Spirométrie

Qu'est-ce que la spirométrie ?

La spirométrie est un test de la fonction pulmonaire - ces tests permettent d'évaluer le fonctionnement de vos poumons. La spirométrie montre comment vous inspirez et expirez. L'inspiration et l'expiration peuvent être affectées par des maladies pulmonaires telles que la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO), l'asthme, la fibrose pulmonaire et la mucoviscidose. Pour plus de détails, voir les brochures intitulées Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), Asthme, Fibrose pulmonaire et Mucoviscidose.

Bien que la spirométrie soit très utile pour aider à diagnostiquer certaines affections et suivre leur traitement, un test de spirométrie normal n'exclut pas nécessairement certaines formes de maladies pulmonaires, car il peut arriver que les tests de spirométrie soient normaux même en présence d'une affection pulmonaire, telle que l'asthme.

La spirométrie est le nom du test, tandis que le spiromètre est l'appareil utilisé pour effectuer les mesures.

Il existe plusieurs appareils de spirométrie fabriqués par différentes sociétés, mais ils mesurent tous la même chose. Ils sont tous munis d'un embout buccal que vous utilisez pour souffler dans l'appareil. Un médecin ou une infirmière peut vous demander de souffler dans un spiromètre (spirométrie) si vous présentez des symptômes pulmonaires ou thoraciques. De nombreux cabinets de médecins généralistes disposent désormais de spiromètres ; de petits appareils portables sont disponibles à un prix relativement bas. Dans les hôpitaux, les appareils de spirométrie sont plus sophistiqués et plus coûteux ; ils peuvent donner des résultats plus détaillés.

Comment se déroule un test de spirométrie ?

Si cela n'a pas encore été fait, votre poids et votre taille seront mesurés. Pour la spirométrie proprement dite, vous devez respirer dans l'appareil de spirométrie. Vous inspirez d'abord à fond, puis vous scellez vos lèvres autour de l'embout du spiromètre. Vous expirez ensuite aussi vite et aussi loin que possible jusqu'à ce que vos poumons soient complètement vides. Cela peut prendre plusieurs secondes. On peut également vous demander d'inspirer à fond et d'expirer lentement le plus loin possible.

L'image ci-dessous représente un spiromètre de bureau.

Spiromètre de bureau

Par Cosmed, CC BY-SA 3.0via Wikimedia Commons

Un clip peut être placé sur votre nez pour s'assurer qu'aucun air ne s'échappe de votre nez. Les mesures peuvent être répétées deux ou trois fois pour vérifier que les résultats sont sensiblement les mêmes chaque fois que vous soufflez dans la machine. Parfois, les tests sont effectués avec vous dans une cabine en verre séparée, ce qui permet d'obtenir des résultats plus détaillés et plus précis.

Que mesure le spiromètre ?

La spirométrie mesure la quantité (volume) et/ou la vitesse (débit) de l'air qui peut être inspiré et expiré. Les mesures de spirométrie les plus courantes sont les suivantes :

• Volume expiratoire forcé en une seconde (VEMS). Il s'agit de la quantité d'air que vous pouvez expirer en une seconde. Avec des poumons et des voies respiratoires normaux, vous pouvez normalement expulser la plus grande partie de l'air de vos poumons en une seconde.

• Capacité vitale forcée (CVF). La quantité totale d'air que vous expulsez en une seule respiration.

• VEMS divisé par CVF (VEMS1/CVF). Il s'agit de la proportion de la quantité totale d'air que vous pouvez expirer en une seule inspiration, que vous pouvez expirer en une seconde.

Comment lire les résultats de la spirométrie

Les résultats d'une spirométrie montrent généralement l'un des quatre schémas principaux :

• Normal.

• Un modèle obstructif.

• Un modèle restrictif.

• Un schéma combiné obstructif/restrictif.

Spirométrie normale

Les valeurs normales varient en fonction de l'âge, de la taille, du sexe et de l'origine ethnique. L'éventail des valeurs normales est publié sur un tableau. Les médecins et les infirmières se réfèrent à ce tableau lorsqu'ils vérifient les résultats de votre spirométrie.

Schéma obstructif à la spirométrie

Ce phénomène est typique des maladies qui provoquent un rétrécissement des voies respiratoires. Les principales maladies qui entraînent un rétrécissement des voies respiratoires et une spirométrie obstructive sont l'asthme et la BPCO. La spirométrie peut donc aider à diagnostiquer ces maladies.

Si vos voies respiratoires sont rétrécies, la quantité d'air que vous pouvez expulser rapidement est réduite. Le VEMS est donc réduit et le rapport VEMS/CVF est inférieur à la normale. En règle générale, vous êtes susceptible d'être atteint d'une maladie entraînant un rétrécissement des voies respiratoires dans les cas suivants

• Votre VEMS est inférieur à 80 % de la valeur prédite pour votre âge, votre sexe et votre taille ; ou votre rapport VEMS/CVF est inférieur ou égal à 0,7.

Cependant, en cas de rétrécissement des voies respiratoires, la capacité totale des poumons est souvent normale ou seulement légèrement réduite. Ainsi, dans le cas d'un schéma obstructif, la CVF est souvent normale ou proche de la normale.

La spirométrie peut également aider à évaluer si le traitement (par exemple, les inhalateurs) libère les voies respiratoires. Les résultats de la spirométrie s'amélioreront si les voies respiratoires rétrécies s'élargissent après le traitement. C'est ce qu'on appelle la réversibilité (voir plus loin pour plus de détails). En général, l'asthme a un caractère plus réversible que la BPCO en ce qui concerne l'obstruction des voies respiratoires. Cependant, la BPCO est classée selon sa gravité, en fonction de la mesure du VEMS après l'administration d'un bronchodilatateur pour dégager les voies respiratoires. Cette réponse n'est pas aussi importante que celle observée dans l'asthme. À titre indicatif, les valeurs suivantes permettent de diagnostiquer la BPCO et sa gravité :

• BPCO légère - Le VEMS est égal ou supérieur à 80 % de la valeur prédite. Cela signifie qu'une personne atteinte d'une BPCO légère peut avoir une spirométrie normale après l'administration d'un bronchodilatateur.

• BPCO modérée - Le VEMS est compris entre 50 et 79 % de la valeur prédite après l'administration d'un bronchodilatateur.

• BPCO sévère - Le VEMS est compris entre 30 et 49 % de la valeur prédite après l'administration d'un bronchodilatateur.

• BPCO très sévère - VEMS inférieur à 30 % de la valeur prédite après l'administration d'un bronchodilatateur.

Schéma restrictif à la spirométrie

Dans le cas d'une spirométrie restrictive, votre CVF est inférieure à la valeur prédite pour votre âge, votre sexe et votre taille. Ce phénomène est dû à diverses pathologies qui affectent le tissu pulmonaire lui-même ou la capacité des poumons à se dilater et à retenir une quantité normale d'air. Le VEMS est également réduit, mais proportionnellement à la réduction de la CVF. Ainsi, dans le cas d'un schéma restrictif, le rapport VEMS/CVF est normal.

Les affections qui provoquent une cicatrisation (fibrose) des poumons donnent des résultats restrictifs à la spirométrie. Les causes pulmonaires d'un schéma restrictif comprennent la fibrose pulmonaire.

Certaines malformations physiques qui limitent l'expansion des poumons peuvent également provoquer une anomalie restrictive (voir Scoliose et cyphose).

Un schéma combiné obstructif et restrictif à la spirométrie

Dans ce cas, vous pouvez souffrir de deux pathologies - par exemple, l'asthme et une autre maladie pulmonaire. Par ailleurs, certaines affections pulmonaires présentent des caractéristiques à la fois obstructives et restrictives. La mucoviscidose, par exemple, présente une grande quantité de mucus dans les voies respiratoires, ce qui entraîne un rétrécissement des voies respiratoires (la partie obstructive des résultats de la spirométrie), et des lésions du tissu pulmonaire peuvent également se produire (conduisant à la composante restrictive).

La spirométrie est-elle la même chose que la mesure du débit de pointe ?

Non. Un débitmètre de pointe est un petit appareil qui mesure le débit d'air le plus rapide que vous pouvez expulser de vos poumons. Comme la spirométrie, il permet de détecter le rétrécissement des voies respiratoires. Il est plus pratique que la spirométrie et est couramment utilisé pour aider à diagnostiquer l'asthme. De nombreuses personnes asthmatiques utilisent également un débitmètre de pointe pour surveiller leur asthme. Pour les personnes atteintes de BPCO, la mesure du débit de pointe peut être utile pour donner une idée approximative du rétrécissement des voies respiratoires ; cependant, elle peut sous-estimer la gravité de la BPCO. La spirométrie est donc un test plus précis pour le diagnostic et le suivi des personnes atteintes de BPCO.

Quelle est la préparation nécessaire avant une spirométrie ?

Vous devriez recevoir des instructions du médecin, de l'infirmière ou du service hospitalier qui effectue ce test. Suivez toujours ces instructions à la lettre. Les instructions peuvent inclure des éléments tels que l'interdiction d'utiliser un inhalateur de bronchodilatateur pendant un certain temps avant le test (plusieurs heures ou plus, en fonction de l'inhalateur). Il est également conseillé de ne pas consommer d'alcool, de ne pas prendre de repas trop copieux et de ne pas faire d'exercice physique intense quelques heures avant le test. Idéalement, vous ne devriez pas fumer dans les 24 heures précédant le test.

Y a-t-il un risque à subir une spirométrie ?

La spirométrie est un test à très faible risque. Cependant, souffler fort peut augmenter la pression dans votre poitrine, votre ventre (abdomen) et vos yeux. Il peut donc vous être conseillé de ne pas faire de spirométrie si vous.. :

• Souffrir d'un angor instable.

• Vous avez eu récemment un pneumothorax (air emprisonné entre l'extérieur du poumon et la paroi thoracique - souvent appelé à tort poumon perforé).

• avoir subi récemment une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

• Avoir subi récemment une opération des yeux ou de l'abdomen.

• Il a craché du sang récemment et la cause n'est pas connue.

Test de réversibilité

Le test de réversibilité est effectué dans les cas où le diagnostic de l'affection pulmonaire n'est pas clair. Pour ce test, on vous demandera de passer un test de spirométrie comme décrit ci-dessus. On vous administrera ensuite un médicament par inhalateur ou nébuliseur qui peut ouvrir les voies respiratoires. Un nébuliseur permet d'inhaler un médicament sous la forme d'un fin brouillard à travers un masque. Le test de spirométrie est répété environ 30 minutes plus tard. L'objectif est de voir si les voies respiratoires s'ouvrent plus largement avec le médicament ou non. En général, l'obstruction des voies respiratoires dans l'asthme est plus réversible que dans la BPCO.

Ce que la spirométrie ne fait pas

Bien que la spirométrie indique le type, le schéma et la gravité de la maladie pulmonaire, elle ne donne pas d'indication sur les perspectives à long terme (pronostic) ou sur la qualité de vie.