Carence en acide folique

Qu'est-ce qu'une carence en acide folique ?

La carence en acide folique est un manque d'acide folique dans le sang. L'acide folique (également connu sous le nom de folate) est une vitamine B nécessaire à la fabrication de nouvelles cellules dans votre corps, y compris les globules rouges. L'organisme ne stocke pas beaucoup d'acide folique. Vous avez besoin d'un apport régulier pour rester en bonne santé. Si vous ne consommez pas suffisamment d'acide folique, vous risquez de devenir anémique.

Quels sont les symptômes d'une carence en acide folique ?

Certaines personnes ne présentent aucun symptôme de carence en acide folique. Dans ces cas, la carence est détectée lors d'un test sanguin effectué pour une autre raison, avant qu'elles n'aient la possibilité de développer des symptômes.

Anémie par carence en acide folique

Les symptômes de l'anémie sont dus à la réduction de la quantité d'oxygène dans l'organisme.

• Les symptômes les plus courants sont la fatigue, le manque d'énergie (léthargie), la sensation de faiblesse et l'essoufflement.

• Les symptômes les moins courants sont les maux de tête, les battements de cœur qui deviennent soudainement perceptibles (palpitations), l'altération du goût et les bourdonnements d'oreille(acouphènes).

• Vous pouvez avoir l'air pâle.

Symptômes neurologiques

• Sensation de picotement ou d'engourdissement, en particulier dans les mains et les pieds.

• Faiblesse musculaire.

• Troubles visuels.

• Problèmes de mémoire ou difficultés à comprendre les choses.

• Problèmes psychologiques, y compris la dépression et l'anxiété.

Symptômes bucco-dentaires

• Langue rouge et douloureuse.

• Aphtes et fissures douloureuses aux coins de la bouche.

Quelles sont les causes d'une carence en acide folique ?

Ne pas manger suffisamment d'aliments contenant de l'acide folique (folate)

C'est la cause la plus fréquente. Elle survient le plus souvent chez les personnes âgées qui ne mangent pas bien. Les personnes dépendantes de l'alcool constituent un autre groupe qui ne s'alimente pas correctement. Les bonnes sources d'acide folique sont le brocoli, les choux de Bruxelles, les asperges, les pois, les pois chiches et le riz brun. Pour en savoir plus sur les aliments riches en acide folique, consultez notre brochure intitulée Diets Suitable for People with Anaemia.

Grossesse

Pendant la grossesse, les réserves d'acide folique de votre corps sont utilisées par le bébé qui grandit. Vous risquez de manquer d'acide folique en fin de grossesse, surtout si vous ne mangez pas bien pendant la grossesse.

L'intestin

Certaines affections rares de l'intestin peuvent entraîner une mauvaise absorption de l'acide folique, par exemple la maladie cœliaque.

Troubles sanguins

Certaines maladies du sang peuvent entraîner un renouvellement très important des globules rouges, par exemple la drépanocytose et la thalassémie. Les quantités normales d'acide folique dans l'alimentation peuvent alors ne pas suffire et il peut être nécessaire de prendre des suppléments.

Affections inflammatoires

Certaines maladies inflammatoires peuvent entraîner un faible taux d'acide folique, par exemple une maladie de Crohn grave. Cette situation est toutefois moins fréquente.

Médicaments

Certains médicaments interfèrent avec l'acide folique. Il se peut donc que vous deviez prendre plus d'acide folique lorsque vous prenez certains médicaments. Il s'agit notamment de la colestyramine, de la sulfasalazine, du méthotrexate et de certains anticonvulsivants utilisés pour traiter l'épilepsie. Si vous devez être dialysé, il peut vous être recommandé de prendre des suppléments d'acide folique.

Complications de la carence en acide folique

Les complications d'une carence en acide folique sont rares mais peuvent survenir, surtout si vous avez été déficient en acide folique pendant un certain temps.

• Lorsque l'acide folique provoque une anémie, cela peut entraîner des problèmes cardiaques, en particulier chez les personnes âgées.

• Les problèmes temporaires de fertilité sont résolus par la prise de suppléments d'acide folique.

• Lorsqu'une femme enceinte présente une carence en acide folique, le risque de prématurité augmente.

• Lorsqu'une femme enceinte souffre d'une carence en acide folique, le risque de malformations congénitales telles que le spina bifida est plus élevé.

Comment diagnostiquer une carence en acide folique ?

Une analyse de sang peut confirmer une carence en acide folique et déterminer si vous êtes anémique. Il est également très fréquent que l'on procède en même temps à une analyse de sang pour déterminer le taux de vitamine B12, qui peut également être faible. Pour en savoir plus, consultez la brochure intitulée Carence en vitamine B12 et anémie pernicieuse. Il se peut que vous deviez subir d'autres examens pour rechercher une cause sous-jacente à la carence en acide folique.

Traitement de la carence en acide folique

Le traitement de la carence en acide folique est facile à mettre en œuvre :

• Prendre un comprimé d'acide folique (folate) chaque jour.

• Suivre un régime alimentaire équilibré.

Vous devez prendre le comprimé jusqu'à ce que les réserves d'acide folique dans l'organisme soient reconstituées et que l'anémie soit corrigée (généralement pendant environ quatre mois).

Il se peut que vous ayez besoin de conseils sur votre régime alimentaire pour rester en bonne santé et les comprimés peuvent être arrêtés si votre régime alimentaire s'améliore. Vous devrez peut-être poursuivre le traitement si une mauvaise alimentation n'est pas à l'origine de la carence en acide folique.

Par exemple, si vous êtes atteint de drépanocytose, vous devrez peut-être prendre un comprimé d'acide folique chaque jour, indéfiniment. Voir la brochure séparée intitulée Régimes alimentaires adaptés aux personnes anémiques.

Acide folique et grossesse

Il est conseillé à toutes les femmes de prendre un supplément d'acide folique (folate) au moins pendant les 12 premières semaines de leur grossesse, même si elles sont en bonne santé et ont une bonne alimentation. Si vous prenez de l'acide folique en début de grossesse, vous aurez moins de risques de donner naissance à un bébé souffrant d'un problème de moelle épinière tel que le spina bifida.

Il est préférable de commencer à prendre de l'acide folique avant de tomber enceinte. Si la grossesse n'est pas planifiée, commencez à prendre de l'acide folique dès que vous savez que vous êtes enceinte. Vous pouvez acheter des comprimés d'acide folique dans la plupart des magasins de produits diététiques ou des pharmacies.

• Pour la plupart des femmes, la dose est de 400 microgrammes (0,4 mg) par jour.

• Si le risque d'avoir un enfant atteint d'une affection de la moelle épinière est accru, la dose est plus élevée (5 mg par jour - vous avez besoin d'une ordonnance pour cette dose plus élevée). C'est-à-dire si

• Vous avez déjà eu un bébé souffrant d'un problème de moelle épinière.

• Vous, votre partenaire ou un parent au premier degré souffrez d'un problème de moelle épinière.

• Vous êtes atteint de la maladie cœliaque, de diabète, de drépanocytose ou de thalassémie.

• Vous êtes obèse - en particulier si votre indice de masse corporelle (IMC) est de 30 ou plus.

• Vous prenez certains médicaments contre l'épilepsie (votre médecin vous le conseillera).

Voir également les brochures intitulées " Planifier sa grossesse " et " Alimentation et mode de vie pendant la grossesse".