Comment gérer le syndrome du nid vide à Noël

Qu'est-ce que le syndrome du nid vide ?

"Le syndrome du nid vide est un phénomène plutôt qu'une étiquette psychiatrique. Il se réfère spécifiquement au moment où le dernier enfant d'une famille quitte le foyer pour prendre son indépendance", explique Erica Spencer Green, membre du Counselling Directory.

L'expression "syndrome du nid vide" existe depuis des décennies et constitue une métaphore intéressante pour cette période particulière de la vie familiale. Au sens propre, un nid est un endroit où l'on pond des œufs, où les poussins éclosent et où ils s'envolent", explique-t-elle.

Le syndrome du nid vide peut se manifester pour de nombreuses raisons. Les enfants peuvent avoir quitté la maison pour l'université et vivre trop loin pour revenir à Noël, ou ils peuvent vivre et travailler à l'étranger. Bien que l'expression soit généralement utilisée pour désigner les parents qui s'ennuient de leurs enfants, les grands-parents peuvent souffrir du syndrome du nid vide s'ils ne peuvent pas voir leurs petits-enfants aussi souvent qu'ils le souhaiteraient.

Selon une enquête publiée en 2021, près de la moitié (47 %) des parents britanniques ayant des enfants à l'université s'inquiètent du syndrome du nid vide. Sur les 2 000 personnes interrogées, 94 % ont déclaré qu'elles n'étaient pas prêtes à vivre des mois de paix et de tranquillité, en particulier à Noël.

"Noël peut être une période de l'année particulièrement difficile lorsqu'elle coïncide avec le départ du dernier enfant", explique M. Green. "Il peut en résulter un sentiment de vide et un changement de statut, car nos rôles de parents changent radicalement de nature.

"Noël est souvent une période de célébration, de joie, de bonheur et d'unité", ajoute-t-elle. "Mais que se passe-t-il lorsque l'on met cela en parallèle avec les différents sentiments de perte et de changement souvent liés au syndrome du nid vide ? Cette situation peut être accablante car elle crée souvent une confusion émotionnelle".

La solitude à Noël

L'isolement social est déjà un problème courant à l'approche des fêtes. Noël est la période la plus solitaire de l'année pour plus de 1,5 million de personnes âgées, celles qui ont perdu un être cher étant les plus touchées, selon une étude menée par Age UK. Selon la Campagne pour mettre fin à la solitude, il y avait neuf millions de personnes seules au Royaume-Uni avant la pandémie, y compris des personnes plus jeunes.

Les raisons de la solitude à l'approche de Noël sont nombreuses : deuils, conflits familiaux, perte de relations, perte de revenus ou problèmes de santé physique ou mentale.

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par Gillian Harvey

Comment gérer le syndrome du nid vide à Noël

Le syndrome du nid vide et la solitude peuvent avoir un impact négatif sur la confiance, l'estime de soi et le sentiment d'utilité. Parfois, les parents peuvent se sentir coupables ou honteux de souhaiter que leurs enfants soient à la maison, alors qu'ils veulent aussi qu'ils vivent leur propre vie.

Si vous vous sentez mal à l'aise en tant que parent vide, vous pouvez prendre certaines mesures pour faire face aux fêtes de fin d'année.

S'adapter

"Mon conseil à l'approche de Noël, en particulier lorsque la dynamique familiale a changé de manière significative, est d'être aussi fluide que possible", déclare M. Green.

"Proposez plusieurs options de rencontre, ouvrez votre esprit à de nouvelles idées de célébration et acceptez l'idée que de nouvelles traditions de Noël seront créées au fur et à mesure que vos enfants, pleinement épanouis, exploreront le monde qui les entoure", dit-elle.

"Il y a de fortes chances qu'ils veuillent ramener ces nouvelles découvertes chez eux pour les essayer et les partager, ce qui pourrait enrichir l'expérience de Noël pour vous tous".

N'oubliez pas que votre maison sera toujours leur maison

Il est normal que vos enfants vous manquent lorsqu'ils quittent la maison, en particulier à Noël. Cependant, il est important de se rappeler que votre maison est un lieu sûr où vos enfants peuvent revenir lorsqu'ils en ont besoin ou qu'ils le souhaitent.

"En tant que contenant, le nid est très sûr, mais il a des limites", explique M. Green. "Il pourrait être utile de considérer nos nids comme des bases à partir desquelles, et non pas dans lesquelles, nous pouvons explorer le monde.

Soyez créatifs

Même si vos enfants ou votre famille élargie ne peuvent pas être avec vous à Noël, il existe de nombreux moyens de rester en contact. Qu'il s'agisse d'un appel téléphonique ou d'un appel Zoom, la technologie nous permet de rester en contact, quel que soit l'endroit où nous nous trouvons.

"Nous devons faire preuve de créativité et trouver de nouveaux moyens de communiquer à distance et de rester en contact", déclare M. Green.

Prendre d'autres dispositions

Se sentir seul est extrêmement difficile, mais il est important de se rappeler que l'on n'est pas le seul à éprouver des difficultés. Vos amis et voisins peuvent eux aussi souffrir de solitude ou d'isolement. Les inviter pour le repas de Noël est un excellent moyen de socialiser et de lutter contre le blues.

Pensez aux personnes avec lesquelles vous n'avez pas communiqué depuis un certain temps et faites l'effort de les contacter. Il se peut que quelqu'un se débatte en secret et qu'une discussion rapide fasse une énorme différence pour vous deux.

Prenez soin de vous

Le syndrome du nid vide et la solitude peuvent entraîner du stress, une baisse de moral et de l'anxiété, ce qui peut rendre les activités quotidiennes beaucoup plus difficiles. Il est important de se ménager et d'avancer pas à pas.

Il y a beaucoup de pression pour être heureux et sociable à Noël, mais vous devez prendre du temps pour vous et pour les choses que vous aimez. Il peut s'agir d'une soirée tranquille à lire dans le bain ou d'une promenade. Accordez-vous une pause si vous en avez besoin - il est important de prendre soin de soi.

Il est également important de parler à votre médecin si l 'anxiété, la dépression ou un autre problème de santé mentale a un impact sur votre vie.