Carence en vitamine D

Qu'est-ce qu'une carence en vitamine D ?

Une carence en vitamine D signifie que l'organisme ne dispose pas de suffisamment de vitamine D pour rester en bonne santé. La vitamine D aide l'organisme à absorber le calcium et le phosphore présents dans l'intestin, ce qui est essentiel pour la santé des os et le bon fonctionnement des muscles.

La principale source de vitamine D est la lumière du soleil, mais vous pouvez également l'obtenir à partir d'aliments - en particulier ceux qui sont enrichis - et de suppléments de vitamine D.

La vitamine D est transformée en une forme active dans le foie et les reins. Certains types de maladies hépatiques et rénales peuvent affecter la manière dont l'organisme traite la vitamine D et peuvent donc également provoquer une carence en vitamine D.

La vitamine D joue également un rôle dans le système nerveux et le système immunitaire.

Pourquoi la vitamine D est-elle importante ?

Un apport suffisant en vitamine D est essentiel à la santé des os et des dents. Chez les enfants, une carence en vitamine D peut entraîner une maladie appelée rachitisme, qui se caractérise par des os faibles et mous pouvant se déformer (par exemple, des jambes arquées). Chez l'adulte, un faible taux de vitamine D peut augmenter le risque d'ostéoporose, c'est-à-dire d'amincissement des os. Cela augmente le risque de se casser un os.

La vitamine D peut également jouer un rôle dans :

• Amélioration de la force musculaire.

• Le système immunitaire reste fort, ce qui aide à lutter contre les infections.

• Protection contre certains cancers (les preuves ne sont pas solides, mais il existe des preuves d'un bénéfice potentiel dans la réduction des cancers de la vessie, du cerveau, de l'intestin et de la peau).

• Réduire le risque de chutes.

• Contribuer à éviter les dépressions et les baisses de moral.

• Maintenir des niveaux d'énergie normaux.

De quelle quantité de vitamine D ai-je besoin par jour ?

La vitamine D est parfois appelée "vitamine du soleil" : le type naturel de vitamine D est produit par la peau lorsqu'elle est exposée à la lumière du soleil.

Au Royaume-Uni, le soleil n'est généralement pas assez fort pour permettre à la peau de fabriquer sa propre vitamine D en hiver. Il est donc désormais recommandé à toute personne âgée de plus d'un an de prendre 10 microgrammes (400 unités internationales) par jour d'octobre à mars.

Certains groupes de personnes sont plus exposés à une carence en vitamine D. Il est conseillé de prendre un supplément de vitamine D de 10 microgrammes (400 unités internationales) par jour tout au long de l'année :

• sont enceintes ou allaitent.

• Sont âgés de 1 à 4 ans.

• Vous avez plus de 65 ans (les adultes plus âgés produisent moins efficacement de la vitamine D).

• sont peu exposés à la lumière du soleil, car ils :

  • sont confinés à la maison.

  • sont confinés à l'intérieur pendant de longues périodes.

  • Couvrez votre peau pour des raisons culturelles.

• ont une peau plus foncée, par exemple les personnes d'origine africaine, afro-caribéenne ou sud-asiatique (parce que la peau foncée produit moins de vitamine D à partir de la lumière du soleil que la peau claire).

En outre, les spécialistes peuvent conseiller aux personnes souffrant de maladies intestinales, rénales ou hépatiques particulières de prendre un supplément tout au long de l'année.

Les bébés de la naissance à l'âge d'un an devraient recevoir un supplément sous forme de gouttes de vitamine D de 8,5 à 10 microgrammes par jour. Les bébés qui consomment 500 ml ou plus de lait maternisé par jour n'ont pas besoin de suppléments, car le lait maternisé contient déjà de la vitamine D.

Les compléments alimentaires de vitamine D peuvent être achetés dans les pharmacies, les supermarchés et les sites de vente en ligne. Au Royaume-Uni, ils sont délivrés sur ordonnance à certains groupes de personnes (généralement celles qui ont besoin de doses élevées, par exemple les personnes souffrant d'une maladie rénale chronique grave).

Symptômes d'une carence en vitamine D

De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme de carence en vitamine D ou ne se plaignent que de vagues symptômes tels que la fatigue ou des douleurs générales. Les symptômes d'une carence en vitamine D étant souvent très peu spécifiques ou vagues, le problème peut passer inaperçu. Le diagnostic est plus facile à établir en cas de carence grave, avec certains des symptômes classiques (typiques) et des déformations osseuses.

Symptômes d'une carence en vitamine D chez les bébés

Les bébés souffrant d'une grave carence en vitamine D peuvent être atteints :

• Crampes (spasmes musculaires).

• Crises d'épilepsie.

• Difficultés respiratoires.

Ces problèmes sont liés à un faible taux de calcium résultant d'un faible taux de vitamine D.

Symptômes de carence en vitamine D chez l'enfant

• Les enfants souffrant d'une grave carence en vitamine D peuvent avoir les os du crâne ou des jambes mous. Leurs jambes peuvent avoir l'air courbées (jambes arquées). Ils peuvent également se plaindre de douleurs osseuses, souvent dans les jambes, et de douleurs ou de faiblesses musculaires. Cette affection est connue sous le nom de rachitisme.

• Mauvaise croissance. La taille est généralement plus affectée que le poids. Les enfants atteints peuvent être réticents à commencer à marcher.

• Retard de la dentition. Les enfants souffrant d'une carence en vitamine D peuvent avoir une poussée dentaire tardive, car le développement des dents de lait a été affecté.

• Une irritabilité persistante chez les enfants peut être due à une carence en vitamine D.

• Les enfants souffrant d'une carence en vitamine D sont plus sujets aux infections. Des symptômes respiratoires peuvent apparaître dans les cas graves. La respiration peut être affectée par la faiblesse des muscles thoraciques et la mollesse de la cage thoracique.

• Lorsque le rachitisme est très grave, il peut entraîner un faible taux de calcium dans le sang. Cela peut entraîner des crampes musculaires, des crises et des difficultés respiratoires. Ces symptômes nécessitent un traitement hospitalier d'urgence.

• Dans de rares cas, un taux de vitamine D extrêmement bas peut entraîner une faiblesse du muscle cardiaque (cardiomyopathie).

Symptômes d'une carence en vitamine D chez l'adulte

• Certaines personnes se plaignent d'une fatigue générale, de vagues douleurs et d'un sentiment général de mal-être.

• Dans le cas d'une déficience plus grave, la douleur et la faiblesse peuvent être plus importantes. La faiblesse musculaire peut entraîner des difficultés à monter les escaliers ou à se lever du sol ou d'une chaise basse, ou encore amener la personne à marcher en se dandinant.

• Les os peuvent être douloureux à une pression modérée (souvent plus visible au niveau des côtes ou des tibias). Les douleurs osseuses se manifestent souvent aussi dans le bas du dos, les hanches, le bassin, les cuisses et les pieds.

Quelles sont les causes de la carence en vitamine D ?

Une carence en vitamine D peut survenir parce que le corps :

• a un besoin accru de vitamine D.

• est incapable de produire suffisamment de vitamine D.

• L'alimentation ne contient pas suffisamment de vitamine D.

Les besoins en vitamine D augmentent

Les enfants en pleine croissance, les femmes enceintes et les femmes qui allaitent ont besoin d'un apport supplémentaire en vitamine D, car elle est nécessaire à la croissance. Une carence en vitamine D est donc plus susceptible de se développer dans les groupes de personnes suivants :

• Les femmes enceintes ou qui allaitent. Une carence en vitamine D est encore plus susceptible de se développer chez les femmes qui ont eu plusieurs bébés avec de courts intervalles entre les grossesses.

• Les bébés allaités dont les mères manquent de vitamine D, ou en cas d'allaitement prolongé, car le lait maternel contient peu de vitamine D.

L'organisme ne parvient pas à produire suffisamment de vitamine D

Cela peut se produire pour diverses raisons :

• Les personnes dont la peau est très peu exposée au soleil risquent de souffrir d'une carence en vitamine D. Ce problème se pose davantage dans les régions les plus septentrionales du monde (dont le Royaume-Uni), où le soleil est moins présent. En particulier :
  

  • Les personnes qui restent souvent à l'intérieur, par exemple les personnes hospitalisées pendant une longue période ou les personnes confinées à la maison.

  • Les personnes qui couvrent une grande partie de leur corps lorsqu'elles sont à l'extérieur.

  • L'utilisation stricte d'un écran solaire pourrait augmenter le risque de carence en vitamine D, en particulier si l'on utilise des crèmes à facteur de protection solaire élevé (facteur 15 ou plus). Il s'agit toutefois d'un risque théorique et rien ne prouve que l'utilisation normale d'un écran solaire entraîne une carence en vitamine D dans la réalité. Tout le monde, en particulier les enfants, devrait toujours être protégé des effets nocifs des rayons du soleil. Pour plus d'informations, voir le dépliant intitulé "Soleil et coups de soleil".

• Les personnes âgées ne peuvent pas produire autant de vitamine D. Elles sont donc plus exposées au risque de carence en vitamine D.

• Les personnes à la peau plus foncée ne sont pas en mesure de produire autant de vitamine D.

• Certaines conditions médicales peuvent affecter la façon dont le corps gère la vitamine D. Les personnes souffrant de la maladie de Crohn, de la maladie cœliaque et de certains types de maladies hépatiques et rénales sont toutes exposées à un risque de carence en vitamine D.

• Dans de rares cas, certaines personnes ne présentant pas d'autres facteurs de risque ou maladies présentent une carence en vitamine D. La raison de ce phénomène n'est pas claire. Cela peut être dû à un problème métabolique subtil dans la façon dont la vitamine D est fabriquée ou absorbée. Ainsi, même des personnes en bonne santé, à la peau claire, qui s'exposent suffisamment au soleil, peuvent présenter une carence en vitamine D.

• Une carence en vitamine D peut également survenir chez les personnes qui prennent certains médicaments. Par exemple : la carbamazépine, la phénytoïne, la primidone, les barbituriques et certains médicaments anti-VIH.

Pas assez de vitamine D dans l'alimentation

Les personnes qui suivent un régime végétarien ou végétalien strict, ou qui ne mangent pas de poisson, sont plus susceptibles de souffrir d'une carence en vitamine D.

Quelle est la fréquence des carences en vitamine D ?

Le manque de vitamine D est très courant. Une enquête menée au Royaume-Uni a montré qu'environ un adulte sur cinq et un enfant sur cinq présentent un faible taux de vitamine D. Les taux de vitamine D sont plus faibles en hiver et au printemps, car l'exposition au soleil est moins importante.

Comment diagnostiquer une carence en vitamine D ?

Elle peut être suspectée à partir des antécédents médicaux, des symptômes ou du mode de vie d'une personne. Une simple analyse sanguine du taux de vitamine D peut permettre de poser le diagnostic. Des analyses sanguines portant sur les taux de calcium et de phosphate, ainsi que sur la fonction hépatique, peuvent également révéler des changements liés à un faible taux de vitamine D.

Une radiographie du poignet est parfois effectuée pour un enfant afin de voir comment les os se développent. Cette radiographie permet d'évaluer la gravité du problème en observant les changements au niveau des os du poignet. C'est le cas lorsque la carence en vitamine D a déjà été identifiée et que les spécialistes évaluent son impact.

Traitement de la carence en vitamine D

Le principal traitement consiste à prendre des suppléments de vitamine D. Il s'agit d'une forme de vitamine D appelée ergocalciférol ou calciférol. Il s'agit d'une forme de vitamine D appelée ergocalciférol ou calciférol. La dose et le meilleur schéma de traitement dépendent de la situation, de l'âge, de la gravité de la carence, etc. En bref, l'un des traitements suivants peut être conseillé.

Comprimés ou liquides fortement dosés

Il existe différents dosages et une dose peut être prise quotidiennement, hebdomadairement ou mensuellement. Cela dépend de la situation et de la directive de traitement utilisée. Cette dose élevée peut souvent être temporaire afin d'augmenter les niveaux à la normale et ils peuvent ensuite être maintenus à ce niveau avec des suppléments en vente libre.

La vitamine D étant une vitamine liposoluble, l'organisme peut la stocker et il n'est donc pas nécessaire d'en prendre tous les jours. Cela diffère des vitamines hydrosolubles telles que la vitamine C, que vous devez consommer tous les jours.

Avec des doses élevées de vitamine D, il est encore plus important de prendre le médicament correctement. L'avantage du traitement à forte dose est que la carence s'améliore rapidement, ce qui est très important chez les enfants en pleine croissance ou les personnes dont les taux sont très faibles.

Comprimés ou liquides à dose normale

Ils sont pris tous les jours pendant environ 12 mois afin que le corps puisse rattraper la vitamine D manquante. Il s'agit d'une méthode assez lente pour remplacer la vitamine D, mais qui convient à la prévention.

Injection

Une seule petite injection de vitamine D dure environ six mois. Cette méthode était autrefois utilisée, mais elle l'est moins aujourd'hui en raison des risques accrus d'effets secondaires, de toxicité et de tachyphylaxie (lorsque l'individu ressent le besoin de consommer de plus en plus de vitamine, même si ses niveaux sont normaux).

Traitement d'entretien

Une fois la carence en vitamine D traitée, les réserves de l'organisme en vitamine D sont reconstituées. Par la suite, un traitement d'entretien continu est souvent nécessaire à long terme, afin de prévenir d'autres carences à l'avenir.

En effet, il est peu probable que les facteurs de risque à l'origine de la carence en vitamine D aient complètement disparu. La dose nécessaire pour l'entretien peut être inférieure à celle nécessaire pour traiter la carence.

Comment obtenir de la vitamine D naturellement

Pour les personnes à la peau claire, une exposition au soleil de 20 à 30 minutes sur le visage et les avant-bras en milieu de journée, 2 à 3 fois par semaine, suffit à produire suffisamment de vitamine D pendant les mois d'été au Royaume-Uni. La lumière du soleil doit tomber directement sur la peau nue (passer par une fenêtre ne suffit pas).

Les personnes à la peau plus foncée peuvent encore produire de la vitamine D en s'exposant au soleil. Cependant, il se peut qu'elles ne puissent pas en produire suffisamment grâce au soleil et à l'alimentation, et elles devraient donc envisager de prendre un supplément de vitamine D tout au long de l'année.

Une trop grande exposition aux rayons du soleil peut être préjudiciable. Les coups de soleil doivent être évités à tout prix (principalement parce qu'ils augmentent le risque de cancer de la peau).

La vitamine D peut également être obtenue à partir d'aliments qui en contiennent naturellement ou qui y sont ajoutés.

Quels sont les aliments qui contiennent de la vitamine D ?

La plupart des aliments contiennent naturellement très peu de vitamine D. Les aliments qui contiennent naturellement une source de vitamine D sont les suivants :

• Poissons gras (sardines, pilchards, harengs, truites, thons, saumons, maquereaux et kippers).

• Jaune d'œuf, viande rouge et foie.

• L'huile de foie de morue (à éviter en cas de grossesse).

Certains aliments sont enrichis en vitamine D (c'est-à-dire qu'on leur a ajouté de la vitamine D). Ces aliments enrichis comprennent le lait maternisé, la plupart des margarines et certaines céréales. Cela est indiqué sur l'emballage.

Dans certains pays (mais pas au Royaume-Uni), tout le lait est enrichi en vitamine D.

La prise de suppléments de vitamine D présente-t-elle des risques ?

Les suppléments de vitamine D doivent être utilisés avec précaution dans certaines situations :

• Elle peut interagir avec certains médicaments : la digoxine (pour un rythme cardiaque irrégulier - fibrillation auriculaire) ou les diurétiques thiazidiques tels que le bendrofluméthiazide (couramment utilisé pour traiter l'hypertension artérielle). Dans ce cas, il peut être nécessaire d'éviter les doses élevées de vitamine D et la digoxine devra faire l'objet d'une surveillance plus étroite.

• Il peut causer des problèmes avec certaines conditions médicales : calculs rénaux, certains types de maladies rénales, maladies du foie ou maladies hormonales. L'avis d'un spécialiste peut être nécessaire.

• La vitamine D ne doit pas être prise par les personnes qui ont un taux de calcium élevé ou qui souffrent de certains types de cancer.

• Une dose plus élevée que d'habitude peut être nécessaire si vous prenez certains médicaments qui interfèrent avec la vitamine D. Il s'agit notamment de la carbamazépine, de la phénytoïne, de la primidone, des barbituriques et de certains médicaments pour le traitement de l'infection par le VIH.

Les multivitamines ne conviennent pas pour un traitement à long terme à forte dose, car la vitamine A qu'elles contiennent également peut être nocive en grandes quantités.

Complications de la carence en vitamine D

Les complications d'une carence sévère ont été mentionnées. Le rachitisme peut survenir chez l'enfant et l'ostéomalacie (ramollissement des os) chez l'adulte. Ces maladies affectent la solidité et l'apparence des os et peuvent entraîner des déformations osseuses permanentes si elles ne sont pas traitées ou si le traitement est retardé.

Outre la santé des os et des muscles, la carence en vitamine D est associée à un certain nombre d'affections. Ces affections sont les suivantes

• Le diabète.

• Maladie coronarienne.

• Cancer du sein.

• Cancer de l'intestin.

• La maladie d'Alzheimer.

La signification exacte de ces associations n'est pas encore bien comprise.

Quelles sont les perspectives ?

Le pronostic d'une carence en vitamine D est généralement excellent. Les taux de vitamine et les symptômes réagissent généralement bien au traitement. Toutefois, il faut parfois du temps (des mois) pour que les os se rétablissent et que les symptômes tels que la douleur s'atténuent.