5 avantages de la lecture

Pourquoi faire de la lecture une habitude saine ?

Pour beaucoup d'entre nous, des horaires de travail chargés, des vies familiales trépidantes et des agendas sociaux bien remplis prennent souvent le pas sur le temps libre avec un bon livre. Une recherche de YouGov en 2025 a révélé que 6 adultes sur 10 au Royaume-Uni avaient lu ou écouté au moins un livre l'année précédente - 1 sur 4 d'entre eux en avait lu six ou plus.

Que vous lisiez facilement 10 livres ou plus par an, ou que vous souhaitiez vous fixer un objectif de lecture plus modéré, il y a de nombreux avantages à lire.

"Lire un livre profite à votre santé physique, mentale et spirituelle, et ces bienfaits peuvent durer toute une vie", déclare Hansa Pankhania, conseillère senior accréditée par la British Association for Counselling and Psychotherapy (BACP) et auteure publiée. "Il n'est jamais trop tard pour commencer à profiter des nombreux avantages qui vous attendent dans les pages d'un bon livre."

Si vous vous demandez comment vous mettre à la lecture tout en équilibrant un mode de vie chargé, envisagez de prendre régulièrement de courtes pauses de lecture tout au long de la semaine. Si vous êtes vraiment à court de temps, vous pourriez même explorer des nouvelles ou des poèmes. L'important est de trouver le matériel que vous appréciez.

Ici, nous explorons en profondeur les cinq principaux avantages de la lecture pour votre santé.

"Reading a book forces us to be still, which calms us and takes us out of action mode. When our bodies are at rest, physiological changes take place - our respiration and heart rate slow down, and our pression artérielle lowers," explains psychotherapist and BACP member Lindsay George.

"In this sense, reading can be seen as a activité méditative. Ultimately, getting lost in a good book is a great way to relax, réduire le stress, et améliorer notre bien-être global."

Gestion du stress

When you start reading for enjoyment, your focus is shifted away from things that may be causing you niveaux de stress. This is true of many leisure activities, but becoming immersed in a plot or narrative and absorbing new information requires a high level of concentration. This makes reading an effective activity for la réduction du stress.

Une étude a révélé que la lecture peut réduire le niveau de stress jusqu'à 68%¹. This was more effective than other popular hobbies including aller se promener, listening to music, and jouer à des jeux vidéo.

Bibliothérapie

Experts also recognise the effectiveness of reading as therapy - known as bibliotherapy - for mental health conditions such as dépression et l'anxiété. Les œuvres de fiction soigneusement sélectionnées par des professionnels peuvent non seulement offrir une évasion des pensées négatives, mais aussi permettre aux gens de se connecter émotionnellement avec les personnages et de réfléchir à leurs propres sentiments.

"Alongside reading fiction, self-help books can also be an effective therapy for anxiety and depression," adds George. "People with anxiety can get into a negative thinking loop, and often forget who they are and what they enjoy. Self-help books can anchor you back into rational thinking so that you can start to reconstruire votre estime de soi."

Just as l'exercice physique improves your body's strength and agility, getting into the habit of reading improves your brain function, also called your cognitive function.

Activation cérébrale et plasticité

As you read, you are constantly absorbing new information, from plots and characters in fictional narratives to novel ideas and facts in non-fiction. This brings neural pathways in the brain to life and increases neuroplasticity - the ability to rewire and form new connections and communications between different areas of the brain. Creative hobbies, like painting or playing music, avoir un impact similaire sur la cognition.

Pendant et après la lecture, les scans IRM démontrent que cette connectivité - le réseau de signaux dans votre cerveau - devient plus sophistiquée. La lecture aide votre cerveau à traiter l'information à la fois visuellement et verbalement. De nombreux experts croient également que l'entraînement perceptuel intensif qui accompagne la lecture améliore aussi l'imagination, la créativité et les capacités visuelles.

Entraînement de la mémoire

Lire de nouvelles informations améliore votre mémoire car votre cerveau crée constamment de nouveaux souvenirs, ce qui implique la création de nouvelles synapses qui connectent les neurones dans le système nerveux du cerveau.

En termes simples, c'est comme un entraînement pour la partie de votre cerveau concernée par la mémoire. Plus cette région est sollicitée, plus votre mémoire à court terme et vos capacités de rappel deviennent fortes.

Il existe des preuves que les mémoires de travail, une forme de mémoire à court terme qui effectue des fonctions spécifiques dans le présent, sont améliorées par la lecture pendant les années scolaires². En tant qu'adulte ayant l'habitude de lire, vous pouvez continuer à exercer et à renforcer votre mémoire.

Déclin cognitif à un âge avancé

Comme la lecture est un exercice pour le cerveau, prendre le temps de lire peut également réduire votre risque de déclin mental plus tard dans la vie³. This could reduce your risk of developing conditions like démence or may delay them by around five years⁴.

Lorsque vous développez une habitude de lecture, il est possible de former de nouvelles perspectives qui influencent positivement votre relation avec le monde qui vous entoure.

"Lire sur les expériences, les cultures et les relations des gens dans les livres peut accroître notre conscience de soi et nous rendre plus empathiques envers les autres," dit George.

Les recherches suggèrent que lire de la fiction tout au long de votre vie, et la mesure dans laquelle vous vous sentez 'transporté' par un récit, peut augmenter votre capacité d'empathie dans des situations réelles⁵. This has been linked to une capacité à se transformer, y compris le développement d'une meilleure intelligence émotionnelle et aboutissant à une amélioration des compétences sociales.

En utilisant des scans IRM, les experts ont attribué ces changements à une connectivité accrue dans le cerveau entre les régions associées à la compréhension des histoires et à la prise de perspective.

La forte corrélation entre la lecture et l'étendue du vocabulaire est largement étudiée chez les enfants scolarisés. Continuer à développer un vocabulaire riche grâce à la lecture plus tard dans la vie n'est pas seulement un excellent exercice pour le cerveau, mais peut également être avantageux tant sur le plan professionnel que social.

"Les employeurs cherchent à embaucher des personnes ayant des compétences interpersonnelles - comme la capacité de communiquer efficacement," déclare Pankhania.

"Être articulé et bien s'exprimer est d'une grande aide dans n'importe quelle profession, et savoir que vous pouvez parler aux gens avec confiance en soi peut être un énorme coup de pouce pour votre estime de soi.

"Lire des livres est également essentiel pour apprendre de nouvelles langues, car les locuteurs non natifs sont exposés à des mots utilisés dans leur contexte, ce qui améliorera leur propre aisance à l'oral et à l'écrit."

Although reading itself is not proven to make you plus somnolent, créer une habitude de lecture au coucher est une manière saine et utile de signaler à votre corps qu'il est temps de se détendre pour dormir : "Lire avant de se coucher est une bonne habitude, car cela nous aide à passer de l'éveil à la somnolence," conseille George.

Being busy during the day requires you to be mentally switched on, and the psychological and physiological meditative effects of reading can make it easier to switch off ready for sleep.

"Pour de meilleurs résultats, vous pourriez préférer choisir un livre imprimé plutôt que de lire sur un écran, car la lumière émise par votre appareil pourrait vous maintenir éveillé et entraîner d'autres conséquences indésirables sur la santé," ajoute Pankhania.

Pour ceux qui ont une vie trépidante et se demandent comment se mettre à la lecture, lire au coucher est une excellente option.

1. Université du Minnesota : Lecture pour soulager le stress.

2. Peng et al : Une méta-analyse sur la relation entre la lecture et la mémoire de travail.

3. Chang et al : L'activité de lecture prévient le déclin à long terme des fonctions cognitives chez les personnes âgées.

4. Wilson et al : Activité cognitive et âge d'apparition de la démence de la maladie d'Alzheimer incidente.

5. Stansfield et Bunce : La relation entre l'empathie et la lecture de fiction : rôles distincts pour les composantes cognitives et affectives.