Infection fongique du cuir chevelu

Qu'est-ce que la teigne ?

La teigne est une infection fongique de la peau. (Il existe de nombreux types de germes fongiques (champignons) et certains peuvent infecter la peau, les ongles et les cheveux. Cette brochure ne traite que de la teigne du cuir chevelu, parfois appelée tinea capitis (du mot latin caput, qui signifie tête).

Pour plus d'informations sur les autres infections fongiques, voir les brochures séparées intitulées Teigne (Tinea Corporis), Pied d'athlète (Tinea Pedis), Infection fongique de l'aine (Tinea Cruris) et Infection fongique de l'ongle (Tinea Unguium).

Quelles sont les causes de la teigne du cuir chevelu ?

• La plupart des cas de teigne du cuir chevelu s'attrapent d'une personne à l'autre en se touchant, en partageant des serviettes, etc :
  

  • Les champignons et leurs spores peuvent rester vivants sur les peignes, les brosses, les serviettes non lavées, les meubles et les draps pendant de longues périodes.

  • Certaines personnes sont porteuses de champignons. Cela signifie qu'elles ont des champignons sur leur peau et leurs cheveux, mais que ceux-ci n'envahissent pas la peau et ne provoquent pas d'infection ou de symptômes. Cependant, elles peuvent transmettre les champignons à d'autres personnes qui développent alors des symptômes.

  • Une épidémie de teigne du cuir chevelu se déclare parfois dans les familles ou les écoles.

• Chez les animaux. Certains chiens, chats et autres animaux domestiques ont des infections fongiques sur la peau. Ils peuvent transmettre l'infection, en particulier aux enfants. (Les animaux peuvent également être traités si un animal de compagnie est à l'origine de l'infection - les vétérinaires peuvent vous conseiller). Les animaux de ferme peuvent également être une source d'infection. Il suffit de toucher une porte de ferme où passent des animaux infectés pour infecter la peau.

• Sans raison apparente. Les champignons sont courants et une infection peut survenir "à l'improviste". Par exemple, des spores fongiques peuvent se répandre dans l'air à partir d'une personne infectée et atterrir sur le cuir chevelu d'une autre personne. Les spores peuvent alors se transformer en champignons et provoquer une infection.

La teigne du cuir chevelu touche principalement les jeunes enfants. Elle est rare chez les adultes. On pense que cela est dû au fait que l'huile normale de la peau (sébum) qui augmente sur le cuir chevelu à l'adolescence (après la puberté) possède des propriétés qui la rendent résistante aux champignons.

Quels sont les symptômes de la teigne du cuir chevelu ?

Tinea capitis

Par "Myself", CC BY-SA 4.0via Wikimedia Commons

• Souvent, l'infection se présente sous la forme de pellicules sévères à différents endroits du cuir chevelu. Elle peut être confondue avec le psoriasis.

• Certaines infections provoquent l'apparition de zones de perte de cheveux (zones chauves). Les plaques chauves sont généralement enflammées et squameuses. De petits cheveux cassés peuvent rester éparpillés dans les zones chauves.

• Dans certains cas, plusieurs furoncles douloureux (pustules) se développent sur le cuir chevelu.

• Dans un petit nombre de cas, une infection plus grave se développe. Elle provoque un gonflement important dans une partie du cuir chevelu, appelé kérion. Cette tuméfaction peut être suintante et sensible et, si elle n'est pas traitée à temps, elle peut provoquer des cicatrices permanentes et la perte de cheveux. (Pour plus d'informations à ce sujet, voir le paragraphe sur les complications).

• En cas d'infection grave, telle qu'un kérion ou des pustules, une température élevée peut apparaître et les glandes du cou peuvent gonfler.

Comment diagnostiquer une teigne du cuir chevelu ?

Parfois, les symptômes suggèrent fortement une infection fongique. Cependant, la teigne du cuir chevelu peut être confondue avec d'autres problèmes au début. Par exemple, certains cas peuvent ressembler à du psoriasis ou à des pellicules, et l'infection fongique n'est qu'une des nombreuses causes de calvitie et de perte de cheveux.

Pour confirmer le diagnostic, le médecin envoie parfois au laboratoire un échantillon de cheveux ou de peau affectée. L'échantillon est examiné au microscope et mis en culture pour confirmer qu'une infection fongique est à l'origine du problème.

Conseils généraux en cas de diagnostic de teigne du cuir chevelu

S'il est confirmé qu'un enfant (ou un adulte) est atteint de teigne du cuir chevelu, il faut alors

• Dans la mesure du possible, les objets susceptibles d'être contaminés par des spores fongiques doivent être jetés ou désinfectés à l'eau de Javel - par exemple, les chapeaux, les peignes, les oreillers, les couvertures et les ciseaux. Cela permet d'éviter une réinfection après le traitement et de prévenir la transmission de l'infection à d'autres personnes.

• Les serviettes ne doivent pas être partagées et doivent être lavées fréquemment.

• Il n'est pas nécessaire d'empêcher les enfants d'aller à l'école. Toutefois, pour éviter que l'infection ne soit transmise à d'autres personnes, ils doivent suivre scrupuleusement le traitement recommandé.

• Le cuir chevelu des autres enfants de la famille doit être vérifié et surveillé. S'il y a des signes de desquamation ou de perte de cheveux, il faut demander un avis médical.

• Si l'on soupçonne un animal de compagnie d'être à l'origine de l'infection fongique, il convient de demander l'avis d'un vétérinaire.

Quel est le traitement de la teigne du cuir chevelu ?

Médicaments antifongiques

Un médicament antifongique pris par voie orale est nécessaire pour éliminer la teigne du cuir chevelu. Ils donnent généralement de bons résultats.

• La griséofulvine est le premier choix de traitement de la teigne du cuir chevelu depuis de nombreuses années. Un traitement de 8 à 12 semaines de griséofulvine est généralement nécessaire. Pour l'instant, il n'existe pas de forme liquide, mais les comprimés peuvent être pris écrasés, éventuellement mélangés à un peu d'eau, pour les enfants qui ne peuvent pas les avaler entiers.

• La terbinafine La terbinafine est une autre option de plus en plus utilisée à la place de la griséofulvine. À proprement parler, elle n'est pas autorisée à cette fin, mais elle constitue souvent un traitement efficace. Un traitement de quatre semaines est généralement nécessaire. Il est important de terminer le traitement pour éliminer complètement le champignon du cuir chevelu.

D'autres médicaments antifongiques, tels que l'itraconazole et le fluconazole, sont parfois utilisés.

Les médicaments antifongiques sont généralement bien tolérés et les effets secondaires sont rares. Cependant, ils peuvent survenir chez certaines personnes et certaines personnes ne devraient pas les prendre du tout. Par exemple, les femmes en âge de procréer ne doivent pas tomber enceintes pendant (et pendant un mois après) un traitement à la griséofulvine. Les hommes doivent utiliser un moyen de contraception pendant leur propre traitement à la griséofulvine (et pendant les six mois qui suivent), car il est connu que la griséofulvine endommage les spermatozoïdes.

Il est donc important de lire la notice qui accompagne le médicament pour connaître la liste complète des précautions à prendre et des effets secondaires possibles avant de prendre un traitement.

Crèmes et shampooings antifongiques

Les crèmes ou shampooings antifongiques n'éliminent pas complètement l'infection. En effet, les champignons pénètrent dans les tiges des cheveux, là où les crèmes et les shampooings ne peuvent pas aller. Ils ne peuvent donc pas guérir l'affection. En revanche, ils éliminent les champignons et les spores fongiques des cheveux et de la surface du cuir chevelu.

Un shampooing ou une crème antifongique peut être conseillé deux fois par semaine pendant deux semaines, en plus des médicaments antifongiques - par exemple, un shampooing au sélénium, un shampooing au kétoconazole ou une crème à la terbinafine. Cela permet d'éliminer rapidement les champignons de surface et de réduire les risques de propagation à d'autres enfants.

Y a-t-il des complications possibles ?

Si l'infection n'est pas traitée et devient grave, il existe un risque de cicatrices permanentes et de plaques de perte de cheveux (plaques chauves) qui restent sur le cuir chevelu même après le traitement.

Parfois, l'infection fongique s'installe profondément dans le cuir chevelu, qui réagit en créant une masse d'infection fongique très douloureuse, épaisse et bosselée, appelée kérion. Cette masse peut ressembler à un groupe de furoncles et être confondue avec une infection bactérienne, alors que l'infection réelle est causée par un champignon.

Les antibiotiques ne sont d'aucune utilité dans le cas d'un kérion : des comprimés antifongiques comme la terbinafine ou la griséofulvine sont nécessaires. Cette image montre un kérion :

Kerion sur le cuir chevelu d'un enfant

Par Grook da oger, CC BY-SA 4.0via Wikimedia Commons

Très occasionnellement, l'inflammation causée par une infection fongique peut conduire à une infection bactérienne "secondaire" de la peau. Dans ce cas, un traitement antibiotique peut s'avérer nécessaire.

Qu'en est-il des contacts proches des personnes touchées ?

Certaines personnes ne présentant aucun symptôme peuvent être contaminées par des champignons dans leurs cheveux. Ces personnes sont appelées "porteurs". Par conséquent, il peut être conseillé aux membres de la famille et aux autres contacts étroits d'une personne atteinte de subir un test simple. Une brosse spéciale peut être utilisée sur leurs cheveux, qui sont ensuite envoyés au laboratoire pour vérifier si leurs cheveux sont contaminés par des champignons ou des spores fongiques.

Traitement des contacts étroits

Un traitement peut être proposé si des champignons ou des spores fongiques sont détectés, afin d'éviter que la maladie ne s'installe ou ne se propage à d'autres personnes. Par exemple, il peut être conseillé à certaines personnes présentant une forte croissance ou un nombre élevé de spores de prendre des comprimés antifongiques.

D'autres personnes dont la numération est faible peuvent être traitées avec un shampooing ou une crème antifongique.