Anémie ferriprive

Qu'est-ce que l'anémie ferriprive ?

L'anémie signifie :

• Vous avez moins de globules rouges que la normale ; ou

• Chaque globule rouge contient moins d'hémoglobine que la normale.

Dans les deux cas, une quantité réduite d'oxygène est transportée dans la circulation sanguine. La cause la plus fréquente d'anémie au Royaume-Uni est un manque de fer. Le fer est nécessaire à la fabrication de l'hémoglobine. L'anémie causée par un manque de fer est appelée anémie ferriprive (AIF).

Les autres types d'anémie (non liés à une carence en fer) sont les suivants :

• Anémie par carence en acide folique.

• Anémie macrocytaire.

• Carence en vitamine B12 et anémie pernicieuse.

Qu'est-ce que le fer et pourquoi en avons-nous besoin ?

Le fer est un métal très répandu dans la nature, mais il est également essentiel à la santé de l'organisme. Il est utilisé par l'organisme pour fabriquer l'hémoglobine, qui transporte l'oxygène dans les globules rouges du corps, et la myoglobine, qui fournit de l'oxygène à nos muscles. Il est également important pour la croissance saine des cheveux, de la peau et des ongles. Les experts découvrent de plus en plus l'importance du fer pour la transmission normale des signaux dans le cerveau.

Le fer est présent dans notre alimentation sous deux formes :

• Le fer héminique, que l'on trouve dans la viande et le poisson.

• Le fer non héminique, que l'on trouve dans les légumes et les céréales.

Symptômes de l'anémie ferriprive

Les symptômes de la carence en fer peuvent être très vagues, en particulier si elle n'est pas suffisamment grave pour que vous ayez également développé une anémie ferriprive.

Les symptômes les plus courants d'une carence en fer sont les suivants

• Fatigue.

• Difficulté à se concentrer au travail ou à l'université.

• Troubles de la mémoire.

• Diminution de la capacité à faire de l'exercice.

• Perte de l'état des cheveux, voire perte de cheveux.

• Les ongles deviennent cassants et se brisent ou se dédoublent facilement. Ils peuvent même changer de forme, devenir concaves ou en forme de cuillère, ou présenter des stries.

• Les coupures et les éraflures mettent du temps à cicatriser.

• Une langue douloureuse.

• Plaies aux coins de la bouche.

• Syndrome des jambes sans repos.

• Les nourrissons souffrant d'une carence en fer peuvent ne pas se développer aussi rapidement que la normale.

• Syndrome du pica : l'envie ou la consommation de substances qui ne sont pas normalement consommées, telles que l'argile, la craie ou le charbon.

Symptômes d'anémie :

• Fatigue.

• Essoufflement, surtout à l'effort.

• Palpitations.

• Le teint est pâle.

• Sensation de vertige/faiblesse.

Complications possibles

Des complications peuvent apparaître si la carence en fer devient grave et n'est pas traitée. Par exemple, vous pouvez avoir les ongles fragiles et cassés, perdre vos cheveux et souffrir d'insuffisance cardiaque. Une carence en fer peut également affecter le système immunitaire et vous rendre plus vulnérable aux infections.

L'anémie pendant la grossesse augmente le risque de complications chez la mère et le bébé. Par exemple, le risque d'avoir un bébé de faible poids à la naissance, d'accoucher prématurément et de souffrir d'une dépression postnatale est plus élevé. De faibles réserves en fer chez le bébé peuvent également entraîner une anémie chez le nouveau-né.

Causes de l'anémie ferriprive

La carence en fer est une cause fréquente d'anémie, souvent observée pendant la grossesse. Un faible taux de fer peut être causé par des saignements - par exemple, des règles abondantes ou des saignements du tractus gastro-intestinal(ulcère de l'estomac, cancer de l'intestin ou pieux). Parfois, l'intestin n'absorbe pas suffisamment de fer, par exemple dans le cas de la maladie cœliaque. Le fer est absorbé par le duodénum et le jéjunum de l'intestin grêle (la partie située après l'estomac et avant le gros intestin).

Une alimentation normale et équilibrée contient généralement suffisamment de fer pour répondre aux besoins de l'organisme. Un faible taux de fer, entraînant une anémie, peut avoir différentes causes. Certaines sont plus graves que d'autres, notamment les suivantes :

Règles abondantes

L'anémie est fréquente chez les femmes (de tous âges) qui ont des règles abondantes. Environ 1 femme sur 10 deviendra anémique à un moment ou à un autre à cause de cela. La quantité de fer que vous consommez peut ne pas être suffisante pour remplacer le fer que vous perdez à chaque période de menstruation. Des règles abondantes ne sont pas toujours synonymes d'anémie. L'anémie est plus susceptible de se développer si vous avez des règles abondantes et si votre alimentation contient peu de fer.

Grossesse

Un bébé en pleine croissance a besoin de fer et le prend à la mère. L'anémie est fréquente chez les femmes enceintes. Elle est plus susceptible de se développer pendant la grossesse si vous suivez un régime pauvre en fer.

Mauvaise absorption du fer

Certaines affections de l'intestin entraînent une mauvaise absorption de divers aliments, dont le fer. La maladie cœliaque en est un exemple.

Saignement de l'intestin

Plusieurs affections de l'intestin peuvent entraîner des hémorragies. Ces saignements sont parfois soudains, par exemple après la rupture d'un ulcère duodénal. Le fait d'être malade (vomissements) ou d'avoir des pertes de sang est alors évident.

Parfois, le saignement n'est pas évident. Un filet de sang constant dans l'intestin peut passer inaperçu dans les selles. La perte de fer liée à l'hémorragie peut être supérieure à la quantité de fer ingérée. Les affections à l'origine de ce phénomène sont les suivantes

• Ulcères de l'estomac ou du duodénum.

• Inflammation du gros intestin(colite).

• Inflammation du gosier (œsophage).

• Piles (hémorroïdes).

• Cancers de l'intestin.

• Autres troubles intestinaux plus rares.

Si vous souffrez de l'un de ces problèmes, vous pouvez présenter d'autres symptômes intestinaux tels que des douleurs d'estomac, de la constipation ou de la diarrhée. Toutefois, aux premiers stades de ces maladies, il se peut que vous ne présentiez aucun symptôme et que l'anémie soit la première chose que vous remarquiez. Par exemple, une anémie ferriprive chez une personne âgée peut être le premier signe d'un cancer de l'intestin.

Médicaments

Certains médicaments peuvent parfois provoquer des saignements dans l'intestin sans causer de symptômes. L'exemple le plus courant est l'aspirine. D'autres analgésiques anti-inflammatoires tels que l'ibuprofène, le naproxène et le diclofénac peuvent également avoir cet effet secondaire chez certaines personnes. (Les comprimés anti-inflammatoires peuvent provoquer des saignements en irritant la paroi de l'estomac, ce qui peut entraîner des saignements).

Saignement du rein

Un filet de sang, petit mais régulier, provenant de diverses maladies des reins ou de la vessie, peut ne pas être remarqué dans l'urine. Cependant, la perte de sang peut être suffisante pour provoquer une anémie.

Facteurs alimentaires

Le fait de ne pas manger d'aliments contenant suffisamment de fer est parfois à l'origine de l'anémie ferriprive. Cette situation est rare au Royaume-Uni, car le fer est présent dans la viande, le foie, les légumes verts, la farine, les œufs et d'autres aliments. Certaines personnes qui ont une mauvaise alimentation avec juste assez de fer pour s'en sortir peuvent tomber dans l'anémie si d'autres facteurs se développent. Par exemple, une alimentation à peine suffisante combinée à une poussée de croissance chez les enfants, à une grossesse ou à des règles abondantes peut conduire à l'anémie.

Un régime alimentaire restreint, tel qu'un régime végétalien ou végétarien limité, ne contient parfois pas suffisamment de fer.

Les régimes alimentaires traditionnels de certaines régions du monde contiennent une grande quantité de substances chimiques telles que les phytates et les polyphénols. Par exemple, certains types de pains plats (comme les chapatis) peuvent contenir un taux élevé de phytates. Le thé peut contenir un taux élevé de polyphénols. Ces substances chimiques interfèrent avec la manière dont le fer est absorbé par l'intestin. Par conséquent, si vous consommez beaucoup de ces aliments, vous risquez de souffrir d'une carence en fer. Par exemple, l'anémie ferriprive est fréquente dans les régions de l'Inde où les chapatis sont un aliment de base.

Infection par l'ankylostome

Cette infection intestinale est la cause la plus fréquente d'anémie ferriprive dans le monde. Elle touche les personnes qui vivent dans certains pays tropicaux (ou qui s'y rendent). L'ankylostome se nourrit de sang à l'intérieur de l'intestin.

Quand contacter un médecin

De nombreux symptômes d'une carence en fer sont également des symptômes de la vie active et parfois stressante que nous menons. La fatigue et la difficulté à se concentrer au travail, par exemple, sont très courantes et ne sont généralement pas dues à une carence en fer. Ils s'améliorent généralement d'eux-mêmes au bout d'une semaine ou deux.

Si vous présentez un ou plusieurs des symptômes énumérés ci-dessus depuis plus de quelques semaines, vous devez prendre rendez-vous avec un médecin ou une infirmière. Vous pourrez alors subir des examens, qui viseront notamment à déterminer si une carence en fer est à l'origine de vos symptômes. Si vous manquez de fer, il est important de consulter un médecin.

Comment diagnostiquer l'anémie ferriprive ?

Un médecin vous interrogera sur votre mode de vie et vos antécédents médicaux. Si la raison n'est pas claire, une analyse de sang peut confirmer que vous êtes anémique. L'examen principal est la numération globulaire (FBC ). Pour ce test, l'échantillon de sang est placé dans une machine qui analyse automatiquement le sang :

• Compte le nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes par ml de sang.

• Mesure la taille des globules rouges et calcule leur taille moyenne.

• Calcule la proportion de sang constituée de globules rouges (l'hématocrite).

• Mesure la quantité d'hémoglobine dans les globules rouges.

Ce test permet de déterminer si vous êtes anémique. En général, il donne également une bonne idée de la cause de l'anémie. Mais les causes de l'anémie sont si nombreuses que la FBC ne peut pas toujours aider votre médecin à déterminer la nature du problème.

Il se peut que vous ayez besoin d'une autre analyse de sang pour confirmer que l'anémie est due à un manque de fer. Cette analyse sanguine mesure une protéine appelée ferritine. Le niveau de cette protéine reflète généralement les réserves totales de fer de l'organisme. Un taux faible indique généralement que vous manquez de fer. Le test peut être difficile à interpréter en cas d'infection ou d'inflammation, car les taux de ferritine peuvent alors être élevés, même si vous manquez de fer (carence).

Tests supplémentaires

Il est important de trouver la cause de la carence en fer. La cause peut être évidente chez certaines personnes. Par exemple, l'anémie est fréquente pendant la grossesse et chez les femmes qui ont des règles abondantes. Dans ce cas, si vous vous portez bien et ne présentez pas d'autres symptômes, il n'est pas nécessaire de procéder à d'autres examens. Toutefois, d'autres examens peuvent être conseillés si la cause n'est pas claire. Chaque cas est différent et votre médecin déterminera si vous devez subir des examens complémentaires.

Les tests qui peuvent être conseillés comprennent un ou plusieurs des éléments suivants :

• Des examens de l'intestin pour vérifier s'il y a des hémorragies internes. Ces examens peuvent être conseillés même si vous ne présentez pas de symptômes intestinaux, en particulier chez les personnes âgées. Les examens peuvent comprendre une gastroscopie (endoscopie) qui permet d'examiner l'estomac. L'examen de l'intestin et du rectum peut également être conseillé. Il s'agit généralement d'une coloscopie ou d'une sigmoïdoscopie. Il est parfois possible de procéder à une tomodensitométrie (CT scan) du ventre (abdomen).

• Un test sanguin spécialisé peut être effectué si l'on soupçonne que la maladie cœliaque en est la cause. Parfois, un petit échantillon (biopsie) de la muqueuse intestinale peut également être prélevé pour diagnostiquer la maladie cœliaque.

• Si vous avez récemment séjourné sous les tropiques, un échantillon de selles peut être analysé pour écarter la possibilité d'une ankylostomiase.

• D'autres tests peuvent être conseillés si la cause n'est pas encore claire.

Traitement de l'anémie ferriprive

Des comprimés de fer sont généralement prescrits pour corriger l'anémie. Si votre anémie ne s'améliore pas avec les comprimés ou si vous avez du mal à les prendre, votre médecin peut vous envoyer à l'hôpital pour que l'on vous administre du fer d'une autre manière. D'autres traitements peuvent également être conseillés, en fonction de la cause sous-jacente. Voir le dépliant séparé intitulé Régimes alimentaires adaptés aux personnes atteintes d'anémie.

Comprimés de fer

Il existe différents comprimés de fer et médicaments liquides. Votre médecin vous en conseillera un. La durée du traitement dépend de la gravité de l'anémie. Une analyse de sang effectuée après quelques semaines montrera si le traitement est efficace. Boire du jus d'orange lorsque vous prenez vos comprimés de fer peut augmenter l'absorption du fer dans votre corps.

Lorsque votre taux sanguin est revenu à la normale, vous devez continuer à prendre du fer pendant au moins trois mois. Vous reconstituerez ainsi les réserves de fer de votre organisme. Par la suite, des analyses de sang effectuées à intervalles réguliers permettront de s'assurer que vous ne retombez pas dans l'anémie.

Certaines personnes ont des effets secondaires lorsqu'elles prennent du fer. Il s'agit notamment de nausées, de maux d'estomac, de constipation ou de diarrhée. Vous devez informer un médecin si les effets secondaires vous posent problème. N'arrêtez pas de prendre du fer, car l'anémie ne s'améliorera pas. Les moyens possibles de réduire le problème des effets secondaires sont les suivants :

• Prendre les comprimés de fer pendant les repas. La nourriture réduit l'absorption du fer et il se peut donc que vous deviez prendre un traitement plus long pour corriger l'anémie.

• Prendre une dose plus faible, mais là encore, un traitement plus long sera nécessaire pour corriger l'anémie.

• Boire beaucoup de liquides en cas de constipation.

Les comprimés de fer peuvent rendre vos selles noires. Ce phénomène est normal et ne doit pas vous inquiéter. Cependant, il est parfois confondu avec du sang dans les selles provenant d'une hémorragie interne, qui peut également rendre les selles noires.

Comment prévenir les carences en fer

Il peut être difficile de prévenir une carence en fer si elle est due à une maladie, par exemple une hémorragie intestinale. Toutefois, il devrait être possible de prévenir une carence en fer due uniquement à un manque de fer dans l'alimentation. Voir la section ci-dessous sur les aliments riches en fer.

Alors qu'il est de plus en plus évident que nous devons limiter notre consommation de viande, en particulier de viande rouge, quelle est la quantité de fer dont nous avons besoin dans notre alimentation ? L'apport journalier recommandé au Royaume-Uni pour un homme adulte est de 8,7 mg. Pour une femme qui n'a pas atteint la ménopause, cet apport est porté à 14,8 mg. Des quantités plus importantes sont nécessaires pendant la grossesse et chez les enfants et les jeunes.

Comment aider votre organisme à absorber le fer contenu dans votre alimentation ?

La vitamine C (également appelée acide ascorbique) aide l'organisme à absorber le fer non héminique présent dans l'intestin.

La vitamine C est présente en grande quantité dans les aliments suivants :

• Citrons.

• Citrons verts.

• Tomates.

• Poivrons rouges.

Il est partiellement détruit par la cuisson, de sorte que ces aliments vous aideront davantage si vous les mangez (ou les buvez) crus au cours de votre repas.

Les légumes fermentés à l'acide lactique peuvent également favoriser l'absorption du fer non héminique. La choucroute et le kimchi sont des exemples de légumes lacto-fermentés.

Le calcium, présent dans le lait, le yaourt et le fromage, interfère avec l'absorption du fer héminique et du fer non héminique. Il est donc préférable d'éviter de boire du lait de vache pendant les repas. Toutefois, des recherches ont suggéré que les lactobacilles, tels que ceux utilisés dans la production de yaourts vivants, peuvent aider à l'absorption du fer non héminique.

Il est également préférable d'éviter le thé et le café pendant les repas. En effet, ils contiennent des substances chimiques appelées phénols qui interfèrent avec l'absorption du fer non héminique.