Épicondylite latérale

Qu'est-ce que le tennis elbow ?

Le tennis elbow provoque une douleur sur le côté extérieur du coude. Le terme médical pour le tennis elbow a traditionnellement été 'épicondylite latérale'. Cela est dû au fait que la douleur est ressentie autour de la zone de l'épicondyle latéral (la partie inférieure, extérieure et bosselée de votre os humérus dans le bras supérieur). Le suffixe 'ite' signifie inflammation. Cependant, on pense maintenant que le tennis elbow n'implique pas d'inflammation.

Pour la plupart des personnes souffrant de tennis elbow, la douleur ne survient que lorsqu'elles utilisent leur avant-bras et leur poignet, en particulier pour des mouvements de torsion tels que tourner une poignée de porte ou ouvrir un bocal. Cependant, pour certaines personnes, la douleur est constante ; elle survient au repos et peut affecter leur sommeil. La douleur peut descendre le long du bras, de l'épaule vers le poignet.

Il peut être difficile de tenir des objets tels qu'un couteau ou une fourchette, une tasse ou un stylo, ou de redresser complètement le bras. Certaines personnes remarquent également une raideur dans le bras affecté.

Le coude du golfeur est le nom donné à une condition similaire qui provoque une douleur autour de la face interne de votre coude, également connue sous le nom d'épicondylite médiale.

Le site de la douleur dans le cas du tennis elbow est l'endroit où certains tendons des muscles de l'avant-bras s'attachent à l'os autour du coude. On pense que la douleur est causée par un gonflement ou un épaississement initial du tendon, suivi d'une dégénérescence (usure) du tendon.

Ce dommage est généralement causé par une surutilisation des muscles de l'avant-bras dans des actions répétées telles que tordre des vêtements ou des travaux manuels (en particulier avec des mouvements de torsion comme l'utilisation d'un tournevis).

Jouer au tennis ou à d'autres sports de raquette peut également causer des blessures aux tendons. Cependant, bien qu'on l'appelle le tennis elbow, les sports de raquette ne sont considérés comme la cause que dans environ 5 cas sur 100. Chez la plupart des gens, le tennis elbow affecte le bras utilisé pour écrire (le bras dominant).

Environ 1 à 3 personnes sur 100 souffrent du tennis elbow. Cela affecte principalement les personnes âgées de 40 à 50 ans. Les femmes et les hommes sont touchés de manière égale.

Le tennis elbow est plus susceptible de se produire chez une personne ayant des muscles de l'avant-bras non entraînés. Par exemple, il est plus fréquent chez quelqu'un qui joue soudainement beaucoup au tennis pendant les vacances, ou qui réalise un projet de bricolage ou du jardinage alors qu'il n'est pas habitué à des mouvements forts de l'avant-bras.

Cependant, même les personnes habituées à un travail intense peuvent en faire trop et se blesser un tendon. Les personnes dont le travail implique des actions répétées de torsion et de préhension, comme les charpentiers et les plâtriers, sont sujettes à développer une épicondylite latérale.

Il peut souvent être difficile de déterminer un événement précis qui a déclenché les symptômes. Chez de nombreuses personnes, la condition se développe sans raison apparente, sans surutilisation ou blessure préalable au bras.

Le tennis elbow peut généralement être diagnostiqué par un clinicien posant des questions sur les symptômes et en examinant les bras. Il est typique de ressentir de la douleur lorsque le clinicien examine la partie externe du coude. Bouger le poignet d'une certaine manière provoquera également généralement votre douleur.

Tests are not usually needed to diagnose tennis elbow but if, after a few months, the symptoms are not improving then a specialist referral might be suggested. The specialist may suggest tests such as a imagerie par résonance magnétique (IRM).

Modifier les activités qui déclenchent vos symptômes

Il est important de reconnaître quels mouvements ont tendance à provoquer la douleur et d'éviter ceux-ci autant que possible. En général, la douleur est aggravée par les mouvements de levage, de préhension et de torsion du bras affecté.

Se reposer des activités qui provoquent de la douleur peut aider la blessure du tendon à guérir. Pour beaucoup de personnes, il suffit de modifier leurs activités et d'éliminer les mouvements répétitifs du bras ou de la main pour améliorer le tennis elbow.

Il peut être nécessaire de discuter avec un employeur si le travail semble contribuer à votre épicondylite ou empêcher sa guérison spontanée. Il peut y avoir différentes tâches qui peuvent être effectuées au travail pendant que l'épicondylite guérit. Il est également conseillé à tout le monde de prendre des pauses régulières lorsqu'ils travaillent.

Soulagement de la douleur

La glace peut parfois être un bon soulagement de la douleur in tennis elbow. An ice pack (such as a pack of frozen peas wrapped in a towel) can be used on the tender area twice a day for ten minutes.

Analgésiques such as paracétamol, avec ou sans ajout de codéine, peut être utile.

Desantalgiques anti-inflammatoires such as ibuprofène are commonly used to ease pain in tennis elbow. Some anti-inflammatory painkillers also come as crèmes ou gels which can be rubbed over the painful elbow. These tend to produce fewer side-effects than those taken by mouth. There are various brands which you can buy, or obtain on prescription.

Les preuves suggèrent cependant que ces analgésiques n'améliorent pas la condition à long terme. Ils présentent également un risque d'effets secondaires.

Physiothérapie

La physiothérapie s'est avérée utile dans le traitement du tennis elbow. Un physiothérapeute peut utiliser des techniques telles que le massage, la thérapie au laser et la thérapie par ultrasons ainsi que des exercices pour traiter le tennis elbow. Il n'est pas certain qu'un de ces traitements de physiothérapie soit meilleur que les autres.

Des études ont montré que la physiothérapie pourrait ne pas être aussi efficace qu'une injection de stéroïdes pour soulager la douleur à court terme (c'est-à-dire, dans les six premières semaines). Cependant, elle pourrait être supérieure aux injections de stéroïdes à long terme. Toutefois, il peut y avoir un délai d'attente pour un rendez-vous de physiothérapie.

Supports et attelles

Cela peut inclure le port d'un brassard ou d'un bandage spécial pour le coude. Cela peut aider à fournir un soutien et une protection au coude jusqu'à ce que les symptômes s'atténuent.

Une autre option pourrait être de porter une attelle de poignet, ce qui pourrait soulager la douleur en aidant à reposer les muscles qui tirent sur le coude.

Porter des supports comme ceux-ci et suivre une physiothérapie en même temps peut offrir un meilleur soulagement des symptômes à long terme.

Injection de stéroïdes

Si les mesures ci-dessus ne fonctionnent pas, ou s'il y a une douleur intense et des difficultés à utiliser le bras, une injection de stéroïde dans la zone douloureuse de votre coude peut soulager la douleur.

A number of studies have shown that les injections de stéroïdes may be helpful in easing pain in the short term but that pain tends to come back in many people. In one study, short-term (six weeks) success rates were greater for steroid injections than for physiotherapy or a wait-and-see policy. However, in the long term (one year), success rates were greater for both physiotherapy and a wait-and-see policy than for injections. The short-term benefit may be sufficient to warrant an injection - for example, for a student about to sit important examinations.

Même si une injection de stéroïdes a atténué la douleur, le bras doit encore être au repos et il reste important d'éviter toute activité qui aurait pu provoquer la douleur auparavant. Les activités doivent être reprises progressivement sur plusieurs semaines pour essayer de réduire le risque de récidive de l'épicondylite.

Une injection de stéroïdes peut parfois être répétée après quelques semaines si la douleur réapparaît. Cependant, il n'est généralement pas recommandé d'avoir plus de trois injections au même endroit au cours d'une vie. Il peut également y avoir certains effets secondaires des injections de stéroïdes - par exemple :

• Douleur lors de l'injection.

• Réduction (atrophie) du tissu adipeux sous la peau au site d'injection.

• Perte de coloration (dépigmentation) de la peau autour du site d'injection.

• Lésion du tendon autour de votre coude (c'est très rare).

Les traitements ci-dessous ont des preuves d'efficacité non concluantes et sont rarement disponibles sur le NHS :

Thérapie par ondes de choc

La thérapie par ondes de choc utilisant des ondes sonores à haute énergie est parfois utilisée pour traiter le tennis elbow. Un appareil spécial permet de faire passer les ondes de choc à travers la peau autour du coude jusqu'à la zone affectée. Un anesthésique local peut également être administré, car parfois les ondes de choc peuvent être douloureuses. Une ou plusieurs séances de traitement peuvent être nécessaires.

La thérapie par ondes de choc semble être sûre, mais il n'est pas encore clair à quel point elle est efficace et des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Il existe une petite chance d'effets secondaires, y compris une rougeur temporaire de votre peau, un gonflement de la zone traitée et une douleur pendant la procédure. On pense qu'il peut également (rarement) y avoir un risque de déchirure (rupture) du tendon autour de votre coude.

Injection de sang autologue

Cette procédure est généralement envisagée uniquement si d'autres traitements ont échoué. Il n'est pas encore clair à quel point ce traitement est efficace et davantage de recherches sont nécessaires.

Du sang est prélevé sur la personne affectée puis injecté dans la zone autour des tendons endommagés au niveau du coude. On pense que le sang aide à guérir les tendons. Un anesthésique local est souvent administré comme analgésique pendant la procédure. Plusieurs séances de traitement peuvent être nécessaires. Il est probable qu'une attelle doive être portée après la procédure et une physiothérapie sera souvent proposée.

Les problèmes possibles avec cette procédure incluent la douleur, les ecchymoses, les dommages à d'autres structures près du tendon (comme les nerfs ou les vaisseaux sanguins) et l'infection.

Injection de toxine botulique de type A

L'injection de toxine botulique dans les muscles de l'avant-bras s'est avérée être un traitement efficace pour le tennis elbow. Cependant, pendant quelques mois après l'injection, il n'est pas possible de bouger les troisième et quatrième doigts, donc elle n'est envisagée que dans les cas très sévères.

Chirurgie

Si les symptômes du tennis elbow persistent pendant un certain temps et sont vraiment gênants, un spécialiste peut conseiller une opération. L'opération courante pour soulager les symptômes consiste à retirer la partie endommagée du tendon. Seul un petit nombre de personnes nécessitent une intervention chirurgicale pour soulager les symptômes.

Si le bras est au repos et que les activités qui provoquent les symptômes sont évitées, le tennis elbow se résorbera généralement avec le temps. Le repos et les analgésiques sont tout ce dont la plupart des personnes atteintes de tennis elbow ont besoin.

Pour la plupart des gens, le tennis elbow dure entre six mois et deux ans. La plupart des gens se rétablissent en moins d'un an. Malheureusement, une fois que le tennis elbow est survenu, il peut revenir. Pour quelques personnes, le tennis elbow ne s'améliore pas de lui-même et nécessite un traitement plus drastique comme la chirurgie.

Il n'est pas toujours possible d'éviter une utilisation excessive soudaine du bras, ce qui peut provoquer une épicondylite. Cependant, augmenter la force des muscles de l'avant-bras peut aider à prévenir un nouvel épisode d'épicondylite à l'avenir.

Le but est d'exercer et de renforcer les muscles tout en évitant les mouvements de torsion. Il existe plusieurs sites en ligne conseillant sur les meilleurs exercices. Vous trouverez des exemples dans la section de lecture complémentaire ci-dessous. Un physiothérapeute peut être utile si ces exercices n'améliorent pas les symptômes après plusieurs semaines.

Si le tennis elbow a été provoqué par la pratique d'un sport, il est conseillé de consulter un entraîneur professionnel pour améliorer la technique, la taille de la poignée de la raquette, etc.

Si cela a été causé par une action répétitive au travail, un physiothérapeute peut être en mesure de vous conseiller. Il pourrait suggérer comment éviter que cela ne se reproduise à l'avenir.