Conseils pratiques pour réduire les déchets alimentaires

Qu'est-ce que le gaspillage alimentaire ?

On parle de gaspillage alimentaire lorsque des aliments cultivés et fabriqués pour être consommés ne sont pas utilisés ou mangés. À l'échelle mondiale, environ un tiers des aliments sont gaspillés chaque ^année1, ce qui a d'énormes répercussions sur notre planète et notre propre santé.

Les aliments peuvent se perdre de la ferme à la table, à n'importe quel stade de la chaîne d'approvisionnement.

Quelle est la quantité de nourriture gaspillée ou perdue ?

Elliot Woolley est maître de conférences en fabrication durable à l'université de Loughborough. Il explique qu'au Royaume-Uni - et dans la plupart des pays développés - la majeure partie des déchets alimentaires est due au fait que les consommateurs les jettent, alors que les aliments sont jetés lors de la fabrication et de la vente au détail.

"Les déchets alimentaires des ménages britanniques représentent plus de 6,5 millions de tonnes par ^an2. Cela équivaut à environ 100 kg par personne en moyenne. Une partie de ces déchets alimentaires est inévitable - par exemple, les coquilles d'œuf, les os de viande et les peaux de banane - mais plus des deux tiers sont évitables".

Quels sont les aliments que nous gaspillons à la maison ?

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire à la maison qui augmentent les déchets alimentaires de votre foyer. Le Dr Woolley décrit trois comportements humains courants :

• Nous avons tendance à ne pas bien suivre ce que nous avons dans le réfrigérateur et dans les placards, ce qui fait que les aliments sont souvent jetés une fois qu'ils sont périmés.

• Nous ne sommes généralement pas très efficaces dans la préparation des aliments et nous nous retrouvons souvent avec des restes qui risquent d'être gaspillés.

• Malgré l'augmentation des prix des denrées alimentaires, le gaspillage reste abordable pour de nombreuses personnes. Ainsi, si nous n'aimons pas quelque chose ou si nous décidons simplement que nous n'en voulons pas, il n'y a pas d'obstacle réel à ce que nous nous en débarrassions.

Comment les déchets alimentaires affectent-ils l'environnement ?

En novembre et décembre 2023, la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques - connue sous le nom de COP28 - a reconnu "les vulnérabilités particulières des systèmes de production alimentaire aux effets néfastes des changements climatiques" et a consacré pour la première fois une journée à l'alimentation et à l'^agriculture3.

La COP28 a dévoilé sa première feuille de route visant à aligner la production alimentaire sur les objectifs climatiques mondiaux - et les déchets alimentaires y joueront un rôle central, l'objectif étant de réduire de moitié toutes les émissions de déchets alimentaires d'ici à 2030.

Le fait d'accorder une priorité élevée à la production alimentaire lors de la COP28 montre que les experts et les dirigeants mondiaux reconnaissent l'énorme empreinte carbone de cette industrie et que les inefficacités - y compris le gaspillage alimentaire - doivent être abordées.

L'empreinte carbone est l'impact environnemental total d'un objet ou d'une activité. Dans le contexte du changement climatique, lorsque nous gaspillons de la nourriture, nous gaspillons également tous les processus nuisibles à l'environnement utilisés pour sa production. Il s'agit notamment de l'eau et de l'énergie nécessaires à la culture, à la récolte, au transport, au stockage et à l'emballage de ces aliments et boissons, ainsi que de la production de substances nocives, telles que les pesticides agricoles et la pollution industrielle.

Nous examinons ici à la loupe deux effets importants des déchets alimentaires sur l'environnement :

Gaz à effet de serre

La production, le transport et la manipulation des aliments libèrent des quantités importantes de dioxyde de carbone (CO2), un gaz à effet de serre qui accentue le changement climatique en retenant la chaleur dans l'atmosphère et en réchauffant la surface de la Terre. La nourriture que nous jetons dans nos ordures ménagères finit également dans les décharges. Une fois dans ces décharges, ils se biodégradent et produisent un autre gaz à effet de serre puissant, le méthane.

Biodiversité

Jeter de la nourriture signifie également gaspiller la toute première étape de la production alimentaire, à savoir l'agriculture. Au Royaume-Uni, environ 70 % des terres sont utilisées pour l'^agriculture5. Si l'agriculture est importante pour la sécurité alimentaire, l'espace consacré à l'agriculture implique également le défrichement d'écosystèmes naturels et la réduction de la biodiversité, c'est-à-dire de la variété des espèces présentes dans une zone donnée. Le gaspillage alimentaire signifie que nous utilisons cet espace défriché de manière inefficace.

Les déchets alimentaires peuvent également être consommés par la faune et la flore, et les aliments en décomposition ou hautement transformés peuvent leur nuire. Cela peut affecter leur nombre et déséquilibrer les écosystèmes.

Comment les déchets alimentaires affectent-ils la santé publique ?

Gaspillage d'éléments nutritifs

Le gaspillage alimentaire et le gaspillage de nutriments sont étroitement liés. Lisa Moon, présidente-directrice générale du Global FoodBanking Network, explique :

"Chaque tonne de nourriture gaspillée est une occasion manquée de mettre des régimes alimentaires diversifiés à la disposition de tous et d'améliorer l'accès à des options alimentaires nutritives pour plus de trois milliards de personnes dans le monde qui n'ont pas les moyens de s'offrir un régime alimentaire ^sain6.

Les personnes qui ont du mal à s'offrir ou à se procurer une alimentation riche en nutriments sont confrontées à plusieurs problèmes de santé. Par exemple, les enfants sous-alimentés sont plus susceptibles de souffrir d'obésité, de diabète, de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux plus tard dans leur vie.

M. Moon estime que les banques alimentaires peuvent contribuer à résoudre ce problème en permettant à de nombreuses familles d'intégrer de plus grandes quantités de fruits et de légumes excédentaires dans leur régime alimentaire et en mettant en place des programmes d'éducation nutritionnelle culturellement appropriés pour les communautés.

Choix des patients pour Les conditions environnementales

Santé générale et mode de vie

Qu'est-ce que la maladie des changements climatiques ?

Si vous vous êtes déjà senti mal à l'aise lors des changements de saison - ou lorsque les températures ont fortement augmenté ou chuté - vous n'êtes pas le seul. La maladie des changements climatiques décrit les effets des changements climatiques spectaculaires sur notre santé physique. Bien que ces changements ne puissent à eux seuls nous rendre directement malades, ils sont liés à plusieurs facteurs qui peuvent nous faire sentir épuisés à différents moments de l'année.

par Amberley Davis

Effets du changement climatique

L'importante empreinte carbone des déchets alimentaires risque de peser lourdement sur la santé publique à l'avenir.

Selon le Dr Woolley, "les vagues de chaleur ou de froid extrêmes entraîneront probablement une augmentation des taux de mortalité parmi les personnes les plus vulnérables du monde". L'impact des phénomènes météorologiques extrêmes pourrait également affecter la résilience de l'approvisionnement alimentaire, notamment par la perte de certaines cultures, ce qui pourrait entraîner des pénuries nationales de certains nutriments. L'augmentation des maladies transmises par l'eau et des taux de famine dans certains des pays les plus pauvres du monde est également susceptible d'être apparente".

Moon ajoute qu'il a été démontré qu'une concentration plus élevée de dioxyde de carbone dans l'atmosphère réduit le rendement des ^cultures8 et peut avoir un effet négatif sur la qualité nutritionnelle de certaines céréales et légumineuses, ce qui peut entraîner des carences en zinc et en fer pour ceux qui les consomment.

Déchets alimentaires

L'élimination incorrecte des déchets alimentaires présente un danger plus immédiat pour la santé humaine. L'abandon de nourriture dans la rue ou dans tout autre endroit non désigné crée un terrain propice à la prolifération des bactéries et peut attirer la vermine et les parasites qui peuvent propager des virus et des maladies.

Comment réduire les déchets alimentaires

Vous pouvez également aller plus loin que la réduction de vos propres déchets alimentaires en ramassant et en partageant des aliments qui auraient autrement été jetés - des applications comme Olio vous permettent de le faire gratuitement.

M. Moon invite également le gouvernement britannique à faciliter le don ou la redistribution des excédents alimentaires par un plus grand nombre d'entreprises. "Nous avons besoin de politiques qui permettent aux produits non périssables d'être donnés après leur date de péremption, mais lorsqu'ils peuvent encore être consommés sans danger.

"En créant une économie alimentaire plus circulaire grâce à la redistribution, nous pouvons rendre les systèmes alimentaires dans leur ensemble plus durables pour les personnes et la planète."

Pour en savoir plus

1. Nations unies : Garantir des méthodes de consommation et de production durables.

2. Bibliothèque de la Chambre des Lords : Le gaspillage alimentaire au Royaume-Uni.

3. COP28 : Déclaration des Émirats arabes unis sur l'agriculture durable, les systèmes alimentaires résilients et l'action climatique.

4. Programme des Nations unies pour l'environnement : Rapport sur l'indice des déchets alimentaires du PNUE 2021.

5. Innovative UK KTN : Biodiversité et production alimentaire : L'avenir dupaysagebritannique.

6. Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture : L'état de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde 2022.

7. Stop aux pertes et gaspillages alimentaires : Qu'est-ce que la perte et le gaspillage de nourriture ?

8. The Lancet : The 2021 report of the Lancet countdown on health and climate change : code red for a healthy future (rapport 2021 du compte à rebours du Lancet sur la santé et le changement climatique : code rouge pour un avenir sain).