8 conseils pour réduire votre risque de cancer à tout âge

"Il n'a jamais été aussi important de prendre des mesures actives pour réduire votre risque de cancer," déclare Heather Mackey, directrice principale de la prévention et de la détection précoce du cancer pour la Prevent Cancer Foundation. "On estime que jusqu'à 40 % des cancers sont liés à des facteurs de mode de vie que nous pouvons contrôler."

Cancer avant la cinquantaine 

En développement le cancer avant l'âge de 50 ans est appelé cancer à début précoce. Bien que cela ne représente actuellement qu'environ 1 cas de cancer sur 10, le taux auquel le cancer à début précoce augmente suscite l'inquiétude des professionnels de la santé¹.  

Les scientifiques ont encore beaucoup à apprendre sur la manière et les raisons pour lesquelles le cancer se développe chez certaines personnes et pas chez d'autres. Cependant, il devient de plus en plus évident que - pour certains cancers du moins - votre mode de vie fait une grande différence.  

Le cancer est la première cause de décès dans les pays à revenu élevé comme le Royaume-Uni et les États-Unis, et il est responsable de deux fois plus de décès que les maladies cardiovasculaires (MCV) - que nous savons être étroitement liées à notre mode de vie,^2,3. 

Prévention du cancer et vos choix de mode de vie 

Les choix de vie n'existent pas dans une bulle - ils jouent un rôle important dans la santé et les maladies de votre corps. En apportant des changements sains à ces aspects de votre vie, vous pourriez réduire vos chances de développer un cancer. 

1. Éviter l'obésité 

L'obésité est également en augmentation chez les jeunes adultes, et cela pourrait aussi en partie expliquer l'augmentation des cas de cancer à début précoce. Entre 2009 et 2020, le pourcentage d'adultes obèses âgés de 20 à 44 ans est passé d'environ 33 % à 41 % aux États-Unis⁴.

Obésité est lié à au moins 13 types différents de cancer - gorge (œsophagien), sein, ovaire, vésicule biliaire, estomac, reins, foie, endométrial, pancréatique, thyroïde, myélome multiple, méningiome et colorectal.

L'obésité provoque une inflammation durable et des niveaux anormaux de substances telles que l'insuline et les hormones sexuelles. Ces problèmes peuvent entraîner la croissance et la propagation du cancer. 

2. Soutenir votre intestin 

Votre intestin abrite des millions de minuscules micro-organismes. Les bonnes bactéries vous sont bénéfiques tandis que les mauvaises bactéries intestinales peuvent causer des dommages et des maladies. Leur équilibre - en partie influencé par ce que vous mangez - est désormais considéré comme lié à votre risque de cancer. 

Selon Mackey, c'est un domaine de recherche passionnant. Il existe un lien entre votre alimentation, l'existence d'une toxine appelée LPS produite par les bactéries de votre intestin, et une réponse du système immunitaire qui pourrait conduire à des cellules cancéreuses.  

"Comme le LPS provoque une inflammation, il peut entraîner une augmentation de la croissance et de la division cellulaires, explique Mackey. Certaines recherches sur les cellules montrent que, en plus de créer des tumeurs, il favorise également la propagation du cancer - appelée métastase." 

"Les implications complètes du lien entre les bactéries intestinales et le cancer - et comment cela peut être mesuré ou traité - ne sont pas encore connues," ajoute Mackey. 

3. Suivre un régime anti-inflammatoire 

L'inflammation est une réponse normale à court terme du corps à une blessure ou une infection. Mais l'inflammation à long terme (chronique), qui peut être causée par des habitudes de vie malsaines, y compris votre alimentation, peut endommager les cellules.

À la suite d'un régime anti-inflammatoire est un régime alimentaire globalement sain qui implique de consommer des aliments qui combattent l'inflammation chronique, tout en évitant ceux qui la déclenchent. 

"Il est préférable d'éviter complètement l'alcool pour réduire votre risque de cancer. Plus vous buvez, plus votre risque de cancer augmente - même de petites quantités peuvent entraîner un cancer."

4. Bouger souvent et être actif

L'exercice physique est un autre facteur important pour prévenir l'obésité, et donc réduire votre risque de cancer⁵: 

• Faire beaucoup d'exercice - constitue la preuve la plus solide pour réduire votre risque de cancers de la vessie, du sein, de l'utérus, du côlon, de la gorge et de l'estomac.  

• Passer beaucoup de temps immobile - connu sous le nom de comportement sédentaire, cela contribue aux cancers du côlon, de l'utérus et des poumons. 

L'inactivité physique, le comportement sédentaire et l'obésité peuvent augmenter votre risque de cancer en partie en raison de leur effet sur l'inflammation, les hormones métaboliques, la sensibilité à l'insuline et les stéroïdes sexuels dans votre corps.  

5. Gérer votre stress

Il est courant de se sentir stressé de temps en temps, mais on ne comprend pas encore pleinement comment le stress prolongé peut affecter le risque de cancer chez les personnes. Actuellement, les modèles animaux ont montré qu'il pourrait y avoir un risque accru, mais cela n'a pas été observé dans les études de recherche humaine. 

La relation peut être indirecte. Par exemple, les personnes souffrant de stress chronique sont plus susceptibles de développer des habitudes malsaines, telles que la consommation d'alcool, le tabagisme et la suralimentation. Ce sont elles-mêmes des facteurs de risque pour certains cancers⁶.

6. Combattre les infections

Les infections, y compris les virus, les bactéries, les parasites et les champignons, sont toutes liées au cancer. Selon Mackey, les vaccinations sont l'un des moyens les plus efficaces d'éviter les cancers évitables causés par les éléments suivants : 

Hépatite B et C (VHB et VHC)

Mackey dit : "L'hépatite B et C sont les principales causes du cancer du foie. Il existe des vaccinations contre l'hépatite B, et des tests et traitements sont disponibles pour l'hépatite B et C. Le vaccin contre l'hépatite B est recommandé pour tous les enfants et adultes jusqu'à 59 ans, ainsi que pour les adultes de 60 ans et plus qui sont à haut risque d'infection par l'hépatite B."

Papillomavirus humain (HPV) 

Mackey dit : "Le VPH a été lié aux cancers du col de l'utérus, de l'anus, de l'oropharynx, du pénis, du vagin et de la vulve. Ces cancers sont en grande partie évitables grâce à la Vaccination contre le VPH. Tous les enfants devraient recevoir le vaccin contre le VPH entre 9 et 12 ans, et les adolescents plus âgés ainsi que les jeunes adultes âgés de 13 à 26 ans qui n'ont pas été vaccinés peuvent recevoir une série de rattrapage de vaccination."

Autres moyens d'éviter l'infection

Il existe de nombreuses infections qui ne peuvent pas être prévenues par des vaccins. Alors, comment pouvez-vous réduire votre nombre d'infections au cours de votre vie ? Il n'est pas toujours possible de les éviter. En fait, beaucoup font partie intégrante de la vie humaine. Mais vous pouvez renforcer la capacité de votre corps à les surmonter. 

7. Se protéger contre l'exposition au soleil 

Les cas de cancer de la peau ont augmenté régulièrement au Royaume-Uni, et les cas de mélanome, un cancer de la peau potentiellement mortel, atteignent un niveau record, avec 17 500 cas signalés en 2023⁷. 

La lumière ultraviolette (UV) du soleil peut causer le cancer de la peau, donc la meilleure façon de rester en sécurité au soleil est d'appliquer une crème avec un facteur de protection solaire (FPS) élevé - au moins FPS 30, ou FPS 50 si vous avez la peau claire et des taches de rousseur.

8. Arrêter de fumer du tabac

La fumée de cigarette contient plus de 50 substances connues pouvant causer le cancer. La principale menace est cancer du poumon, qui tue environ 30 000 personnes au Royaume-Uni chaque année. 

Cependant, le tabagisme est également lié à de nombreux autres cancers, y compris le cancer de la bouche, gorge, nez, larynx, œsophage, pancréas, cancer de la vessie, cervical, rénal, et leucémie.  

Fumer crée une dépendance et il n'est pas facile d'arrêter - mais c'est possible. Il y a des conseils utiles et canaux de support pour vous aider, ainsi que des médicaments que votre médecin peut recommander pour augmenter vos chances d'abandonner.  

"Il n'est jamais trop tard pour arrêter," dit Mackey. "Si vous avez besoin d'aide, parlez à votre pharmacien ou à votre médecin."

Pour en savoir plus 

1. Cancer Research UK : Cancer à début précoce : pourquoi de plus en plus de jeunes adultes sont-ils diagnostiqués ?   

2. Dagenais et al : Variations des maladies courantes, des admissions à l'hôpital et des décès chez les adultes d'âge moyen dans 21 pays de cinq continents (PURE) : une étude de cohorte prospective.  

3. Teo et al : L'étude épidémiologique prospective urbaine et rurale (PURE) : examiner l'impact des influences sociétales sur les maladies chroniques non transmissibles dans les pays à revenu faible, intermédiaire et élevé.   

4. Aggarwal et al : Prévalence, traitement et contrôle des facteurs de risque cardiovasculaire chez les adultes américains âgés de 20 à 44 ans.  

5. Friedenreich et al : Activité physique, obésité et comportement sédentaire dans l'étiologie du cancer : preuves épidémiologiques et mécanismes biologiques.  

6. Institut National du Cancer : Stress et cancer.

7. Réseau de Soins de la Peau : Cancer de la peau en 2023.