Glaucome aigu à angle fermé

Qu'est-ce que le glaucome aigu à angle fermé ?

Le glaucome aigu à angle fermé survient lorsque l'écoulement de l'humeur aqueuse (le liquide clair de la partie antérieure de l'œil) hors de l'œil est bloqué et que, par conséquent, la pression à l'intérieur de l'œil devient très rapidement trop élevée. Il s'agit d'une urgence car, s'il n'est pas traité rapidement, il peut entraîner une perte permanente de la vision.

Le glaucome aigu à angle fermé est aussi parfois appelé glaucome aigu à angle fermé ou simplement glaucome aigu. Pour plus de facilité, cette brochure utilisera le terme "glaucome aigu".

Il existe d'autres types de glaucome qui se manifestent plus progressivement. Le type le plus courant est le glaucome chronique à angle ouvert (également appelé glaucome primaire à angle ouvert ou simplement glaucome chronique). Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Glaucome chronique à angle ouvert.

D'autres types de glaucome, moins courants, sont le glaucome secondaire et le glaucome congénital. Le terme "congénital" signifie que le glaucome est présent dès la naissance. Le reste de cette brochure ne traite que du glaucome aigu.

Quelles sont les causes du glaucome aigu ?

Le glaucome aigu se caractérise par un blocage soudain du drainage de l'humeur aqueuse de l'œil. La pression à l'intérieur de l'œil augmente rapidement à mesure que le liquide continue à s'écouler. Cela peut commencer à endommager le nerf optique à l'arrière de l'œil et la vision peut être affectée.

Quelle est la cause du blocage ?

Certaines personnes sont plus susceptibles de développer un glaucome aigu en raison de la structure de leur œil. Par exemple, si la zone proche de la base de l'iris est très étroite, le réseau trabéculaire (tissu spongieux au bord de l'œil à travers lequel s'écoule normalement l'humeur aqueuse) peut se bloquer plus facilement. Si le cristallin est plus épais et repose plus en avant que la normale, cela peut avoir le même effet. Ces deux phénomènes provoquent ce que l'on appelle un angle de drainage étroit ou une chambre antérieure peu profonde et peuvent rendre le glaucome aigu plus probable.

Chez d'autres personnes, l'iris peut être plus fin et plus souple que d'habitude, ce qui augmente le risque d'obstruction du réseau trabéculaire.

Les muscles de l'iris (partie colorée de l'œil) contrôlent la taille de la pupille (cercle noir dans l'œil). Chez une personne sujette au glaucome aigu, la dilatation (agrandissement) de la pupille peut signifier que le cristallin peut "coller" à l'arrière de l'iris. Cela bloque le passage de l'humeur aqueuse à travers l'iris depuis la chambre postérieure ou à travers la pupille vers la chambre antérieure.

Le liquide aqueux s'accumule derrière l'iris et provoque le gonflement de l'iris vers l'avant et l'obstruction du réseau trabéculaire. Cela empêche encore plus l'évacuation du liquide aqueux de l'œil. Ce phénomène est particulièrement susceptible de se produire chez les personnes dont l'iris est plus fin et plus souple ou dont la chambre antérieure est peu profonde.

Qu'est-ce qui déclenche le glaucome aigu ?

Certaines situations peuvent déclencher un glaucome aigu chez les personnes qui ont une prédisposition sous-jacente. Par exemple, le glaucome aigu est plus susceptible de se manifester lorsque la pupille est dilatée. Cela peut se produire lorsque l'on regarde la télévision dans une lumière faible, en cas de stress ou d'excitation, ou encore la nuit. Certains médicaments peuvent également déclencher un glaucome aigu chez les personnes prédisposées, tout comme les anesthésiques généraux chez les personnes âgées.

Pour l'ensemble de la population, le risque de glaucome aigu avec ces médicaments est extrêmement faible, c'est pourquoi ils sont couramment prescrits sans grande inquiétude. Toutefois, si vous avez été averti que vous étiez susceptible de souffrir d'un glaucome aigu, vous devez en informer votre médecin avant de commencer à prendre un nouveau médicament ou un nouveau collyre, en particulier s'il s'agit d'un médicament figurant dans la liste ci-dessous.

Médicaments couramment utilisés pouvant déclencher un glaucome aigu

• Gouttes oculaires utilisées pour dilater la pupille - ces gouttes peuvent être utilisées pour les examens de la vue.

• Antidépresseurs de type tricyclique ou inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS).

• Certains des médicaments utilisés pour traiter le fait de se sentir malade et d'être malade(nausées et vomissements), ou la maladie mentale appelée schizophrénie. (Il existe un type de médicament appelé phénothiazines, dont la chlorpromazine).

• Ipratropium (utilisé pour l'asthme).

• Topiramate (utilisé pour les migraines et l'épilepsie).

• Certains médicaments utilisés pour traiter les allergies ou les ulcères d'estomac, tels que la chlorphénamine et la cimétidine.

• Médicaments utilisés lors d'une anesthésie générale.

• Les médicaments stéroïdiens (tels que ceux utilisés dans l'asthme et l'emphysème) peuvent parfois provoquer une pression élevée dans les yeux lorsqu'ils sont utilisés pendant de longues périodes (glaucome chronique à angle ouvert), mais ne provoquent généralement pas de glaucome aigu.

Quelle est la fréquence du glaucome aigu ?

Environ 1 personne sur 1 000 développe un glaucome aigu au cours de sa vie, il s'agit donc d'une maladie rare. Elle est plus fréquente chez les personnes âgées de plus de 40 ans, bien qu'elle survienne le plus souvent vers l'âge de 60 à 70 ans. Il est plus fréquent chez les myopes et les femmes. Il est également plus fréquent chez les personnes originaires d'Asie du Sud-Est ou chez les Inuits.

Le risque de développer un glaucome aigu est plus élevé lorsqu'un parent proche (parent ou frère ou sœur) a également souffert d'un glaucome aigu. En effet, une forme de l'œil peut avoir été héritée, ce qui rend le glaucome aigu plus probable. Un opticien sera en mesure de conseiller le moment et la fréquence des contrôles oculaires chez une personne ayant des antécédents familiaux de glaucome aigu.

Symptômes du glaucome aigu

Les symptômes apparaissent généralement de manière soudaine. Ils comprennent

• Douleur soudaine et intense à l'intérieur d'un œil et douleur autour de l'œil.

• Rougeur de l'œil.

• La pupille est généralement fixe (elle ne se dilate pas et ne se contracte pas normalement) dans une position "médiane" et, par conséquent, elle semble différente de l'autre pupille.

• Vision floue ou réduite, souvent accompagnée de cercles (halos) autour des lumières.

• La douleur peut se propager autour de la tête et être ressentie comme un violent mal de tête.

• Certaines personnes développent une sensation de malaise (nausée) et sont malades (vomissement).

• L'œil est généralement dur et sensible.

• Certaines personnes se sentent généralement mal en point.

• La surface claire de l'œil (la cornée) peut paraître trouble.

Cette photo montre l'aspect de l'œil en cas de glaucome aigu :

Glaucome aigu à angle fermé de l'œil droit

James Heilman, MD, CC BY-SA 3.0via Wikimedia Commons

Les symptômes peuvent apparaître dans une situation de faible éclairage, d'excitation soudaine, après la prise de certains médicaments ou après une anesthésie générale.

Les symptômes continuent généralement à s'aggraver s'ils ne sont pas traités et il convient de demander de l'aide immédiatement. Un opticien ou un spécialiste des yeux (ophtalmologue) peut poser le diagnostic. Un médecin de famille pourra reconnaître les symptômes et saura envoyer la personne directement à l'hôpital.

Certaines personnes présentent des symptômes plus légers, parfois des crises intermittentes de flou et de halo sans douleur. La crise peut s'arrêter lorsqu'elles entrent dans une pièce plus lumineuse. Ces deux phénomènes provoquent une constriction de la pupille et éloignent l'iris des canaux de drainage.

C'est ce qu'on appelle le glaucome aigu intermittent. La crise de glaucome aiguë peut durer quelques heures, puis les symptômes peuvent s'atténuer à nouveau. Cependant, les crises se répètent généralement et, à chaque crise, la vision peut être endommagée davantage. En présence de ces symptômes, il convient de consulter d'urgence un opticien ou un ophtalmologiste, au cas où un traitement serait nécessaire pour prévenir une crise plus grave.

Comment le glaucome aigu est-il diagnostiqué ?

Le diagnostic est établi à partir des symptômes et de l'aspect de l'œil. Un diagnostic probable peut être posé par un médecin généraliste, un médecin urgentiste ou un opticien. Le diagnostic est confirmé par un examen effectué par un spécialiste des yeux (un ophtalmologiste).

Il s'agit généralement d'examiner l'œil à l'aide d'une lumière spéciale et d'une loupe appelée lampe à fente et de mesurer la pression dans l'œil. Un spécialiste peut également utiliser un gonioscope pour examiner directement les canaux d'écoulement autour du réseau trabéculaire de l'œil.

Traitement du glaucome aigu

Traitement initial

Un traitement rapide est nécessaire en cas de glaucome aigu. Il s'agit d'une urgence médicale. Un ophtalmologiste doit être consulté dès que possible, généralement par l'intermédiaire du service des urgences de l'hôpital. S'il faut du temps pour se rendre chez l'ophtalmologiste, il est parfois possible de commencer un traitement au service des urgences.

Il est important de ne pas couvrir l'œil affecté avec un patch ou un bandeau, ce qui aurait pour effet de dilater davantage la pupille et d'aggraver la situation. Il est également important de ne pas s'allonger dans une pièce sombre, car le fait de s'allonger a tendance à augmenter encore la pression dans l'œil. Une pièce sombre dilatera davantage la pupille, ce qui aggravera la situation.

Médicaments

Le premier traitement consiste à administrer des médicaments pour faire baisser la pression dans l'œil. Il existe différents types de médicaments et de gouttes pour les yeux qui peuvent être utilisés dans différentes combinaisons. Les traitements peuvent inclure

• Collyre contenant un médicament bêta-bloquant (pour réduire la production de liquide dans l'œil) - par exemple, le timolol.

• Une injection d'un médicament appelé acétazolamide.

• Pilocarpine, collyre qui peut provoquer un rétrécissement de la pupille (constriction) et aider à éloigner l'iris du réseau trabéculaire. Cela permet d'ouvrir l'obstruction à l'écoulement de l'humeur aqueuse.

• D'autres types de collyres sont également utilisés, notamment des collyres stéroïdiens qui réduisent l'inflammation.

• D'autres médicaments réduisant les fluides, comme le mannitol, sont administrés dans une veine (par voie intraveineuse).

Des analgésiques et des médicaments contre la maladie peuvent être utilisés si nécessaire.

Traitement complémentaire

Lorsque la pression aiguë dans l'œil a diminué, un traitement supplémentaire est nécessaire pour prévenir la réapparition du glaucome aigu. Il s'agit d'un traitement au laser ou d'une intervention chirurgicale visant à percer un petit trou dans l'iris. Ce trou permet au liquide de circuler librement autour de l'iris et peut empêcher l'iris de se gonfler vers l'avant et de bloquer le réseau trabéculaire à l'avenir.

• Le traitement au laser est appelé iridotomie périphérique. Il s'agit du traitement habituel. Deux petits trous sont généralement pratiqués dans l'iris à l'aide d'un laser. Les trous sont presque imperceptibles pour les autres personnes. Le traitement au laser est effectué sous anesthésie locale dans une clinique ambulatoire.

• Un traitement chirurgical appelé iridectomie chirurgicale est une autre option. Un petit trou triangulaire est pratiqué dans l'iris. Le trou est visible par la suite sous la forme d'un très petit triangle noir au bord de l'iris.

En général, un traitement au laser ou chirurgical sera conseillé pour l'autre œil, souvent en même temps. Ceci afin de prévenir un glaucome aigu dans l'autre œil (le second œil étant également plus sujet au glaucome aigu). Parfois, des gouttes ophtalmiques sont nécessaires à plus long terme pour aider à maintenir la pression oculaire sous contrôle.

Quelles sont les perspectives pour le glaucome aigu ?

Les perspectives (pronostic) sont bonnes si le traitement est entrepris rapidement. L'œil peut se rétablir et un traitement au laser ou une intervention chirurgicale peut empêcher le problème de réapparaître. Si la crise est grave ou si le traitement est retardé, la pression élevée dans l'œil peut endommager le nerf optique et les vaisseaux sanguins. Dans ce cas, il y a un risque que la vision soit réduite de façon permanente dans l'œil affecté.

Conduite et glaucome

La plupart des personnes seront autorisées à conduire après s'être remises d'un glaucome aigu à angle fermé. Même si la vision est réduite dans un œil, la conduite peut être autorisée si la vision est suffisamment bonne dans l'autre œil.

Toutefois, l'avis d'un ophtalmologiste sera nécessaire. Au Royaume-Uni, un conducteur atteint d'un glaucome entraînant une perte de vision dans les deux yeux doit en informer la Driver and Vehicle Licensing Authority (DVLA), conformément à la loi.

Le DVLA prend généralement contact avec l'ophtalmologue et lui demande un rapport sur les problèmes oculaires. Il peut également organiser un examen de la vue chez un opticien.

Peut-on prévenir le glaucome aigu ?

Comme indiqué ci-dessus, certaines personnes ont un risque accru de développer un glaucome aigu parce qu'elles ont une chambre antérieure peu profonde ou un angle de drainage étroit. Ce phénomène est parfois constaté lors d'un examen ophtalmologique de routine.

Dans ce cas, il est conseillé d'être prudent avec certains médicaments et gouttes pour les yeux (voir ci-dessus). Pour les personnes présentant un risque très élevé de glaucome aigu, il peut être conseillé de suivre un traitement préventif tel que l'iridotomie au laser (voir ci-dessus).

Quand consulter un médecin

Le glaucome aigu est une urgence médicale. Soyez conscient des symptômes du glaucome aigu. Vous devez consulter immédiatement un médecin si vous avez les yeux rouges et que vous présentez l'un des symptômes suivants :

• La douleur.

• Être malade (vomissements).

• Diminution de la vision.

Si vous prenez un nouveau médicament ou un collyre pour agrandir (dilater) votre pupille et que vous présentez ensuite des symptômes de glaucome aigu, consultez immédiatement un médecin. Informez votre médecin des médicaments que vous prenez et des symptômes que vous présentez. Il sera ainsi plus facile de détecter le problème à un stade précoce.

Structure (anatomie) de l'œil

Pour en savoir plus sur le fonctionnement et la structure de l'œil, consultez la brochure intitulée Anatomie de l'œil. Le glaucome est principalement lié au fait que le liquide contenu dans l'œil, appelé humeur aqueuse, ne peut pas s'écouler correctement.

Le Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de cette brochure.