Décongestionnants

Qu'est-ce qu'un décongestionnant ?

Les décongestionnants sont des médicaments utilisés pour soulager le nez bouché ou encombré (congestion nasale). Les affections qui provoquent la congestion sont notamment les suivantes

• Le rhume.

• Sinusite.

• Rhume des foins ou autres allergies.

• Rhinite.

Ces affections provoquent un gonflement des tissus et des vaisseaux sanguins qui tapissent les voies nasales et les sinus. Le nez se retrouve alors bouché.

Un certain nombre de décongestionnants sont disponibles au Royaume-Uni. Il s'agit notamment de

• Éphédrine.

• Oxymétazoline.

• Xylométazoline.

• Phényléphrine.

• Pseudoéphédrine.

• Bromure d'ipratropium.

Certains sont disponibles sous forme de sprays ou de gouttes nasales (parfois appelés décongestionnants topiques). D'autres sont disponibles par voie orale sous forme de comprimés ou de sirops. Certains sont disponibles sous les deux formes.

Ces médicaments existent sous différentes marques. Nombre d'entre eux sont en vente libre en pharmacie. Ils peuvent également être disponibles sous forme de comprimés combinés contenant un décongestionnant et un analgésique tel que le paracétamol.

D'autres options sont parfois utilisées pour traiter la congestion nasale. Par exemple, les options suivantes peuvent être utiles :

• Gouttes nasales d'eau salée (saline). Il s'agit d'un traitement populaire pour le nez bouché d'un bébé.

• Inhalations de vapeur. La vapeur peut aider à éliminer la congestion nasale, mais son effet n'est que de courte durée. Elle peut être utile avant le coucher pour vous aider à vous endormir.

Comment les décongestionnants agissent-ils ?

La plupart des décongestionnants agissent en réduisant le gonflement des vaisseaux sanguins dans le nez, la gorge et les sinus. Comme ce gonflement est à l'origine de la congestion, le médicament améliore la sensation d'obstruction.

Le spray nasal à l'ipratropium agit légèrement différemment en asséchant les sécrétions du nez.

Les sprays nasaux décongestionnants ont tendance à avoir un effet immédiat pour dégager le nez bouché. Les comprimés oraux et les gélules peuvent prendre un peu plus de temps pour agir car ils doivent être absorbés par l'organisme à partir de l'intestin.

Quand les décongestionnants sont-ils utilisés ou prescrits ?

Comme indiqué ci-dessus, ces médicaments peuvent être utilisés ou prescrits par votre médecin pour soulager la congestion nasale chez les personnes souffrant de rhume, de sinusite, de rhume des foins, d'autres allergies ou de rhinite.

En cas de rhume des foins, il est utile de les utiliser pendant quelques jours pour dégager le nez bouché lors de la première utilisation d'un spray nasal à base de stéroïdes. Le stéroïde peut alors atteindre plus efficacement la muqueuse du nez. En cas de sinusite aiguë, les décongestionnants peuvent soulager les symptômes en attendant que le système immunitaire élimine l'infection. Cependant, on ne pense pas qu'ils réduisent la durée de la sinusite.

Les sprays nasaux décongestionnants et les gouttes nasales ne doivent être utilisés que pendant 3 à 5 jours d'affilée. S'ils sont utilisés plus longtemps, un rebond, une congestion nasale plus sévère se développe souvent. Les préparations nasales à base d'oxymétazoline et de xylométazoline sont considérées comme les plus susceptibles de provoquer un rebond de la congestion nasale, car elles sont les plus puissantes.

Les décongestionnants oraux ne sont pas censés causer ce problème lorsqu'ils sont arrêtés. Les sprays et les gouttes décongestionnants sont considérés comme plus efficaces que les comprimés ou les gélules orales.

Quelques considérations importantes

Quelques considérations importantes concernant les décongestionnants sont à prendre en compte :

• Enfants de moins de 6 ans.

• Prise d'autres médicaments.

Enfants de moins de 6 ans

Ces médicaments ne doivent pas être utilisés chez les enfants de moins de 6 ans. Le risque d'effets secondaires est plus élevé que le bénéfice qu'ils peuvent apporter. Les enfants âgés de 6 à 12 ans peuvent utiliser certains décongestionnants après discussion avec un pharmacien.

Prise d'autres médicaments

Il est important de se rappeler que certains médicaments contre le rhume ou la sinusite contiennent également d'autres médicaments. Par exemple, certains peuvent contenir du paracétamol ou de l'ibuprofène et d'autres de l'alcool.

Ceci est important si vous prenez déjà du paracétamol ou de l'ibuprofène pour soulager les symptômes de votre infection (par exemple, une température élevée). Vous pouvez prendre trop de paracétamol ou d'ibuprofène (surdosage) sans vous en rendre compte. La prise d'une trop grande quantité de paracétamol peut endommager votre foie.

Vous ne devez pas non plus utiliser ces décongestionnants pendant que vous prenez un certain type d'antidépresseur appelé inhibiteur de la monoamine-oxydase (IMAO) et pendant les deux semaines qui suivent l'arrêt du traitement. En effet, lorsqu'ils sont pris en même temps qu'un antidépresseur IMAO, les décongestionnants peuvent provoquer de très fortes augmentations de la pression artérielle.

Effets secondaires des décongestionnants

La plupart des personnes peuvent prendre ou utiliser des médicaments décongestionnants avec très peu ou pas d'effets secondaires. Si des effets secondaires surviennent, ils disparaissent généralement au bout de quelques jours. Certains décongestionnants nasaux peuvent produire des effets secondaires tels que :

• Brûlure, irritation et sécheresse nasales.

• Sensation de malaise(nausée).

• Maux de tête.

Les décongestionnants oraux peuvent provoquer des effets secondaires tels que

• L'anxiété.

• Agitation.

• Problèmes de sommeil.

• Conscience d'un rythme cardiaque rapide ou palpitant.

Consultez la notice qui accompagne vos médicaments pour obtenir des informations plus détaillées sur les effets secondaires de ces médicaments.

Puis-je acheter des décongestionnants ?

Il existe un grand nombre de décongestionnants oraux et nasaux que vous pouvez acheter en pharmacie ou au supermarché. Ils ont de nombreux noms de marque différents.

Qui ne peut pas prendre de décongestionnants ?

Certaines personnes doivent éviter de prendre des décongestionnants. Il s'agit notamment des personnes qui ont :

• Problèmes cardiaques, tels qu'une maladie coronarienne, une insuffisance cardiaque ou des arythmies (battements cardiaques irréguliers).

• L'hypertension artérielle.

• Problèmes rénaux, tels qu'une maladie rénale chronique.

• Le diabète.

• Glaucome.

• Une glande thyroïde hyperactive.

• Problèmes de prostate, tels que des difficultés à uriner en raison d'une hypertrophie de la prostate.

• Dépression et prendre un antidépresseur IMAO.

• Problèmes de circulation, y compris le phénomène de Raynaud.

Consultez la notice qui accompagne vos médicaments pour obtenir des informations plus détaillées sur les personnes qui doivent éviter de prendre ces médicaments. Si vous n'êtes pas sûr que ces médicaments vous conviennent, demandez toujours conseil à votre pharmacien ou à votre médecin.