Qu'est-ce que les mucolytiques ?

Les mucolytiques sont des médicaments qui rendent le mucus moins épais et collant, et plus facile à expectorer. Ils sont utiles en cas de toux persistante (chronique).

Le terme 'expectorant' est un terme général utilisé pour décrire un type de médicament contre la toux qui réduit l'épaisseur ou la viscosité du mucus afin qu'il puisse être éliminé plus facilement des poumons en toussant.

Les mucolytiques agissent en décomposant la structure des molécules qui forment le mucus.

There are a number of mucolytics available to prescribe in the UK. These include carbocistéine et erdostéine. Les deux sont disponibles sous forme de capsules. La carbocistéine est également disponible sous forme de liquide oral.

Two other types of mucolytic are available to prescribe. They are called dornase alfa and mannitol. These medicines are inhaled but are usually only prescribed pour les personnes atteintes de fibrose kystique.

Le mucus (expectorations) dans les poumons est maintenu ensemble par certains liens. Les mucolytiques agissent en rompant ces liens. Lorsque ces liens sont rompus, le mucus devient moins collant et moins épais et est donc plus facile à expectorer. Cela peut également rendre plus difficile pour les germes (bactéries) d'infecter le mucus et de provoquer des infections pulmonaires.

They are normally prescribed for people with a long-term (chronic) productive cough. People with a productive cough make a lot of mucus (sputum) in their lungs . Examples of people who may have a chronic productive cough include personnes atteintes de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) and people with cystic fibrosis.

Ils sont plus susceptibles d'aider les personnes atteintes de BPCO modérée ou sévère qui ont des exacerbations fréquentes ou significatives. Le nombre d'exacerbations des symptômes a tendance à être moindre chez les personnes qui prennent un mucolytique.

La dornase alfa est généralement prescrite uniquement aux personnes atteintes de mucoviscidose ayant une capacité pulmonaire réduite. Elle aide à faciliter l'expectoration du mucus épais et est censée améliorer le fonctionnement des poumons. Elle limite également tout dommage supplémentaire aux poumons. Ce médicament est généralement initié par un médecin spécialisé dans le traitement des patients atteints de mucoviscidose. Le mannitol est une alternative pour les personnes atteintes de mucoviscidose qui ne peuvent pas prendre de dornase alfa.

Les mucolytiques sont plus efficaces lorsqu'ils sont pris régulièrement.

La carbocistéine et l'erdostéine sont généralement prises deux fois par jour (mais jusqu'à quatre fois par jour) par les adultes. Ces médicaments peuvent être arrêtés s'ils ont été pris pendant un mois et ne semblent pas aider les symptômes. Les enfants peuvent avoir besoin de prendre ces médicaments trois ou quatre fois par jour.

La dornase alfa est administrée en la respirant directement dans les poumons une ou deux fois par jour, à l'aide d'une machine appelée nébuliseur. Le mannitol est administré en le respirant à partir d'un inhalateur portatif.

Side-effects of treatment with mucolytics occur rarely but some people have reported bleeding from the gut (gastrointestinal tract). . Black tarry stools are a sign of bleeding from the gut - although this is a very rare side effect, people who develop this should stop their carbocisteine or erdosteine and seek medical advice

Most people are able to take a mucolytic; however, they should not be used in people who have a ulcère de l'estomac.

Non, ils nécessitent une ordonnance.

Il est conseillé de consulter un médecin pour une toux qui persiste sans amélioration depuis plus de trois semaines. Le traitement dépendra de la cause.

Certaines personnes ont besoin d'aide pour une toux persistante dont la cause ne peut être trouvée. Une douche chaude ou la vapeur d'un humidificateur peut aider à fluidifier le mucus. Un simple sirop et des pastilles pour la toux peuvent être apaisants.

Cough suppressant medicines may help, especially for a night-time cough, but these usually contain codeine which can cause de la constipation if taken excessively.

Pour plus d'informations, consultez la brochure séparée intitulée Toux Persistante Chronique chez les Adultes.