Acouphènes

Qu'est-ce qu'un acouphène ?

Lorsque vous entendez dans votre tête des sons créés par votre système auditif et non par votre environnement, il s'agit d'acouphènes. Il peut s'agir d'un tintement, d'un bourdonnement, d'une pulsation ou d'un sifflement. Ils sont plus fréquents dans les endroits calmes ou la nuit. Les acouphènes n'ont généralement pas de cause particulière, mais ils peuvent être traités.

Il est impossible de l'éteindre ou de s'en éloigner, ce qui peut être très gênant.

La gêne occasionnée par les acouphènes varie considérablement d'une personne à l'autre ou chez une même personne au fil du temps. Les acouphènes peuvent être très fréquents, occasionnels ou fluctuer entre les deux. Ils peuvent concerner une oreille ou les deux.

Les acouphènes sont un symptôme plutôt qu'une maladie.

Choix du patient pour Autres signes et symptômes

Signes et symptômes

Causes des nausées

Se sentir malade - avoir des nausées - ou être malade est une expérience pénible. Nous avons tendance à penser qu'il s'agit d'un problème intestinal, mais il y a bien d'autres raisons. Le cerveau est doté d'un "centre du vomissement" et c'est souvent là que se situe le problème. En outre, l'oreille interne joue un rôle important dans l'équilibre, et un problème affectant l'oreille interne peut souvent entraîner des vomissements ou une sensation de malaise, en plus des vertiges. Les autres symptômes qui accompagnent le fait de se sentir ou d'être malade donnent souvent des indices sur la cause du problème.

par le Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Signes et symptômes

Évanouissement

Fainting is a temporary loss of consciousness that happens when the brain does not receive enough oxygen because of reduced blood flow to the brain. It comes on suddenly, only lasts for a short time and you recover fully within a short time. It is also often called a blackout. The medical term is syncope. It isn't the same thing as a seizure which usually causes jerking. It is important to seek medical attention if you experience faints. Faints may be caused by a serious problem. However, this is unusual. The most common causes are mentioned below.

par le Dr Colin Tidy, MRCGP

Pourquoi ai-je des acouphènes ?

Les acouphènes peuvent avoir plusieurs causes. La situation la plus courante est qu'ils apparaissent souvent comme un "plus" non désiré lorsque vous développez une perte auditive liée à l'âge. Ils peuvent également survenir à la suite d'une exposition à des bruits forts (perte auditive due au bruit) ou d'un travail prolongé dans un endroit bruyant. Elle est parfois le symptôme d'autres affections, telles que la maladie de Ménière, des infections de l'oreille ou des affections de l'oreille interne. Parfois, il est causé par une accumulation de cérumen dans l'oreille (bien que cela affecte généralement votre audition ou que vous ressentiez une sensation de blocage dans l'oreille, plutôt qu'un acouphène). Parfois, il n'y a pas de raison évidente.

A quoi ressemblent les acouphènes ?

Les acouphènes sont des bruits anormaux que l'on peut entendre. Cependant, le bruit ne provient pas de l'extérieur de l'oreille. Les types de bruits que les gens entendent sont les suivants :

• Bourdonnements d'oreille.

• Buzzing.

• Sifflets.

• Rugissement.

• Humming.

• Bruits de machines.

• Un pouls ou un battement qui est au même rythme que votre pouls.

Les acouphènes peuvent être constants ou aller et venir. Leur intensité et leur nature peuvent varier de temps à autre. Vous pouvez entendre le ou les bruits dans une seule oreille, ou dans les deux, ou il peut être difficile de déterminer l'endroit d'où semble provenir le bruit.

Le bruit est souvent plus important lorsque vous vous trouvez dans un endroit calme. Par exemple, lorsque vous êtes au lit et que vous essayez de vous endormir. Il peut également être plus perceptible lorsque vous êtes fatigué.

Certaines personnes souffrant d'acouphènes sont également plus sensibles aux sons normaux de la vie quotidienne. Par exemple, certaines personnes atteintes d'acouphènes trouvent qu'une radio ou une télévision est douloureusement forte alors qu'elle est à un volume normal pour la plupart des gens.

Pour la plupart des personnes souffrant d'acouphènes, personne d'autre ne peut entendre le bruit. Dans un type d'acouphène très rare (acouphène objectif), le bruit peut être entendu par une autre personne qui écoute très attentivement. Il ne s'agit pas d'un type d'acouphène habituel et il est rare. Il est généralement dû à un problème au niveau du sang ou des vaisseaux sanguins, qui les fait pulser différemment de la normale.

Acouphènes pulsatiles

Dans ce cas, l'acouphène ressemble à un pouls. Il est généralement dû à un problème de circulation sanguine (comme la sténose carotidienne, un rétrécissement de l'artère carotide qui traverse le cou). Ce type d'acouphène peut parfois être entendu par d'autres personnes (acouphène objectif). Il bat en même temps que le pouls (synchrone). Parfois, vous pouvez développer un acouphène pulsatile qui n'est pas synchronisé avec le pouls (non synchrone). C'est le cas par exemple de la myoclonie palatine, qui se caractérise par des spasmes des muscles du palais.

Les acouphènes pulsatiles d'apparition soudaine (en quelques secondes) peuvent - rarement - être causés par un problème grave au niveau des artères du cou. Vous devez consulter un médecin de toute urgence si vous avez développé ce type d'acouphène.

Quelle est la fréquence des acouphènes ?

Les acouphènes sont fréquents et peuvent survenir à tout âge. La plupart des gens ont un épisode occasionnel d'acouphènes après avoir assisté à un concert bruyant ou à une discothèque. Pour la plupart d'entre eux, il s'agit d'un phénomène temporaire qui disparaît rapidement. Jusqu'à une personne sur dix souffre d'acouphènes persistants, légers et peu gênants. Cependant, environ 1 personne sur 100 souffre d'acouphènes qui persistent la plupart du temps et affectent gravement leur qualité de vie.

Quelles sont les causes des acouphènes ?

Chez de nombreuses personnes souffrant d'acouphènes, la cause n'est pas connue. Les acouphènes apparaissent souvent en même temps que la perte d'audition liée à l'âge.

Les causes courantes des acouphènes sont la perte d'audition liée à l'âge ou l'exposition à un bruit, comme le fait de travailler dans une usine bruyante ou de faire partie des forces armées. Souvent, aucune cause particulière n'est trouvée. Dans de très rares cas, les acouphènes peuvent être causés par une anémie, un problème de thyroïde, des médicaments comme l'aspirine ou un problème au niveau du cerveau.

Dans de nombreux cas

Ce qui semble se passer, c'est que des signaux sont envoyés de l'oreille par le nerf auditif à la partie auditive du cerveau. Le cerveau interprète ces signaux comme du bruit. La raison pour laquelle ces signaux sont envoyés par l'oreille n'est pas claire. Le bruit peut également provenir d'un autre endroit des voies nerveuses auditives dans le cerveau.

Dans certains cas

Parfois, les acouphènes sont causés par une autre maladie. Par exemple :

• Les acouphènes apparaissent souvent en même temps que la perte d'audition liée à l'âge.

• La maladie de Ménière. Cette maladie se caractérise par des crises d'étourdissement (vertiges), une perte d'audition et des acouphènes. Elle est due à un problème au niveau de la cochlée - une chambre en forme d'escargot remplie de liquide, située dans l'oreille interne.

• Exposition à des bruits très forts. Certaines personnes développent des acouphènes persistants après avoir été soumises à un bruit fort pendant une longue période, souvent en association avec une perte auditive due au bruit. Par exemple, après des années de travail dans une usine bruyante. Parfois, des acouphènes permanents persistent après une expérience ponctuelle de bruit fort. Par exemple, après un concert de rock.

• Effet secondaire peu fréquent de certains médicaments. Par exemple, l'aspirine, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS ) et la quinine.

• Suite à une blessure à l'oreille ou à la tête.

• Le cérumen obstrue l'oreille.

• D'autres troubles de l'oreille tels que l'otospongiose.

• Certaines maladies rares des vaisseaux sanguins, du cerveau ou des nerfs peuvent provoquer des acouphènes. Dans ce cas, il est probable que vous présentiez d'autres symptômes ou signes tels qu'une faiblesse nerveuse, etc. Toutefois, dans de rares cas, les acouphènes peuvent être le premier symptôme à se manifester.

• Les acouphènes peuvent parfois être la conséquence d'un manque de fer dans l'organisme (anémie), d'une maladie thyroïdienne ou d'un diabète.

• Une infection de l'oreille. Les acouphènes tendent à disparaître lorsque l'infection disparaît.

• Les facteurs psychologiques peuvent jouer un rôle. Par exemple, un acouphène léger qui n'est pas gênant peut le devenir davantage en cas de dépression, d'anxiété ou de stress.

Acouphènes dans une oreille

Une tumeur non cancéreuse appelée neurinome acoustique provoque parfois des acouphènes ; ceux-ci sont généralement persistants et ne touchent qu'une seule oreille. Si vous n'entendez le bruit que dans une oreille, il est particulièrement important que vous consultiez un médecin afin d'écarter cette possibilité.

Comment les acouphènes sont-ils diagnostiqués ?

• Il n'existe pas de test définitif pour les acouphènes : le diagnostic est basé sur ce que vous ressentez.

• Votre médecin peut organiser un test auditif.

• Occasionnellement, un médecin spécialiste de l'oreille peut effectuer un scanner cérébral.

Tests d'acouphènes

Lorsque vous allez voir le médecin, il vous posera d'abord quelques questions pour l'aider à mieux comprendre vos acouphènes et à en trouver la cause, s'il y en a une. Le médecin examine généralement vos oreilles et les nerfs autour de votre visage et de vos oreilles.

Un test auditif est généralement effectué. Dans le type de test auditif le plus courant, des sons de différentes fréquences sont diffusés à l'aide d'un casque. Vous appuyez sur un bouton lorsque vous entendez un son. Il en résulte un graphique qui indique si vous souffrez d'une perte auditive et, le cas échéant, de quel type de perte auditive il s'agit. Parallèlement au test auditif, vous passerez souvent une tympanométrie, c'est-à-dire un examen du tympan et des os de l'oreille moyenne. Une sonde est placée dans votre oreille (c'est un peu comme lorsque le médecin regarde à l'intérieur de votre oreille), un son est produit et la pression dans votre oreille est modifiée. La réponse est ensuite mesurée.

Cet examen et ce test auditif permettent généralement d'exclure un problème d'oreille sous-jacent.

D'autres examens, tels qu'une imagerie par résonance magnétique (IRM ) de l'intérieur de l'oreille, et parfois de la tête et du cou, sont effectués dans quelques cas, bien que cela ne soit pas nécessaire pour la plupart des personnes souffrant d'acouphènes. Dans certains cas, une analyse de sang peut être effectuée. Il peut s'agir d'un test pour vérifier que vous n'avez pas de problème de thyroïde, d'anémie ou de diabète, si l'un de ces problèmes est suspecté.

Comment se débarrasser des acouphènes

Dans la plupart des cas, il n'existe pas de remède miracle. Certaines personnes sont aidées en comprenant le problème et en sachant qu'elles ne souffrent pas d'une maladie sous-jacente grave. Il se peut que l'on vous propose une séance avec un professionnel de la santé au cours de laquelle votre état sera discuté (soutien aux acouphéniques).

Il n'existe pas de médicaments efficaces contre les acouphènes, mais de nombreuses mesures peuvent aider (voir ci-dessous).

Existe-t-il un remède contre les acouphènes ?

Dans un petit nombre de cas, il existe une cause sous-jacente qui peut être corrigée. Par exemple, si un effet secondaire d'un médicament que vous prenez provoque des acouphènes, un changement de médicament peut résoudre le problème. Si le cérumen ou une infection de l'oreille est à l'origine de l'acouphène, une fois qu'il est éliminé, l'acouphène disparaît.

Les antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ont aidé les personnes dont les acouphènes provoquaient de l'anxiété et/ou une dépression. Les ISRS ont été essayés pour traiter les acouphènes chez les personnes sans anxiété ni dépression, mais des études suggèrent qu'ils ne sont pas efficaces.

Dans la plupart des cas, il n'existe pas de remède miracle. Certaines personnes sont aidées en comprenant le problème et en sachant qu'elles ne souffrent pas d'une maladie sous-jacente grave. Avec le temps, les acouphènes peuvent devenir moins gênants car vous vous y habituez. En outre, les mesures suivantes sont souvent utiles.

Sons alternatifs

Dans la mesure du possible, évitez de vous trouver dans des pièces calmes ou silencieuses. Vous risquez davantage de vous concentrer sur l'acouphène et d'en être gêné s'il n'y a rien d'autre à écouter. D'autres sons plus agréables peuvent distraire et aider à rendre l'acouphène moins perceptible. C'est ce qu'on appelle parfois la thérapie sonore. Par exemple, écoutez la radio, la télévision ou la chaîne stéréo. Vous pouvez également laisser une fenêtre ouverte pour que les sons extérieurs soient plus évidents. Certaines personnes portent un générateur de sons, bien que des études suggèrent qu'ils ne sont pas très utiles. Il ressemble à un appareil auditif mais produit un son agréable qui aide à masquer le bruit désagréable de l'acouphène. Certaines personnes utilisent des lecteurs CD ou MP3 pour écouter des sons agréables.

L'heure du coucher

Les acouphènes sont souvent plus perceptibles lorsque vous êtes au calme et que vous essayez de vous endormir. Une radio ou une chaîne stéréo peut aider à masquer le bruit de l'acouphène jusqu'à ce que vous vous endormiez (il est préférable qu'elle soit équipée d'une minuterie pour s'éteindre lorsque vous dormez). (Certaines personnes connectent une radio ou une chaîne stéréo à des haut-parleurs spéciaux placés sous l'oreiller. Elles peuvent ainsi écouter la musique ou la radio sans être dérangées. Certains oreillers spécialement conçus sont équipés de haut-parleurs à l'intérieur même de l'oreiller, que vous branchez sur votre radio ou votre chaîne stéréo.

Si vous avez du mal à vous endormir, consultez le dépliant intitulé Insomnie (mauvais sommeil) pour plus de détails.

Aides auditives

Si vous souffrez de surdité, même si vous n'avez qu'une légère perte auditive, une aide auditive peut vous aider. L'appareil amplifie les sons normaux que vous n'entendez pas autrement. Ceux-ci peuvent prendre le pas sur le bruit de l'acouphène.

Stress, anxiété et dépression

Certaines personnes deviennent anxieuses ou stressées par les acouphènes. Cela peut aggraver la situation. Il peut être utile d'apprendre à se détendre et à combattre le stress. D'autres brochures de cette série offrent des conseils pour soulager le stress et l'anxiété. Si vous devenez particulièrement anxieux ou déprimé, il est préférable de consulter un médecin pour qu'il vous conseille un traitement.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une thérapie psychologique d'entraînement cérébral qui peut également vous aider à gérer les effets de l'acouphène sur vous.

Existe-t-il des cliniques spécialisées dans les acouphènes ?

Certains services d'oto-rhino-laryngologie disposent de cliniques spécialisées dans les acouphènes. Ils proposent notamment des services de conseil, des conseils sur la thérapie sonore, des techniques de relaxation et d'autres conseils sur la manière de vivre avec les acouphènes.

La thérapie de rééducation des acouphènes (TRT) a été utilisée dans le passé, mais des recherches récentes suggèrent qu'elle n'est pas très utile. Elle a été largement remplacée par la TCC.

Quelles sont les perspectives ?

De nombreuses personnes souffrant d'acouphènes voient leur état s'améliorer, avec ou sans traitement. Entre 2 et 5 personnes sur 10 atteintes d'acouphènes voient leur état s'améliorer en l'espace de cinq ans. Même si les acouphènes ne disparaissent pas complètement, ils peuvent devenir moins graves ou moins fréquents. La gêne occasionnée par les acouphènes a tendance à évoluer en dents de scie.

Pour certaines personnes, les acouphènes sont juste un peu gênants. À l'autre extrémité de l'échelle, pour d'autres, ils peuvent vraiment réduire leur joie de vivre. Ils peuvent :

• causer des problèmes de sommeil (insomnie).

• provoquer de l'anxiété.

• entraîner des dépressions. Certaines recherches suggèrent une association avec un risque accru de suicide, bien que cela ait été contesté.

• entraîner une diminution de l'interaction sociale.