Intoxication à l'arsenic

Contexte

L'empoisonnement à l'arsenic est une condition causée par des niveaux élevés d'arsenic dans le corps. L'arsenic est largement utilisé dans l'industrie moderne, notamment dans la production de pesticides, d'herbicides, de conservateurs pour le bois et de semi-conducteurs. Les sources d'arsenic, telles que l'eau contaminée, l'air, le sol, les roches et la nourriture, peuvent provoquer des maladies graves chez l'homme.¹

L'arsenic est un métal lourd qui est un composant naturel de la croûte terrestre. L'empoisonnement à l'arsenic peut se produire par ingestion, inhalation et absorption cutanée. L'arsenic trivalent est bien absorbé par la peau et est 60 fois plus toxique que l'arsenic pentavalent, qui est bien absorbé par l'intestin.² Arsine gas is highly toxic.

La toxicité est due aux effets de l’arsenic sur de nombreuses enzymes cellulaires, qui influent sur le métabolisme et la réparation de l’ADN. L’arsenic est éliminé dans l’urine, mais peut également s’accumuler dans de nombreux tissus de l’organisme.³

L'arsenic est actuellement utilisé pour traiter la leucémie promyélocytaire aiguë et d'autres troubles myéloprolifératifs.⁴

Épidémiologie

À l’époque victorienne, l’arsenic était connu comme un poison utilisé pour commettre des meurtres ou des suicides ; heureusement, il est aujourd’hui beaucoup plus difficile de s’en procurer. La santé et la sécurité au travail se sont également améliorées, si bien qu’au Royaume-Uni, les intoxications aiguës et chroniques à l’arsenic sont rares. Cependant, la contamination par l’arsenic touche des centaines de millions de personnes dans le monde.⁵

La contamination géologique des réserves d'eau souterraines se produit dans certaines parties du monde, entraînant une exposition chronique pour des millions de personnes.^{6 7}

Étiologie³

Ceux-ci incluent :

• Eau potable contaminée par l'arsenic.

• Certains médicaments ayurvédiques. Certains médicaments à base de plantes chinoises. Comme ingrédients intentionnels ou comme contaminants.

• Pesticides,⁸ herbicides and fungicides - no longer licensed in the UK.

• Produits de préservation du bois.

• Émaux céramiques.

• Peintures.

• Tabac.

• Combustion des combustibles fossiles : l’arsenic est un contaminant.

• 'Moonshine' - alcool de haute teneur distillé illicitement.⁹

Exposition professionnelle¹⁰

Cela peut se produire dans :

• Les industries de la fusion et du placage : l’arsenic est un sous-produit des minerais contenant du plomb, de l’or, du zinc, du cobalt et du nickel.¹¹

• L’industrie de la microélectronique : l’arséniure de gallium est utilisé dans certaines puces informatiques à semi-conducteurs.

• Les centrales électriques au charbon.

• Fabrication de verre et de feux d’artifice.

• Utilisation de pesticides.

• Contact avec du bois traité à l’arsenic comme agent de préservation.

Notez que les arsenics organiques trouvés dans le poisson et les fruits de mer sont non toxiques et ne causent pas d'empoisonnement à l'arsenic. Les solutés d'arsenic sont insipides, tandis que le gaz arsine est inodore et incolore.

Présentation

Symptômes d’une intoxication aiguë à l’arsenic^{2 3}

Les symptômes de l'empoisonnement à l'arsenic commencent généralement dans les 30 minutes à deux heures après l'exposition et affectent tous les systèmes du corps. L'ingestion de grandes quantités d'arsenic est généralement suivie d'une gastro-entérite sévère, d'un goût métallique dans la bouche, d'une odeur d'ail et d'une hypersalivation. Il y a une séquence caractéristique de défaillance multi-organes, avec des symptômes neurologiques (en quelques heures) et des caractéristiques cardiaques, suivis par un syndrome de détresse respiratoire aiguë et une dysfonction rénale/hépatique. Une suppression de la moelle osseuse se développe après quelques jours à quelques semaines chez les survivants, tout comme l'alopécie et une neuropathie motrice ascendante.

Détails des caractéristiques d’une intoxication aiguë à l’arsenic

• Goût métallique dans la bouche.

• Odeur d’ail — souvent présente dans l’haleine et les tissus corporels.

• Gastro-intestinal (GI) :

  • Hypersalivation, douleurs abdominales, vomissements, diarrhée aqueuse abondante entraînant un choc hypovolémique.

  • L’arsenic trivalent est corrosif et peut provoquer des brûlures buccales, une dysphagie et des saignements gastro-intestinaux.

• Cardiovasculaire :

  • Cardiomyopathie toxique.

  • Déshydratation.

  • Modifications de l’ECG, notamment du segment ST, allongement de l’intervalle QT, tachycardie ventriculaire, torsades de pointes et fibrillation ventriculaire.

  • Gangrène des extrémités.

• Respiratoire :

  • Œdème pulmonaire, syndrome de détresse respiratoire aiguë de l’adulte et insuffisance respiratoire aiguë.

  • L’arsenic inhalé provoque une irritation, un bronchospasme et un œdème pulmonaire.

• Atteintes rénales et hépatiques :

  • Hématurie ou hémoglobinurie (due à une hémolyse aiguë), protéinurie, nécrose tubulaire aiguë avec insuffisance rénale aiguë.

  • Jaunisse, hépatomégalie, pancréatite.

• Neurologique :

  • Dépression du système nerveux central, encéphalopathie et coma.

  • Convulsions.

  • Polyneuropathie toxique avec irritation des troncs nerveux.

• Hématologique :

  • Hémolyse aiguë.

  • Suppression de la moelle osseuse.

  • Un ponctuement basophile et une formation en rouleaux peuvent être observés sur un frottis sanguin.

• Peau : éruptions cutanées.

Symptômes d’une intoxication chronique à l’arsenic^{2 3 6 10}

L’exposition chronique à l’arsenic par l’eau potable entraîne une augmentation de la mortalité, directement liée à la dose d’arsenic à laquelle on est exposé.⁷

Principales caractéristiques cliniques et complications possibles

• Skin lesions:

  • Les lésions cutanées sont l’effet le plus courant d’une exposition chronique.

  • Ils commencent généralement environ dix ans après la première exposition.

  • Keratoses on the palms and soles are characteristic.

  • Lignes de Mees (lignes blanches transversales sur les ongles).
    

    Lignes de Mees après une chimiothérapie

    

    © Yannick Trottier, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

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  • Hyperpigmentation (en particulier sur les bras et le haut de la poitrine) : zones sombres diffuses ou pigmentation en « gouttes de pluie ».

  • Également : dermatite exfoliative, alopécie, conjonctivite, ulcération cornéenne.

• Appareil digestif :

  • Anorexie, perte de poids, douleurs abdominales, diarrhée.

  • Jaunisse, hépatomégalie ; développement d’une fibrose portale et d’une cirrhose.

• Cardiaque/respiratoire :^{12 13}

  • Maladie coronarienne, risque encore accru chez les personnes qui fument également.

  • Myocardite, péricardite.

  • Hypertension.

  • Maladie artérielle périphérique.

  • Maladie pulmonaire restrictive ou obstructive.

  • Des effets chez les enfants sont observés après une exposition moyenne de sept ans.

• Hématologique :

  • Pancytopénie,

  • Anémie aplasique.

• Neurologique :

  • Neuropathie périphérique (sensorielle et motrice après 1 à 3 semaines).

  • Fasciculations et atrophie musculaires.

  • Ataxie.

• Diabète – risque accru.

• Il existe des preuves mitigées concernant les issues défavorables de la grossesse, y compris la mortinaissance, la fausse couche et la tératogénicité parmi les études.

• Cancer - risque accru de cancers de la peau, des poumons, de la vessie et des reins, du foie et de la prostate.¹⁴¹⁵¹⁶

Historique

• L’exposition à l’arsenic est généralement d’origine professionnelle ou environnementale, mais peut résulter d’un empoisonnement délibéré.¹⁷

• Prendre un historique professionnel et de voyage.

• Autres antécédents : loisirs, formes inhabituelles de consommation d’alcool ou compléments alimentaires, médicaments à base de plantes.

Diagnostic différentiel

Other forms of intoxication aux métaux lourds - par exemple, plomb. Botulisme, gastro-entérite et syndrome hémolytique et urémique. The skin lesions may look like other forms of dermatite.

Enquêtes

Diagnostic d’une intoxication aiguë à l’arsenic²

• Surveillance pendant au moins quatre heures après une ingestion suspectée : pouls, tension artérielle, fréquence respiratoire, saturation en oxygène, ECG et débit urinaire.

• Hématologie, biochimie et gaz du sang artériel, comme pour tout patient gravement malade.

• Analyse d'urine.

• ECG.

• Taux d’arsenic dans le sang et les urines (voir l’encadré ci-dessous pour les taux normaux).

• Radiographie thoracique et radiographie abdominale sans préparation (les composés inorganiques de l’arsenic sont radio-opaques).

Diagnostic d’une intoxication chronique à l’arsenic

• Les concentrations urinaires sont utiles en cas d’exposition chronique.²

• Échantillons de cheveux.

• Niveaux d'arsenic dans l'eau potable (des niveaux élevés d'arsenic dans l'eau potable, associés à des caractéristiques cliniques pertinentes, sont utiles pour le diagnostic dans certains contextes).

• Des examens et un dépistage des complications peuvent être indiqués (par exemple, rechercher un diabète ou une hypertension).

Gestion

Prise en charge d’une intoxication aiguë à l’arsenic²

Au Royaume-Uni, contactez Toxbase® pour des conseils détaillés. Les principes immédiats suivants s'appliquent.

• Éloignez le patient de la source d’arsenic ; en cas de contamination cutanée, lavez abondamment à l’eau ; enfermez les vêtements contaminés dans un sac hermétique.

• Procédez à la réanimation selon les principes « ABC ».

• La prise en charge se fait à l'hôpital et consiste en un traitement de soutien (généralement en unité de soins intensifs), une éventuelle élimination par lavage gastrique et la gestion des complications de l'intoxication à l'arsenic.

Management of chronic arsenic poisoning

• Fournissez de l’eau potable sans arsenic afin de réduire le risque de développement d’autres maladies. Des observations anecdotiques suggèrent que les kératoses légères à modérées peuvent s’améliorer après l’arrêt de l’exposition.

• Les études sur la thérapie de chélation ont montré des preuves mitigées concernant le bénéfice après une exposition chronique. Les combinaisons d'agents chélateurs peuvent s'avérer bénéfiques mais nécessitent des études supplémentaires.^{18 19 20} Il est inutile si l'exposition à l'arsenic continue.

• Les micronutriments et antioxydants co-administrés avec des agents chélateurs peuvent être bénéfiques, surtout dans les populations sous-alimentées.¹⁸

• Certains composés végétaux peuvent aider en cas d'exposition chronique. Cela peut être dû aux propriétés antioxydantes de la plante. Des études supplémentaires sont nécessaires.^{18 21}

• Soin de la peau pour les kératoses.

• Dépister et traiter les complications, par exemple le diabète et l’hypertension.

• Autres membres du foyer :

  • Vérifiez les autres membres de la famille, car ils ont peut-être également été exposés.

  • Grossesse et allaitement : l’arsenic est probablement transmis au bébé par le placenta et le lait maternel.³

Pronostic³

• Le pronostic d’une intoxication à l’arsenic varie selon la quantité ingérée et la vitesse d’ingestion.

• Des effets et des complications peuvent survenir à différents moments après l’exposition, de quelques jours à plusieurs années plus tard.

Prévention

La fourniture d'eau non contaminée pour tous est essentielle. Les directives de l'OMS conseillent qu'une valeur de <10 mcg/L d'arsenic dans l'eau potable est un objectif réaliste, mais avec la condition de maintenir les concentrations aussi basses que possible.⁶Cela n'a pas été réalisé dans le monde entier.