Hernie hiatale

Qu'est-ce qu'une hernie hiatale ?

Une hernie hiatale se produit lorsqu'une partie de l'un des organes du ventre fait saillie à travers le diaphragme. Le plus souvent, il s'agit d'une partie de l'estomac, mais il peut s'agir d'autres organes, tels que le pancréas, la rate ou la partie supérieure de l'intestin (intestin grêle).

Qu'est-ce qu'une hernie ?

Une hernie se produit lorsqu'une partie d'un organe traverse la paroi musculaire qui le maintient en place. Il existe différents types de hernies.

Types de hernie hiatale

Hernies hiatales coulissantes

Il s'agit du type le plus courant. Dans ce cas, le muscle sphincter situé au fond du gosier (œsophage) et au sommet de l'estomac fait saillie à travers le trou (hiatus) de l'ouverture du diaphragme. Il s'agit du muscle qui sépare les poumons du ventre (abdomen).

La hernie peut glisser de haut en bas, à l'intérieur et à l'extérieur de la partie inférieure du thorax. Elle est souvent assez petite. Ce type de hernie hiatale est généralement associé à des symptômes de reflux acide (voir ci-dessous).

Schéma de la hernie hiatale coulissante

Hernie hiatale para-oesophagienne

Également appelée hernie hiatale roulante, cette forme de hernie est moins fréquente. Dans ce cas, une partie de l'estomac pousse (fait saillie) à travers le trou dans le diaphragme à côté de l'œsophage.

Dans certains cas, d'autres organes du ventre peuvent également faire saillie par le trou. Il peut s'agir du pancréas, de la rate ou de la partie supérieure de l'intestin.

Il ne s'agit pas du type normal de hernie hiatale et elle est beaucoup moins fréquente qu'une hernie hiatale coulissante. Elle est plus risquée, car il y a plus de chances que l'organe qui fait saillie reste coincé, provoquant un blocage (obstruction).

Schéma de la hernie hiatale roulante

Les hernies hiatales peuvent également être désignées par les types 1 à 4, en fonction de la position de l'estomac et de l'œsophage par rapport au diaphragme.

Symptômes de la hernie hiatale

Souvent, de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme de hernie hiatale. Cependant, si vous avez une hernie hiatale, vous êtes plus enclin au reflux acide (reflux gastro-œsophagien).

Symptômes du reflux acide

Les symptômes du reflux acide (reflux gastro-œsophagien ou RGO) sont les suivants :

• Brûlures d'estomac : c'est le principal symptôme. Il s'agit d'une sensation de brûlure qui remonte de la partie supérieure du ventre (abdomen) ou de la partie inférieure de la poitrine vers le cou.

• Douleur dans la partie supérieure de l'abdomen et dans la poitrine.

• Se sentir malade.

• Un goût acide dans la bouche.

• Ballonnements.

• Éructations.

• Difficulté à avaler(dysphagie).

• Une douleur brûlante lorsque vous avalez des boissons chaudes.

Ces symptômes ont tendance à aller et venir et à s'aggraver après un repas.

Voir aussi Reflux acide et oesophagite.

Symptômes peu fréquents

Certains symptômes peu courants peuvent apparaître. L'apparition de l'un de ces symptômes peut rendre le diagnostic difficile, car ces symptômes peuvent imiter d'autres affections. Par exemple :

• Une toux persistante, en particulier la nuit, se manifeste parfois. Cela est dû au fait que l'acide refoulé irrite la trachée. Les symptômes de toux et de respiration sifflante, semblables à ceux de l'asthme, peuvent parfois être dus au reflux acide.

• D'autres symptômes liés à la bouche et à la gorge apparaissent parfois, tels que des problèmes de gencives, une mauvaise haleine, des maux de gorge, un enrouement et une sensation de boule dans la gorge.

• Dans certains cas, des douleurs thoraciques intenses apparaissent (et peuvent être confondues avec une crise cardiaque).

• Rarement, chez les personnes souffrant d'une hernie para-œsophagienne, les symptômes peuvent être ceux d'une partie de l'intestin bloquée (obstruée). Dans ce cas, il y a de fortes douleurs au ventre ou à la poitrine, accompagnées de haut-le-cœur ou de vomissements.

Remarque: de nombreuses personnes souffrant de reflux acide n'ont pas de hernie hiatale. De même, de nombreuses personnes souffrant d'une hernie hiatale ne présentent pas de symptômes de reflux acide. La présence d'une hernie hiatale ne signifie pas nécessairement que le sphincter entre l'œsophage et l'estomac ne fonctionne pas bien. Le fait d'avoir une hernie hiatale vous rend plus susceptible d'avoir un sphincter qui fonctionne mal et plus susceptible de développer des symptômes de reflux acide.

Cependant, les personnes souffrant d'une hernie hiatale qui ont un reflux ont en moyenne tendance à présenter des symptômes et des problèmes plus graves associés au reflux acide. Cela peut s'expliquer par le fait qu'en cas de hernie hiatale, l'acide qui pénètre dans l'œsophage risque de rester plus longtemps en contact avec la paroi de l'œsophage que chez les personnes qui n'ont pas de hernie hiatale.

Quelles sont les causes d'une hernie hiatale ?

La cause de la hernie hiatale n'est pas claire. On pense que la plupart des hernies se développent chez les personnes âgées de plus de 50 ans. Il se peut que le muscle du diaphragme s'affaiblisse avec l'âge. Cela permet à une partie de l'estomac de faire saillie à travers le trou dans le diaphragme.

Facteurs de risque

Les facteurs qui augmentent la pression dans le ventre (abdomen) et peuvent accroître le risque de développer une hernie hiatale sont les suivants :

• Toux régulière.

• Levage répété d'objets lourds.

• L'obésité.

• Antécédents familiaux de hernies hiatales.

Les opérations autour de l'estomac et du gosier peuvent augmenter le risque de hernie hiatale de type para-œsophagien. Vous êtes également plus susceptible de souffrir de ce type de hernie si votre colonne vertébrale ou votre cage thoracique est plus courbée que d'habitude. C'est le cas, par exemple, des personnes souffrant de scoliose ou de cyphose.

Il existe un type rare de hernie hiatale qui survient chez les nouveau-nés, en raison d'une anomalie congénitale de l'estomac ou du diaphragme. Le terme "congénital" signifie que l'affection est présente dès la naissance. Ce type rare n'est pas traité plus avant dans cette brochure.

Quelle est la fréquence d'une hernie hiatale ?

Le nombre exact de personnes souffrant d'une hernie hiatale n'est pas connu, car de nombreuses personnes atteintes d'une hernie hiatale ne présentent pas de symptômes. Cependant, on pense qu'elles sont fréquentes. Certaines études suggèrent que jusqu'à la moitié des personnes qui subissent des examens pour indigestion (dyspepsie) découvrent qu'elles ont une hernie hiatale.

Comment diagnostiquer une hernie hiatale ?

Les tests standard utilisés pour diagnostiquer une hernie hiatale sont maintenant l'endoscopie avec ou sans manométrie. Une hernie hiatale peut être détectée de manière fortuite lors d'une radiographie du thorax ou d'une tomodensitométrie.

Endoscopie

L'endoscopie est de plus en plus utilisée pour le diagnostic. Un endoscope est un télescope fin et flexible que l'on fait passer dans l'œsophage jusqu'à l'estomac. Cela permet au clinicien d'observer l'intérieur de l'estomac. Une hernie hiatale peut être détectée. D'autres examens sont parfois nécessaires.

Manométrie

La manométrie est un test permettant de mesurer les contractions musculaires de l'œsophage. Le test mesure les contractions musculaires rythmiques de l'œsophage lorsque vous avalez. La manométrie mesure également la coordination et la force utilisée par les muscles de l'œsophage.

Test de déglutition barytée

Une hernie hiatale peut être diagnostiquée si vous présentez des symptômes de reflux. Un examen radiographique spécial appelé déglutition barytée est parfois utilisé pour confirmer la présence d'une hernie hiatale.

Traitement de la hernie hiatale

Si vous ne présentez aucun symptôme, dans la plupart des cas, vous n'avez besoin d'aucun traitement pour une hernie hiatale. La hernie ne cause généralement aucun dommage. Toutefois, si vous présentez des symptômes de reflux acide ou si votre hernie vous gêne, on vous conseillera ou on vous proposera ce qui suit :

Modifications du mode de vie

• Si vous présentez des symptômes de reflux, vous devriez essayer de perdre du poids si vous êtes en surpoids.

• Évitez tout ce qui exerce une pression sur votre estomac, comme les vêtements serrés et les corsets.

• Si vous êtes fumeur, vous devriez vous efforcer d'arrêter. Si vous buvez beaucoup d'alcool, il est également utile de réduire votre consommation d'alcool.

• Évitez de poser la tête à plat. Le fait de surélever la tête du lit peut aider à soulager les symptômes nocturnes.

• Éviter de dîner trop près de l'heure du coucher peut également aider à soulager les symptômes nocturnes. L'idéal est de dîner au moins trois heures avant d'aller se coucher.

• Des repas plus petits peuvent être utiles, tout comme le fait d'éviter les aliments qui aggravent le reflux.

Médicaments

Si le changement de votre mode de vie ne vous aide pas, il se peut que vous ayez besoin de médicaments. Les médicaments qui réduisent l'action ou la production d'acide gastrique peuvent aider.

Les médicaments les plus efficaces sont les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP). Les IPP souvent utilisés sont

• Omeprazole.

• Lansoprazole.

Si elles ne vous conviennent pas, votre médecin vous proposera d'autres options.

Le conseil actuel est de prendre les IPP à la dose la plus faible et pendant la période la plus courte possible ; certaines personnes trouvent qu'elles peuvent s'en sortir en les prenant occasionnellement plutôt que tous les jours. Toutefois, si d'autres médicaments n'apportent pas d'aide et que vos symptômes entraînent des problèmes persistants, vous devez continuer à les prendre aussi longtemps que nécessaire.

Chirurgie

Dans de rares cas, une hernie hiatale provoque de graves symptômes de reflux que les médicaments ne parviennent pas à soulager. C'est pourquoi une opération est parfois conseillée. Elle peut également être conseillée si, pour une raison ou une autre, vous ne supportez pas les médicaments.

Au cours de cette opération, l'estomac est replacé dans la bonne position et le muscle diaphragme affaibli autour de l'œsophage inférieur est resserré.

De nos jours, l'opération est généralement réalisée à l'aide d'un laparoscope (télescope introduit dans l'estomac). L'opération doit souvent être répétée en temps voulu.

Complications d'une hernie hiatale

Des complications peuvent survenir en cas de reflux prolongé d'acide dans le gosier (œsophage), ce qui arrive dans certains cas. Ces complications sont les suivantes

Oesophagite

Il s'agit d'une inflammation de la muqueuse de l'œsophage, causée par le frottement de l'acide contre cette muqueuse au fil du temps. Elle peut généralement être traitée par des IPP, comme indiqué ci-dessus.

Toux

Parfois, le reflux acide peut remonter et affecter la zone de la boîte vocale (larynx) et provoquer une toux constante et/ou un mal de gorge/une voix rauque. Ce problème peut également être traité avec succès à l'aide de médicaments anti-reflux.

Rétrécissement (sténose)

Une inflammation sévère et de longue durée peut provoquer des cicatrices et un rétrécissement de la partie inférieure de l'œsophage. Ce phénomène est rare.

Torsion (volvulus)

Il s'agit également d'une hernie étranglée (emprisonnement de la hernie avec blocage de l'apport sanguin). Il s'agit d'une complication rare qui peut survenir dans le cas d'une hernie hiatale de type para-œsophagien.

Œsophage de Barrett

La paroi de l'œsophage est constituée d'un certain nombre d'unités appelées cellules. Dans l'œsophage de Barrett, les cellules qui tapissent la partie inférieure de l'œsophage se modifient. Les cellules modifiées sont plus susceptibles que d'habitude de devenir cancéreuses. (Environ 1 homme sur 20 et 1 femme sur 33 atteints de l'œsophage de Barrett développent un cancer de l'œsophage).

Le cancer

Le risque de développer un cancer de l'œsophage est légèrement accru par rapport au risque normal si vous souffrez de reflux acide à long terme.

Ce risque légèrement accru est encore plus élevé chez les personnes souffrant de reflux et d'une hernie hiatale. En effet, les problèmes de reflux sont en moyenne plus graves chez les personnes souffrant d'une hernie hiatale que chez celles qui n'en ont pas.

Comprendre la partie supérieure de l'intestin

L'intestin (tractus gastro-intestinal) est le tube qui commence à la bouche et se termine à l'arrière (anus).

L'intestin supérieur comprend le gosier (œsophage), l'estomac et la première partie de l'intestin grêle (le duodénum). Les aliments passent par l'œsophage pour arriver dans l'estomac. L'estomac produit de l'acide qui aide à digérer les aliments. Après avoir été mélangés dans l'estomac, les aliments passent dans le duodénum pour être digérés par le système digestif.

Schéma de l'intestin supérieur et des organes voisins

Schéma de l'estomac normal

Les parois de l'estomac contiennent des muscles. À la jonction de l'estomac et de l'œsophage, il existe une zone musculaire épaissie appelée sphincter. Le sphincter agit comme une valve. Lorsque des aliments descendent de l'œsophage vers l'estomac, le sphincter se relâche. Cependant, il se ferme à d'autres moments pour empêcher la nourriture et l'acide de l'estomac de remonter (reflux) dans l'œsophage.

Le diaphragme est un grand muscle plat qui sépare les poumons du ventre (abdomen). Il nous aide à respirer.

L'œsophage passe par une ouverture (hiatus) dans le diaphragme juste avant de rejoindre l'estomac. Normalement, tout l'estomac se trouve sous le diaphragme. Les fibres musculaires du diaphragme autour de la partie inférieure de l'œsophage aident le sphincter à maintenir l'œsophage fermé pour empêcher le reflux de l'acide et des aliments.