Neuropathie diabétique

Qu'est-ce que la neuropathie diabétique ?

La neuropathie diabétique est un type de lésion nerveuse qui peut survenir en cas de diabète de type 1 ou de diabète de type 2.

Le système nerveux périphérique est un réseau de nerfs appelés nerfs périphériques. Ceux-ci transmettent des informations entre le système nerveux central (le cerveau et la moelle épinière) et toutes les autres parties du corps, y compris les bras, les jambes et les organes. Le système nerveux périphérique est divisé en

Nerfs sensoriels

Les impulsions électriques transmises par les nerfs sensoriels permettent de toucher et de ressentir des sensations telles que la chaleur, le froid et la douleur. Les informations provenant des nerfs sensoriels sont transmises à la moelle épinière et au cerveau.

Nerfs moteurs

Les impulsions électriques qui passent le long de ces nerfs transmettent des informations du cerveau et de la moelle épinière pour stimuler le mouvement des muscles.

Nerfs autonomes

Le système nerveux autonome contrôle les actions involontaires, telles que les battements du cœur et l'élargissement ou le rétrécissement des vaisseaux sanguins. Lorsque quelque chose ne va pas dans ce système, cela peut entraîner de graves problèmes qui peuvent affecter.. :

• Votre tension artérielle.

• Votre cœur.

• Votre respiration et votre déglutition.

• Votre système digestif.

• Chez les hommes, la capacité à avoir/maintenir des érections pendant les rapports sexuels - une condition connue sous le nom de dysfonction érectile (impuissance).

La neuropathie diabétique peut entraîner des problèmes au niveau des nerfs sensoriels, moteurs et autonomes. La neuropathie diabétique cause le plus souvent des dommages aux nerfs des jambes et des pieds. Voir également le dépliant séparé intitulé Neuropathie périphérique.

Quelle est la fréquence de la neuropathie diabétique ?

La neuropathie diabétique est une complication fréquente du diabète de type 1 et du diabète de type 2. Plus de la moitié des personnes atteintes de diabète de type 2 et âgées de plus de 60 ans présentent une neuropathie périphérique. La neuropathie douloureuse persistante touche jusqu'à une personne diabétique sur quatre.

Quelles sont les personnes qui risquent de développer une neuropathie diabétique ?

Toutes les personnes atteintes de diabète ont un risque de développer une neuropathie diabétique. Le risque est accru par :

• Fumer.

• Mauvais contrôle de la glycémie (taux de glucose dans le sang).

• L'augmentation de la durée du diabète.

• Le surpoids.

• L'hypertension artérielle.

• Maladie coronarienne (si vous souffrez d'angine de poitrine ou si vous avez eu une crise cardiaque).

Vous êtes également plus susceptible de développer une neuropathie diabétique si vous souffrez d'autres complications du diabète, telles qu'une maladie rénale ou une maladie des yeux.

Symptômes de la neuropathie diabétique

La neuropathie est l'une des complications à long terme du diabète. La neuropathie diabétique peut entraîner des problèmes au niveau des nerfs sensoriels ou moteurs, ou du système nerveux autonome.

Neuropathie sensorielle

La neuropathie sensorielle affecte les nerfs qui transmettent au cerveau les messages relatifs au toucher, à la douleur, à la température et à d'autres sensations. Elle affecte principalement les nerfs des pieds et des jambes. Les nerfs des bras et des mains peuvent également être touchés, mais cela est moins fréquent. Les symptômes peuvent être les suivants

• Picotements.

• Engourdissement - incapacité à ressentir un toucher léger.

• L'incapacité à ressentir la douleur.

• Incapacité à détecter les changements de température.

• Le fait d'ignorer la position d'une articulation et d'être ainsi incapable de coordonner le mouvement de cette articulation.

• Douleurs brûlantes ou fulgurantes, qui tendent à s'aggraver pendant la nuit.

Les pieds sont les plus exposés à la neuropathie sensorielle. La perte de sensibilité peut vous faire ignorer des blessures mineures au pied, comme lorsque vous marchez pieds nus ou que vos chaussures frottent contre votre peau. Si une blessure mineure est ignorée, la plaie peut s'infecter ou former un ulcère. Le dépliant sur les soins du pied dans le diabète fournit plus de détails.

Neuropathie autonome

Les lésions du système nerveux autonome peuvent provoquer une série de symptômes, tels que

• Problèmes de fonctionnement de l'intestin, tels que ballonnements, constipation ou diarrhée.

• Problèmes de tension artérielle, y compris l'hypotension, qui peut provoquer des vertiges ou même vous faire tomber par terre.

• Perte de conscience de l'hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang).

• Perte de contrôle de la vessie (incontinence d'urine).

• Des battements cardiaques irréguliers peuvent entraîner une sensation de "cœur battant" (palpitations).

• Problèmes de transpiration, tels qu'une diminution de la capacité à transpirer, un sentiment d'incapacité à faire face au temps chaud ou à la chaleur, ou une transpiration à chaque fois que vous mangez de la nourriture.

• Les hommes peuvent avoir des difficultés à avoir des érections pendant les rapports sexuels - impuissance (dysfonction érectile).

Neuropathie motrice

Les lésions des nerfs moteurs entraînent une faiblesse et une atrophie des muscles qui reçoivent des messages des nerfs affectés. Les symptômes de la neuropathie motrice peuvent inclure des difficultés à marcher, des chutes ou des problèmes à utiliser les mains pour les tâches quotidiennes. La neuropathie motrice peut également provoquer des contractions musculaires et des crampes.

Autres symptômes

La neuropathie diabétique peut également provoquer des douleurs intenses, des picotements, une faiblesse et une fonte musculaire au niveau des cuisses et du bassin. C'est ce qu'on appelle l'amyotrophie diabétique. Ce phénomène est généralement dû à un très mauvais contrôle de la glycémie (taux de glucose dans le sang). Les symptômes s'atténuent généralement lorsque le contrôle de la glycémie s'améliore.

Comment la neuropathie diabétique est-elle diagnostiquée ?

Si vous présentez des symptômes suggérant une neuropathie diabétique, votre médecin ou votre infirmière procédera à une évaluation approfondie de votre diabète et du contrôle de votre tension artérielle. Vous subirez également des analyses de sang pour vérifier l'équilibre de votre diabète et l'absence d'autres causes à vos symptômes. Les investigations peuvent également inclure des tests sur les nerfs et les muscles (études de conduction nerveuse et électromyographie).

Traiter la neuropathie diabétique

Vous devez consulter votre médecin généraliste, l'infirmière de votre cabinet ou l'infirmière spécialisée en diabétologie si vous pensez souffrir de neuropathie diabétique ou si vous avez des inquiétudes au sujet de vos pieds.

Un bon contrôle de la glycémie (taux de glucose) et de la tension artérielle et le fait de ne pas fumer sont très importants pour éviter que les symptômes de la neuropathie diabétique ne s'aggravent. Il est également très important d'éviter toute blessure mineure aux pieds. Il faut donc éviter de marcher pieds nus et toujours porter des chaussures confortables et bien ajustées.

Votre médecin ou votre infirmière peut vous recommander de consulter un podologue pour vous aider à prévenir ou à traiter tout problème lié à vos pieds. Un podologue est qualifié pour diagnostiquer et traiter les affections du pied.

Il existe de nombreux traitements pour soulager les symptômes causés par la neuropathie. Il peut s'agir de médicaments contre les nausées et les vomissements ou d'un traitement contre l'impuissance (dysfonctionnement érectile).

La douleur causée par la neuropathie (appelée douleur neuropathique) peut également être traitée. Voir également la fiche séparée intitulée Douleur neuropathique (névralgie).

Quelles sont les perspectives ?

Le résultat (pronostic) peut être bon si la neuropathie diabétique est diagnostiquée et traitée à temps. Un traitement précoce de tout problème de pied contribuera également à améliorer l'issue de la maladie.

Cependant, la neuropathie diabétique peut évoluer et provoquer de graves problèmes, voire un décès prématuré. Ces problèmes peuvent inclure des problèmes de pieds (brûlures, blessures, ulcères et infections) et un risque accru de devoir enlever un pied ou une partie de la jambe (amputation).

La neuropathie diabétique est également associée à d'autres complications du diabète (notamment les maladies cardiaques, les maladies rénales et les problèmes oculaires diabétiques).

Peut-on prévenir la neuropathie diabétique ?

Vous pouvez réduire le risque de neuropathie diabétique en :

• Ne pas fumer.

• Assister à tous les rendez-vous d'évaluation de votre diabète. Cela permettra de s'assurer que vous recevez le meilleur traitement pour votre diabète. Il permettra de diagnostiquer tout problème à un stade précoce, lorsque le traitement peut être plus efficace.

• Maintenir votre glycémie (taux de glucose) et votre tension artérielle dans les limites de vos objectifs.

• Faire examiner ses pieds au moins une fois par an.