Coude de tennis

Qu'est-ce que le tennis elbow ?

Le tennis elbow provoque des douleurs sur le côté extérieur du coude. Le terme médical pour le tennis elbow est traditionnellement "épicondylite latérale". En effet, la douleur est ressentie au niveau de l'épicondyle latéral (partie inférieure, externe et bosselée de l'os de l'humérus dans le bras). Le terme "itis" signifie inflammation. Toutefois, on pense aujourd'hui que le tennis elbow n'implique pas d'inflammation.

Symptômes du tennis elbow

Pour la plupart des personnes souffrant de tennis elbow, la douleur ne survient que lorsqu'elles utilisent leur avant-bras et leur poignet, en particulier pour des mouvements de torsion tels que tourner la poignée d'une porte ou ouvrir un bocal. Cependant, chez certaines personnes, la douleur est constante ; elle survient au repos et peut affecter leur sommeil. La douleur peut descendre le long du bras, du coude vers le poignet.

Il peut être difficile de tenir des objets tels qu'un couteau ou une fourchette, une tasse ou un stylo, ou de redresser complètement le bras. Certaines personnes remarquent également une raideur dans le bras affecté.

Le coude du golfeur est le nom donné à une affection similaire qui provoque une douleur autour de la face interne du coude, également connue sous le nom d'épicondylite médiale.

Quelles sont les causes du tennis elbow ?

La douleur du tennis elbow se situe à l'endroit où certains tendons des muscles de l'avant-bras s'attachent à l'os autour du coude. On pense que la douleur est due à un gonflement ou à un épaississement du tendon au départ, puis à sa dégénérescence (usure).

Cette lésion est généralement causée par une surutilisation des muscles de l'avant-bras lors d'actions répétées telles que l'essorage de vêtements ou le travail manuel (en particulier les mouvements de torsion tels que l'utilisation d'un tournevis).

La pratique du tennis ou d'autres sports de raquette peut également provoquer des lésions tendineuses. Cependant, bien que l'on parle de tennis elbow, les sports de raquette n'en sont la cause que dans environ 5 cas sur 100. Chez la plupart des personnes, le tennis elbow affecte le bras avec lequel on écrit (le bras dominant).

Qui développe le tennis elbow ?

Environ 1 à 3 personnes sur 100 sont atteintes de tennis elbow. Elle touche principalement les personnes âgées de 40 à 50 ans. Les femmes et les hommes sont également touchés.

Le tennis elbow est plus susceptible de survenir chez une personne dont les muscles de l'avant-bras ne sont pas en bon état. Par exemple, il est plus fréquent chez une personne qui joue soudainement beaucoup au tennis pendant ses vacances, ou qui fait du bricolage ou du jardinage alors qu'elle n'a pas l'habitude d'effectuer des mouvements puissants de l'avant-bras.

Cependant, même les personnes habituées aux travaux lourds peuvent en faire trop et se blesser à un tendon. Les personnes dont le travail implique des actions répétées de torsion et de préhension, comme les charpentiers et les plâtriers, sont susceptibles de développer un tennis elbow.

Il est souvent difficile de déterminer avec précision l'événement qui a déclenché les symptômes. Chez de nombreuses personnes, l'affection apparaît sans raison apparente, sans qu'il y ait eu de surmenage ou de blessure au niveau du bras.

Comment diagnostiquer le tennis elbow ?

Le tennis elbow peut généralement être diagnostiqué par un clinicien qui pose des questions sur les symptômes et examine les bras. Il est typique de ressentir une douleur lorsque le clinicien examine la partie externe du coude. Le fait de bouger le poignet d'une certaine manière peut également provoquer des douleurs.

Des tests ne sont généralement pas nécessaires pour diagnostiquer le tennis elbow, mais si, après quelques mois, les symptômes ne s'améliorent pas, il peut être suggéré de consulter un spécialiste. Le spécialiste peut suggérer des examens tels qu'une imagerie par résonance magnétique (IRM).

Comment traiter le tennis elbow

Modifier les activités qui provoquent les symptômes

Il est important de reconnaître les mouvements qui tendent à provoquer la douleur et de les éviter autant que possible. En général, la douleur est aggravée par les mouvements de levage, de préhension et de torsion du bras affecté.

Le fait de se reposer des activités qui provoquent la douleur peut aider la lésion du tendon à guérir. Chez de nombreuses personnes, le simple fait de modifier leurs activités et de supprimer les mouvements répétitifs du bras ou de la main peut suffire à améliorer le tennis elbow.

Il peut être nécessaire de discuter avec un employeur si le travail semble contribuer à votre tennis elbow ou l'empêcher de guérir de lui-même. Il peut y avoir des tâches différentes à effectuer au travail pendant la guérison du tennis elbow. Il est également conseillé à chacun de faire des pauses régulières lorsqu'il travaille.

Soulagement de la douleur

La glace peut parfois être un bon moyen de soulager la douleur dans le cas du tennis elbow. Une poche de glace (par exemple un paquet de petits pois congelés enveloppés dans une serviette) peut être utilisée sur la zone sensible deux fois par jour pendant dix minutes.

Les analgésiques tels que le paracétamol, avec ou sans codéine, peuvent être utiles.

Lesanalgésiques anti-inflammatoires tels que l'ibuprofène sont couramment utilisés pour soulager la douleur du tennis elbow. Certains analgésiques anti-inflammatoires sont également disponibles sous forme de crèmes ou de gels qui peuvent être appliqués sur le coude douloureux. Ces produits ont tendance à produire moins d'effets secondaires que ceux pris par voie orale. Il existe différentes marques que vous pouvez acheter ou obtenir sur ordonnance.

Les données disponibles suggèrent toutefois que ces analgésiques n'améliorent pas la situation à long terme. Ils présentent également un risque d'effets secondaires.

Physiothérapie

La physiothérapie s'est avérée utile dans le traitement du tennis elbow. Un physiothérapeute peut être en mesure d'utiliser des techniques telles que le massage, la thérapie au laser et la thérapie par ultrasons, ainsi que des exercices pour traiter le tennis elbow. Il n'est pas certain que l'un ou l'autre de ces traitements de physiothérapie soit meilleur que les autres.

Des études ont montré que la physiothérapie n'est peut-être pas aussi efficace qu'une injection de stéroïdes pour soulager la douleur à court terme (c'est-à-dire au cours des six premières semaines). En revanche, elle peut être supérieure aux injections de stéroïdes à long terme. Cependant, il peut y avoir un délai d'attente pour obtenir un rendez-vous de physiothérapie.

Supports et attelles

Ces mesures peuvent inclure le port d'un brassard ou d'un bandage spécial pour le coude. Cela peut aider à soutenir et à protéger le coude jusqu'à ce que les symptômes s'atténuent.

Une autre option consiste à porter une attelle de poignet qui peut soulager la douleur en aidant à reposer les muscles qui tirent sur le coude.

Le port de tels supports et la pratique simultanée de la kinésithérapie peuvent apporter un meilleur soulagement des symptômes à long terme.

Injection de stéroïdes

Si les mesures ci-dessus ne fonctionnent pas, ou en cas de douleur intense et de difficulté à utiliser le bras, l'injection d'un stéroïde dans la zone douloureuse du coude peut soulager la douleur.

Un certain nombre d'études ont montré que les injections de stéroïdes peuvent être utiles pour soulager la douleur à court terme, mais que la douleur a tendance à réapparaître chez de nombreuses personnes. Dans une étude, les taux de réussite à court terme (six semaines) étaient plus élevés pour les injections de stéroïdes que pour la physiothérapie ou une politique d'attente. Toutefois, à long terme (un an), les taux de réussite étaient plus élevés pour la physiothérapie et la politique d'attente que pour les injections. Le bénéfice à court terme peut être suffisant pour justifier une injection - par exemple, pour un étudiant sur le point de passer des examens importants.

Même si une injection de stéroïdes a soulagé la douleur, le bras doit toujours être reposé et il est important d'éviter toute activité susceptible d'avoir provoqué la douleur auparavant. Les activités doivent être reprises lentement sur plusieurs semaines pour essayer de réduire le risque de réapparition du tennis elbow.

Une injection de stéroïdes peut parfois être répétée après quelques semaines si la douleur réapparaît. Toutefois, il n'est généralement pas recommandé de faire plus de trois injections au même endroit au cours d'une vie. Les injections de stéroïdes peuvent également avoir des effets secondaires :

• Douleur à l'injection.

• Rétrécissement (atrophie) du tissu adipeux sous la peau au point d'injection.

• Perte de coloration (dépigmentation) de la peau autour du point d'injection.

• Lésion du tendon autour du coude (très rare).

Les traitements ci-dessous ont des preuves d'efficacité peu concluantes et sont rarement disponibles dans le cadre du système national de santé :

Thérapie par ondes de choc

La thérapie par ondes de choc utilisant des ondes sonores à haute énergie est parfois utilisée pour traiter le tennis elbow. Un appareil spécial permet de faire passer les ondes de choc à travers la peau autour du coude jusqu'à la zone affectée. Un anesthésique local peut également être administré, car les ondes de choc peuvent parfois être douloureuses. Une ou plusieurs séances de traitement peuvent être nécessaires.

La thérapie par ondes de choc semble sûre, mais son efficacité n'est pas encore claire et des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Il existe un faible risque d'effets secondaires, notamment une rougeur passagère de la peau, un gonflement de la zone traitée et une douleur pendant l'intervention. On pense qu'il y a aussi (rarement) un risque de déchirure (rupture) du tendon autour du coude.

Injection de sang autologue

Cette procédure n'est généralement envisagée que si les autres traitements ont échoué. L'efficacité de ce traitement n'est pas encore clairement établie et des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Du sang est prélevé sur la personne affectée, puis injecté dans la zone entourant les tendons endommagés au niveau du coude. On pense que le sang aide à guérir les tendons. Un anesthésique local est souvent administré pour soulager la douleur pendant la procédure. Plusieurs séances de traitement peuvent être nécessaires. Une attelle devra probablement être portée après l'intervention et une physiothérapie sera souvent proposée.

Les problèmes possibles liés à cette procédure sont la douleur, les ecchymoses, les lésions d'autres structures proches du tendon (telles que les nerfs ou les vaisseaux sanguins) et l'infection.

Injection de toxine botulique A

L'injection de toxine botulique dans les muscles de l'avant-bras s'est révélée être un traitement efficace du tennis elbow. Toutefois, pendant quelques mois après l'injection, il n'est pas possible de bouger les troisième et quatrième doigts, de sorte que ce traitement n'est envisagé que dans les cas très graves.

Chirurgie

Si les symptômes du tennis elbow persistent pendant un certain temps et sont vraiment gênants, un spécialiste peut conseiller une opération. L'opération la plus courante pour soulager les symptômes consiste à retirer la partie endommagée du tendon. Seul un petit nombre de personnes ont besoin d'une intervention chirurgicale pour soulager les symptômes.

Quelles sont les perspectives (pronostic) pour le tennis elbow ?

Si le bras est mis au repos et que les activités qui provoquent les symptômes sont évitées, le tennis elbow se résorbe généralement avec le temps. Le repos et les analgésiques sont tout ce dont la plupart des personnes souffrant de tennis elbow ont besoin.

Pour la plupart des gens, le tennis elbow dure entre six mois et deux ans. La plupart des personnes se rétablissent en moins d'un an. Malheureusement, une fois que le tennis elbow s'est manifesté une fois, il peut réapparaître. Chez certaines personnes, le tennis elbow ne s'améliore pas de lui-même et nécessite un traitement plus radical, tel qu'une intervention chirurgicale.

Comment prévenir le tennis elbow

Il n'est pas toujours possible d'éviter une surutilisation soudaine du bras, qui peut provoquer un tennis elbow. Cependant, l'augmentation de la force des muscles de l'avant-bras peut aider à prévenir une nouvelle crise de tennis elbow à l'avenir.

L'objectif est d'exercer et de renforcer les muscles tout en évitant les mouvements de torsion. Il existe plusieurs sites en ligne qui donnent des conseils sur les meilleurs exercices. Vous trouverez des exemples dans la section "lectures complémentaires" ci-dessous. Un physiothérapeute peut être utile si ces exercices n'améliorent pas les symptômes sur plusieurs semaines.

Si le tennis elbow a été provoqué par la pratique d'un sport, il convient de demander conseil à un entraîneur professionnel pour améliorer la technique, la taille de la poignée de la raquette, etc.

Si elle a été provoquée par une action répétitive au travail, un physiothérapeute peut être en mesure de vous conseiller. Il pourra peut-être suggérer des moyens d'éviter qu'elle ne se reproduise à l'avenir.