Urticaire

Qu'est-ce qu'une ruche ?

L'urticaire est une éruption cutanée qui provoque des démangeaisons, causée par de minuscules quantités de liquide qui s'écoulent des vaisseaux sanguins situés juste sous la surface de la peau.

Un déclencheur provoque la libération par les cellules de la peau de substances chimiques telles que l'histamine. Ces substances chimiques provoquent une fuite de liquide à partir de minuscules vaisseaux sanguins situés sous la surface de la peau. Le liquide s'accumule pour former des bourrelets ou des zébrures. Les substances chimiques provoquent également l'ouverture (dilatation) des vaisseaux sanguins, ce qui provoque l'éruption autour des papules. Dans près de la moitié des cas, le facteur déclenchant n'est pas clair et ne peut être identifié.

Quelles sont les causes de l'urticaire ?

L'urticaire peut être déclenchée par un certain nombre de causes physiques différentes. La raison pour laquelle une éruption apparaît chez les personnes affectées n'est pas claire. Le stimulus physique provoque une libération d'histamine et d'autres substances chimiques, ce qui provoque l'éruption.

Parmi les déclencheurs connus, on peut citer

• Un stimulus physique. Dans ce cas, on parle d' urticaire inductible. Dans ce type d'urticaire, une éruption apparaît lorsque la peau est physiquement stimulée (par exemple, par la chaleur, le froid ou une pression sur la peau).

• Allergies - par exemple :

  • Les allergies alimentaires telles que les allergies aux noix, aux fraises, aux agrumes, aux œufs, aux additifs alimentaires, aux épices, au chocolat ou aux crustacés. Il arrive qu'une allergie se développe à l'égard d'un aliment même si celui-ci a été consommé sans problème de nombreuses fois auparavant.

  • Allergies aux piqûres d'insectes.

  • Allergies à des médicaments tels que la pénicilline, l'aspirine, les anti-inflammatoires, etc.

• Une infection virale telle que le rhume ou la grippe peut déclencher une éruption urticarienne chez certaines personnes en réaction au virus. Une infection virale bénigne qui ne provoque que peu d'autres symptômes est probablement un déclencheur courant d'une éruption urticarienne qui se développe sans cause apparente.

• Le contact cutané avec certaines substances provoque une zone locale d'urticaire de contact chez certaines personnes. Par exemple, les produits chimiques, le latex, les cosmétiques, les plantes, y compris les pins, les pommades, les piqûres d'orties, etc.

Urticaire

Types de ruches

Les ruches peuvent être classées comme suit :

• Aiguë - si elle apparaît soudainement et dure moins de six semaines. La plupart des cas durent de 24 à 48 heures. Dans certains cas, l'éruption ne dure que quelques heures. Environ une personne sur six aura au moins une poussée d'urticaire dans sa vie. L'urticaire peut toucher n'importe qui, à n'importe quel âge. Certaines personnes ont des crises récurrentes d'urticaire aiguë.

• Chronique - si elle persiste plus de six semaines. Cette situation est peu fréquente.

Les causes physiques peuvent entraîner des épisodes répétés d'urticaire aiguë ou une affection persistante à long terme.

Les principaux types d'urticaire inductible sont les suivants :

Dermographisme

Urticaire dermatographique

Par R1carver, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Le dermographisme (également connu sous le nom de dermatographisme et de dermatographie) signifie écriture sur la peau. Les personnes atteintes de cette maladie développent des éruptions cutanées sur les zones de la peau qui ont été fermement caressées. (Il est donc possible d'"écrire" sur la peau d'une personne en exerçant une pression ferme avec un doigt ou un autre objet. L'éruption cutanée suit la ligne d'écriture sur la peau).

La zone de peau affectée est généralement très prurigineuse, mais dans certains cas bénins, elle ne démange pas beaucoup. Bien que toutes les parties de la peau puissent être touchées, la paume des mains, la plante des pieds, la peau génitale et le cuir chevelu le sont moins souvent.

Le dermographisme est plus susceptible de se produire lorsqu'il fait chaud. Par exemple, il peut se développer plus facilement après une douche chaude. L'éruption dure généralement moins d'une heure. Dans de nombreux cas, la pression nécessaire pour provoquer l'éruption est assez ferme. Cependant, certaines personnes développent le dermographisme avec une simple pression légère.

Jusqu'à 1 personne sur 20 développera un dermographisme à un moment ou à un autre de sa vie. Il apparaît le plus souvent au début de l'âge adulte. Dans la plupart des cas, l'affection tend à s'améliorer progressivement en quelques années et disparaît ou s'atténue. Toutefois, dans certains cas, l'affection reste gênante pendant de nombreuses années.

Urticaire cholinergique ou urticaire cholinergique

L'urticaire cholinergique est assez courante. Cette affection est causée par la transpiration et est parfois appelée "boutons de chaleur". L'urticaire est une éruption cutanée très distincte, les papules étant très petites (2 à 3 mm) et entourées d'une flammèche rouge.

L'éruption apparaît dans les quelques minutes qui suivent la transpiration et tend à être plus marquée sur la poitrine, le dos et les bras. L'éruption dure de 30 minutes à une heure ou plus avant de disparaître. Certaines personnes ont une respiration légèrement sifflante et sont essoufflées pendant la durée de l'éruption.

La transpiration qui déclenche l'éruption peut être due à l'exercice, à la chaleur, à une température élevée (fièvre), à une émotion ou à la consommation d'aliments épicés. Elle peut être problématique lors de l'exercice physique. Dans les cas les plus graves, des centaines de petites papules se développent lors de la course à pied ou d'autres types d'exercices. Parfois, les petites papules se rejoignent pour former des papules plus grandes.

L'urticaire cholinergique apparaît le plus souvent au début de la vie adulte. Dans de nombreux cas, l'affection tend à s'améliorer après quelques années et disparaît ou devient moins grave. Cependant, dans certains cas, l'affection reste gênante pendant de nombreuses années.

Urticaire au froid ou urticaire au froid

L'urticaire au froid est une affection assez rare. Une éruption urticarienne se développe après une exposition au froid, notamment à la pluie, aux vents froids et à l'eau froide. C'est peut-être le froid qui déclenche l'éruption, ou le réchauffement de la peau après avoir été exposée au froid.

L'éruption cutanée touche les parties froides de la peau. Si une grande partie de la peau a été refroidie, l'éruption peut être très étendue. Par exemple, nager dans de l'eau froide peut provoquer une éruption cutanée étendue et grave sur la majeure partie du corps, pouvant entraîner des vertiges ou des évanouissements. (C'est pourquoi les personnes connues pour développer de l'urticaire au froid ne doivent jamais se baigner seules).

Urticaire à pression retardée

L'urticaire à pression retardée est rare. Cette affection peut se développer seule, mais elle affecte généralement les personnes qui souffrent également d'urticaire chronique. Dans ce type d'urticaire, l'éruption se développe 4 à 6 heures après l'application d'une pression profonde et prolongée sur la zone cutanée affectée, par exemple après le port d'une ceinture de sécurité serrée ou d'un bracelet de montre serré. L'éruption peut être douloureuse et a tendance à durer plusieurs heures ou plus.

Urticaire solaire ou urticaire solaire

Il s'agit d'une maladie rare dans laquelle une éruption urticarienne se développe sur la peau exposée au soleil.

Contact avec l'eau (aquagénique) ruches

Dans cette maladie rare, une éruption urticarienne se développe sur la peau exposée à l'eau, quelle qu'en soit la température.

Ruches vibrantes

Dans ce cas rare, l'éruption survient après l'utilisation d'outils vibrants.

Symptômes de l'urticaire

Une éruption cutanée accompagnée de démangeaisons est le principal symptôme de l'urticaire. L'éruption peut apparaître n'importe où sur le corps. De petites zones surélevées, appelées papules, se développent sur la peau. Elles ressemblent à de légères cloques et provoquent des démangeaisons. Chaque papule est blanche ou rouge et est généralement entourée d'une petite zone rouge de la peau, appelée poussée.

Les papules ont généralement un diamètre de 1 à 2 cm, mais leur taille peut varier. Il peut n'y en avoir que quelques-unes, mais parfois plusieurs se développent sur différentes parties du corps. Il arrive que des papules voisines se rejoignent pour former des papules plus grandes. Les papules peuvent avoir n'importe quelle forme, mais elles sont souvent rondes.

Lorsqu'une papule s'estompe, l'éruption qui l'entoure persiste pendant un certain temps. La zone de peau affectée présente alors des taches et des rougeurs. Les taches s'estompent ensuite progressivement et la peau revient à la normale. Chaque poussée dure généralement moins de 24 heures. Toutefois, lorsque certaines s'estompent, d'autres peuvent apparaître. On peut alors avoir l'impression que l'éruption se déplace sur le corps. L'éruption peut disparaître complètement pour réapparaître quelques heures ou quelques jours plus tard.

• La plupart des personnes souffrant d'urticaire aiguë ne se sentent pas malades, mais l'apparition de l'éruption cutanée et les démangeaisons peuvent être gênantes.

• Dans certains cas, une affection appelée angio-œdème se développe en même temps que l'urticaire. Dans ce cas, du liquide s'infiltre dans les tissus plus profonds sous la peau, ce qui provoque un gonflement des tissus. Voir la fiche séparée intitulée Angio-œdème pour plus de détails:
  

  • Le gonflement de l'angio-œdème peut se produire n'importe où dans le corps, mais il affecte le plus souvent les paupières, les lèvres et les organes génitaux.

  • Parfois, la langue et la gorge sont affectées et deviennent enflées. Le gonflement est parfois suffisamment important pour entraîner des difficultés respiratoires.

  • Les symptômes de l'angio-œdème ont tendance à durer plus longtemps que ceux de l'urticaire. Il faut parfois jusqu'à trois jours pour que les zones enflées s'atténuent et disparaissent.

• Une variante appelée urticaire vasculaire survient dans un petit nombre de cas. Dans ce cas, les papules durent plus de 24 heures, sont souvent douloureuses, peuvent devenir rouge foncé et laisser une marque rouge sur la peau lorsque la papule disparaît. Techniquement, ce type d'éruption n'est pas de l'urticaire.

Diagnostiquer l'urticaire

Des tests sont-ils nécessaires ?

En général, aucun test n'est nécessaire. L'éruption est très typique et les médecins la reconnaissent facilement comme de l'urticaire. Dans certains cas, les événements qui ont précédé l'éruption permettent d'en déterminer la cause, par exemple en cas de piqûre récente par une ortie ou de prise d'un nouveau médicament.

Un journal des symptômes

Un journal des symptômes peut être utile pour déterminer s'il existe une cause spécifique. Il peut également indiquer si l'éruption cutanée est liée au stress, à l'exercice physique ou à la lumière du soleil. Il peut permettre d'écarter certaines causes.

Tests d'allergie par piqûre de peau

Dans certains cas, s'il semble qu'il s'agisse d'une allergie, des tests tels que les tests d'allergie par piqûre de peau peuvent être utiles. De minuscules quantités de substances susceptibles de provoquer une allergie sont déposées sur la peau dans un ordre particulier. Si la peau réagit, il peut s'agir d'une allergie à cette substance.

Analyses sanguines

Dans d'autres cas, des tests sanguins d'allergie peuvent être utiles. Chez certaines personnes, des analyses de sang peuvent aider à identifier une cause. Il peut s'agir d'analyses sanguines générales ou d'analyses sanguines visant à rechercher des protéines spécifiques produites par le système immunitaire, appelées auto-anticorps. Si l'on en trouve, il est probable que le système immunitaire de l'organisme réagisse de manière excessive et provoque l'éruption cutanée. Les tests cutanés sont généralement demandés dans une clinique d'allergologie ; les tests sanguins ne sont pas fiables et, bien qu'ils puissent être demandés par les médecins généralistes, il est généralement préférable qu'ils soient également demandés dans les cliniques d'allergologie.

Tests d'exclusion

Chez certaines personnes, des tests d'"exclusion" ou de "provocation" peuvent être nécessaires, par exemple pour vérifier si le froid ou la pression provoquent toujours l'éruption cutanée, ou pour exclure certains aliments du régime alimentaire afin de vérifier si cela empêche la réapparition de l'éruption cutanée.

Biopsie

Parfois, en cas de suspicion de vascularite urticarienne, un échantillon de peau peut être prélevé (biopsie cutanée ) en vue d'une analyse plus approfondie .

Traitement de l'urticaire

Souvent, aucun traitement n'est nécessaire, car l'éruption disparaît généralement dans les 24 à 48 heures. Un bain ou une douche fraîche peut soulager les démangeaisons. Une lotion à la calamine ou une crème aqueuse au menthol à 1 % peuvent soulager les démangeaisons, mais si elles sont laissées trop longtemps, les démangeaisons risquent de réapparaître. Ces produits peuvent être achetés sans ordonnance.

Une fois que la cause de l'urticaire est clairement établie, il est possible d'éviter les situations qui la déclenchent. Par exemple, le dermographisme peut souvent être évité en évitant autant que possible d'exercer une pression ferme sur la peau. Dans les cas légers, aucun traitement supplémentaire n'est nécessaire.

Comment traiter l'urticaire à la maison ?

Divers autres facteurs peuvent aggraver les symptômes (mais ne sont pas le principal déclencheur). Les conseils suivants ont été jugés utiles par certaines personnes, mais il n'est pas prouvé qu'ils fonctionnent pour tout le monde :

• Essayez d'éviter les vêtements serrés si les papules se produisent à des endroits où il y a une pression locale, par exemple, sous les ceintures, sous les chaussures serrées, etc.

• Essayez de rester au frais, car l'urticaire peut avoir tendance à se manifester dans des conditions plus chaudes. En particulier, gardez la chambre à coucher fraîche la nuit.

• Chez certaines personnes, l'alcool, les bains chauds, la lumière du soleil et les émotions aggravent les symptômes. Si vous pensez que l'un de ces éléments aggrave les symptômes, il peut être utile d'essayer de l'éviter.

• Consultez un médecin si vous pensez qu'un médicament aggrave les symptômes, car un changement de médicament peut être envisagé. L'aspirine, les analgésiques anti-inflammatoires et les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA) sont des médicaments qui peuvent être des déclencheurs.

Antihistaminiques pour l'urticaire

La prise de médicaments antihistaminiques permet de soulager de nombreux types d'urticaire. ( Les antihistaminiques bloquent l'action de l'histamine qui est à l'origine de l'urticaire.

Les antihistaminiques les plus couramment utilisés contre l'urticaire sont les suivants

• Cetirizine.

• Fexofenadine.

• Loratadine.

Ils ne provoquent généralement pas de somnolence.

Un médecin peut conseiller des doses plus élevées que la dose habituelle recommandée afin de contrôler l'éruption cutanée. Si les démangeaisons empêchent de dormir, il est parfois possible de prendre un antihistaminique qui provoque une somnolence le soir. La chlorphénamine et l'hydroxyzine sont des exemples d'antihistaminiques utilisés de cette manière.

Tous ces antihistaminiques sont en vente libre, sans ordonnance. Bien qu'un médecin recommande souvent de prendre jusqu'à quatre fois la dose autorisée (et il est prouvé que cela est sûr et efficace), il convient d'en discuter d'abord avec un médecin ou un pharmacien d'officine. Les antihistaminiques sont généralement déconseillés pendant la grossesse.

Certaines personnes prennent des antihistaminiques de temps en temps lorsqu'une éruption cutanée se manifeste. Si un antihistaminique est pris dès l'apparition de l'éruption, celle-ci tend à disparaître plus rapidement qu'elle ne le ferait normalement. Si l'éruption cutanée se répète fréquemment, il peut être conseillé de prendre une dose régulière d'antihistaminique pour prévenir l'éruption cutanée.

Dans les cas d'urticaire cholinergique où l'éruption se développe à l'effort, l'administration d'un antihistaminique juste avant l'effort peut aider à prévenir ou à limiter la poussée d'éruption.

Comprimés de stéroïdes

Occasionnellement, en cas de poussée sévère d'urticaire, un traitement à base de comprimés de prednisolone pendant une semaine peut s'avérer utile, mais les avantages doivent être évalués par rapport aux risques. Contrairement à la plupart des types d'urticaire, ceux qui sont causés par un stimulus physique ne sont pas soulagés par les stéroïdes.

Autres traitements

Une personne souffrant d'épisodes sévères d'urticaire peut être orientée vers un spécialiste. Les spécialistes de la peau (appelés dermatologues) ou les spécialistes des allergies (appelés immunologues) peuvent être en mesure de l'aider. En particulier, si un œdème de Quincke ou une anaphylaxie survient en même temps, une admission urgente à l'hôpital s'impose. L'objectif est d'inverser rapidement la réaction, de confirmer le diagnostic et, si possible, d'en identifier la cause. Par exemple, si l'on soupçonne qu' une allergie aux fruits à coque est à l'origine d'un épisode grave, des tests peuvent le confirmer.

D'autres traitements peuvent parfois être utilisés, comme un comprimé appelé montelukast, qui est généralement utilisé pour l'asthme. Ce médicament peut s'avérer particulièrement utile en cas d'urticaire retardée, où les antihistaminiques sont souvent inefficaces.

L'omalizumab est un nouveau médicament qui agit contre les auto-anticorps produits par le système immunitaire de l'organisme. Il doit être administré par injection une fois par mois. Dans certaines études, il s'est avéré efficace pour certains types d'urticaire inductible. Au Royaume-Uni, le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) a recommandé son utilisation pour l'urticaire chronique spontanée lorsque les autres traitements n'ont pas fonctionné. Il doit être administré par un consultant hospitalier.

Le traitement par lumière ultraviolette (photothérapie) peut entraîner une amélioration des symptômes, mais celle-ci ne dure malheureusement que quelques mois.

L'urticaire est-elle grave ?

En général, non. L'éruption cutanée provoque des démangeaisons, mais elle disparaît normalement en l'espace d'un jour ou deux et ne cause aucun dommage. La plupart des personnes souffrant d'urticaire (urticaire aiguë) ne se sentent pas trop mal, à moins qu'elles n'aient un rhume ou une grippe qui déclenche l'éruption. La cause de l'éruption n'est pas connue dans plus de la moitié des cas et il s'agit généralement d'un événement ponctuel.

Cependant, l'urticaire peut être plus grave dans les situations suivantes :

• Allergie alimentaire. Si une allergie alimentaire est en cause, l'éruption est susceptible de réapparaître chaque fois que vous mangez l'aliment en question. Il s'agit plus souvent d'une nuisance que d'un problème grave.

• Allergies graves. Les personnes qui ont une réaction allergique grave aux arachides, aux piqûres d'insectes, etc., présentent souvent une éruption urticarienne comme l'un des symptômes. Cette éruption s'ajoute à d'autres symptômes tels qu'un angio-œdème sévère, des difficultés respiratoires, un collapsus, etc. Une réaction allergique grave est appelée anaphylaxie. Remarque: la plupart des personnes souffrant d'urticaire aiguë se sentent bien et ne souffrent pas d'anaphylaxie.

L'urticaire est-elle contagieuse ?

Non. Alors que les autres causes d'éruption cutanée sont contagieuses, l'urticaire ne l'est pas.

Quelle est la durée de l'urticaire ?

L'urticaire inductible survient le plus souvent chez de jeunes adultes en bonne santé. En règle générale, l'urticaire déclenchée par des stimuli physiques tend à s'améliorer et à devenir moins gênante avec le temps (elle disparaît souvent, ou est beaucoup moins gênante, après 2 à 5 ans).

L'urticaire aiguë dure généralement moins de six semaines. La plupart des cas durent 24 à 48 heures et, dans certains cas, l'éruption ne dure que quelques heures.

L'urticaire persistant a tendance à aller et venir. Il peut y avoir des périodes où l'éruption apparaît presque tous les jours, et d'autres où l'éruption disparaît pendant un certain temps. La gravité de l'éruption et des démangeaisons varie d'une personne à l'autre. Certains facteurs tels que la chaleur, le froid, les périodes menstruelles, le stress ou les émotions peuvent aggraver l'éruption cutanée.

• Les symptômes peuvent disparaître complètement après quelques mois, mais dans certains cas, la maladie dure plusieurs années.

• Dans près de la moitié des cas, les symptômes disparaissent dans les 3 à 5 ans qui suivent l'apparition de la maladie.

• Dans environ 1 cas sur 5, les symptômes persistent de manière intermittente pendant plus de 10 ans.

Complications de l'urticaire

Il n'y a généralement pas de complications graves, mais les démangeaisons peuvent être très gênantes et difficiles à ignorer. Si la peau est grattée de manière excessive, il y a un risque d'infection.