Trouble général de l'apprentissage

Qu'est-ce qu'un trouble de l'apprentissage ?¹

Un trouble de l'apprentissage est une réduction des capacités intellectuelles et des difficultés dans les activités quotidiennes, qui se manifestent dès l'enfance. Le NICE précise que : Un trouble de l'apprentissage est généralement défini par trois critères fondamentaux :

• Des capacités intellectuelles réduites (généralement un QI inférieur à 70).

• Altération significative du fonctionnement social ou adaptatif.

• Apparition dans l'enfance".

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) définit la déficience intellectuelle comme suit : Un état de développement arrêté ou incomplet de l'esprit, qui se caractérise en particulier par une déficience des aptitudes manifestées au cours de la période de développement et qui contribuent au niveau général de l'intelligence, c'est-à-dire les aptitudes cognitives, langagières, motrices et sociales".

Les enfants souffrant d'un trouble général de l'apprentissage ont plus de difficultés à apprendre, à comprendre et à faire des choses que les autres enfants du même âge. Les enfants et les adultes présentant des déficiences intellectuelles ont une prévalence accrue de problèmes de santé et leurs besoins en matière de santé sont souvent méconnus et non satisfaits. Ils sont également plus susceptibles d'être victimes d'abus et ont moins de chances d'accéder avec succès aux services de santé et autres services d'aide.^{2 3}

Le trouble général de l'apprentissage diffère du trouble spécifique de l'apprentissage, dans lequel la personne a des difficultés dans un domaine - comme la lecture, l'écriture ou la compréhension - mais n'a pas de problème d'apprentissage dans d'autres domaines. Les difficultés d'apprentissage spécifiques, telles que la dyslexie, n'affectent pas les capacités intellectuelles.

Les troubles de l'apprentissage et les déficiences intellectuelles qui surviennent à l'âge adulte (par exemple, à la suite d'un traumatisme crânien) peuvent soulever des questions similaires en matière de santé et d'aide sociale, mais ne relèvent pas de la définition des troubles généralisés de l'apprentissage.

Classification des troubles de l'apprentissage^{3 4}

Bien que le terme "déficience intellectuelle" soit de plus en plus accepté au niveau international, le terme "trouble de l'apprentissage" est le plus largement utilisé et accepté au Royaume-Uni.

L'OMS classe la gravité d'une déficience intellectuelle comme suit^{1 5}

• Léger (0,1-2,3 percentile) : QI approximatif de 50 à 69 (chez les adultes, âge mental de 9 à moins de 12 ans). Susceptible d'entraîner des difficultés d'apprentissage à l'école. De nombreux adultes seront capables de travailler, d'entretenir de bonnes relations sociales et de contribuer à la société.

• Modéré (0,003-0,1 percentile) : QI approximatif de 35 à 49 (chez les adultes, âge mental de 6 à moins de 9 ans). Susceptible d'entraîner des retards de développement marqués dans l'enfance, mais la plupart peuvent apprendre à développer un certain degré d'indépendance dans les soins personnels et acquérir des compétences adéquates en matière de communication et d'éducation. Les adultes auront besoin d'un soutien plus ou moins important pour vivre et travailler au sein de la communauté.

• Sévère (inférieur à 0,003 percentile) : QI approximatif de 20 à 34 (chez les adultes, âge mental de 3 à moins de 6 ans). Susceptible d'entraîner un besoin continu de soutien.

• Profond ((inférieur à 0,003 percentile) : QI inférieur à 20 (chez les adultes, âge mental inférieur à 3 ans). Entraîne une limitation sévère des soins personnels, de la continence, de la communication et de la mobilité.

Toutefois, cette classification n'est que partiellement adéquate, car le degré de déficience intellectuelle ne fournit que très peu d'informations sur les besoins sociaux, éducatifs et personnels de la personne. Il est important de traiter chaque personne comme un individu, avec des points forts et des besoins spécifiques. Une évaluation large et détaillée peut s'avérer nécessaire.

En règle générale, les personnes souffrant de troubles d'apprentissage profonds ont besoin d'une aide pendant de longues périodes, tandis que les personnes souffrant de troubles d'apprentissage légers ont besoin d'un niveau et d'un type d'aide variables, qui changent en fonction de l'évolution de la situation.

Les déficiences intellectuelles sévères et profondes sont différenciées exclusivement sur la base des différences de comportement adaptatif parce que les tests d'intelligence standardisés existants ne peuvent pas distinguer de manière fiable ou valide un fonctionnement intellectuel inférieur au percentile 0,003.

Quelle est la fréquence des troubles de l'apprentissage ? (Epidémiologie)¹

• Public Health England (PHE) a estimé qu'en Angleterre, en 2015, il y avait près de 1,1 million de personnes souffrant de troubles de l'apprentissage, dont 930 400 adultes.

• En 2016-2017, des données provenant de plus de la moitié des cabinets de soins primaires en Angleterre suggèrent qu'une personne sur 218 (0,46 % de la population) a été enregistrée par son médecin généraliste comme ayant un trouble de l'apprentissage.

• PHE a également indiqué qu'en 2015, 70 065 enfants en Angleterre ayant un besoin primaire associé à des difficultés d'apprentissage avaient une déclaration de besoins éducatifs spéciaux/un plan d'éducation, de santé et de soins. Parmi eux, 44 % ont été identifiés comme ayant des difficultés d'apprentissage modérées, 41 % des difficultés d'apprentissage sévères et 15 % des difficultés d'apprentissage profondes et multiples.

Toutefois, les données relatives au nombre de personnes handicapées mentales sont peu représentatives du taux de prévalence réel. Cela peut s'expliquer en partie par des problèmes de terminologie et de codage.⁶ Les registres des cabinets médicaux n'enregistrent qu'une partie des personnes éligibles, ce qui rend difficile l'amélioration ciblée des soins de santé.^{7 8}

Les causes des troubles de l'apprentissage¹

Le trouble général de l'apprentissage est une présentation et non un diagnostic. Il peut résulter de nombreux facteurs. Les facteurs de risque de développement d'un trouble de l'apprentissage sont les suivants :

• Anomalies chromosomiques et génétiques - par exemple, syndrome de Down, syndrome de Williams, syndrome de Rett, syndrome de l'X fragile.

• Certaines malformations congénitales non génétiques - par exemple, certains types de spina bifida, hydrocéphalie, microcéphalie.

• Expositions prénatales - par exemple, syndrome d'alcoolisme fœtal, valproate de sodium, rubéole congénitale, virus Zika.

• Complications à la naissance entraînant une lésion cérébrale hypoxique ou une paralysie cérébrale.

• Prématurité (généralement moins de 33 semaines de gestation).

• Maladie infantile - par exemple, méningite, encéphalite, rougeole.

• Lésion cérébrale chez l'enfant causée par un accident ou un abus physique.

• Négligence dans l'enfance et/ou manque de stimulation au début de la vie.

Les troubles neurodéveloppementaux qui peuvent être associés à un trouble de l'apprentissage comprennent les troubles du spectre autistique (TSA) et le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH).

Symptômes des troubles de l'apprentissage^{3 5}

Cela dépend de la cause. Il s'agit généralement des éléments suivants

• Mauvaise performance dans des tâches telles que l'apprentissage, la mémoire à court terme et la résolution de problèmes.

• Association avec des syndromes congénitaux spécifiques - par exemple, le syndrome de Down, le syndrome de l'X fragile.

• Comportement difficile : ce comportement est souvent associé à un trouble de l'apprentissage et peut être une caractéristique de la maladie.

L'évaluation doit être complète lorsqu'il s'agit de déterminer la cause, et doit inclure les antécédents familiaux, l'histoire de la naissance, le handicap fonctionnel et les difficultés médicales, psychologiques et sociales qui y sont associées.

• Les personnes souffrant d'une déficience intellectuelle légère présentent souvent des difficultés dans l'acquisition et la compréhension de concepts linguistiques complexes et de compétences scolaires. La plupart d'entre elles maîtrisent les soins personnels de base et les activités domestiques et pratiques. Les personnes atteintes d'un trouble léger du développement intellectuel peuvent généralement mener une vie relativement indépendante et trouver un emploi à l'âge adulte, mais elles peuvent avoir besoin d'un soutien approprié.

• Le langage et la capacité d'acquisition de compétences académiques des personnes atteintes d'un trouble modéré du développement intellectuel varient mais sont généralement limités aux compétences de base. Certaines peuvent maîtriser les soins personnels de base et les activités domestiques et pratiques. La plupart d'entre elles ont besoin d'un soutien considérable et constant pour mener une vie indépendante et trouver un emploi à l'âge adulte.

• Les personnes atteintes d'une déficience intellectuelle grave ont un langage et une capacité d'acquisition de compétences scolaires très limités. Elles peuvent également présenter des déficiences motrices et ont généralement besoin d'une assistance quotidienne dans un environnement supervisé pour recevoir des soins adéquats, mais elles peuvent acquérir des compétences de base en matière d'autosoins grâce à une formation intensive.

• Les personnes atteintes d'une déficience intellectuelle profonde ont des capacités de communication très limitées et leur capacité d'acquisition de compétences scolaires se limite à des compétences concrètes de base. Elles peuvent également présenter des déficiences motrices et sensorielles concomitantes et ont généralement besoin d'un soutien quotidien dans un environnement supervisé pour recevoir des soins adéquats.

Les troubles graves et profonds du développement intellectuel sont différenciés exclusivement sur la base des différences de comportement adaptatif.

Problèmes associés^{2 3}

Le trouble général de l'apprentissage peut affecter tout ou partie des fonctions physiques et psychologiques d'un individu. Il a également un impact sur sa capacité à accéder à l'aide et au soutien et à s'y engager, sur sa possibilité de réaliser son potentiel, sur le risque de subir d'autres causes de privation, sur la qualité des services qu'il reçoit de la part des services sociaux et de santé et sur son espérance de vie. Les problèmes sont énumérés individuellement, mais il est évident qu'ils se chevauchent et qu'ils peuvent être présents dans de nombreuses combinaisons et à différents degrés.

Physique

• Problèmes de motricité et de mobilité.

• Anomalies du mouvement.

• Troubles de la parole, de l'audition et de la vue.

• L'épilepsie.

• Incontinence urinaire et fécale.

• Risque accru d'obésité et de fractures.

• Une mauvaise santé bucco-dentaire (y compris les caries dentaires et la perte de dents).

• Mauvaise alimentation, augmentation des taux de constipation et de reflux gastro-œsophagien.

• Le manque d'exercice physique.

• Troubles du sommeil.

• Risque accru de maladie pulmonaire obstructive chronique.

• Troubles physiques plus fréquents. Les problèmes de santé physique les plus fréquents sont l'épilepsie, les problèmes de mobilité et les problèmes sensoriels.

• Les troubles de la vision et de l'audition sont également plus fréquents.

Social

• Les adultes atteints de troubles de l'apprentissage sont plus susceptibles de fumer du tabac.

• Les adultes atteints de troubles de l'apprentissage sont moins susceptibles d'accéder à des activités de promotion de la santé.

• Les adultes ayant des difficultés d'apprentissage sont plus susceptibles d'être exposés aux déterminants sociaux d'une mauvaise santé (difficultés matérielles plus importantes, privations de voisinage plus importantes, participation communautaire et sociale réduite).

Psychologique
Les éléments suivants sont plus fréquents chez les patients souffrant de troubles de l'apprentissage :

• Schizophrénie.

• Troubles anxieux et dépressifs.

• Trouble de la personnalité.

• Démence précoce.

• L'autisme.

• Hyperactivité et trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité.

• Troubles de l'alimentation, y compris la rumination, l'envie de manger, l'anorexie mentale et la boulimie.

Comportementale

• Difficulté d'accès aux soins et à l'assistance : la stigmatisation associée aux troubles de l'apprentissage peut conduire les personnes concernées à ne pas vouloir recourir à des services spécialisés ou à s'identifier comme ayant des difficultés d'apprentissage :

  • Cette situation a probablement été exacerbée par une diminution de la surveillance exercée par les services de santé et d'aide sociale après la formation, et par le renforcement des critères d'éligibilité visant à rationner l'accès à l'aide spécialisée.

• Une mauvaise prise en charge de soi, qui peut affecter l'hygiène, l'alimentation, l'exercice physique, la santé physique et la santé mentale.

• Absence d'un réseau social de soutien.

• Absence d'emploi régulier.

• Absence de revenus réguliers.

• L'ennui.

• Comportement inoffensif interprété comme une agression par les autres.

• Les crises de colère.

• Des activités criminelles peuvent être commises, délibérément en raison d'un comportement difficile, ou accidentellement en raison d'un malentendu.

• Comportement provocateur : il peut s'agir de se menacer ou de menacer les autres, mais il s'agit le plus souvent d'un comportement perturbateur plutôt que d'un comportement dangereux. Il est assez fréquent que les personnes atteintes d'un trouble de l'apprentissage développent un comportement provocateur, en particulier lorsque le handicap est plus grave. Les taux de prévalence sont de l'ordre de 5 à 15 % dans les services d'éducation, de santé ou d'aide sociale destinés aux personnes handicapées mentales. Les taux sont plus élevés chez les adolescents et les personnes âgées d'une vingtaine d'années.

• Les personnes souffrant d'un trouble de l'apprentissage qui ont également des difficultés de communication, de l'autisme, des déficiences sensorielles, des difficultés de traitement sensoriel et des problèmes de santé physique ou mentale (y compris la démence) peuvent être plus susceptibles de développer un comportement qui pose problème.

Vulnérabilité aux abus

• Les enfants et les adultes atteints de troubles de l'apprentissage sont vulnérables à la maltraitance et à l'exploitation, ainsi qu'aux abus physiques et sexuels et à la négligence. Cela peut se produire aussi bien dans la communauté que dans les établissements résidentiels.

• En 2012-2013, les autorités locales ont été saisies de plus de 20 000 cas de maltraitance de personnes handicapées mentales.

Décès prématuré
Les personnes handicapées mentales ont une espérance de vie inférieure à celle de la population dans son ensemble.⁹

Gestion des troubles de l'apprentissage

L'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (NICE) a publié une ligne directrice sur les soins aux adultes vieillissant avec un trouble de l'apprentissage.¹⁰

En vieillissant, les personnes handicapées mentales ont souvent les mêmes besoins que les autres en matière de soins de santé et de services sociaux liés à l'âge, mais elles sont également confrontées à des défis spécifiques liés à leur handicap mental. De nombreuses personnes handicapées mentales, en particulier celles qui présentent un handicap léger, peuvent ne pas être connues des services sociaux ou de santé, tandis que d'autres peuvent éprouver des difficultés à exprimer leurs besoins et à se faire entendre.

La gestion de leurs besoins sera donc plus complexe que pour les autres populations. Cela créera une pression importante sur les services, qui n'a pas encore été entièrement quantifiée. La présente ligne directrice donne des conseils spécifiques sur les bilans de santé annuels et le dépistage pour ce groupe de personnes.

• La prise en charge comprend un soutien multidisciplinaire tant pour le patient que pour le reste de sa famille. La personne atteinte d'un trouble général de l'apprentissage, ses aidants et sa famille ont besoin d'un soutien physique et émotionnel important.

• Il a été démontré que les interventions psychologiques, psychosociales et éducatives destinées aux enfants défavorisés à faible QI ont des effets positifs sur le comportement, sur l'adaptation globale et peut-être aussi sur le QI.

• Les médicaments psychotropes sont souvent utilisés mais produisent rarement des bénéfices significatifs.

• Le soutien direct et l'accompagnement des jeunes handicapés mentaux sont des moyens efficaces d'améliorer leur intégration dans l'emploi.

• Si une personne présente un comportement difficile, il convient d'évaluer les sources d'inconfort physiques (par exemple, une douleur telle qu'une rage de dents ou une otite) et autres avant de traiter le comportement comme un problème psychiatrique.²

Communication²

• Mettez l'accent sur les capacités et non sur les handicaps. Parlez avec respect, prenez le temps d'expliquer ce qui se passe.

• Il faut toujours commencer par saluer la personne avant de s'adresser à l'accompagnateur.

• Vérifiez si votre patient a une capacité verbale. Il peut y avoir un déséquilibre entre les capacités linguistiques réceptives et expressives.

• Recueillir les antécédents médicaux autant que possible auprès du patient ; dans le cas contraire, une personne accompagnante doit les compléter.

• Précisez que si le patient souhaite que la personne qui l'accompagne parte à n'importe quel moment de la consultation, il peut l'indiquer.

• Lors de la communication avec des personnes handicapées mentales :
  

  • Veillez à ce que votre communication soit claire, avec un langage simple et des phrases courtes.

  • Expliquez les mots difficiles ou peu familiers.

  • Vérifiez que la personne a compris - par exemple, demandez-lui de vous dire avec ses propres mots ce que vous venez de dire.

  • Donnez à la personne le temps de répondre.

  • Utilisez des gestes pour souligner votre communication - par exemple, montrez la partie du corps dont vous parlez.

  • Utilisez des images ou des objets pour montrer ce que vous allez faire avant de le faire.

  • Soyez conscient de tout handicap supplémentaire, tel qu'une déficience auditive ou visuelle.

• La "communication totale" consiste à utiliser conjointement plusieurs méthodes de communication pour aider les personnes ayant des besoins complexes. Il peut s'agir d'un mélange de paroles, de gestes et d'informations écrites ou d'images accessibles.

Comportement difficile

Les comportements difficiles résultent souvent de l'interaction entre des facteurs personnels et environnementaux et comprennent l'agression, l'automutilation, les comportements stéréotypés, le repli sur soi et les comportements perturbateurs ou destructeurs. Il peut également s'agir de violence, d'incendie criminel ou d'abus sexuel et peut amener la personne à entrer en contact avec le système de justice pénale.

• Essayez de découvrir les raisons de ces comportements : ils peuvent produire un effet désiré par la personne souffrant d'un trouble d'apprentissage (par exemple, en produisant une stimulation sensorielle, en attirant l'attention, en évitant les demandes ou en communiquant avec d'autres personnes).

• Réfléchissez à l'endroit où le comportement se manifeste. Il se peut que le comportement n'apparaisse que dans certains environnements, ou qu'il soit considéré comme difficile dans certains environnements mais pas dans d'autres. Certains environnements de soins augmentent la probabilité d'un comportement problématique. Il s'agit notamment des environnements où l'interaction sociale et les occupations utiles sont limitées, où le choix et l'apport sensoriel sont insuffisants et où le bruit est excessif. Il s'agit également d'environnements de soins surpeuplés, non réactifs ou imprévisibles, caractérisés par la négligence et la maltraitance, et où les besoins en matière de santé physique et la douleur ne sont pas reconnus ou ne sont pas pris en charge.

• De multiples facteurs sont à l'origine des comportements qui posent problème. Les interventions dépendent des déclencheurs spécifiques à chaque personne et peuvent devoir être mises en œuvre à plusieurs niveaux (y compris au niveau de l'environnement). L'objectif doit toujours être d'améliorer la qualité de vie globale de la personne.

• Les méthodes de traitement comportemental pour gérer l'automutilation dans les troubles de l'apprentissage sont probablement efficaces si elles sont utilisées systématiquement par des personnes bien formées à ces méthodes.

• Les médicaments psychotropes apportent rarement des bénéfices significatifs. Il est bien sûr toujours important de se rappeler qu'il faut d'abord traiter les besoins du patient, plutôt que ceux du soignant ou de l'institution, même s'il s'agit des mêmes.

Dépistage annuel de la santé et soins du médecin généraliste

• Les médecins généralistes doivent reconnaître les personnes souffrant de troubles de l'apprentissage sur la liste de leur cabinet. Les taux enregistrés de troubles de l'apprentissage varient considérablement dans le pays, les chiffres de 2013 étant de 3,3 % à Londres et de 5,9 % à Durham, Darlington et Teeside.

• Les bilans de santé constituent un ajustement raisonnable dans la prestation des soins de santé primaires pour tenir compte du fait que les personnes handicapées mentales ont plus de difficultés que les autres à reconnaître et à gérer les problèmes de santé et à accéder à l'aide. Il existe des différences considérables entre les zones géographiques en ce qui concerne la réalisation et l'utilisation de ces bilans de santé.

• Les maladies mentales, les problèmes de santé chroniques, l'épilepsie et les problèmes physiques et sensoriels sont plus fréquents et les personnes handicapées mentales ont moins de chances de bénéficier de contrôles de santé réguliers et d'accéder aux dépistages de routine.

Le Royal College of General Practitioners a publié un document intitulé "Health checks for people with learning disabilities toolkit".¹¹

• Un récent essai contrôlé randomisé sur le dépistage annuel de la santé chez les personnes souffrant de déficiences intellectuelles a révélé une amélioration de l'état de santé dans le groupe d'intervention.²

• Les plans de gestion de la santé doivent être évalués chaque année et inclure la recherche de cas, le suivi approprié des besoins sanitaires existants, les activités de promotion et la prévention des maladies.²

• Le bilan de santé doit au moins comprendre les éléments suivants
  

  • Un examen de la santé physique et mentale avec une orientation par les voies habituelles de la pratique si des problèmes de santé sont identifiés :
    

    • Promotion de la santé.

    • Maladie chronique et enquête sur les systèmes.

    • Examen physique.

    • L'épilepsie.

    • Vérification du comportement et de la santé mentale dans le cadre d'un syndrome spécifique.

  • Vérification de l'exactitude des médicaments prescrits.

  • Un examen des accords de coordination avec les soins secondaires.

  • Un examen des dispositions de transition, le cas échéant.

• Le Cardiff Health Check for People with a Learning Disability (bilan de santé de Cardiff pour les personnes ayant un handicap mental) est un exemple de formulaire pouvant être utilisé.¹²

Réduire les décès prématurés⁹

L'enquête confidentielle sur les décès prématurés des personnes handicapées mentales (CIPOLD) a porté sur le décès de 247 personnes handicapées mentales dans cinq centres de soins primaires du sud-ouest de l'Angleterre. Elle a également examiné le décès de 58 personnes ne présentant pas de troubles de l'apprentissage. L'étude, qui a révélé que la qualité et l'efficacité des soins de santé et des services sociaux dispensés aux personnes handicapées mentales étaient déficientes à plusieurs égards, a formulé un certain nombre de recommandations, dont certaines concernent directement les soins primaires :

• Identification claire des personnes handicapées mentales dans le système central d'enregistrement du NHS et dans tous les systèmes de dossiers médicaux.

• Un coordinateur de soins nommé doit être affecté aux personnes ayant des besoins complexes ou multiples en matière de santé, ou souffrant d'au moins deux affections de longue durée.

• Les dossiers médicaux des patients doivent être remis à tous les patients atteints de troubles de l'apprentissage et souffrant de problèmes de santé multiples.

• Normalisation des bilans de santé annuels.

• Orientation proactive vers des services spécialisés dans les troubles de l'apprentissage.

• Les adultes souffrant de troubles de l'apprentissage doivent être considérés comme un groupe à haut risque pour les décès dus à des problèmes respiratoires.

• Toute décision de dispenser des soins palliatifs à une personne souffrant de troubles de l'apprentissage doit s'inscrire dans le cadre de la loi sur la capacité mentale et la personne doit être orientée vers une équipe spécialisée dans les soins palliatifs.

Consentement éclairé²

Voir également les articles distincts sur le consentement au traitement (capacité mentale et législation sur la santé mentale) et sur la loi sur la capacité mentale.

• Il peut y avoir une incongruité entre les compétences verbales réceptives et expressives. Il faut parfois du temps pour se rendre compte que, bien qu'une personne donne des réponses claires, elle ne comprend pas la question.

• L'évaluation de la capacité mentale est spécifique à chaque décision individuelle à un moment donné. On considère qu'une personne n'a pas la capacité de prendre une décision spécifique si elle souffre d'une déficience qui l'empêche de prendre cette décision. Lors de l'évaluation de la capacité mentale, vous devez déterminer si la personne est capable de comprendre, de retenir et d'évaluer les informations qui lui sont fournies et de communiquer sa décision.

Complications

• Les problèmes de comportement et leurs conséquences.

• Problèmes sexuels : la curiosité pour le corps d'autrui peut être interprétée comme étant d'ordre sexuel ; comportement inapproprié - par exemple, masturbation en public.

• Les conséquences de l'abus comprennent la détresse, l'augmentation des problèmes de santé mentale, la grossesse et les infections sexuellement transmissibles.

• Effets sur la famille : rejet parental, stress physique et émotionnel lié à la prise en charge d'un enfant présentant des troubles de l'apprentissage, difficultés liées à la dynamique familiale avec les autres frères et sœurs, difficultés croissantes, à mesure que l'enfant grandit, liées à l'isolement, à la contraception, etc.

Pronostic

• La plupart des adultes atteints de troubles de l'apprentissage disposent de ressources économiques très limitées et n'ont que peu d'occasions de découvrir ou de réaliser leur potentiel.

• Leurs chances de nouer des relations durables et solidaires avec leurs pairs ou avec des partenaires de vie sont beaucoup plus faibles que celles de la population générale et s'aggravent en fonction du degré de handicap.

• Les personnes souffrant de troubles graves de l'apprentissage ont des perspectives particulièrement sombres. Les personnes souffrant d'un trouble d'apprentissage léger et d'une intelligence limite ont également des résultats médiocres en termes de fonctionnement adaptatif.

• L'âge médian du décès des personnes handicapées mentales est nettement inférieur à celui des personnes non handicapées mentales.

• Bien que l'espérance de vie augmente et que les personnes souffrant de troubles légers de l'apprentissage se rapprochent de celle de la population générale, les taux de mortalité parmi les personnes souffrant de troubles modérés à sévères de l'apprentissage sont trois fois plus élevés que dans la population générale.¹¹

• Après l'âge de 40 ans, l'ampleur et les caractéristiques de la mortalité par maladie et de la mortalité par cause tendent à se rapprocher de plus en plus de celles de la population générale.

La prévention

• Prise en charge précoce et efficace des problèmes pendant la période prénatale et pendant les soins intrapartum.

• Prise en charge précoce et efficace des problèmes de la période néonatale et de la petite enfance.

Le Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de cette brochure.