Rétinopathie du prématuré

Qu'est-ce que la rétinopathie du prématuré ?

La rétinopathie du prématuré (RDP) est un problème oculaire qui peut survenir chez les bébés nés trop tôt(prématurés). Elle touche particulièrement les bébés nés avant la 32e semaine de grossesse ou pesant moins de 1 500 g à la naissance. Plus le bébé naît tôt, plus le risque est élevé. La RDP est présente chez la plupart des bébés (quatre sur cinq) qui pesaient moins de 1000 g à la naissance.

Chez de nombreux bébés, il s'agit d'une affection bénigne et un traitement n'est pas toujours nécessaire. Chez d'autres, elle peut être très grave.

Pourquoi cela se produit-il ?

Tous les organes du corps se développent au fur et à mesure que le bébé grandit dans l'utérus. L'œil se développe normalement relativement tard dans la grossesse. En particulier, les vaisseaux sanguins du fond de l'œil (la rétine) se forment assez tard dans le développement du bébé. Par conséquent, si le bébé naît tôt, il se peut que ces vaisseaux sanguins ne soient pas encore complètement formés. En dehors de l'utérus, les différents niveaux d'oxygène peuvent entraîner la formation de vaisseaux sanguins anormaux. Ceux-ci peuvent saigner, provoquant des cicatrices et, dans certains cas, la séparation de la rétine du fond de l'œil (décollement). La rétine est essentielle à la vue, et sa détérioration peut donc entraîner une perte de vision.

Section transversale de l'œil

Comment la rétinopathie du prématuré est-elle détectée ?

Il n'y a pas de signes précoces, c'est pourquoi tous les bébés prématurés font l'objet d'un examen régulier. Tous les bébés nés avant 32 semaines subiront des tests de dépistage oculaire réguliers. Ces tests sont effectués toutes les 1 à 2 semaines par un médecin spécialiste des yeux (ophtalmologiste). Le spécialiste doit regarder à l'arrière de l'œil du bébé, c'est donc une procédure un peu difficile. L'examen peut être inconfortable pour le bébé, c'est pourquoi un peu d'eau sucrée peut être utilisée pour soulager l'inconfort.

Des gouttes seront insérées dans les yeux du bébé pour ouvrir la partie noire centrale (pupille) afin que le médecin puisse regarder à travers elle la rétine située à l'arrière. Les paupières seront maintenues ouvertes à l'aide d'un spéculum oculaire. Un instrument appelé ophtalmoscope, généralement placé sur la tête du médecin, est utilisé pour voir l'arrière de l'œil. Un autre instrument (indenteur) peut être utilisé pour appuyer légèrement sur le globe oculaire afin de mieux voir la rétine.

Le médecin peut alors évaluer la gravité du problème. Le stade 0 signifie qu'aucune RDP n'a été détectée. Cet examen permet de distinguer cinq stades de la RDP, si elle est présente. Le stade 1 est le plus léger et le stade 5 est le plus grave, lorsque la rétine s'est complètement séparée (détachée) de l'arrière du globe oculaire. Il sera également noté quelles sections (zones) de la rétine sont touchées. Les termes "plus" et "préplus" peuvent également être utilisés pour décrire d'autres irrégularités des vaisseaux sanguins. Toutes ces informations aident les médecins à déterminer le traitement nécessaire.

Quel est le traitement de la rétinopathie du prématuré ?

La RDP légère ne nécessite pas de traitement, car elle se résorbe généralement d'elle-même.

Le traitement au laser (photocoagulation) est le plus souvent utilisé. Il détruit les parties anormales de la rétine. Si ce traitement n'est pas disponible, un traitement par congélation (cryothérapie) est parfois utilisé à la place.

Une autre option de traitement consiste en des injections dans l'œil. L'injection utilisée est un facteur de croissance de l'endothélium vasculaire (anti-VEGF). Il s'agit d'un traitement qui aide à stopper la croissance anormale des vaisseaux sanguins. Il existe plusieurs médicaments anti-VEGF, dont le bévacizumab, le ranibizumab et le pegaptanib. Bien qu'ils soient utilisés pour d'autres pathologies, ces traitements ne sont pas spécifiquement autorisés pour la RDP. Des études sont encore en cours pour déterminer l'efficacité de ce traitement.

Une opération est parfois nécessaire, par exemple en cas de décollement de la rétine. Il s'agit d'une option risquée car les structures de l'œil sont très fragiles à ce stade de la vie.

Si un traitement de la RDP est nécessaire, des contrôles oculaires réguliers sont alors nécessaires pendant au moins cinq ans.

Quelles sont les perspectives ?

Cela dépend de la gravité de la RDP. Les bébés atteints de RDP des stades 1 et 2 ne devraient pas avoir de problèmes de vue à long terme à cause de cette maladie. En l'absence de traitement, les bébés atteints d'une RDP plus grave sont plus susceptibles d'avoir une mauvaise vision ou une perte totale de la vision. Le traitement améliore cette perspective (pronostic) et moins de bébés souffriront d'une perte totale de la vue. Cependant, le traitement implique la destruction d'une partie de la rétine, de sorte que les bébés traités peuvent ne pas avoir une vision aussi bonne à long terme que ceux qui n'ont pas souffert de la RDP. Les bébés atteints de RDP sont plus susceptibles d'avoir d'autres problèmes de vue plus tard dans la vie, comme le strabisme, la cataracte ou le glaucome. Dans certains cas, le traitement peut également entraîner des complications, telles que des hémorragies dans l'œil, qui peuvent elles-mêmes causer des problèmes de vision.

Votre spécialiste sera en mesure d'expliquer les perspectives dans le cas particulier de votre bébé.