Ulcères veineux de la jambe

Qu'est-ce qu'un ulcère veineux de la jambe ?

Un ulcère cutané se développe lorsqu'une zone de la peau se fissure et laisse apparaître la chair sous-jacente. Les ulcères veineux de la jambe sont le type d'ulcère cutané le plus courant. Ils apparaissent principalement juste au-dessus de la cheville. Ils touchent généralement les personnes âgées et sont plus fréquents chez les femmes.

Ulcère variqueux

Raimundo Pastor, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Insuffisance veineuse chronique et ulcère veineux

Ashashyou, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Quelle est la fréquence des ulcères de jambe ?

Les ulcères de jambe veineux sont le type d'ulcère de jambe le plus courant, représentant environ 3 sur 4 de tous les ulcères de jambe. Ils touchent environ 1 personne sur 100 au Royaume-Uni à un moment ou à un autre de leur vie. Les ulcères de jambe veineux sont plus fréquents avec l'âge. La plupart sont indolores, mais certains sont douloureux. En l'absence de traitement, un ulcère peut s'étendre et causer des problèmes dans la jambe. Une inflammation de la peau (dermatite) se développe parfois autour d'un ulcère veineux.

Les ulcères cutanés non veineux sont moins fréquents. Par exemple, un ulcère cutané peut être causé par une mauvaise circulation due à une maladie des artères de la jambe, des problèmes avec les nerfs qui alimentent la peau, ou d'autres problèmes. Le traitement des ulcères non veineux est différent de celui des ulcères veineux.

Le reste de cette brochure ne traite que des ulcères de jambe veineux.

Quelles sont les causes des ulcères veineux de la jambe ?

L'origine du problème est l'augmentation de la pression du sang dans les veines de la partie inférieure de la jambe. Cela provoque un suintement de liquide dans les veines sous la peau. Cela provoque un gonflement, un épaississement et des lésions de la peau. La peau endommagée peut finir par se décomposer et former un ulcère.

L'augmentation de la pression du sang dans les veines des jambes est due à l'accumulation du sang dans les petites veines situées près de la peau. Le sang a tendance à s'accumuler et à s'accumuler parce que les valvules des grosses veines sont endommagées par un caillot sanguin antérieur(thrombose) dans la veine, ou par des varices. La gravité fait que le sang reflue à travers les valvules endommagées et s'accumule dans les veines inférieures.

Comment diagnostiquer un ulcère veineux de la jambe ?

L'apparence d'un ulcère veineux de la jambe est généralement assez typique. Il est souvent différent des ulcères causés par d'autres problèmes tels qu'une mauvaise circulation ou des problèmes nerveux.

Pour écarter la possibilité d'une mauvaise circulation sanguine, le médecin ou l'infirmière vérifie habituellement la pression artérielle au niveau de la cheville et du bras. La pression artérielle à la cheville est divisée par la pression artérielle au bras pour obtenir un rapport de pression artérielle appelé Indice de pression brachiale à la cheville (IPBC).

Si le rapport est faible (moins de 0,8), cela indique que la cause de l'ulcère est probablement une mauvaise circulation (maladie artérielle périphérique) plutôt que des problèmes veineux. Il est très important de le savoir, car les traitements sont très différents. L'ABPI peut être vérifié tous les six mois environ pour s'assurer que la circulation dans les jambes reste bonne.

Certaines analyses de sang et d'urine peuvent également être effectuées pour exclure des affections telles que l'anémie, le diabète, les problèmes rénaux et la polyarthrite rhumatoïde, qui peuvent provoquer ou aggraver certains types d'ulcères cutanés.

Dans les cas complexes, il peut être nécessaire de procéder à une échographie, une tomodensitométrie ou une IRM afin d'obtenir une carte détaillée de la circulation sanguine dans votre jambe.

Traitement de l'ulcère veineux de la jambe

L'ulcère est pansé comme n'importe quelle autre plaie. En général, une infirmière le fait toutes les semaines ou presque. La plaie est nettoyée lorsque le pansement est changé - normalement avec de l'eau du robinet. Cependant, il est peu probable qu'un ulcère guérisse avec un simple pansement. En plus du pansement, les traitements suivants aident à la cicatrisation de l'ulcère.

Bandage de compression

Le port d'un bandage de compression est la partie la plus importante du traitement. L'objectif est de contrecarrer l'augmentation de la pression dans les veines de la jambe. Cela donne à l'ulcère les meilleures chances de guérison. La méthode la plus courante consiste pour une infirmière à mettre 2 à 4 couches de bandages par-dessus le pansement. Lorsque les bandages sont mis en place, la pression est la plus forte au niveau de la cheville et diminue progressivement vers le genou et la cuisse. Un bas de contention (compression) sur le pansement est parfois utilisé comme alternative, mais il n'est pas considéré comme aussi efficace que le bandage.

Les bandages sont réappliqués toutes les semaines environ. Il est préférable de mettre les pansements après avoir surélevé la jambe pendant plusieurs heures ou pendant la nuit (voir ci-dessous). Faites donc un effort supplémentaire pour garder votre jambe surélevée juste avant que l'infirmière ne vienne vous voir.

Attention: lorsque vous portez un bandage de compression, vous devez pouvoir bouger votre cheville. Il arrive que la compression soit trop forte ou qu'elle affecte la circulation dans les jambes. Par conséquent, enlevez les bandages si votre pied change de couleur ou de température, ou si vous ressentez une douleur croissante. Consultez alors votre médecin ou votre infirmière pour obtenir des conseils.

Élévation et activité

Lorsque vous vous reposez, essayez si possible de garder votre jambe plus haute que votre hanche. Ceci est particulièrement important si votre jambe est enflée. L'objectif est de permettre à la gravité d'attirer les fluides et le sang dans la bonne direction, c'est-à-dire vers le cœur. Cela permet de réduire le gonflement de la jambe et la pression du sang dans les veines de la jambe.

Essayez de fixer 3 ou 4 périodes par jour d'environ 30 minutes pour vous allonger avec la jambe surélevée. Par exemple, allongez-vous sur un lit ou un canapé en posant votre pied sur quelques oreillers. Cependant, ne passez pas tout votre temps au lit ou au repos. Le reste du temps, restez aussi actif que possible et pratiquez des activités normales. Si possible, il est bon de faire des promenades régulières, mais ne restez pas immobile pendant de longues périodes.

Lorsque vous dormez la nuit, essayez, si possible, de garder votre jambe surélevée. Vous pouvez le faire en plaçant des oreillers sous le bas du matelas. (Il se peut que vous ne puissiez pas dormir de cette manière si vous avez d'autres problèmes médicaux ou des handicaps).

Autres traitements

Chez certaines personnes, d'autres conditions telles que l'anémie, une mauvaise alimentation, un gonflement des jambes et d'autres problèmes médicaux peuvent signifier que la peau a moins de chances de bien cicatriser. D'autres traitements peuvent être nécessaires pour aider à la guérison d'un ulcère veineux de la jambe :

• Essayez d'arrêter de fumer si vous êtes fumeur. Les produits chimiques contenus dans les cigarettes peuvent interférer avec la cicatrisation de la peau.

• Les médicaments antibiotiques sont parfois conseillés pour de courtes périodes si la peau et les tissus autour de l'ulcère s'infectent.

• Les analgésiques peuvent être pris si l'ulcère est douloureux.

• Soins de la peau. La peau autour d'un ulcère est souvent enflammée ou squameuse. Votre médecin ou votre infirmière peut vous conseiller une crème pour réduire l'inflammation si nécessaire.

• Conseils diététiques si votre régime alimentaire n'est pas très bon. En outre, si vous êtes en surpoids, il peut être utile de perdre du poids. L'obésité est un facteur de risque de développement d'ulcères veineux de la jambe.

• Comprimés de fer ou d'autres traitements si vous êtes anémique.

• La pentoxifylline améliore la circulation sanguine et ce médicament peut vous être proposé pour favoriser la cicatrisation de l'ulcère.

• L'oxygène hyperbare (oxygène délivré à haute pression) est parfois utilisé lorsque les installations sont disponibles.

• Une greffe de peau peut être conseillée dans le cas d'un ulcère de grande taille ou d'un ulcère qui ne guérit pas bien.

• La chirurgie des varices ou d'autres problèmes veineux est conseillée dans certains cas. Elle peut corriger la contre-pression du sang qui s'accumule dans les veines et permettre la cicatrisation d'un ulcère.

Le spray topique d'hémoglobine (Granulox®) est un dispositif médical utilisé dans le traitement des plaies chroniques, telles que les ulcères de jambe veineux. Il agit en augmentant l'apport d'oxygène à la plaie, afin d'accélérer le processus de cicatrisation. Le Granulox® est désormais disponible pour les équipes spécialisées dans le traitement des plaies dans les hôpitaux et dans la communauté.

Quelles sont les perspectives (pronostic) ?

Jusqu'à 7 ulcères veineux sur 10 guérissent dans les 12 semaines s'ils sont traités avec un bandage de compression qui est réappliqué toutes les semaines environ. Si la compression n'est pas utilisée et qu'un pansement ordinaire ou des bas de contention sont utilisés, les chances de guérison sont moindres.

Prévention de la récidive des ulcères cutanés veineux

Les ulcères de jambe veineux réapparaissent souvent après leur guérison. Pour éviter cela, vous devez porter un bas de contention (compression) pendant la journée pendant au moins cinq ans après la cicatrisation de l'ulcère. Cela permet de contrer l'augmentation de la pression dans les veines qui est à l'origine des ulcères de jambe veineux.

Il est conseillé de changer de bas tous les six mois environ, car l'élastique a tendance à s'abîmer au bout d'un certain temps. Des bas spéciaux (bas de compression) peuvent être prescrits ou achetés en pharmacie. Ils existent en différentes tailles - votre pharmacien vous conseillera. Les bas de compression destinés à la prévention des ulcères veineux de la jambe sont généralement d'une longueur inférieure au genou plutôt qu'à la cuisse.

Il existe différentes forces (classes) de bas de compression - classes 1, 2 et 3. Plus la classe est élevée (classe 3), plus la compression est importante. L'idéal est de porter des bas de classe 3. Cependant, certaines personnes trouvent les bas de classe 3 trop serrés et inconfortables, alors que les bas de classe 2 peuvent convenir. Il est toujours préférable de porter une sorte de bas de compression que de ne pas en porter du tout.

Remarque: les bas de compression utilisés à des fins médicales sont différents des bas de contention ou des collants vendus dans les magasins de vêtements ordinaires.

Un ulcère de jambe a beaucoup moins de chances de réapparaître si vous portez régulièrement des bas de contention.

Parfois, une intervention chirurgicale pour les varices ou d'autres problèmes veineux est conseillée après la guérison d'un ulcère, afin d'éviter une récidive.