Larme de Mallory-Weiss

Qu'est-ce que le syndrome de Mallory-Weiss ?

Intestin supérieur

Le syndrome de Mallory-Weiss (également appelé déchirure de Mallory-Weiss) est le nom donné aux saignements et autres symptômes causés par une déchirure de la paroi de la partie supérieure de l'intestin (tractus gastro-intestinal). La partie supérieure de l'intestin comprend le gosier (œsophage), l'estomac et le duodénum.

La déchirure se produit généralement à l'un des deux endroits particuliers de la partie supérieure de l'intestin :

• La jonction gastro-œsophagienne - la partie de l'intestin supérieur où le gosier rejoint l'estomac ; ou

• Dans la paroi de la partie supérieure de l'estomac.

Le syndrome de Mallory-Weiss a été décrit pour la première fois en 1929 par deux médecins, Mallory et Weiss. Ils l'avaient remarqué chez des personnes qui avaient des haut-le-cœur et qui étaient malades (vomissements) après avoir consommé de l'alcool de façon excessive.

Quelles sont les causes du syndrome de Mallory-Weiss ?

La déchirure de la paroi de l'intestin qui se produit dans le syndrome de Mallory-Weiss peut être causée par tout ce qui entraîne une augmentation soudaine de la pression dans l'estomac ou la partie inférieure du gosier (œsophage). Des vomissements et des renvois répétés après une consommation excessive d'alcool, des nausées matinales sévères pendant la grossesse ou la boulimie (épisodes de frénésie alimentaire suivis de vomissements provoqués) sont parmi les causes les plus courantes du syndrome de Mallory-Weiss.

Cependant, toute affection provoquant des vomissements ou une toux peut être à l'origine de cette déchirure. Plus rarement, elle se produit à la suite d'une toux violente, d'un hoquet, d'un effort excessif ou d'un port de charges lourdes. Parfois, il est impossible de trouver une cause évidente à cette déchirure.

Qui est atteint du syndrome de Mallory-Weiss ?

Ce problème touche généralement les personnes âgées de 30 à 50 ans, bien qu'il puisse survenir à tout âge. Il est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, ainsi que chez les personnes souffrant d'une hernie hiatale. (Une hernie hiatale se produit lorsqu'une partie de l'estomac remonte dans la partie inférieure de la poitrine à cause d'une faiblesse du diaphragme - le grand muscle plat qui se trouve entre les poumons et la région du ventre. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Hernie hiatale). Elle est également plus fréquente chez les patients qui consomment de l'alcool au-delà des limites recommandées.

Quels sont les symptômes du syndrome de Mallory-Weiss ?

La plupart des personnes atteintes du syndrome de Mallory-Weiss vomissent une quantité de sang rouge vif. Cela se produit souvent après un épisode de régurgitations ou de vomissements normaux. L'importance du saignement (et donc du sang vomi) varie d'une personne à l'autre. La plupart des personnes n'ont qu'un petit saignement, mais il arrive qu'elles perdent beaucoup de sang.

D'autres symptômes peuvent se manifester :

• Selles noires foncées ou goudronneuses malodorantes - ce phénomène est connu sous le nom de melaena et est causé par le sang provenant de la partie supérieure du tractus gastro-intestinal qui se modifie lors de son passage dans la partie inférieure.

• Douleur intense dans la partie supérieure du ventre (abdomen).

• Vertiges et étourdissements dus à la perte de sang.

• Évanouissement.

Remarque: de nombreuses autres affections peuvent entraîner des vomissements de sang. Par exemple, un ulcère de l'estomac, une inflammation de l'estomac (gastrite) ou une inflammation de l'œsophage. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Vomissements de sang (hématémèse). Environ 5 % des cas de saignement de la partie supérieure de l'intestin sont dus à une déchirure de Mallory-Weiss. En présence des symptômes ci-dessus, il convient de consulter rapidement un médecin.

Comment le syndrome de Mallory-Weiss est-il diagnostiqué ?

Le syndrome de Mallory-Weiss est généralement diagnostiqué par une gastroscopie (parfois appelée endoscopie ou OGD - oesophago-gastro-duodénoscopie).

Une gastroscopie est un examen au cours duquel un clinicien examine la partie supérieure de l'intestin à l'aide d'un endoscope. . Un endoscope est un télescope fin et flexible qui est à peu près aussi épais qu'un petit doigt.

L'endoscope est introduit par la bouche, dans le gosier (œsophage) et descend vers l'estomac et le duodénum. L'extrémité de l'endoscope contient une lumière et une minuscule caméra vidéo permettant à l'opérateur de voir à l'intérieur de l'intestin. L'endoscope est également doté d'un canal latéral par lequel divers instruments peuvent passer afin d'être utilisés par l'opérateur.

Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Gastroscopie (Endoscopie).

Une gastroscopie permet à l'opérateur de voir si une déchirure de Mallory-Weiss est présente dans la paroi de l'intestin, ainsi que son emplacement. Il pourra également voir si la déchirure saigne encore.

Image endoscopique de la déchirure de Mallory-Weiss

Par Samir, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Quel est le traitement du syndrome de Mallory-Weiss ?

La première chose que feront les médecins et les infirmières s'ils suspectent un syndrome de Mallory-Weiss est de s'assurer que l'état de la personne est stable. Si la personne a perdu beaucoup de sang, des liquides peuvent lui être administrés dans les veines (par voie intraveineuse). Parfois, une transfusion de sang peut être effectuée. La tension artérielle et le pouls seront surveillés de près afin que le personnel médical puisse vérifier la réaction à tout traitement.

Des analyses de sang seront généralement effectuées, par exemple pour vérifier l'anémie (la quantité de sang perdue en raison de l'hémorragie) et pour vérifier que le sang coagule normalement. Des médicaments peuvent être administrés pour soulager les symptômes de malaise (nausées) ou de nausée (vomissements).

Si les personnes ne présentent aucun signe d'hémorragie continue et que leur état est stable, elles peuvent ne pas être admises à l'hôpital mais être suivies en ambulatoire.

La prise en charge dépendra de la persistance du saignement de la déchirure de Mallory-Weiss au moment de la gastroscopie. Dans de nombreux cas, le saignement s'est arrêté au moment de la gastroscopie.

Si la déchirure de Mallory-Weiss saigne encore

Si la déchirure continue de saigner, un traitement pour arrêter le saignement est généralement administré au cours de la gastroscopie. Un certain nombre de traitements différents sont disponibles, notamment

• La déchirure peut être réparée ou fermée à l'aide de clips métalliques spéciaux passés par le canal latéral. C'est ce qu'on appelle l'hémoclipsage.

• Une bande peut être utilisée pour ligaturer un vaisseau sanguin qui saigne. C'est ce qu'on appelle la ligature par bande.

• Une sonde chauffante peut être passée dans le canal latéral de l'endoscope pour appliquer une source de chaleur aux vaisseaux sanguins qui saignent, afin d'arrêter l'hémorragie.

• De l'adrénaline (épinéphrine) peut être injectée autour du point de saignement. Ce médicament provoque la fermeture (constriction) des vaisseaux sanguins qui saignent et arrête ainsi le saignement.

• Une combinaison de ces traitements peut être utilisée

Dans de très rares cas, les traitements susmentionnés ne parviennent pas à arrêter l'hémorragie. Dans ce cas, une procédure connue sous le nom d'angiographie avec embolisation peut être utilisée. Un colorant spécial est injecté dans la circulation sanguine et des radiographies sont prises pour montrer les vaisseaux sanguins (angiographie). Les médecins peuvent ainsi voir d'où vient le saignement. Une substance est ensuite injectée directement dans le vaisseau sanguin qui saigne, soit pour arrêter le saignement, soit pour le bloquer (c'est ce qu'on appelle l'embolisation).

Dans de rares cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour traiter le syndrome de Mallory-Weiss en recousant la déchirure si les autres traitements n'ont pas permis d'arrêter le saignement.

Si la déchirure de Mallory-Weiss a cessé de saigner

Si l'on constate que la déchirure a cessé de saigner au moment de la gastroscopie, aucun traitement spécifique n'est nécessaire. La déchirure devrait guérir d'elle-même. La personne peut être hospitalisée pendant un certain temps afin d'être surveillée de près pour s'assurer que le saignement ne réapparaît pas (récidive). Des médicaments visant à supprimer l'acide gastrique peuvent être administrés pour aider la déchirure à cicatriser.

Quelles sont les perspectives pour le syndrome de Mallory-Weiss ?

Les perspectives (pronostic) sont généralement très bonnes. Dans la plupart des cas, l'hémorragie s'arrête d'elle-même et aucun traitement spécifique n'est nécessaire. Les déchirures de Mallory-Weiss guérissent généralement rapidement (en quelques jours).

Le syndrome de Mallory-Weiss peut-il réapparaître ?

Il n'est pas courant que le syndrome de Mallory-Weiss réapparaisse (récidive). Toutefois, si une personne a déjà souffert du syndrome de Mallory-Weiss dans le passé, il est possible que la maladie réapparaisse. Il est plus probable que cela se produise à nouveau si les saignements ont été extrêmement abondants la première fois.