Analyse sanguine de routine de la fonction rénale

Qu'est-ce qu'un test de la fonction rénale ?

Les tests de la fonction rénale sont l'un des examens sanguins les plus courants.

Lorsque les médecins parlent d'une analyse de sang pour les reins, ils parlent généralement d'une seule analyse de sang qui mesure les quatre éléments suivants :

• Urée.

• Créatinine.

• Sodium.

• Potassium.

Certains laboratoires mesurent également le chlorure et le bicarbonate de façon routinière, tandis que d'autres ne le font que si le clinicien le demande expressément.

Ces analyses de sang sont appelées "profil rénal", "test de la fonction rénale" ou "urée et électrolytes" (en abrégé "U&E"). Aux États-Unis, ils font partie d'un "panel métabolique de base".

Qui subit une analyse de sang pour la fonction rénale ?

La fonction rénale est mesurée dans de nombreuses situations. Par exemple, elle peut être utilisée :

• Dans le cadre d'un bilan de santé général.

• En cas de suspicion de faible teneur en eau du corps (déshydratation), lorsque le taux d'urée augmente.

• En cas de suspicion d'insuffisance rénale. Plus les taux sanguins d'urée et de créatinine sont élevés, moins les reins fonctionnent bien. Le taux de créatinine est généralement utilisé comme marqueur de la gravité de l'insuffisance rénale. La créatinine n'est pas nocive en soi, mais un taux élevé indique que les reins ne fonctionnent pas correctement.

• Avant et après le début d'un traitement par certains médicaments. Certains médicaments ont parfois pour effet secondaire des lésions rénales. Certains médicaments doivent également être administrés à des doses différentes, ou évités complètement, à certains niveaux de la fonction rénale. C'est pourquoi la fonction rénale est souvent contrôlée avant et après le début d'un traitement par certains médicaments.

Voir aussi les brochures sur les lésions rénales aiguës et les maladies rénales chroniques.

Urée

L'urée est un déchet issu de la dégradation des protéines. L'urée est généralement éliminée dans l'urine. Un taux élevé d'urée peut avoir plusieurs causes, notamment

• Les reins ne fonctionnent pas correctement (urémie).

• Déshydratation.

• Suivre un régime alimentaire riche en protéines.

• Saignement abondant dans l'estomac (le sang dans l'intestin contient beaucoup de protéines, qui sont absorbées) - les personnes atteintes présentent généralement d'autres symptômes de saignement, tels que des vomissements de sang ou des selles noires, collantes et ressemblant à du goudron (melaena).

Créatinine

La créatinine est un déchet libéré par les muscles. La créatinine passe dans la circulation sanguine, est filtrée par les reins, puis éliminée dans l'urine. La créatinine est généralement un marqueur plus précis de la fonction rénale que l'urée.

Ainsi, un taux élevé de créatinine signifie généralement que les reins ne fonctionnent pas correctement, car ils ne parviennent pas à éliminer la créatinine du sang, ce qui entraîne une augmentation du taux de créatinine.

Le taux de créatinine est également influencé par la masse musculaire. Une personne ayant beaucoup de muscles libère naturellement plus de créatinine dans le sang.

Ainsi, la créatinine n'est souvent pas utilisée seule comme marqueur de la fonction rénale, mais dans le cadre d'un calcul qui tient compte de la masse corporelle et de la masse musculaire d'une personne. Le DFG estimé (DFGe) en est un exemple.

La prise de suppléments de créatine peut également augmenter le taux de créatinine.

Taux de filtration glomérulaire estimé

Le "débit de filtration glomérulaire" (DFG) est une mesure importante de la fonction rénale. Il décrit la quantité de liquide que les glomérules - qui font partie des reins - peuvent filtrer par minute. Les troubles de la fonction rénale entraînent une diminution du TFG.

Le DFG peut être mesuré directement, généralement en injectant une substance spécifique dans le sang et en effectuant des analyses de sang ou d'urine répétées pour déterminer à quelle vitesse elle est éliminée du sang par les reins. Il s'agit toutefois d'une procédure assez longue, qui n'est donc pratiquée que dans quelques cas, généralement lorsqu'il est nécessaire d'obtenir une mesure très précise de la fonction rénale.

Au lieu de cela, nous estimons généralement le DFG à l'aide d'une équation, basée sur une mesure de la créatinine sanguine. C'est ce qu'on appelle le DFG estimé ou DFGe. Le DFGe est beaucoup plus facile à mesurer, car il ne nécessite qu'une seule prise de sang. Il fournit une bonne estimation de la fonction rénale dans la plupart des cas.

Le DFGe est calculé sur la base de :

• Le taux de créatinine dans le sang.

• Votre âge.

• Votre sexe.

Les valeurs du DFGe peuvent également être ajustées en fonction de l'origine ethnique (un "facteur de correction" a été utilisé pour ajuster les résultats du DFGe chez les Noirs). Cette méthode n'est plus considérée comme précise ou utile, et peut faussement surestimer la fonction rénale chez les personnes de race noire. La plupart des laboratoires ont cessé de le faire.

Un DFGe "normal" est généralement supérieur à 90. Toutefois, un DFGe supérieur à 60 est également considéré comme normal s'il n'y a pas d'autres signes de lésions rénales, par exemple si le rapport albumine-créatinine dans l'urine est normal (voir ci-dessous).

Voir la fiche séparée intitulée Débit de filtration glomérulaire estimé.

Sels dissous

Les analyses de sang rénal mesurent aussi systématiquement le sodium et le potassium, et parfois le chlorure et le bicarbonate. Il s'agit de "sels" dissous que l'on trouve normalement dans le sang. Ils sont parfois appelés "électrolytes". Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles ces sels sont élevés ou bas - parfois, cela peut être dû à un problème rénal.

Autres tests de la fonction rénale

L'analyse sanguine de routine des reins est un marqueur général de la fonction rénale. Il peut manquer des signes précoces de lésions rénales.

Un test d'urine, appelé rapport albumine/créatinine (RCA), est souvent utilisé pour détecter ces signes précoces, en particulier chez les personnes diabétiques.

Il existe d'autres moyens de mesurer la fonction rénale :

• La clairance estimée de la créatinine (CrCL). Elle est similaire au DFGe, mais constitue une mesure légèrement plus précise de la fonction rénale chez les personnes âgées, les personnes présentant une insuffisance pondérale importante et les personnes présentant une surcharge pondérale importante. Il est calculé à partir du taux de créatinine sanguine, du sexe, de l'âge, du poids corporel et parfois de la taille. Elle est souvent utilisée pour prescrire des médicaments très sensibles à la fonction rénale.

• Cystatine-C. Les taux sanguins de cystatine-C peuvent être utilisés pour estimer la fonction rénale, de la même manière que la créatinine. La cystatine-C est moins affectée par la masse musculaire que la créatinine. Elle peut être utile si le résultat de la créatinine est considéré comme une mesure peu fiable de la fonction rénale d'une personne. Elle est principalement utilisée dans le cadre d'études de recherche et n'est pas encore largement disponible pour les cliniciens. Elle pourrait devenir plus courante à l'avenir.

• D'autres tests spécialisés, tels que la mesure directe du DFG ou la mesure directe de la clairance de la créatinine, à l'aide d'une collecte d'urine de 24 heures. Ces deux tests donnent une mesure très précise de la fonction rénale, mais ils sont difficiles à réaliser et prennent beaucoup de temps. Ils sont très rarement effectués.

Si l'examen de la fonction rénale est anormal, d'autres examens peuvent être nécessaires pour déterminer la cause du problème rénal. Il existe un grand nombre d'examens possibles, et ceux qui sont nécessaires dépendent de la situation exacte. Il s'agit par exemple d'analyses sanguines, d'échographies et d'examens plus spécialisés, comme les biopsies rénales.