COVID-19 : Quelle est la contagiosité d'Omicron ?

Il est très important de se rappeler que nous apprenons au fur et à mesure avec Omicron. Cette variante d'Omicron n'a été détectée qu'il y a un mois. La variante SARS-CoV-2 est étudiée en temps réel et les données évoluent rapidement.

Quels sont les symptômes de la nouvelle variante d'Omicron ?

Le professeur Rodney Rohde déclare que, bien qu'il s'agisse d'une nouvelle variante de COVID-19, la majorité de ses symptômes restent similaires à ceux que nous connaissons tous. Ces symptômes sont les suivants

• Symptômes semblables à ceux du rhume.

• Perte du goût et de l'odorat.

• Fatigue.

• Douleurs musculaires.

Toutefois, les premières données montrent que les infections à Omicron se manifestent par de la fatigue et des douleurs corporelles plutôt que par des symptômes plus courants tels que l'essoufflement ou la perte du goût et de l'odorat.

Après avoir découvert la variante, le Dr Coetzee a expliqué à la BBC que ses patients porteurs de la variante Omicron présentaient une fatigue extrême et des douleurs musculaires, ainsi qu'une gorge irritée et une toux sèche.

Les données montrent également que les personnes non vaccinées présentent davantage de problèmes graves liés à la variante omicron.

L'Organisation mondiale de la santé(OMS) a d'abord signalé que les jeunes infectés par la variante étaient légèrement malades. Cependant, le Dr Coetzee a averti que nous devrions nous préoccuper davantage des personnes plus âgées, en particulier celles qui ne sont pas vaccinées. Celles qui n'ont pas été doublement vaccinées sont plus susceptibles de souffrir d'une forme sévère du virus. Toutefois, la gravité réelle de la variante Omicron ne sera pas connue avant que des recherches plus approfondies aient été menées, les preuves montrant maintenant qu'un rappel est nécessaire pour assurer une protection maximale.

"En tant que professionnel de laboratoire médical spécialisé dans la virologie, la microbiologie et le diagnostic moléculaire, j'aime aussi toujours rappeler aux gens qu'on ne peut pas vraiment diagnostiquer le COVID-19 sans un test de confirmation. Les meilleurs et les plus précis restent les tests basés sur la PCR", déclare le professeur Rhode.

La variante Omicron existe-t-elle dans d'autres pays ?

L'OMS a repéré la nouvelle variante dans au moins 50 pays, et elle continue de se propager rapidement en Afrique du Sud. Mais le dernier rapport épidémiologique de l'OMS indique que, puisque la variante Delta reste dominante, en particulier en Europe et aux États-Unis, il est encore trop tôt pour tirer des conclusions sur l'impact mondial d'Omicron.

Le premier cas confirmé d'Omicron aux États-Unis a été identifié le 1er décembre et la maladie est désormais présente dans 30 États, dont Washington DC, le Texas, New York, la Californie et le Michigan.

Selon le rapport de l'OMS, l'Afrique du Sud a signalé 62 021 cas d'Omicron entre le 29 novembre et le 5 décembre. Il s'agit d'une augmentation de 111 % par rapport à la semaine précédente. L'Afrique du Sud a également enregistré une augmentation de 82 % des admissions à l'hôpital dues au COVID-19 au cours de cette semaine, avec 912 admissions contre 502 la semaine précédente. Cependant, on ne sait pas encore combien de ces cas sont dus à Omicron.

Omicron semble se propager rapidement en Afrique du Sud malgré des taux élevés d'infection antérieure par COVID-19. Selon les estimations, entre 60 et 80 % de la population a déjà été infectée, et les taux de vaccination restent faibles, de l'ordre de 35 %.

Au 6 décembre, les 212 cas confirmés d'Omicron dans 18 pays de l'Union européenne étaient classés comme asymptomatiques ou légers.

Le 13 décembre, le premier décès dû à l'Omicron au Royaume-Uni a été confirmé par le Premier ministre, le ministre de la santé annonçant que l'Omicron représentait désormais 20 % des cas en Angleterre.

Cette semaine, il a été confirmé que 10 personnes atteintes d'Omicron avaient été admises à l'hôpital en Angleterre, leur âge étant compris entre 18 et 85 ans. La majorité d'entre elles avaient reçu deux doses de vaccin.

"Des informations supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement le tableau clinique des personnes infectées par la variante Omicron", souligne l'OMS.

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par Lydia Smith

Quelle est la contagiosité d'Omicron ?

Selon le professeur Rhode, les premières données indiquent qu'Omicron pourrait se propager et être contagieux plus rapidement, mais être moins grave - bien qu'il prévienne qu'il est trop tôt pour dire si les premiers indicateurs de moindre gravité en Afrique du Sud sont applicables à d'autres pays.

Il est prouvé que la variante Omicron transmet davantage et échappe à l'immunité acquise naturellement et par les vaccins.

La variante Delta avait une grande transmissibilité, ce qui lui a permis de devenir la variante dominante du virus. On ne connaît pas encore le degré de contagiosité d'Omicron par rapport à Delta. Toutefois, les nouvelles concernant sa capacité de propagation sont inquiétantes.

Le Dr Sarah Jarvis, directrice clinique de Patient.info, relativise les risques. "Même si le risque d'hospitalisation ou de décès d'une personne infectée est plus faible avec Omicron qu'avec Delta, un nombre total beaucoup plus élevé de personnes infectées pourrait encore se traduire par des niveaux très élevés de décès et d'hospitalisation dans l'ensemble. Un petit pourcentage d'un grand nombre reste un très grand nombre".

La manière exacte dont la variante Omicron se propage peut également varier d'un pays à l'autre, en fonction de facteurs tels que le nombre de personnes vaccinées, les niveaux d'immunité partielle résultant d'une infection antérieure et les variantes qui étaient précédemment en circulation.

Nous ne connaîtrons le véritable degré de transmissibilité d'Omicron que lorsque les scientifiques auront mesuré les éléments de base de son cycle de vie : pénétrer dans les cellules, fabriquer d'autres virus et quitter les cellules pour être transmis. Une fois que chacune de ces étapes aura été mesurée en laboratoire, les scientifiques pourront indiquer quels aspects de la variante la rendent plus ou moins transmissible.

Comment Omicron se propage-t-il ?

Le professeur Rhode indique que, comme toutes les variantes à ce jour, Omicron se transmet principalement par voie respiratoire.

Le meilleur moyen de réduire les risques d'infection est de suivre les mêmes conseils médicaux que ceux donnés aux premiers stades de la pandémie :

• Se faire vacciner.

• Porter un couvre-visage.

• Lavez-vous et désinfectez souvent les mains.

• Rester socialement distant des autres.

• Veiller à une bonne ventilation en cas de mélange à l'intérieur.

Avec ce virus, il est particulièrement important de s'assurer d'avoir reçu un vaccin de rappel, les experts affirmant que le terme "complètement vacciné" ne couvre que les deux premières doses. Le gouvernement encourage vivement tout le monde à prendre rendez-vous pour les rappels COVID-19, car les données suggèrent que la variante Omicron deviendra la variante dominante d'ici la mi-décembre. Les cas doublent maintenant tous les 2 ou 3 jours et si l'efficacité du vaccin contre l'infection symptomatique est considérablement réduite contre Omicron avec seulement deux doses, une troisième dose augmente la protection à plus de 70 %.

Quand en saurons-nous plus sur Omicron ?

"La plupart des experts, comme moi-même et d'autres scientifiques, travaillent avec des partenaires pour recueillir des données et des échantillons de virus qui peuvent être étudiés. Ces recherches nous aideront à répondre à des questions importantes sur la variante Omicron. Les expériences scientifiques ont déjà commencé et nous recevons constamment de nouvelles informations", déclare le professeur Rohde.

Il comprend également la panique et le stress que le grand public peut ressentir en raison de la couverture généralisée de la nouvelle variante dans les médias, avec peu de preuves pour rassurer ou clarifier les choses.

"Nous savons à quel point cette attente peut être difficile, mais nous apprenons en temps réel avec ce virus. Il est particulièrement difficile de connaître toutes les réponses, car il s'agit d'un nouveau virus qui continue à muter. C'est ce que font les virus, surtout lorsque la population mondiale n'est pas encore totalement vaccinée. Il y a trop de poches de personnes non immunisées et/ou mal immunisées".

Vous devez vous tenir au courant des dernières nouvelles afin de vous assurer que vous comprenez les directives et les restrictions gouvernementales et que vous savez comment réserver votre créneau de rappel.