisseur ou la viscosité du mucus afin qu'il puisse être éliminé plus facilement des poumons en toussant.

Les mucolytiques agissent en décomposant la structure des molécules qui forment le mucus.

Il existe un certain nombre de mucolytiques disponibles à prescrire au Royaume-Uni. Ceux-ci incluent carbocistéine et erdostéine. Les deux sont disponibles sous forme de capsules. La carbocistéine est également disponible sous forme de liquide oral.

Deux autres types de mucolytiques sont disponibles sur ordonnance. Ils s'appellent dornase alfa et mannitol. Ces médicaments sont inhalés mais sont généralement prescrits uniquement pour les personnes atteintes de fibrose kystique.

Le mucus (expectorations) dans les poumons est maintenu ensemble par certains liens. Les mucolytiques agissent en rompant ces liens. Lorsque ces liens sont rompus, le mucus devient moins collant et moins épais et est donc plus facile à expectorer. Cela peut également rendre plus difficile pour les germes (bactéries) d'infecter le mucus et de provoquer des infections pulmonaires.

Ils sont normalement prescrits pour les personnes ayant une toux productive à long terme (chronique). Les personnes ayant une toux productive produisent beaucoup de mucus (expectorations) dans leurs poumons. Des exemples de personnes qui peuvent avoir une toux productive chronique incluent personnes atteintes de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et les personnes atteintes de fibrose kystique.

Ils sont plus susceptibles d'aider les personnes atteintes de BPCO modérée ou sévère qui ont des exacerbations fréquentes ou significatives. Le nombre d'exacerbations des symptômes a tendance à être moindre chez les personnes qui prennent un mucolytique.

La dornase alfa est généralement prescrite uniquement aux personnes atteintes de mucoviscidose ayant une capacité pulmonaire réduite. Elle aide à faciliter l'expectoration du mucus épais et est censée améliorer le fonctionnement des poumons. Elle limite également tout dommage supplémentaire aux poumons. Ce médicament est généralement initié par un médecin spécialisé dans le traitement des patients atteints de mucoviscidose. Le mannitol est une alternative pour les personnes atteintes de mucoviscidose qui ne peuvent pas prendre de dornase alfa.

Les mucolytiques sont plus efficaces lorsqu'ils sont pris régulièrement.

La carbocistéine et l'erdostéine sont généralement prises deux fois par jour (mais jusqu'à quatre fois par jour) par les adultes. Ces médicaments peuvent être arrêtés s'ils ont été pris pendant un mois et ne semblent pas aider les symptômes. Les enfants peuvent avoir besoin de prendre ces médicaments trois ou quatre fois par jour.

La dornase alfa est administrée en la respirant directement dans les poumons une ou deux fois par jour, à l'aide d'une machine appelée nébuliseur. Le mannitol est administré en le respirant à partir d'un inhalateur portatif.

Side-effects of treatment with mucolytics occur rarely but some people have reported bleeding from the gut (gastrointestinal tract). . Black tarry stools are a sign of bleeding from the gut - although this is a very rare side effect, people who develop this should stop their carbocisteine or erdosteine and seek medical advice

La plupart des gens peuvent prendre un mucolytique ; cependant, ils ne doivent pas être utilisés chez les personnes qui ont un ulcère de l'estomac.

Non, ils nécessitent une ordonnance.

Il est conseillé de consulter un médecin pour une toux qui persiste sans amélioration depuis plus de trois semaines. Le traitement dépendra de la cause.

Certaines personnes ont besoin d'aide pour une toux persistante dont la cause ne peut être trouvée. Une douche chaude ou la vapeur d'un humidificateur peut aider à fluidifier le mucus. Un simple sirop et des pastilles pour la toux peuvent être apaisants.

Les médicaments antitussifs peuvent aider, surtout pour une toux nocturne, mais ceux-ci contiennent généralement de la codéine qui peut causer de la constipation si pris en excès.

Pour plus d'informations, consultez la brochure séparée intitulée Toux Persistante Chronique chez les Adultes.