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À quoi sert l'après-soleil et en avez-vous vraiment besoin ?

Revu par Dr Colin Tidy, MRCGPDernière mise à jour par Lynn StephenDernière mise à jour 10 Jun 2026

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Visitez n'importe quelle plage britannique en été et vous verrez probablement un paysage de corps brûlés par le soleil, roses et rouges. Passer du temps au soleil peut surprendre même les plus fidèles utilisateurs de crème solaire de temps en temps. L'après-soleil ne peut pas inverser les dommages causés par le soleil, mais ses ingrédients apaisants et hydratants peuvent atténuer les symptômes de coup de soleil à court terme.

Les bienfaits de l'après-soleil

You may step out into a sunny day with the best of intentions. Yet, you need only forget to apply enough sunscreen, to reapply, or fail to cover up, and all too easily you have un coup de soleil.

When you notice your skin turning red, stinging, or becoming sensitive to the touch, it's a clear sign that harmful ultraviolet (UV) radiation from the sun has damaged or killed your top layer of skin cells, called the epidermis.

Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est qu'un bronzage doré ensoleillé - où le soleil incite la couche supérieure de votre peau à produire plus de pigment de couleur mélanine - est un signe de dommages solaires irréparables. Il n'existe pas de bronzage sain.

While short-term sunburn issues include painful showers and restless nights, long-term consequences range from premature skin ageing to cancer de la peau. L'Aftersun ne peut pas résoudre les problèmes graves mentionnés, mais il peut aider à apaiser votre peau.

À quoi sert l'après-soleil ?

If you're confused about aftersun, you're not alone. Most people have the same questions.

Does aftersun limit skin damage? Is it just another moisturiser? Can it make sunburn pain go away?

Dr Paul Banwell, Director and Founder of The Banwell Clinic and former head of The Melanoma and Skin Cancer Unit (MASCU) in East Grinstead, explains that aftersun moisturises your skin after sunburn. However, it doesn't just have to be used to treat sunburn, as it is really just a moisturiser.

Votre peau devrait idéalement contenir entre 20 % et 30 % d'eau, mais la peau brûlée par le soleil est dépourvue d'humidité, la laissant sèche, irritée et squameuse. L'après-soleil hydrate et retient plus d'eau dans votre peau.

"Compared to other moisturisers, aftersun does contain additional soothing ingredients that will calm the skin after burning and help reduce redness," Banwell adds. "Aftersun products often contain aloe vera plant extracts, which help replenish moisture lost from exposure to the sun's UV rays."

Aloe vera is a plant with special healing powers - its anti-inflammatory properties can help to soothe and cool down hot, stinging sunburn. It's also rich in antioxidants, such as vitamins A, C, and E. This can help to heal the symptoms of sunburn, although it can't reverse UV damage.

The best aftersun might also include cucumber extract. If you've ever used slices of this vegetable on your eyelids, you'll know that it's able to soothe skin and reduce swelling. When applied to sunburn, this can also reduce your pain.

Les limites de l'après-soleil

Mieux vaut prévenir que guérir

S'il y a une chose à retenir sur les coups de soleil et les soins après-soleil, c'est que prévenir les dommages causés par le soleil est de loin la meilleure solution. Les soins après-soleil peuvent être apaisants et rafraîchissants, mais aucun traitement ne peut réparer les dommages causés par les rayons UV.

Banwell says: "Always make sure you follow conseils pour prévenir les coups de soleil, wearing a sun cream with a high sun protection factor (SPF) and staying out of the midday sun."

Réactions allergiques aux soins après-soleil

As with most lotions and potions, there's a small chance that your skin could be irritated by certain ingredients.

Par exemple :

  • Alcool cétylstéarylique - an alcohol widely used in cosmetics to thicken and stabilise formulas. In rare cases, an allergic reaction can cause de l'eczéma (dermatite de contact), an inflammatory skin condition resulting in itchiness and skin rashes. This is more common for people with stasis eczema - a form that affects the lower legs - and for people with ulcères de jambe.

  • Phénoxyéthanol - a common preservative that occasionally causes des éruptions cutanées, et qui peut irriter les personnes atteintes d'eczéma.

  • Aloe vera - this plant is considered safe for most people, but sometimes allergic reactions come in the form of eczema.

Si vous avez la peau sensible ou avez déjà eu des réactions allergiques à des produits pour la peau, vérifiez l'étiquette ou demandez à un pharmacien s'il y a des irritants potentiels si vous n'êtes pas sûr.

Quand l'après-soleil ne suffit pas

Not all sunburns are the same. In fact, some can be severe and require immediate medical attention.

Consult a doctor immediately if you have blisters or if your sunburn is accompanied by:

These may be signs that you have un coup de chaleur or sun poisoning, both of which can be very dangerous. If you have any of the above symptoms, go to the nearest A&E immediately or call for an emergency ambulance.

Quand devriez-vous appliquer l'après-soleil ?

A good sun care routine in summer involves applying de la crème solaire regularly throughout the day to avoid sunburn and applying aftersun to keep your skin looking and feeling vibrant and healthy. The best aftersun application would be after showering, as washing off sun lotion first and massaging into damp skin will help your skin to lock in more aftersun hydration.

To keep your skin super hydrated, you may wish to apply de l'acide hyaluronique before using aftersun. This helps your skin to draw in even more moisture.

Si, comme beaucoup d'autres, vous vous retrouvez à acheter de l'après-soleil seulement après avoir brûlé, vous devriez vous doucher et en appliquer généreusement au moins chaque matin et soir - ou aussi souvent que vous le souhaitez - jusqu'à ce que vos symptômes disparaissent.

FAQ

Does aftersun help you tan?

Banwell says that aftersun will not help you tan, but it may prolong your tan by moisturising the skin and therefore stopping peeling and making your skin look healthier. He stresses that you don't need aftersun to do this - any moisturiser will help.

Can you use aftersun as a daily moisturiser?

Yes, most aftersun products are very similar to standard moisturisers. In fact, Banwell points out that aftersun is often more lightweight to ensure heat can escape from your skin. It also tends to include fewer perfumes that can potentially irritate wounded skin.

Does aftersun go out of date?

Yes, always check the bottle for its use by date.

"Aftersun, as it is similar to moisturiser, will most likely be fine for a long time, but the longer it has been open, the less effective it will be," explains Banwell.

Should you put on aftersun after using a sunbed?

Banwell warns that sunbeds bring on premature ageing, wrinkling of the skin, eye issues, and a high chance of skin cancer - they are dangerous, giving out greater doses of UV rays than the midday sun. There is a lot of evidence linking sunbed use with skin cancer diagnosis.

"If you do choose to use sunbeds, then using aftersun after a treatment will not do any harm in itself," he adds. "The aftersun will help cool your skin and put back some of the moisture lost during the tanning, but I advise people not to use sunbeds."

Does aftersun help prickly heat?

"Chaleur épineuse causes bumps or blisters to appear in a rash across areas of skin during hot weather," says Banwell. "Aftersun may help the symptoms of prickly heat by cooling and moisturising the skin. Aloe vera can certainly be very soothing for prickly heat."

He suggests taking precautions to avoid prickly heat, such as staying in the shade, keeping hydrated, having cool showers, and wearing loose-fitted clothing.

Remember, regardless of its soothing, hydrating properties, aftersun is no magic formula. We are all human and accidental sunburn happens.

However, you can always try to prevent sun damage in hot weather by:

  • Porter des vêtements de protection, des chapeaux de soleil et des lunettes de soleil.

  • Appliquer de la crème solaire.

  • Chercher de l'ombre, surtout en milieu de journée.

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Questions fréquemment posées

What is aftersun lotion?

Aftersun lotion is primarily a moisturiser designed to hydrate your skin after sun exposure. While standard moisturisers also hydrate, aftersun often contains additional soothing ingredients like aloe vera and cucumber extract to calm the skin and reduce redness and discomfort caused by sunburn.

How often should I apply aftersun?

If you've experienced sunburn, you should apply aftersun liberally at least every morning and evening, or as often as you like, until your symptoms disappear. For general sun care, it's recommended to apply aftersun after showering as part of your routine. Washing off sun lotion first and massaging aftersun into damp skin helps to lock in more hydration.

Is aftersun better than regular moisturiser?

Aftersun is very similar to standard moisturisers but often contains specific soothing ingredients like aloe vera and cucumber extract to calm sun-exposed skin and reduce redness. It also tends to be more lightweight and generally contains fewer perfumes, which can be beneficial for sensitive or sun-irritated skin. While a regular moisturiser can hydrate, aftersun is formulated with these extra benefits in mind for after-sun care.

Does aftersun help you tan?

Aftersun itself will not directly help you tan. However, by moisturising your skin and preventing peeling, it may help to prolong the appearance of your tan and make your skin look healthier. Any moisturiser can help with this, not just aftersun.

Ces questions et réponses ont été générées à partir des informations de cet article.

À propos de l'auteurVoir la biographie complète

Image de l'auteur

Amberley Davis

Rédacteur senior

BA (Hons), CPD

Amberley est une rédactrice senior chez Patient et a écrit de manière approfondie sur une gamme de sujets liés à la santé et au bien-être.

À propos du critiqueVoir la biographie complète

Image de l'auteur

Dr Colin Tidy, MRCGP

Médecin généraliste, Auteur médical

MBBS, MRCGP, MRCP (Paediatrics), DCH

Le Dr Colin Tidy est un médecin du NHS, basé dans l'Oxfordshire.

Historique de l'article

Les informations sur cette page sont examinées par des cliniciens qualifiés.

Article également disponible en Anglais, Allemand, Espagnol, Français, Italien, Portugais, Hindi, Hébreu, Arabe, and Suédois.

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