S'agit-il d'une grippe ou d'un simple rhume ?

Il fait froid ...

Le rhume est une infection virale du nez et des voies respiratoires supérieures qui peut être causée par un grand nombre de virus. Et, comme son nom l'indique, il est courant : les adultes peuvent s'attendre à avoir deux à quatre rhumes par an, les enfants en attraperont entre cinq et six, tandis que les enfants en âge d'aller à la crèche pourront en avoir jusqu'à douze par an.

Les symptômes sont les suivants : nez bouché ou congestion, écoulement nasal, toux et éternuements, température légèrement élevée et sensation générale de malaise. Les symptômes sont généralement à leur maximum après deux ou trois jours et disparaissent progressivement, bien que la toux puisse persister pendant encore deux semaines, à mesure que l'inflammation des voies respiratoires causée par l'infection se résorbe.

Choix des patients pour Grippe et vaccination

Infections

Comment réserver votre vaccin contre la grippe avant l'hiver

L'hiver approche et, avec lui, le risque d'attraper la grippe augmente. La grippe peut laisser beaucoup d'entre nous dans un état épouvantable et les clouer au lit pendant plusieurs jours, mais pour certaines personnes, les effets peuvent être plus graves, voire mettre leur vie en danger. Se faire vacciner contre la grippe est le meilleur moyen de se protéger et de protéger les autres.

par Lydia Smith

C'est la grippe ...

La grippe est également causée par un virus, en l'occurrence le virus de la grippe. Les symptômes sont similaires à ceux d'un rhume, mais la grippe provoque également de la fièvre, de la fatigue, des douleurs musculaires et articulaires, des maux de tête et des nausées.

"La grippe est beaucoup plus grave que le rhume. Les symptômes, bien que similaires, sont plus spectaculaires et durent plus longtemps. Les signes révélateurs d'une grippe plutôt que d'un simple rhume sont une très forte fièvre, des maux de tête, des courbatures et une léthargie extrême. Dans le cas d'un rhume, les douleurs sont généralement légères et la fièvre moins apparente", explique le Dr Dinesh Silva, médecin généraliste, sur le site Doctaly.com.

"La grippe dure généralement entre une et deux semaines, les symptômes les plus graves apparaissant au bout de trois ou quatre jours. Cela dit, il faut parfois plus de temps pour surmonter la fatigue et la faiblesse qui accompagnent la grippe, et la toux sèche dont souffrent la plupart des gens peut également durer un certain temps."

Traitement et prévention

Il n'existe pas de traitement spécifique pour le rhume ou la grippe, mais il existe de nombreux moyens d'en atténuer les symptômes :

• Du paracétamol ou de l'ibuprofène pour soulager les douleurs.

• Boire beaucoup pour éviter la déshydratation, en particulier en cas de fièvre.

• Les frictions à base de vapeur pour dégager le nez bouché, mais uniquement sur la poitrine et le dos, et non sous le nez.

• Les boissons chaudes au miel et au citron, les gouttes décongestionnantes et les bonbons contre la toux peuvent soulager les symptômes de la gorge et du nez.

• L'inhalation de vapeur peut être utile pour certains, bien qu'il y ait peu de preuves de son efficacité.

De nombreuses personnes se tournent vers des médicaments en vente libre contre le rhume et la grippe pour atténuer leurs symptômes. Comme beaucoup d'entre eux contiennent du paracétamol et des décongestionnants, il faut faire attention, si l'on utilise plus d'un médicament, à ne pas prendre une trop grande quantité d'un même ingrédient. Il convient également de noter que les sprays décongestionnants ne doivent être utilisés que pendant de courtes périodes, car leur effet est de courte durée et, en cas d'utilisation excessive, le nez peut devenir plus bouché.

Ces deux maladies se transmettent d'une personne à l'autre par les gouttelettes émises lors de la toux et des éternuements, ou en touchant une surface sur laquelle le virus s'est posé. Des mesures simples peuvent être prises pour prévenir la propagation des virus, notamment se laver régulièrement les mains avec de l'eau et du savon et éviter tout contact étroit avec les personnes infectées - même les enfants qui partagent leurs jouets peuvent provoquer la propagation du virus.

Dois-je me faire vacciner contre la grippe ?

Ne vous y trompez pas : la grippe tue. Pour mettre les risques en perspective, les décès dus au rhume sont extrêmement rares, sauf chez les personnes souffrant d'autres problèmes de santé graves tels que la BPCO. En revanche, la grippe a été associée à près de 16 000 décès rien qu'en Angleterre en 2017/8. En 2016/7, ce chiffre était encore plus élevé (17 600). Les personnes âgées, les femmes enceintes, les jeunes enfants et les personnes souffrant d'une affection de longue durée sont particulièrement vulnérables aux complications potentiellement mortelles telles que la pneumonie.

"La grippe est potentiellement mortelle. Chaque année, on dénombre des milliers de décès dus à la grippe et un nombre bien plus important de personnes devant être hospitalisées", explique Mme Silva. "Le virus de la grippe peut être extrêmement dangereux pour les personnes vulnérables. C'est pourquoi le NHS propose la vaccination aux groupes à risque, notamment les personnes âgées de plus de 65 ans, les femmes enceintes et les personnes souffrant d'affections de longue durée, en particulier celles qui touchent les poumons, comme l'asthme, l'emphysème et la bronchite chronique.

"Il est essentiel que les personnes souffrant d'asthme se fassent vacciner contre la grippe, car cela leur évitera non seulement d'attraper la grippe, mais aussi de subir une crise d'asthme potentiellement mortelle. On estime que 4 millions de personnes au Royaume-Uni déclarent que le rhume et la grippe déclenchent leurs symptômes d'asthme", a ajouté le Dr Andy Whittamore, médecin généraliste et responsable clinique d'Asthma UK.

"La meilleure façon pour les personnes asthmatiques de rester en bonne santé cette saison est de se faire vacciner contre la grippe et de continuer à prendre leurs médicaments comme prescrit, y compris leur inhalateur préventif. Le vaccin antigrippal peut prendre jusqu'à deux semaines pour être pleinement efficace. Les personnes asthmatiques devraient donc se faire vacciner le plus tôt possible afin d'être protégées pendant le pic de la saison grippale en décembre et janvier.

Les enfants en âge de fréquenter l'école primaire se voient également proposer une vaccination contre la grippe sous la forme d'un spray nasal, tandis que les tout-petits âgés de 2 et 3 ans peuvent se faire vacciner chez leur médecin généraliste. De nombreux employeurs proposent également le vaccin contre la grippe afin de réduire les congés de maladie et de garantir la productivité.

"Dans un monde idéal, tout le monde devrait se voir proposer le vaccin ; cependant, le NHS donne actuellement la priorité aux personnes les plus vulnérables", ajoute M. Silva. "C'est le moyen le plus rentable de réduire la charge qui pèse sur les hôpitaux pendant la saison de la grippe.

Conclusion

Il est impossible de prévenir le rhume et la grippe, mais le bon sens et une bonne hygiène permettent d'en limiter quelque peu la propagation. Il semble judicieux de se faire vacciner contre la grippe si on vous le propose ; bien qu'il n'offre pas une immunité à 100 %, il réduira considérablement votre risque - et celui de votre entourage - d'attraper la grippe.