Écoulement nasal

Synonyme : rhinorrhée

Qu'est-ce qu'un écoulement nasal ?

L'écoulement nasal est un problème très courant, surtout chez les enfants. Nous en avons tous souffert à plusieurs reprises au cours de notre vie.

Causes de l'écoulement nasal (étiologie)¹

Les causes les plus importantes sont les suivantes :

• Coryza, c'est-à-dire rhume.

• Le rhume des foins : il est généralement saisonnier et prévisible chaque année.

• Rhinite perannuelle : il s'agit d'une rhinite qui se manifeste tout au long de l'année et qui est généralement due à une allergie.

• Un rebond de la congestion peut se produire lorsque l'on arrête de prendre des décongestionnants topiques. Il s'agit généralement de médicaments tels que l'éphédrine ou les gouttes de xylométazoline, mais il peut aussi s'agir d'un abus de cocaïne.²

• Les polypes nasaux sont généralement le résultat d'une allergie ou d'une inflammation chronique, mais ils peuvent également entraîner un écoulement nasal persistant.

• La rhinorrhée due au liquide céphalo-rachidien (LCR) est une cause rare mais importante qui peut survenir à la suite d'un traumatisme crânien. Les méninges sont déchirées et le liquide céphalorachidien s'écoule par le nez. Une infection ascendante peut provoquer une méningite.

Diagnostic de l'écoulement nasal³

Le diagnostic de chacune de ces maladies repose en grande partie sur l'anamnèse.⁴

• Déterminer la date du début de l'apparition des symptômes.

• Notez s'il y a une pyrexie, des courbatures ou des malaises suggérant une infection.

• Notez s'il existe une périodicité prévisible, comme dans le cas du rhume des foins. S'il s'agit d'un problème persistant, demandez si le fait de partir en vacances y change quelque chose.

• Notez s'il y a des larmoiements ou une respiration sifflante, ce qui suggère une allergie.

• Déterminez la nature de l'écoulement. Elles peuvent être claires et aqueuses, visqueuses, jaunes ou vertes, voire tachées de sang.

• Demandez si le patient a essayé l'automédication. Si c'est le cas, notez ce qui a été essayé et avec quel résultat. Soyez attentif à l'utilisation à long terme de décongestionnants topiques.

• Notez la profession et les loisirs, en particulier s'ils sont liés à un environnement poussiéreux.

• Les jeunes adultes peuvent avoir besoin d'être interrogés spécifiquement sur la cocaïne.

En l'absence de résolution rapide, un examen est nécessaire, car il peut y avoir des découvertes inattendues, notamment des polypes ou des corps étrangers. Un bon éclairage et un spéculum nasal sont nécessaires.

Enquêtes

• La culture guidera l'antibiothérapie.

• La radiographie des sinus peut révéler une opacification due à une infection.

• La cytologie de l'écoulement nasal est parfois utilisée pour diagnostiquer une sinusite fongique allergique.⁵

• Des examens spécialisés (par exemple, tomodensitométrie et tests de dépistage de la mucoviscidose) peuvent être nécessaires pour exclure les causes plus rares.

Gestion de scénarios cliniques spécifiques

Coryza

Voir l'article distinct Rhume - Coryza.

Le coryza est une affection extrêmement fréquente causée par un rhinovirus, bien qu'un certain nombre d'autres virus puissent provoquer des symptômes similaires. La période d'incubation est de 12 à 48 heures.

L'otite moyenne peut survenir chez les enfants de moins de 5 ans et surtout chez ceux de moins de 18 mois. Chez les petits enfants, l'angle entre la trompe d'Eustache et le pharynx est moins aigu et la toux et les éternuements sont donc plus susceptibles de projeter du matériel dans l'oreille moyenne.

L'infection secondaire du mucus peut entraîner une sinusite, voire une bronchite, en particulier lorsque l'immunité est affaiblie par des maladies telles que la mucoviscidose ou par le tabagisme. L'exposition au froid, surtout si la température centrale baisse, prédispose à la maladie et le virus se développe mieux dans les cultures de tissus à une température légèrement inférieure à 37°C.

Plusieurs médicaments antiviraux à large spectre ont démontré une activité inhibitrice contre les rhinovirus responsables du coryza, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.⁶

Écoulement nasal persistant

Ce phénomène peut être causé par une allergie ou une infection, mais la production constante d'un excès de mucus prédispose à une infection qui peut perpétuer l'affection. Une prise de position européenne indique qu'il n'y a pas de preuves en faveur de l'utilisation d'antibiotiques dans la plupart des cas d'exacerbations aiguës de rhinosinusite, dans les rhinosinusites consécutives à des infections virales ou dans les rhinosinusites chroniques.

L'antibiothérapie doit être réservée aux patients qui ont eu plus de trois épisodes de rhinosinusite bactérienne aiguë au cours de l'année précédente, à ceux qui présentent une maladie grave et à ceux qui souffrent de maladies sous-jacentes telles qu'un déficit immunitaire. L'amoxicilline/clavulanate est l'option préférée.⁷

La prise en charge de la rhinosinusite et de la polypose nasale doit être essentiellement médicale. Les douches nasales avec du sérum physiologique, les antihistaminiques topiques et oraux et les corticostéroïdes topiques et oraux peuvent être bénéfiques pour différents sous-groupes de patients.⁷

Pour plus de détails, voir l'article sur la sinusite.

La chirurgie endoscopique des sinus doit être réservée aux patients qui ne répondent pas à un traitement médical adéquat, bien qu'il n'y ait pas de consensus sur ce qui est "adéquat" (en termes de nature et de durée).⁷

Un écoulement nasal persistant peut produire un écoulement postnasal (APN) qui provoque une toux chronique ou même un enrouement en s'écoulant sur les cordes vocales. Comme on ne sait pas très bien si les mécanismes de la toux sont l'écoulement nasal lui-même ou l'irritation ou l'inflammation directe des récepteurs de la toux situés dans les voies aériennes supérieures, les médecins respiratoires ont récemment remplacé le terme d'écoulement nasal par celui de syndrome de toux des voies aériennes supérieures lorsqu'ils parlent de la toux associée à des affections des voies aériennes supérieures. Des preuves récentes impliquent les récepteurs inférieurs de la toux dans l'étiologie de la toux des voies aériennes supérieures.⁸

Allergie

L'écoulement nasal est souvent une caractéristique des phénomènes allergiques. La rhinite allergique peut être saisonnière, souvent due au pollen, ou perannuelle, souvent due aux acariens. Le "rhume d'été" est souvent en réalité un rhume des foins.

Le traitement peut consister en un antihistaminique, de préférence non sédatif, ou en des préparations topiques à base de stéroïdes ou de cromoglicate. La congestion de la muqueuse nasale peut entraîner des saignements de nez.

Des polypes nasaux peuvent également se développer, entraînant un écoulement constant, une obstruction et une anosmie.⁹ Ils peuvent également entraîner des ronflements, une congestion nasale et une obstruction nasale. L'enfant catarrheux est susceptible de souffrir de troubles de l'audition, d'un éventuel retard de la parole et d'un retard social.¹⁰ Les tests auditifs et le dépistage chez les jeunes enfants sont importants s'il y a lieu de s'inquiéter. Une otite moyenne chronique suppurée peut se développer. L'inflammation peut également bloquer les canaux de drainage des sinus et provoquer une sinusite aiguë.⁹

L'hypertrophie des cornets peut être causée par une rhinite allergique de longue durée (saisonnière et pérenne). Elle peut également être causée par une inflammation (par exemple, la rhinite causée par le rhume) et par l'utilisation à long terme de sprays nasaux vasoconstricteurs en vente libre.

Le traitement consiste à atténuer les symptômes à l'aide d'un stéroïde en spray nasal et d'antihistaminiques en cas d'allergies, et à cesser l'utilisation habituelle de sprays nasaux vasoconstricteurs en vente libre. La persistance des symptômes peut nécessiter des interventions chirurgicales visant à réduire les cornets, telles que la turbinoplastie assistée par microdébrideur ou par laser.¹¹

Causes moins fréquentes

• Les lésions nasales et les corps étrangers ne doivent pas être oubliés. Les jeunes enfants introduisent des objets dans leur nez, ce qui peut se traduire par un écoulement chronique et nauséabond.¹² Chez les patients plus âgés, il peut même y avoir des lésions inattendues comme un carcinome basocellulaire.¹³

• La granulomatose avec polyangéite est une maladie rare qui peut se manifester par un écoulement nasal, généralement entre 30 et 50 ans, bien qu'elle puisse également se manifester chez les enfants.¹⁴

• La rhinorrhée de LCR implique une fracture de la plaque cribriforme. Il y a un écoulement clair de LCR qui est positif pour le glucose. Un bâtonnet de glucose oxydase peut être utilisé. Un scanner et une orientation vers un neurochirurgien sont nécessaires.¹⁵