Abus et intoxication aux amphétamines

Synonymes : les amphétamines sont désignées dans la rue par les termes "speed", "sulfate", "whizz", "billy", "dexys", "base". Les noms de rue de la méthamphétamine comprennent "meth", "ice", "crystal", "crank", "glass", "tina", "yaba"

Voir l'article connexe Crystal Methamphetamine Drug Abuse.

Qu'est-ce que les amphétamines ?

Les amphétamines sont des drogues couramment consommées au niveau international, avec environ 34 millions d'utilisateurs dans le monde. Les taux d'abus d'amphétamines varient considérablement et sont les plus élevés aux États-Unis et en Australie.¹

Les amphétamines ont une action sympathomimétique centrale et périphérique et sont des stimulants puissants qui créent une dépendance. Elles sont relativement faciles à fabriquer dans de nombreux laboratoires illégaux et sont facilement disponibles dans la rue, avec des degrés de pureté et de puissance très variables.

Le khat est la seule amphétamine connue d'origine organique et est extrait des feuilles de l'arbre Qat que l'on trouve en Afrique de l'Est et dans la péninsule arabique.

Les amphétamines peuvent être sniffées, fumées, injectées ou ingérées, et même de petites doses peuvent avoir un effet profond. Selon la méthode d'administration, l'utilisateur peut ressentir un "rush" intense ou un "high" prolongé.

On pense que ces deux effets sont dus à la libération de niveaux élevés de dopamine dans les zones du cerveau qui régulent le plaisir. Les consommateurs chroniques développent une tolérance et les doses peuvent augmenter. Cela semble particulièrement vrai pour la méthamphétamine.

Ces substances ont été utilisées légalement entre les années 1930 et 1960, et ont été prescrites par le grand public pour de multiples usages médicaux.² Les indications limitées actuelles sont les suivantes

• Le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH).

• Narcolepsie.

• Exceptionnellement, pour la dépression.

Ils ne doivent plus être utilisés pour la perte de poids.

Les stimulants sont de plus en plus prescrits pour le TDAH, car les taux de TDAH diagnostiqués augmentent.³ Au Royaume-Uni, le méthylphénidate, la dexamfétamine et la lisdexamfétamine sont tous des traitements amphétaminiques autorisés pour le TDAH. Elles ont également une valeur récréative et peuvent être détournées et revendues. La consommation d'amphétamines à des fins d'"amélioration cognitive", en particulier chez les étudiants universitaires, semble relativement courante, surtout aux États-Unis, où l'on estime que la consommation de stimulants en vente libre atteint 35 % chez les étudiants universitaires.⁴

Au Royaume-Uni, la méthamphétamine est une drogue de classe A. Les autres amphétamines sont des drogues de classe B, sauf si elles sont préparées pour l'injection. Les autres amphétamines sont des drogues de classe B, sauf si elles sont préparées pour l'injection, auquel cas elles sont considérées comme des drogues de classe A.⁵

Quelle est la fréquence de la consommation d'amphétamines ? (épidémiologie)

L'enquête sur la criminalité de 2022 pour l'Angleterre et le Pays de Galles a estimé que 0,3% des 16-54 ans et 0,8% des 16-24 ans avaient consommé des amphétamines au moins une fois au cours de l'année écoulée. Ce chiffre a diminué au fil du temps ; l'estimation correspondante pour les 16-24 ans en 1995 était de 11,7%.⁶

Symptômes de l'abus d'amphétamines (présentation)⁷

Les effets de l'abus d'amphétamines peuvent être divisés en effets immédiats, effets à long terme et effets de sevrage.

Effets immédiats

• Euphorie - un sentiment d'excitation ou d'euphorie.

• Rythme cardiaque rapide et/ou irrégulier.

• Augmentation de la pression artérielle.

• Augmentation de la température corporelle.

• Augmentation de la fréquence respiratoire.

• Augmentation de l'état d'éveil.

• Agitation.

• Convulsions.

• Tremblements.

• Désinhibition.

• Nausées et vomissements, bouche sèche, diarrhée.

• Lésions des terminaisons nerveuses dans les zones du cerveau contenant de la dopamine.

• Anorexie.

Effets à long terme

• Addiction.

• Comportement violent.

• L'anxiété.

• Confusion.

• Hallucinations visuelles, sensorielles et auditives.

• Troubles de l'humeur.

• Perte de poids.

• Activité motrice répétitive.

• Formication (hallucination sensorielle d'insectes rampant sur/sous la peau, conduisant à un grattage obsessionnel) et ulcération.

Effets du sevrage⁸

La gravité du sevrage des amphétamines diminue, passant d'un pic initial dans les 24 heures suivant la dernière consommation à des niveaux proches du contrôle à la fin de la première semaine. Cette phase aiguë du sevrage se caractérise par

• Augmentation de l'alimentation.

• Fatigue et augmentation des heures de sommeil.

• Dépression.

• Paranoïa.

• Anxiété et symptômes liés à l'état de manque.

• Suicidalité.

Diagnostic différentiel

• Abus d'autres stimulants tels que la cocaïne.

• Hyperthyroïdie.

• Maladie psychotique, par exemple schizophrénie, manie.

• Le sevrage alcoolique.

Évaluation et enquêtes⁷

Lors de l'évaluation d'une personne soupçonnée de toxicité aiguë aux amphétamines :

• Demandez quelles amphétamines ont été consommées, la méthode d'ingestion, la quantité, la durée et le lieu d'exposition (par exemple, la consommation dans des boîtes de nuit bondées où la température ambiante est élevée augmente le risque d'hyperthermie et de troubles métaboliques).

• S'enquérir des symptômes évoquant des complications spécifiques, par exemple des douleurs thoraciques, des palpitations, des symptômes neurologiques focaux et des maux de tête.

• Demander si d'autres médicaments ont été ingérés en même temps.

• Effectuer un examen ciblé, orienté par la plainte présentée, si elle est disponible. En cas de toxicité plus importante (par exemple, si le patient présente des troubles de la conscience), un examen structuré doit rechercher les signes de complications cardiovasculaires, autonomes, métaboliques et neurologiques mettant en jeu le pronostic vital.

• Les investigations dépendent de l'anamnèse et des résultats de l'examen : par exemple, électrolytes, fonctions rénale et hépatique, créatine kinase (pour exclure la rhabdomyolyse qui peut compliquer le surdosage), ECG, CXR et imagerie neurologique.

• Les tests urinaires de dépistage des amphétamines sont peu sensibles. En outre, un dépistage positif aux amphétamines ne signifie pas nécessairement que la présentation immédiate est due à une toxicité des amphétamines ; les tests de dépistage des amphétamines restent positifs pendant environ 48 heures après la consommation. Les tests de dépistage des amphétamines sont d'une utilité très limitée pour la prise en charge clinique d'urgence, mais peuvent jouer un rôle dans des circonstances médico-légales, par exemple dans le cadre de procédures de protection de l'enfance.

Traitement de l'overdose d'amphétamine⁷

Il n'existe pas de traitement spécifique pour le surdosage ou l'intoxication aux amphétamines, et la prise en charge immédiate et à long terme est symptomatique et de soutien.

Gestion immédiate

L'un des éléments suivants peut être utile dans la prise en charge immédiate de la toxicité des amphétamines, en fonction de la gravité de l'état présenté :

• Observation dans un environnement calme et sûr.

• Benzodiazépines (attention toutefois au développement d'une co-dépendance à ces substances pour le "retour à la normale").

• Anticonvulsivants.

• Bains de glace pour réduire la température.

Symptômes de sevrage des amphétamines⁸

Le sevrage est courant chez les consommateurs réguliers d'amphétamines (prévalence rapportée de 87%), les symptômes dominants étant des envies intenses et prolongées. Il existe très peu de données concernant la prise en charge appropriée, qu'elle soit psychologique ou biologique.

Une revue Cochrane de 2009 a conclu qu'aucun médicament n'est efficace pour le traitement du sevrage des amphétamines. L'amineptine a amélioré les taux d'arrêt mais n'a pas eu d'effet sur la réduction des symptômes de sevrage ou de l'état de manque.

Elle n'est pas utilisée dans la pratique clinique en raison des inquiétudes concernant le potentiel d'abus du médicament. La mirtazapine a montré des bénéfices dans les symptômes de sevrage par rapport au placebo dans un essai contrôlé randomisé, mais aucun bénéfice dans un autre.

Les données probantes concernant le traitement de la psychose amphétaminique sont très limitées, mais les antipsychotiques sont considérés comme efficaces pour réduire les symptômes.⁹

Traitement à long terme

Les personnes souffrant d'une dépendance aux amphétamines, et peut-être leur famille, auront besoin d'un soutien à long terme, et il existe plusieurs agences spécialisées capables de fournir une assistance (voir les liens Internet ci-dessous).

Le premier point d'appel est le centre local de traitement de la toxicomanie pour tout usager qui a demandé de l'aide ou qui est prêt à en recevoir. Les services de réduction des risques et les services médicaux généraux sont importants et les stratégies de traitement spécifiques peuvent inclure :

• Thérapies cognitives et comportementales.¹⁰

• Antidépresseurs (Note : les preuves de l'intérêt des tricycliques ou des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont très limitées).¹¹

• Médicaments neuroleptiques.

Complications¹²

• Accident vasculaire cérébral (dû à une crise d'hypertension ou à un vasospasme).¹³

• Infarctus du myocarde.¹⁴

• Œdème pulmonaire.

• Traumatisme dû à l'intoxication.

• Empoisonnement au plomb et à d'autres produits chimiques dû à l'exposition à des produits chimiques utilisés dans la production de médicaments.

• Complications liées à l'utilisation d'intraveineuses (par exemple, cellulite, phlébite, vascularite, endocardite bactérienne, infections transmises par le partage de matériel).

• Négligence et abus d'enfants dépendants.

• L'utilisation pendant la grossesse est associée à un risque élevé d'accouchement prématuré et de faible poids à la naissance.¹⁵

• Psychose induite par les médicaments.

• Anxiété, dépression et risque accru de suicide.

• Troubles cognitifs en cas d'utilisation à long terme.

• Comportement sexuel à haut risque.

  • La consommation de méthamphétamine à des fins récréatives chez les hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes est associée à un taux plus élevé de comportements sexuels à risque et de transmission du VIH.¹⁶

Une étude australienne a montré que la consommation d'amphétamines avant l'âge de 17 ans était associée à un risque accru d'abus d'autres substances, à une morbidité psychologique plus grave et à des problèmes sociaux au début de l'âge adulte. Ce phénomène pourrait s'expliquer en partie par la consommation encore plus précoce de cannabis.¹⁷

La prévention

Cette action se situe largement en dehors de la sphère clinique, l'éducation et l'application de la loi jouant un rôle de premier plan dans la lutte contre les abus.

Toutefois, il convient de rappeler qu'il existe historiquement un lien entre la prescription excessive d'amphétamines et leur utilisation abusive, de sorte qu'il convient de développer une culture de prescription rationnelle pour leur utilisation légitime.¹⁸

Le traitement par stimulants du TDAH ne doit être initié que par un psychiatre disposant d'une expertise suffisante pour poser le diagnostic. Lorsque la responsabilité de la prescription est transférée aux soins primaires, cela doit se faire dans le cadre d'un accord de soins partagés.¹⁹ Les patients qui se rendent dans d'autres pays avec des amphétamines prescrites doivent vérifier les exigences légales de ces pays avant de commencer leur voyage.

Lorsque ces médicaments sont prescrits et utilisés dans un cadre domestique ou éducatif, des dispositions doivent être prises pour s'assurer qu'ils ne sont pas détournés à des fins illicites.