Epidymo-orchite

Qu'est-ce que l'épidémio-orchite ?

• L'épididymite est une inflammation de l'épididyme (la structure située à côté du testicule qui participe à la fabrication, au stockage et au transport des spermatozoïdes).

• L'orchite est l'inflammation d'un testicule.

As the epididymis and testis lie next to each other, it is often difficult to tell if the inflammation is of the epididymis (epididymitis), the testis (orchitis) or both. Therefore, the term epididymo-orchitis is often used.

Testicules - épididymite et orchite

Causes de l'épididymo-orchite

Chez les garçons qui n'ont pas atteint la puberté, l'épididymo-orchite est rare et les symptômes ne sont généralement pas dus à une infection, bien qu'ils puissent parfois survenir à la suite d'une infection urinaire. La cause la plus fréquente à cet âge serait un reflux d'urine dans le canal par lequel passent les spermatozoïdes (le canal éjaculatoire ou canal déférent).

Dans de rares cas, l'épididymo-orchite chez l'enfant peut être une complication du purpura de Henoch-Schönlein, une affection causée par une inflammation des vaisseaux sanguins.

Chez les plus de 14 ans, la plupart des cas d'épididymo-orchite sont dus à une infection. Les causes d'infection sont les suivantes

Complication d'une infection urinaire

Germs (bacteria) such as E. coli that cause urine infections can sometimes track down the vas deferens (the tube that connects the epididymis to the urethra) to cause an epididymo-orchitis. This can happen at any age and is the most common cause of epididymo-orchitis in men aged over 35 years. This is because partial blockage of urine flow becomes more common with increasing age, either due to an enlarged prostate gland or narrowing of the urethra (urethral stricture). The urethra is the tube that urine flows out of from the bladder. Partial blockage of urine makes you more prone to develop urinary tract infections.

Infection sexuellement transmissible

A sexually transmitted infection (STI/STD) is the most common cause of epididymo-orchitis in young men (but can occur in any sexually active man). It most commonly occurs with chlamydial and gonorrhoeal infections. In men, these infections typically infect the urethra to cause a urethritis. However, sometimes the infection can track down the vas deferens to the epididymis and testicle (testis).

Le virus des oreillons

The mumps virus used to be a common cause. Most people with mumps develop swelling of the parotid salivary glands near the jaw. However, mumps in boys also causes epididymo-orchitis in about 1 in 5 cases. The virus gets to the testicles via the bloodstream. This cause is now less common since the measles, mumps and rubella (MMR) immunisation is now routinely given to children.

Une opération de la prostate ou de l'urètre

Cela peut permettre aux germes (bactéries) de pénétrer dans l'urètre et d'atteindre les testicules. L'épidymo-orchite était autrefois une complication fréquente après l'ablation de la prostate (prostatectomie). Cette complication est aujourd'hui rare grâce aux nouvelles techniques chirurgicales.

Médicaments

L'épidymo-orchite peut occasionnellement être un effet secondaire d'un médicament appelé amiodarone (un médicament utilisé pour les troubles du rythme cardiaque). Elle survient normalement à des doses supérieures à 200 mg, en particulier lorsque la posologie atteint 400-800 mg.

Causes peu fréquentes d'épidémio-orchite

D'autres infections virales sont des causes peu fréquentes d'épididymo-orchite. Des infections provenant d'autres parties du corps peuvent se propager dans le sang jusqu'aux testicules, comme la tuberculose (TB) et la brucellose. Lorsque cela se produit, c'est généralement chez les personnes dont le système immunitaire est défaillant (par exemple, les personnes atteintes du sida).

La schistosomiase est une maladie infectieuse tropicale qui peut provoquer une épidémio-orchite. Les hommes atteints de la maladie de Behçet peuvent développer une inflammation des testicules à l'origine d'une épidémio-orchite non infectieuse. Une blessure au scrotum peut provoquer une inflammation de l'épididyme et du testicule.

Quelle est la fréquence de l'épididymo-orchite ?

L'épidymo-orchite touche environ 1 homme sur 1 000. Elle est fréquente chez les hommes âgés de 15 à 30 ans et chez les hommes âgés de plus de 60 ans et est rare avant la puberté. Environ 3 garçons sur 10 qui ont les oreillons après la puberté développent une orchite. Le risque de développer une épididymo-orchite est accru si un cathéter ou d'autres instruments sont insérés dans l'urètre.

Symptômes de l'épididymo-orchite

Les symptômes se développent généralement rapidement, en l'espace d'un jour ou deux. L'épididyme et le testicule touchés peuvent gonfler rapidement et le scrotum devient souvent hypertrophié, sensible et rouge. Il peut être très douloureux. Parfois, la douleur n'est pas accompagnée d'un gonflement ou d'une rougeur importants, mais le testicule est très sensible à l'examen.

D'autres symptômes peuvent apparaître si l'épididymo-orchite est une complication d'une autre infection. Par exemple, il peut y avoir des douleurs à l'émission d'urine en cas d'infection urinaire ou un écoulement du pénis en cas d'infection sexuellement transmissible. Comme pour toute infection, il peut y avoir une température élevée (fièvre) et des symptômes généraux de malaise.

Diagnostic de l'épidémio-orchite

Tests de recherche de germes infectieux (bactéries)

Une analyse d'urine sera généralement effectuée si une infection urinaire semble être à l'origine de la maladie. Un échantillon d'urine peut également être prélevé si l'on pense qu'une infection sexuellement transmissible est à l'origine de la maladie (des écouvillons du pénis étaient auparavant prélevés, mais les analyses d'urine donnent souvent les résultats nécessaires de nos jours). Les partenaires sexuels des personnes atteintes d'une épididymo-orchite causée par une infection sexuellement transmissible devront également être testés.

Idéalement, une personne souffrant d'épidémio-orchite devrait être examinée dans un centre de santé sexuelle, en particulier avant l'âge de 40 ans où 50 % des épidémio-orchites sont dues à une infection sexuellement transmissible.

See the separate leaflets called Chlamydia, Urethritis in men and Gonorrhoea for more details.

Analyses sanguines

Blood tests may occasionally be requested including a full blood count or CRP to look for evidence of infection and inflammation. However, these would not usually be needed.

Tests des voies urinaires

Des examens de l'urètre et de la vessie peuvent être nécessaires si une infection urinaire est en cause et si l'on pense qu'elle est due à d'autres anomalies des voies urinaires. L'orientation vers un spécialiste en urologie peut être envisagée en fonction des résultats de certains tests (par exemple s'il reste de l'urine dans la vessie après avoir uriné).

See the separate leaflets called Urine infection in men and Urine infection in children for more details.

Traitement de l'épidémio-orchite

Un traitement antibiotique est généralement conseillé dès que le diagnostic d'épidémio-orchite est posé ; il est généralement administré pendant deux semaines. Ces médicaments sont généralement efficaces. La douleur s'atténue généralement en quelques jours, mais le gonflement peut mettre une semaine ou plus à se résorber, parfois plus longtemps. Le choix de l'antibiotique dépend de la cause sous-jacente la plus probable de l'infection.

Les symptômes devraient commencer à s'atténuer dans les trois jours et il convient de consulter un médecin si aucune amélioration n'est constatée ou si les symptômes n'ont pas complètement disparu au bout de deux semaines.

Si une infection sexuellement transmissible est en cause, les rapports sexuels doivent être évités jusqu'à ce que le traitement et le suivi soient terminés. Les partenaires sexuelles des hommes atteints d'une épididymo-orchite causée par une infection sexuellement transmissible peuvent également avoir besoin d'un traitement antibiotique.

La grande majorité des infections de l'épididymo-orchite sont causées par des bactéries, c'est pourquoi des antibiotiques sont prescrits. Les antibiotiques ne tuent pas les virus et ne sont pas nécessaires si une infection virale est à l'origine de l'épididymo-orchite, par exemple les oreillons.

Des sous-vêtements de soutien peuvent aider à soulager la douleur. Les analgésiques et les poches de glace (la glace ne doit jamais être appliquée directement sur la peau) soulagent également la douleur.

Complications de l'épidémio-orchite

La plupart des personnes se rétablissent complètement d'une épidémio-orchite et les complications sont rares. Les complications possibles sont les suivantes :

• Douleur ou gonflement permanent du testicule - ce phénomène disparaît en l'espace de trois mois chez plus de quatre hommes sur cinq atteints d'épididymo-orchite.

• Une accumulation de pus due à une infection (un abcès) se développe parfois dans le scrotum. Une petite opération peut être nécessaire pour drainer le pus.

• Diminution de la fertilité du testicule affecté, en particulier dans les cas causés par le virus des oreillons.

• An ongoing inflammation occasionally develops (chronic epididymitis).

• Dans de rares cas, des lésions graves du testicule peuvent survenir et entraîner la formation de tissus morts (gangrène) dans le testicule, qui doivent être enlevés chirurgicalement.