Congestion nasale

Qu'est-ce que la congestion nasale ?

La congestion nasale est une sensation d'obstruction, de congestion ou de bouchon dans le nez. Selon la cause, elle peut durer peu de temps (quelques jours) ou être persistante. Il s'agit généralement d'un symptôme gênant plutôt que grave.

Certaines des causes de la congestion nasale sont décrites ci-dessous. Le nez bouché peut s'accompagner d'autres symptômes.

Quelles sont les causes de la congestion nasale ?

Les causes les plus courantes de la congestion nasale sont les suivantes :

• Infections : rhume et autres infections des voies respiratoires, y compris la grippe et la sinusite.

• Allergies, y compris le rhume des foins.

• Rhinite persistante.

• Polypes nasaux.

D'autres causes moins courantes de congestion nasale sont les suivantes :

• Glandes adénoïdes gonflées.

• Lésions du nez.

• Corps étrangers dans le nez.

• Recrudescence de la congestion après l'arrêt des décongestionnants.

• Tumeurs des sinus ou de l'intérieur du nez.

• Effets secondaires de certains médicaments.

Le rhume

La congestion nasale survient lors d'un rhume banal. L'écoulement nasal peut être clair, jaune ou vert. Il peut être très aqueux ou épais et collant. Des maux de tête, de la fatigue, une sensation de malaise général ou de la température (fièvre) peuvent y être associés. Une toux peut également se manifester. Le rhume est causé par un virus ; les antibiotiques ne sont d'aucune utilité.

Les symptômes de la congestion nasale disparaissent généralement au bout de quelques jours. Il peut être utile de prendre des médicaments pour atténuer certains symptômes en attendant que le système immunitaire combatte les germes. Les médicaments en vente libre tels que le paracétamol ou l'ibuprofène peuvent être utiles en cas de maux de tête ou de fièvre. Un médicament décongestionnant peut soulager le nez bouché. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Rhume (infections des voies respiratoires supérieures).

Grippe (influenza)

La grippe est une infection virale qui provoque des éternuements et une congestion nasale. Elle a tendance à rendre les gens beaucoup plus malades qu'un simple rhume, avec de fortes fièvres, de l'épuisement, des courbatures et des douleurs. Le traitement est généralement similaire à celui du rhume. Les antibiotiques ne sont pas non plus utilisés.

Toutefois, certaines personnes plus vulnérables peuvent avoir besoin d'un traitement antiviral, tel que l'oseltamivir (nom commercial Tamiflu® ) et le zanamivir (nom commercial Relenza®). Ces médicaments ne sont utilisés que pour les personnes qui risquent de développer des complications à la suite d'une grippe. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé "Grippe et maladies pseudo-grippales".

Sinusite

Les sinus sont de petits espaces remplis d'air situés à l'intérieur des pommettes et du front, qui se déversent dans le nez. La sinusite est l'inflammation d'un sinus. La plupart des sinusites sont causées par une infection. La plupart des sinusites sont aiguës (une à quatre semaines), mais certaines peuvent évoluer vers une sinusite plus persistante (chronique).

Les symptômes de la sinusite sont principalement la congestion nasale et la douleur dans la région du sinus affecté. La douleur se situe le plus souvent au niveau du front ou des joues, d'un côté ou des deux côtés du nez. La douleur peut s'aggraver lorsqu'on se penche. D'autres symptômes peuvent apparaître, tels que des vertiges et de la fièvre.

La sinusite est généralement traitée avec des analgésiques et des décongestionnants. Des antibiotiques sont parfois nécessaires si les symptômes persistent depuis trois semaines ou plus. Pour plus de détails, voir les brochures intitulées Sinusite aiguë et Sinusite chronique.

Rhume des foins

Le rhume des foins est causé par une allergie au pollen et est une cause fréquente de congestion nasale ou de nez bouché. Le rhume des foins provoque également des démangeaisons, des larmoiements et des éternuements. En fonction du pollen à l'origine de l'allergie, les symptômes de la congestion nasale se manifestent généralement pendant une période particulière de l'année. Au Royaume-Uni, il s'agit généralement de la fin du printemps et du début de l'été.

Le traitement habituel du rhume des foins consiste à administrer des antihistaminiques (sous forme de comprimés, de médicaments ou de sprays), des stéroïdes en spray nasal ou des stéroïdes en gouttes nasales. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé "Rhume des foins et allergies saisonnières".

Rhinite allergique

La rhinite est un gonflement (inflammation) des tissus qui tapissent l'intérieur du nez. Elle peut être due à des allergies (rhinite allergique) ou à d'autres causes (rhinite non allergique). Outre le pollen, d'autres allergies peuvent provoquer une congestion nasale.

Les symptômes sont similaires à ceux du rhume des foins. Il est possible d'effectuer des tests, tels que des tests cutanés ou des analyses de sang, pour déterminer la cause de l'allergie (l'allergène). Le traitement consiste à éviter l'allergène si possible. Si ce n'est pas possible, le traitement est similaire à celui du rhume des foins.

Voir le dépliant séparé intitulé Rhinite persistante (éternuements) pour plus de détails sur les causes et les traitements de la rhinite allergique et de la rhinite non allergique.

Polypes nasaux

Les polypes nasaux sont des tuméfactions charnues, non cancéreuses (bénignes) qui se développent à l'intérieur du nez ou des sinus. Le symptôme le plus courant qu'ils provoquent est un nez bouché ou qui coule. Des gouttes nasales stéroïdiennes sont couramment utilisées pour réduire les polypes.

Une opération est parfois nécessaire. Les polypes nasaux réapparaissent souvent après le traitement, c'est pourquoi des pulvérisations nasales de stéroïdes sont parfois utilisées quotidiennement pour empêcher leur réapparition. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Polypes nasaux.

Autres causes de congestion nasale

Le gonflement des glandes adénoïdes peut provoquer une congestion nasale, en particulier chez les enfants. Les glandes adénoïdes sont des morceaux de tissu charnu qui pendent à l'arrière du nez et font partie du système immunitaire. En général, elles ne causent pas de problèmes à long terme.

Toutefois, si elles posent des problèmes, elles peuvent être enlevées (souvent avec les amygdales) par une opération. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé A quoi servent les amygdales ?

Si le tissu qui sépare les deux narines (cloison nasale) n'est pas droit(cloison déviée), cela peut provoquer une congestion nasale. Cela peut résulter d'une blessure ou simplement de la forme que le nez a prise depuis la naissance.

Les enfants peuvent se coincer des objets tels que des perles ou des petits pois dans le nez. Dans de rares cas, une tumeur dans les voies respiratoires autour du nez ou des sinus peut provoquer une congestion.

Quel est le traitement de la congestion nasale ?

Dans la mesure du possible, la cause de la congestion nasale sera traitée. Toutefois, les causes les plus courantes de congestion nasale s'améliorent d'elles-mêmes sans traitement spécifique. Il existe un certain nombre de traitements de la congestion nasale qui améliorent le nez bouché, qui coule ou qui est bouché :

• Inhalation de vapeur.

• Eau salée (solutions salines).

• Vapeurs, frictions et pastilles de menthol.

• Gouttes et sprays décongestionnants pour la congestion nasale.

• Comprimés et sirops décongestionnants.

• Sprays de stéroïdes.

Toutes ces mesures ont tendance à fonctionner pendant une courte période et doivent être répétées jusqu'à ce que la cause ait disparu.

Inhalation de vapeur

Il est très important de veiller à ne pas se brûler avec l'eau bouillante.

L'eau bouillante d'une bouilloire peut être placée dans un grand bol ou une bassine et posée sur une table. Assis sur une chaise, le visage est maintenu au-dessus du bol tout en respirant normalement pendant cinq ou dix minutes.

Il est également possible d'acheter une tasse à vapeur en pharmacie. Il s'agit d'un gobelet en plastique muni d'un couvercle et d'un masque. L'eau bouillante est mise dans le gobelet, le couvercle et le masque sont placés sur le dessus et la vapeur est respirée à travers le masque.

Pour les jeunes enfants, la méthode d'inhalation de vapeur la plus sûre consiste à utiliser la douche de la salle de bains. La porte doit être fermée et la douche ou les robinets doivent être ouverts avec de l'eau très chaude. Le parent peut alors s'asseoir avec l'enfant dans la salle de bains (pas dans la baignoire ou la douche car l'eau doit être très chaude) tout en regardant un livre ou en jouant avec un jouet pendant cinq à dix minutes.

Un exemple de tasse à vapeur

Par Dr Mary Harding - Patient.info©

Solutions d'eau salée (salines)

L'eau salée (sérum physiologique) peut être utile pour dégager un nez bouché pendant une courte période. Des gouttes de sérum physiologique peuvent être achetées en pharmacie. Elles sont parfois utilisées chez les bébés congestionnés afin qu'ils puissent mieux s'alimenter.

Il existe également des sprays et des solutions salines qui visent à nettoyer les voies nasales. Tous ces produits rendent la saleté qui obstrue le nez plus liquide, de sorte qu'elle s'écoule plus facilement.

Vapeurs, frictions et pastilles au menthol

De nombreux produits contenant des ingrédients tels que le menthol ou l'huile d'eucalyptus sont en vente libre pour lutter contre la congestion nasale. Les plus connus sont Vicks® et Olbas®, mais il en existe beaucoup d'autres qui fonctionnent de la même manière.

Ils sont disponibles sous forme de friction de vapeur, que l'on frotte sur la poitrine pour en respirer la vapeur, et d'huiles que l'on ajoute à de l'eau chaude pour les inhalations de vapeur. Il existe également des bonbons pour la gorge à sucer. Ils apaisent les maux de gorge et libèrent une vapeur qui aide à éliminer la congestion nasale.

Gouttes et sprays décongestionnants pour la congestion nasale

Les gouttes et les sprays décongestionnants sont très efficaces contre la congestion nasale et aident à déboucher le nez rapidement. Toutefois, ils ne doivent être utilisés que pendant cinq à sept jours au maximum. S'ils sont utilisés plus longtemps, ils peuvent provoquer un rebond de la congestion nasale (qui peut s'aggraver) à l'arrêt du traitement. Les enfants de moins de 6 ans ne peuvent pas les utiliser. Les enfants âgés de 6 à 12 ans peuvent les utiliser pendant cinq jours au maximum si aucune des options ci-dessus n'a été utile.

Les gouttes ou les sprays nasaux décongestionnants les plus couramment utilisés sont les suivants :

• Éphédrine.

• Xylométazoline.

• Oxymétazoline.

• Ipratropium (uniquement à partir de l'âge de 12 ans).

Ils existent sous différentes marques et sont en vente libre.

Voir la notice séparée intitulée Décongestionnants pour plus de détails sur les gouttes décongestionnantes, ainsi que sur les comprimés et les médicaments décongestionnants (voir ci-dessous).

Comprimés et sirops décongestionnants

Les décongestionnants sous forme de comprimés ou de médicaments liquides (sirops) sont considérés comme plus sûrs pour une prise prolongée en cas de besoin. Les principaux sont la pseudoéphédrine et la phényléphrine. Ils sont disponibles sous plusieurs marques.

Ils sont en vente libre, mais il est important de vérifier auprès du pharmacien avant de les prendre, car ils ne conviennent pas à tout le monde et peuvent interagir avec d'autres médicaments.

Spray nasal aux stéroïdes

Les sprays stéroïdiens sont souvent utilisés en cas de congestion nasale, en particulier lorsqu'elle est causée par des allergies telles que le rhume des foins ou par des polypes nasaux. Les sprays stéroïdiens agissent en réduisant le gonflement de l'intérieur du nez. Le spray nasal doit être appliqué directement à l'intérieur du nez.

Les stéroïdes en spray nasal peuvent être utilisés sans danger par les adultes à long terme si nécessaire. Il existe plusieurs types de stéroïdes en spray et plusieurs marques. Certains sont en vente dans les pharmacies ou les supermarchés ; pour d'autres, une ordonnance est nécessaire.

. Pour plus de détails, voir la notice séparée intitulée Sprays nasaux aux stéroïdes.

Les gouttes nasales de stéroïdes sont plus facilement absorbées que les sprays et peuvent provoquer des effets secondaires similaires à ceux des comprimés de stéroïdes. Elles doivent donc être utilisées avec prudence.

Comment dormir en cas de congestion nasale ?

La congestion nasale est souvent plus importante la nuit, car l'effet de la gravité fait que le mucus s'accumule au fond de la gorge lorsque l'on est allongé. Des études ont montré que le système immunitaire est également plus actif la nuit.

Pour aggraver les choses, il y a moins de distractions et l'esprit a tendance à se concentrer sur les sensations du corps. Il peut être utile de dormir la tête surélevée, au besoin en utilisant des oreillers supplémentaires.

Les inhalations de vapeur juste avant de se coucher peuvent être bénéfiques en cas de congestion nasale. Garder la chambre à coucher fraîche peut également aider. Certaines personnes sont affectées par la sécheresse de l'air ; l'utilisation d'un humidificateur dans la chambre à coucher peut les aider.

Quels sont les examens nécessaires en cas de congestion nasale ?

Il est rare que des tests soient nécessaires pour la congestion nasale. Normalement, un professionnel de la santé sera en mesure de déterminer la cause en posant des questions sur les symptômes et en procédant à un examen. Parfois, des tests sanguins peuvent aider à déterminer une allergie sous-jacente.

Parfois, il est nécessaire de consulter un spécialiste ORL. Ce dernier peut recommander des tests cutanés d'allergie ou examiner l'arrière du nez à l'aide d'un télescope flexible (nasoendoscopie). Très occasionnellement, une tomodensitométrie (CT scan) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être nécessaire.

Quand dois-je consulter un médecin pour une congestion nasale ?

Dans la plupart des cas de congestion nasale, il n'est pas nécessaire de consulter un médecin. Par exemple, un simple rhume sans complications ou le rhume des foins peuvent être traités à la maison. Un pharmacien peut être en mesure de conseiller des médicaments en vente libre pour soulager les symptômes.

Un avis médical doit être envisagé si

• La congestion nasale ne s'améliore pas après deux semaines, malgré les remèdes proposés dans ce dépliant ou dans le dépliant spécifique à l'affection qui en est à l'origine.

• Il n'y a pas de cause claire à votre congestion nasale.

• Il y a du sang dans l'écoulement nasal.

• Un seul côté du nez est bouché.

• Un bébé a des difficultés à s'alimenter ou à respirer en raison de la congestion nasale. Toutefois, s'il respire plus vite que d'habitude, si la paroi thoracique bouge plus que d'habitude, s'il utilise les muscles du ventre pour respirer ou s'il ne boit pas autant que d'habitude, ce sont là autant de raisons de consulter un médecin.

• Très mal en point.