Mal de dents

Quiconque a déjà souffert d'une rage de dents sévère sait que la douleur peut être atroce. Beaucoup de gens la décrivent comme la pire douleur qu'ils aient jamais ressentie. Cela explique pourquoi la rage de dents reste la raison la plus courante de consultation dentaire en urgence et est une raison fréquente d'absence au travail ou à l'école.

Les maux de dents sont-ils courants ?

Toothache can affect adults and children of almost any age. To help your teeth remain healthy and pain-free it is important that you maintain an effective daily régime d'hygiène dentaire. Les dents des enfants doivent être soignées de la même manière dès qu'elles percent les gencives.

Une dent est composée de trois couches :

• Émail : la couche externe dure des dents au-dessus de la gencive.

• Dentine : la couche légèrement plus douce sous l'émail.

• Pulpe : nerfs et vaisseaux sanguins au centre d'une dent.

Schéma d'une dent humaine

© KDS4444, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

La dentine est constituée d'un ensemble densément compacté de tubes microscopiques menant de l'émail à la pulpe. Si la dentine perd sa couverture protectrice d'émail, alors des substances nocives comme les germes, les toxines et les stimuli chauds, froids ou sucrés peuvent passer le long des tubes de la dentine. Ils peuvent alors exercer un effet dommageable et douloureux sur la pulpe vivante en dessous.

La pulpe réagit à ces stimuli nocifs en s'enflammant (ce qu'on appelle la pulpite) alors qu'elle tente de se réparer et de se défendre.

Il existe deux types de pulpite :

Pulpite réversible

Dans la pulpite réversible, les dommages à la pulpe ne sont pas étendus et ont le potentiel de guérir si la dent cassée reçoit un traitement dentaire approprié.

Pulpite irréversible

Dans la pulpite irréversible, l'inflammation et les dommages au sein de la pulpe sont trop étendus pour que la pulpe survive, même avec un traitement dentaire rapide.

Caries dentaires

Caries dentaires (dental caries) is the most common cause of pulpitis. When we eat sugary food and drinks, the bacteria in our mouths consume the sugar and release acid. Over time the acid can dissolve a hole in the enamel layer of our teeth which allows the bacteria and their toxins to enter the softer layer of dentine and pass through it to irritate the pulp.

Effets secondaires de la pulpite

Un effet secondaire de la pulpite est une augmentation de la pression sanguine autour des nerfs à l'intérieur de la pulpe. Dans les cas de pulpite irréversible, la pression accrue à l'intérieur de la dent limite la quantité de sang pouvant entrer dans la dent. Sans suffisamment de sang entrant dans la dent, la pulpe mourra douloureusement en raison d'un manque d'oxygène.

Outre la carie dentaire, d'autres causes possibles de la pulpite incluent :

• Plombages desserrés, fuyants, perdus ou cassés.

• Usure des gencives, appelée 'récession'. Cela est causé par un brossage trop vigoureux des dents, ce qui expose la dentine sensible de la racine de la dent.

• Avoir les dents sensibles. Évitez de brosser trop fort ou de consommer trop d'aliments acides dans votre alimentation. Ces deux actions peuvent amincir la couche protectrice d'émail.

• Avoir un plombage dentaire placé près de la pulpe.

Pour comprendre l'effet de la température sur la pulpe, pensez à la sensation de mordre dans une glace. Lorsque la dentine est exposée, les choses sucrées et les boissons à température ambiante peuvent donner l'impression d'une sensibilité au froid de la glace.

Les conditions suivantes peuvent ressembler à un mal de dents mais n'impliquent pas réellement la pulpe :

Infections parodontales

Ce sont des infections qui se développent dans l'espace entre la dent et les gencives. Si vous avez une maladie des gencives, vous êtes susceptible d'avoir des espaces plus profonds, appelés poches, entre les gencives et les dents. Les germes peuvent se multiplier dans ces poches et provoquer des infections qui peuvent être douloureuses et entraîner une perte osseuse.

Péricoronite

C'est une infection autour d'une dent partiellement éruptée. N'importe quelle dent peut être affectée, mais le plus souvent, ce sont les dents de sagesse. Votre dentiste nettoiera généralement autour de la zone affectée pour éliminer les aliments et les bactéries. Vous pourriez avoir besoin d'analgésiques et d'antibiotiques si l'infection montre des signes de propagation à d'autres zones.

Traumatisme

Mordre un morceau de nourriture dur inattendu peut provoquer des contusions et des douleurs autour des os et des ligaments des dents pendant plusieurs jours. Un régime alimentaire doux et éviter de mâcher sur les dents sensibles pendant un jour ou deux résolvent généralement ce problème.

Sinusite

With sinusite, les racines des dents supérieures peuvent être étroitement liées aux espaces aériens - sinus - dans la mâchoire supérieure de chaque côté du nez. Si une infection des sinus se produit ou si les sinus deviennent enflammés, la pression accrue peut appuyer sur les nerfs dentaires lorsqu'ils pénètrent dans la pointe de la racine. Cela provoque une douleur qui ressemble à une pulpite. Les décongestionnants en vente libre peuvent réduire les symptômes.

Les symptômes de la rage de dents sont souvent déroutants. Il peut être difficile de déterminer quelle dent cause la douleur ou même si elle provient d'une dent supérieure ou inférieure. Parfois, la douleur peut sembler provenir d'un site éloigné, comme votre oreille par exemple. Cela s'appelle une douleur référée.

Les symptômes les plus courants de la rage de dents sont :

Douleur

Comprendre le type de douleur peut aider le dentiste à vous traiter plus efficacement.

• Est-ce une douleur vive et lancinante ou une douleur sourde ?

• La douleur dure-t-elle quelques secondes ou une demi-heure ?

• Y a-t-il quelque chose qui aggrave la douleur ou qui la fait disparaître ?

Plus chaque épisode de douleur dure longtemps, plus la condition est susceptible d'être grave.

Hypersensibilité

Les dents avec une pulpite réversible légère à modérée sont généralement plus sensibles aux aliments et boissons froids ou sucrés, mais rarement aux chauds.

Les dents atteintes de pulpite irréversible sont initialement sensibles au froid, mais à mesure que la condition s'aggrave, la pulpe devient de plus en plus sensible aux choses chaudes. Finalement, les boissons froides peuvent en fait aider à réduire la douleur lancinante sévère. Cela est dû au fait que la température froide aide à réduire la pression et l'inflammation à l'intérieur de la pulpe, similaire à une poche de glace sur un genou ou une cheville tordue.

Tenderness to pressure (TTP)

Plus une dent est douloureuse à mordre, plus la pulpite est susceptible d'être sévère. Une dent avec une pulpite réversible peut ne pas avoir de sensibilité à la percussion (SAP) du tout. À mesure que l'inflammation s'aggrave vers une pulpite irréversible, les effets se propageront au-delà de la racine dans l'os et rendront la dent douloureuse à mordre. Cela rend les dents avec une pulpite irréversible beaucoup plus faciles à identifier.

La douleur lors de la mastication ou en appuyant sur le côté d'une dent peut également indiquer la présence d'une infection se propageant des gencives le long du côté d'une dent. Cela pourrait également être dû à une inflammation ou à une contusion autour de la racine de la dent si elle a été heurtée lors d'un accident.

Incapacité à dormir

Si votre sommeil est perturbé par un mal de dents, il est probable que vous souffriez de pulpite irréversible, surtout si vous êtes réveillé au milieu de la nuit par un mal de dents lancinant qui peut durer des heures.

Si vous ressentez l'un de ces symptômes pendant plus d'un jour ou deux sans diminution de la gravité, prenez rendez-vous avec votre dentiste dès que possible. Si vous tardez, la douleur risque de s'aggraver.

Avant de commencer tout traitement, votre dentiste devra s'assurer que la source de votre douleur a été correctement identifiée. La première étape consiste à poser des questions sur l'historique de votre mal de dents.

Les questions pourraient inclure :

• Depuis combien de temps avez-vous mal aux dents ?

• Combien de temps dure chaque épisode de douleur ?

• Décrivez la douleur. Où est-elle située ? Est-ce une douleur aiguë ou une douleur sourde et lancinante ? À quel point est-ce douloureux sur une échelle de 1 à 10 ?

• Qu'est-ce qui provoque le début de la douleur ? Y a-t-il quelque chose qui la fait disparaître ? La douleur commence-t-elle spontanément d'elle-même ?

• La dent est-elle douloureuse lorsque vous mordez ou mâchez ? Est-elle sensible aux aliments et boissons chauds ou froids ?

• La douleur affecte-t-elle votre sommeil ?

• Avez-vous pris des analgésiques et, si oui, ont-ils été efficaces ?

Ensuite, votre dentiste examinera vos dents et effectuera quelques tests pour recueillir plus d'informations.

Test de percussion

Cela est généralement effectué en tapotant doucement sur les dents avec le manche d'un miroir dentaire et en appuyant sur diverses dents pour identifier celles qui semblent normales, un peu sensibles ou très sensibles.

Test de vitalité

Cela vise à identifier si une pulpe est saine, enflammée ou morte en plaçant des morceaux de coton chaud ou froid contre des dents individuelles. Si une dent ressent la différence de température, la pulpe est vivante ou vitale. Une réponse exagérée indique que le nerf peut avoir une pulpite. Une réponse négative implique que la pulpe peut être morte. Un appareil en forme de stylo appelé testeur de pulpe électrique peut également être utilisé pour vérifier si une pulpe est vivante.

les radiographies

Ceux-ci peuvent fournir des informations utiles sur la présence et l'étendue de la carie dentaire (caries dentaires), les fractures radiculaires, la forme et la profondeur des obturations, la présence d'infections ou d'abcès autour des racines des dents et la proximité des dents par rapport aux sinus, aux nerfs et à d'autres structures.

Test de détection des fissures

On vous demandera de mordre à plusieurs reprises sur un instrument en plastique en forme de coin pour identifier les fissures dans une dent qui pourraient être trop petites pour que le dentiste les voie directement. Parfois, éclairer la dent avec une lumière vive peut aider à visualiser une fissure.

Évaluer la santé de vos gencives

Votre dentiste évaluera soigneusement la santé des gencives autour des dents douloureuses pour vérifier l'inflammation, les infections et les signes de maladie parodontale.

Lorsque toutes les informations pertinentes ont été recueillies, votre dentiste discutera des causes probables de votre douleur et vous fournira une liste d'options de traitement.

Quel est le traitement pour un mal de dents ?

La plupart des gens voudront simplement que la douleur cesse. Bien que votre première pensée puisse être d'appeler votre cabinet de médecin généraliste, ce n'est pas la meilleure chose à faire. Les médecins généralistes et leurs équipes ne sont pas formés pour les problèmes dentaires et sont activement conseillés par le Conseil Médical Général de ne pas essayer de les gérer. En cas d'urgence, vous pouvez appeler le NHS 111 pour obtenir des conseils.

Le traitement de la pulpite réversible consiste à protéger la pulpe de ce qui la rendait enflammée. Cela implique généralement l'élimination de la carie dentaire (caries dentaires) ou de tout plombage endommagé, suivie de la pose d'un nouveau plombage.

Si un dentiste a des doutes sur les chances de récupération de la pulpe, un plombage temporaire pourrait être approprié. L'état de la pulpe peut être réévalué après un certain temps pour s'assurer qu'elle a guéri avant de placer un plombage permanent. Si la pulpe n'a pas guéri ou si les symptômes ont augmenté, votre dent pourrait nécessiter un traitement pour une pulpite irréversible (voir ci-dessous)

Si la pulpite a été causée par une fissure dans une dent, il peut être nécessaire de modifier l'emplacement de la fissure avant de remplacer un plombage ou une couronne, afin d'éviter que la dent ne se casse en deux.

Après la pose d'un plombage, il peut falloir plusieurs jours pour que les symptômes de la pulpite réversible disparaissent. Votre dentiste vous conseillera sur la manière de prévenir une irritation supplémentaire de la pulpe pendant sa guérison. Il peut également vous prescrire des médicaments antidouleur qui peuvent aussi aider à réduire l'inflammation de la pulpe.

If the pulpitis was caused by a previous deep filling or tooth sensitivity due to gum recession, your dentist will advise you how to protect the tooth and avoid irritating the pulp to give it a chance to heal by itself. Special varnishes and protective coatings might help to reduce the symptoms, along with pain relief (painkillers) if your dentist recommends them. Voir la brochure séparée intitulée Analgésiques.

Le traitement de la pulpite irréversible consiste en deux options principales. Les mêmes options s'appliquent pour une dent dont la pulpe est morte à cause de la carie dentaire (caries dentaires) ou d'un traumatisme.

Traitement de canal

Traitement de canal involves removal of the dying pulp, disinfecting and shaping the space inside the tooth and placing a specialised root filling material to prevent further infection of the pulp space. This procedure is often carried out over two appointments approximately two weeks apart.

Extraction de la dent douloureuse

Cette option pourrait être nécessaire s'il ne reste pas suffisamment de dent, après l'élimination de la carie, pour soutenir un plombage.

The best way to avoid toothache is by attending routine dental appointments , brushing your teeth with fluoride toothpaste, maintaining a careful hygiène bucco-dentaire routine and reducing your intake of sugary foods and drinks that cause la carie dentaire (dental caries). For detailed oral hygiene and diet advice, speak to a member of your dental team.

If you delay seeing a dentist for too long then you will increase the likelihood of significant pulp damage. This is usually extremely painful and eating and drinking will become much more uncomfortable as the pulpitis spreads to affect the bone and ligament around the root tip. This can lead to severe, constant pain and sleepless nights. Without treatment, the pulp will eventually die and break down to form a abcès dentaire in the bone around the root of the tooth. When this happens, the dentist is left with only two options: traitement de canal or tooth extraction.

Several other dental pain conditions have symptoms which may be confused with toothache but do not actually involve the pulp. These include sinusite, les ulcères buccaux and gum infections, especially if you have partially erupted dents de sagesse or have les maladies des gencives.