Dermatite de contact

Qu'est-ce que la dermatite ?

La dermatite signifie simplement inflammation de la peau. La dermatite est également appelée eczéma. Elle provoque une peau rouge et qui démange, pouvant également former des cloques. La dermatite est courante. Il existe plusieurs types de dermatite.

Cependant, la dermatite est généralement classée en deux types principaux :

• Dermatite causée par un problème interne au corps. For example, atopic eczema (atopic dermatitis) is a common condition which runs in families. If you have atopic eczema you are born with a tendency for your skin to become inflamed. Various parts of the skin tend to flare up with inflammation from time to time. Voir la brochure séparée intitulée Eczéma Atopique pour plus de détails.

• Dermatite causée par une substance extérieure au corps. Cela provoque généralement des plaques d'inflammation sur les zones de la peau qui ont été en contact avec les allergènes. Cela s'appelle la dermatite de contact. Si vous évitez la substance incriminée, l'inflammation de la peau devrait disparaître.

Le reste de ce dépliant concerne uniquement la dermatite de contact.

Qu'est-ce que la dermatite de contact ?

La dermatite de contact est un type de dermatite causée par des substances entrant en contact avec votre peau.

Quelles sont les causes de la dermatite de contact ?

Il existe deux types de dermatite de contact - irritante et allergique.

Dermatite de contact irritative

Ce type de dermatite de contact est causé par un contact direct avec une substance qui irrite la peau.

Elle affecte le plus souvent les mains. Les substances irritantes sont celles qui peuvent provoquer une inflammation chez presque tout le monde si elles sont en contact suffisamment longtemps, suffisamment souvent et à une concentration suffisamment forte.

Par exemple :

• Eau. Les mains restant dans l'eau pendant de longues périodes est l'une des causes les plus courantes. C'est plus probable si l'eau est dure, calcaire ou contient beaucoup de chlore.

• Détergents (liquide vaisselle, savons, eau de Javel, etc.). Les personnes qui font beaucoup de nettoyage sont sujettes à la dermatite de contact irritante.

• Solvants (tels que l'essence), huiles et autres produits chimiques utilisés dans divers lieux de travail.

• Acides et alcalis, y compris le ciment.

• Poudres, poussière et sol.

• Certaines plantes (par exemple, renoncule, anémone, clématite, hellébore, moutardes).

Vous pouvez développer une dermatite de contact irritante rapidement après une seule exposition à un irritant puissant. Par exemple, par contact avec un produit chimique fort dans un contexte professionnel.

Cependant, vous pouvez également développer une dermatite de contact irritante en raison d'expositions répétées à des irritants plus faibles. Par exemple, à cause d'un détergent que vous utilisez régulièrement pour faire la vaisselle.

Il y a souvent un cercle vicieux. Une zone de peau peut devenir douloureuse après avoir été en contact avec une substance irritante. Cela provoque des dommages à la peau. Une fois endommagée, la peau est plus facilement affectée par les irritants. Ainsi, un contact supplémentaire, même avec de petites quantités de la substance, peut causer une inflammation et des dommages supplémentaires, et ainsi de suite.

Dermatite de contact allergique

Cela se produit lorsque votre système immunitaire réagit contre une substance spécifique. La substance est alors appelée un allergène. Vous n'avez besoin que d'une petite quantité d'allergène en contact avec votre peau pour provoquer l'éruption cutanée.

Vous ne naissez pas avec ce type d'allergie - vous devez avoir été en contact avec l'allergène qui a 'déclenché' votre système immunitaire. Une fois sensibilisée, votre peau réagit et devient enflammée lorsqu'elle entre à nouveau en contact avec l'allergène. C'est pourquoi vous pouvez soudainement développer une allergie cutanée à quelque chose avec lequel vous avez été en contact de nombreuses fois auparavant. Il n'est pas clair pourquoi certaines personnes ont des réactions allergiques à certaines substances et la plupart des gens n'en ont pas.

De nombreuses substances peuvent provoquer une dermatite de contact allergique. Les plus courantes incluent :

• Nickel - c'est la cause la plus courante. Le nickel se trouve dans de nombreux types de métaux - par exemple, les bijoux, les rivets dans les jeans et autres vêtements, les bretelles de soutien-gorge, etc. Il est donc courant de développer une éruption cutanée qui démange sur la peau à côté de ces choses.

• Cobalt - des traces de ce métal peuvent être trouvées dans certains bijoux.

• Chromate - un métal qui peut être trouvé dans le ciment.

• Cosmétiques - en particulier les parfums, les teintures capillaires, les conservateurs et les résines de vernis à ongles.

• Additifs pour le cuir et le caoutchouc (dans les chaussures, vêtements, etc.).

• Conservateurs dans les crèmes et les onguents.

• Plantes - les coupables les plus courants étant les chrysanthèmes, les tournesols, les jonquilles, les tulipes et les primevères.

Parfois, la cause n'est pas claire et vous pourriez avoir besoin de tests pour la déterminer (voir ci-dessous).

Dermatite de photocontact

La dermatite de photocontact est une réaction cutanée qui peut survenir lorsque certains produits chimiques sont appliqués sur la peau puis exposés au soleil. La dermatite de photocontact peut se produire avec certains écrans solaires, des produits à base de goudron de houille, des parfums, ainsi que certains insecticides et désinfectants.

Dermatite séborrhéique is a common, chronic, or recurring form of eczema/dermatitis but it is not a form of contact dermatitis. It mainly affects areas with many sebaceous glands, such as the scalp, face, and trunk.

À quoi ressemble la dermatite de contact ?

La photo suivante montre un cas de dermatite de contact due à une sensibilité causée par un bandage utilisé pour couvrir une brûlure :

Dermatite de contact au site de la plaie

© Digitalgadget sur Wikipédia en anglais, Domaine public, via Wikimedia Commons

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Cette photo montre une vue rapprochée d'une réaction cutanée au contact avec du sumac vénéneux :

Dermatite de contact causée par les plantes

© Britannic124 (Travail personnel), CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

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Symptômes de la dermatite de contact

Dermatite de contact irritative

Les principaux symptômes sont des rougeurs, des brûlures, des picotements et des douleurs des zones de peau affectées. L'apparition de la réaction cutanée se produit généralement dans les 48 heures suivant le contact avec l'irritant. Les irritants forts peuvent provoquer des réactions immédiates, tandis que les irritants légers nécessitent une exposition plus longue ou répétée pour provoquer une réaction. Les symptômes ne se manifestent que sur les zones de peau exposées à l'irritant.

Dermatite de contact allergique

The main symptoms are redness, itch and scaling of affected areas of skin. There is often a delay of many hours to several days before symptoms develop following contact with the sensitising object or chemical (allergen). The site of the rash and skin symptoms is mainly where the contact has been. For example, eyelids and cheeks if the allergy is to a cosmetic. However, as it is a true allergy, d'autres zones de la peau qui n'étaient pas en contact direct avec l'allergène peuvent développer une éruption cutanée. So for example you might be allergic to the nickel in a belt buckle, but the skin on your face could get red.

Combien de temps dure la dermatite de contact ?

L'éruption causée par la dermatite de contact peut se développer en quelques minutes à quelques heures après l'exposition, et elle peut durer de 2 à 4 semaines. Cependant, l'éruption peut devenir plus sévère et durer beaucoup plus longtemps si vous ne parvenez pas à éviter l'irritant causant la dermatite de contact.

La dermatite de contact est-elle contagieuse ?

Contact dermatitis isn't contagious. However a possible complication of contact dermatitis is skin infection by bacteria or fungi. Most infections can be treated with antibiotics or antifungal medication. Bacterial infection may lead to a condition called impétigo, qui est très contagieux.

Peut-on avoir différents types de dermatite de contact en même temps ?

Yes. For example, you may be born with a type of eczema such as l'eczéma atopique. Votre travail peut impliquer l'utilisation fréquente d'un solvant pouvant provoquer une dermatite de contact irritante. De plus, vous pouvez également développer une allergie au nickel. Vous pouvez alors avoir des plaques d'inflammation sur les rivets de jean, ou si vous portez des bijoux fabriqués avec ce métal, etc.

Test pour la dermatite de contact

Dans de nombreux cas, aucun test n'est nécessaire, car il est souvent clair quelle substance a causé l'éruption cutanée. Cependant, parfois, il n'est pas clair ce qui cause l'éruption. Ou bien, il peut s'agir d'une substance qui est un additif à diverses choses et vous ne pouvez pas identifier ce que c'est. C'est là que les tests épicutanés peuvent être conseillés.

Tests épicutanés

Les tests épicutanés (tests d'allergie) aident à trouver la cause de la dermatite de contact allergique. Vous devez être orienté vers un spécialiste de la peau (dermatologue) pour effectuer ces tests. De petites quantités de diverses substances pouvant causer l'éruption cutanée seront appliquées sur votre peau. Cela se fait généralement sur la peau de votre dos, par séries de 10. La peau est ensuite recouverte d'un pansement adhésif.

Après deux jours, le pansement est retiré et la peau est examinée pour voir s'il y a une réaction à l'une des substances testées. La peau est également généralement examinée à nouveau après deux jours supplémentaires au cas où vous auriez une réaction retardée à une substance. Parfois, la peau peut être examinée à nouveau une semaine après que les substances initiales ont été appliquées sur votre peau.

If no skin reaction occurs on patch testing then this can also be helpful to rule out allergic contact dermatitis as a cause of your skin problem. Voir la brochure séparée intitulée Test épicutané pour la dermatite de contact pour plus de détails.

Traitement de la dermatite de contact

Le principal traitement consiste à éviter la substance incriminée. Cependant, votre peau peut également être douloureuse, irritée et squameuse, donc divers traitements initiaux peuvent être suggérés pour aider à atténuer vos symptômes.

Hydratants (émollients)

If the inflamed or dry skin is not too bad then just using a hydratant frequently may be all that you need until the inflammation settles and the rash clears. Soap substitutes may also be suggested. Instead of using soap, you may be advised to use a moisturising cream such as aqueous cream.

Stéroïdes topiques

Stéroïdes topiques are creams, ointments and lotions which contain steroid medicines. They work by reducing inflammation in the skin. They come in different brands and strengths. As a rule, you should use the mildest one that works. You can buy a mild steroid cream (hydrocortisone) from pharmacies, without a prescription. If a mild one does not work, a stronger one can be prescribed by your doctor.

Les stéroïdes topiques sont généralement appliqués une ou deux fois par jour en une fine couche sur la zone affectée jusqu'à ce que l'inflammation ait disparu. Cela peut prendre jusqu'à quelques semaines ou plus. Une fois l'inflammation disparue, arrêtez le stéroïde topique. Vous devez attendre 30 minutes après avoir utilisé un hydratant avant d'appliquer une crème stéroïde.

Short courses of topical steroids (less than four weeks) are usually safe and usually cause no problems. Side-effects may develop if topical steroids are used for long periods, or if short courses are repeated often. The main concern is if strong steroids are used on a long-term basis. Most people with contact dermatitis only need a short course. Voir la brochure séparée intitulée Stéroïdes Topiques pour l'Eczéma pour plus de détails.

Autres traitements

Une antibiotiques may be prescribed if the inflammation becomes infected. This is uncommon in most bouts of contact dermatitis. Rarely, a course of steroid tablets is needed if you have a large and severe area of skin inflammation.

Also rarely, if steroid treatment does not clear contact dermatitis then other treatments may be suggested. These would be advised by a skin specialist. Options may include crème de tacrolimus and treatment with medicines such as azathioprine, ou ciclosporine. L'exposition à la lumière ultraviolette (UV), parfois aidée par la prise d'un médicament appelé psoralène, est également parfois recommandée. Cela est connu sous le nom de traitement par psoralène combiné avec des ultraviolets A (UVA) (PUVA).

Quel est le traitement à long terme de la dermatite de contact ?

Une fois que l'inflammation s'est calmée, l'objectif principal est de prévenir sa réapparition.

Éviter la cause

Si la substance incriminée peut être identifiée, alors si vous pouvez l'éviter, la dermatite disparaîtra généralement et ne reviendra pas. (Il y a quelques exceptions. Par exemple, la dermatite de contact irritante causée par le chrome dans le ciment peut parfois entraîner une éruption cutanée à long terme - même si le contact avec le chrome cesse.)

Éviter un irritant ou un allergène peut être plus facile à dire qu'à faire. Par exemple :

• Certaines substances qui provoquent une dermatite de contact allergique sont des additifs présents dans des objets quotidiens tels que les chaussures et vêtements en cuir, le caoutchouc, les métaux, les cosmétiques, etc. Elles peuvent être difficiles à éviter complètement. Cependant, votre médecin ou spécialiste de la peau peut vous conseiller sur les endroits où la substance est susceptible de se trouver et comment l'éviter.

• Pour certaines personnes, leur travail implique l'utilisation de substances pouvant provoquer une dermatite de contact irritante. À moins de changer de travail, vous ne pourrez peut-être pas éviter complètement la substance. Un bon soin des mains (décrit ci-dessous) peut aider.

Soin des mains

Environ 3 cas sur 4 de dermatite de contact concernent les mains. De nombreux cas sont dus à des irritants (plutôt qu'à des allergies) provenant de produits chimiques ou d'autres substances utilisées au travail. Pour aider à prévenir la dermatite de contact des mains, adoptez une routine de soins des mains appropriée :

• Ne gardez pas vos mains dans l'eau trop longtemps.

• Utilisez des gants de protection autant que possible lorsque vous travaillez avec des produits chimiques, des détergents, etc.

• Utilisez un nettoyant doux pour la peau plutôt que du savon pour vous laver les mains.

• Séchez-vous bien les mains après les avoir lavées.

• Utilisez beaucoup de crème hydratante et appliquez-la fréquemment. Cela aide à garder la peau de vos mains souple et à prévenir les gerçures.

Utilisation intermittente de stéroïde topique

Les stéroïdes topiques atténueront une poussée de symptômes mais ne constituent pas un remède à long terme pour la dermatite de contact. Le seul remède à long terme est d'identifier la cause et de l'éviter.

Cependant, il peut être utile d'avoir un stéroïde topique dans votre trousse de médicaments à domicile. Vous pouvez développer une poussée de symptômes si vous entrez accidentellement en contact avec une substance à laquelle vous êtes allergique. Par exemple, si vous utilisez un nouveau cosmétique ou un bijou dont vous ne saviez pas qu'il contenait votre allergène. Un court traitement de stéroïde topique sera alors utile pour soulager l'éruption cutanée et l'inflammation.

Dermatite de contact et travail

La dermatite de contact est souvent liée au travail que vous faites. Si tel est le cas, on parle de dermatite de contact professionnelle. Vous pouvez entrer en contact avec des substances qui la provoquent, ou avoir souvent les mains dans l'eau. Les employeurs ont le devoir de minimiser le risque de problèmes cutanés au travail. Ils doivent s'assurer que votre exposition à toutes les causes possibles est réduite au minimum. Ils doivent également fournir des gants ou des vêtements de protection lorsque cela est approprié. Ils doivent fournir de l'eau chaude et froide et des substituts de savon lorsque cela est approprié. Ils doivent vous informer sur les substances nocives impliquées dans votre travail et comment vous protéger.

Si votre médecin diagnostique une dermatite de contact due à votre travail, vous ou votre médecin devez en informer votre employeur. Ils doivent le signaler à l'Exécutif de la Santé et de la Sécurité (HSE). Dans le cas rare où vous seriez significativement handicapé par votre affection cutanée, vous devriez contacter le Département du Travail et des Pensions (DWP). Vous pourriez avoir droit à un type spécial d'allocation d'invalidité (Allocation pour Incapacité due à des Accidents du Travail). Cela est inhabituel ; cependant, certaines personnes constatent qu'elles doivent changer de travail à cause de leur dermatite de contact. Cela peut donc avoir un impact considérable sur votre vie.