Crises focales

Qu'est-ce qu'une crise focale ?

Une crise d'épilepsie est un problème causé par une soudaine poussée d'activité électrique dans le cerveau. Dans le cas d'une crise focale, l'activité électrique reste concentrée dans une partie du cerveau. Par conséquent, les symptômes de la crise sont généralement localisés (focaux). Les différentes parties du cerveau contrôlent des fonctions différentes et les symptômes dépendent donc de la partie du cerveau touchée.

Les crises d'épilepsie peuvent être causées par beaucoup de choses différentes, y compris l'épilepsie. Pour en savoir plus, consultez le dépliant sur l'épilepsie. En général, les crises focales ne se produisent que chez les personnes atteintes d'épilepsie.

Les crises focales ont tendance à provoquer des changements dans la conscience, le comportement ou les sensations.

Symptômes de crises focales

Les crises focales peuvent être :

• Les crises focales conscientes, ou crises partielles simples, où vous êtes éveillé et conscient de ce qui se passe pendant la crise.

• Les crises de troubles focaux de la conscience, ou crises partielles complexes, où vous êtes confus ou n'avez pas conscience de ce qui se passe pendant la crise.

Les symptômes dépendent de la partie du cerveau touchée par la crise focale.

• Les lobes temporaux du cerveau aident à gérer l'humeur et le comportement.

  • Par conséquent, vous pouvez éprouver des sentiments, des sensations et des émotions étranges au cours d'une crise focale complexe.

  • Vous pouvez avoir l'impression d'être dans un rêve.

  • Votre environnement peut vous sembler étrange ou étrangement familier.

  • Il peut être difficile d'expliquer les sentiments ou les sensations qui se manifestent.

  • Pour un observateur, vous pouvez sembler être en transe ou avoir un comportement étrange pendant quelques secondes ou quelques minutes. Par exemple, vous pouvez errer sans but apparent.

  • Certaines personnes se lèchent les lèvres, tripotent leurs vêtements, semblent s'agiter, déglutissent à plusieurs reprises ou font d'autres mouvements répétitifs.

• Les crises focales conscientes qui commencent dans le lobe frontal du cerveau peuvent provoquer les symptômes suivants :

  • Une sensation étrange (comme une vague) traverse la tête.

  • Raideur ou contraction d'une partie du corps.

• Les crises focales conscientes qui commencent dans le lobe pariétal du cerveau peuvent provoquer :

  • Engourdissement ou picotement.

  • Sensation étrange qu'un bras ou une jambe semble plus grand ou plus petit qu'il ne l'est en réalité.

• Les crises focales conscientes débutant dans le lobe occipital peuvent être les suivantes :

  • Perturbations visuelles (par exemple, lumières colorées ou clignotantes).

  • Voir quelque chose qui n'existe pas (hallucinations).

A quoi ressemble une crise focale ?

Crises focales conscientes (crises focales simples)

Dans ce type de crise focale, vous pouvez avoir des secousses musculaires ou des sensations étranges dans un bras ou une jambe. Vous pouvez ressentir, entendre, voir, sentir ou goûter des sensations bizarres. Certaines personnes ressentent des fourmillements dans une partie du corps. Cependant, vous ne perdez pas connaissance ou conscience. Une crise focale simple ne dure généralement que quelques secondes ou minutes. Pour chaque individu, le même mouvement ou la même sensation a tendance à se reproduire à chaque fois qu'une crise se produit.

Crises focales de perte de conscience (crises focales complexes)

Pendant ce type de crise focale, vous n'êtes pas conscient de votre environnement ou de ce que vous faites. Il s'agit en fait d'une perte de conscience partielle (ce qui diffère d'une crise focale simple). Ce type de crise focale peut provenir de n'importe quelle partie du cerveau, mais le plus souvent d'une partie du cerveau appelée lobe temporal. C'est pourquoi ce type de crise est parfois appelé crise du lobe temporal.

Il arrive qu'une crise focale se transforme en une crise convulsive généralisée. C'est ce qu'on appelle une crise généralisée secondaire.

Une crise convulsive se produit lorsqu'une personne perd conscience, que ses muscles se raidissent et qu'elle a des tremblements rythmiques des bras et des jambes.

Traitement et prise en charge des crises focales

Il existe de nombreux traitements de l'épilepsie ainsi que des médicaments destinés à prévenir les crises. La lamotrigine ou le levetiracetam est recommandé comme traitement de premier choix pour les crises focales. Pour plus d'informations sur les traitements et la prévention, voir la brochure séparée intitulée Médicaments contre l'épilepsie et effets secondaires.

Comment puis-je aider une personne souffrant d'une crise focale ?

Les crises focales pouvant prendre différentes formes, les personnes présentes doivent faire preuve de bon sens. Presque toutes les crises focales s'arrêtent d'elles-mêmes en quelques minutes.

• Un réconfort doux et calme peut suffire jusqu'à la fin de la crise. Si la personne affectée semble confuse ou errante, essayez de la guider loin de tout danger.

• Il arrive qu'une crise focale se transforme en crise convulsive, il faut donc en tenir compte.

  • Il peut être préférable de guider la personne pour qu'elle s'assoie sur une chaise souple ou qu'elle s'éloigne de tout endroit dangereux.

  • Restez avec la personne jusqu'à ce qu'elle se soit rétablie et qu'elle soit pleinement consciente de son environnement.

Pour plus d'informations, voir les brochures séparées intitulées Epilepsie, Types de crises et Médicaments contre l'épilepsie et effets secondaires.