Ulcères du pied diabétique

Pourquoi les personnes atteintes de diabète sont-elles sujettes aux ulcères du pied ?

Les ulcères du pied sont plus fréquents chez les diabétiques, car l'une des complications suivantes, ou les deux, se développent chez certaines personnes atteintes de diabète :

• Diminution de la sensibilité de la peau des pieds.

• Rétrécissement des vaisseaux sanguins allant vers les pieds.

Vos nerfs peuvent ne pas fonctionner aussi bien que d'habitude parce qu'un taux de sucre dans le sang (glucose) même légèrement élevé peut, avec le temps, endommager certains de vos nerfs (neuropathie). Pour en savoir plus, consultez le dépliant intitulé Neuropathie diabétique.

Si vous êtes diabétique, vous avez un risque accru de développer un rétrécissement des vaisseaux sanguins (artères), connu sous le nom de maladie artérielle périphérique. Les artères des jambes sont assez souvent touchées. Cela peut entraîner une diminution de l'apport sanguin (mauvaise circulation) au niveau des pieds. La peau mal irriguée ne cicatrise pas aussi bien que la normale et risque davantage d'être endommagée.

Qu'est-ce qui augmente le risque de développer des ulcères du pied ?

• Si vous avez une diminution de la sensibilité de vos pieds (voir ci-dessus). Ce risque augmente avec l'ancienneté du diabète et l'âge.

• Si votre diabète est mal contrôlé. C'est l'une des raisons pour lesquelles il est très important de maintenir votre taux de sucre dans le sang (glycémie) aussi proche de la normale que possible.

• Si vous avez des vaisseaux sanguins (artères) rétrécis - voir ci-dessus. Le risque d'apparition de ce phénomène augmente avec l'ancienneté du diabète, l'âge et le sexe. Le risque augmente également si vous présentez d'autres facteurs de risque de développement d'un rétrécissement des artères. Par exemple, si vous fumez, si vous avez peu d'activité physique, si vous avez un taux de cholestérol élevé, une tension artérielle élevée (hypertension) ou si vous êtes en surpoids.

• Si vous avez déjà eu un ulcère du pied dans le passé.

• Si vous souffrez d'autres complications du diabète, telles que des problèmes rénaux ou oculaires.

• Si votre pied et votre cheville sont atteints d'arthropathie de Charcot (une affection du pied et de la cheville causée par une incapacité à percevoir les blessures, ce qui peut entraîner des déformations importantes).

• Si vos pieds sont plus sujets aux coupures mineures, aux écorchures, aux cors ou aux callosités qui peuvent survenir :

  • Si vous avez des problèmes de pieds tels que des oignons qui exercent une pression sur certains points du pied.

  • Si vos chaussures ne sont pas bien ajustées, vous risquez d'exercer une pression sur vos pieds.

  • Si vous avez des problèmes de jambes qui affectent votre façon de marcher ou vous empêchent de vous pencher pour prendre soin de vos pieds.

Les ulcères du pied sont-ils graves ?

Bien que les ulcères du pied puissent être graves, ils réagissent généralement bien au traitement. Cependant, les ulcères du pied peuvent s'aggraver et prendre beaucoup de temps à guérir si vous souffrez de diabète, en particulier si votre circulation sanguine n'est pas très bonne.

En outre, le diabète augmente le risque d'infections et une infection de l'ulcère peut se produire. Parfois, des problèmes plus graves peuvent se développer, comme la mort des tissus (gangrène).

Que puis-je faire pour aider à prévenir les ulcères du pied ?

Faites examiner vos pieds régulièrement

La plupart des personnes atteintes de diabète sont examinées au moins une fois par an par un médecin et d'autres professionnels de la santé. Une partie de cet examen consiste à examiner les pieds à la recherche de problèmes tels qu'une diminution de la sensibilité ou une mauvaise circulation. Si des problèmes sont détectés, des examens des pieds plus fréquents seront généralement recommandés.

Traitement du diabète et d'autres facteurs de risque pour la santé

En règle générale, plus votre diabète est bien contrôlé, moins vous risquez de développer des complications telles que des ulcères du pied. En outre, le cas échéant, le traitement de l'hypertension artérielle, de l'hypercholestérolémie et la réduction de tout autre facteur de risque réduiront votre risque de complications diabétiques. En particulier, si vous fumez, il vous est fortement conseillé d'arrêter de fumer.

Soins des pieds

La recherche a montré que les personnes diabétiques qui prennent soin de leurs pieds et les protègent contre les blessures sont beaucoup moins susceptibles de développer des ulcères du pied.

Les bons soins des pieds comprennent

• Examinez attentivement vos pieds chaque jour, y compris entre les orteils. Si vous ne pouvez pas le faire vous-même, demandez à quelqu'un de le faire pour vous :

  • L'examen est particulièrement important si vous avez une diminution de la sensibilité de vos pieds, car vous ne remarquerez peut-être rien d'anormal jusqu'à ce que vous l'examiniez.

• Si vous voyez quelque chose de nouveau (comme une coupure, une ecchymose, une cloque, une rougeur ou un saignement) et que vous ne savez pas quoi faire, consultez votre médecin. Vous pouvez également consulter une personne qualifiée pour diagnostiquer et traiter les affections du pied (un podologue).

• N'essayez pas de traiter vous-même les cors, les callosités, les verrues ou d'autres problèmes de pieds. Ils doivent être traités par un professionnel de la santé tel qu'un podologue. En particulier, n'utilisez pas de produits chimiques ou de pansements acides pour enlever les cors, etc.

• Utilisez une huile ou une crème hydratante pour les peaux sèches afin d'éviter les gerçures. Cependant, vous ne devez pas l'appliquer entre les orteils, car la peau pourrait devenir trop humide, ce qui pourrait entraîner le développement d'une infection.

• Attention au pied d'athlète (une infection cutanée mineure courante). Il provoque des squames et des fissures entre les orteils, qui peuvent être douloureuses et s'infecter. Si vous avez le pied d'athlète, il faut le traiter avec une crème antifongique.

• Coupez vos ongles en suivant la forme de l'extrémité de votre orteil. Mais ne coupez pas les côtés des ongles, ne les coupez pas trop court et n'utilisez pas d'objet pointu pour nettoyer les côtés des ongles. Cela pourrait endommager l'ongle ou entraîner l'apparition d'un ongle incarné. Si vous ne voyez pas bien, n'essayez pas de vous couper les ongles, car vous risqueriez de vous couper la peau. Demandez à quelqu'un d'autre de le faire.

• Lavez vos pieds régulièrement et séchez-les soigneusement, surtout entre les orteils.

• Ne marchez pas pieds nus, même à la maison. Vous pourriez marcher sur quelque chose et endommager votre peau.

• Portez toujours des chaussettes avec des chaussures ou d'autres articles chaussants. Toutefois, ne portez pas de chaussettes trop serrées au niveau de la cheville, car elles peuvent nuire à la circulation sanguine.

• Les chaussures, les baskets et les autres chaussures doivent :

  • Bien s'ajuster pour prendre en compte toute forme ou déformation gênante (comme les oignons).

  • Les fronts sont larges et laissent beaucoup d'espace pour les orteils.

  • Les talons sont bas pour éviter la pression sur les orteils.

  • Avoir de bons lacets, boucles ou fermetures Velcro® pour éviter les mouvements et les frottements des pieds dans les chaussures.

• Lorsque vous achetez des chaussures, portez le type de chaussettes que vous portez habituellement. Évitez les chaussures à enfiler, les chaussures à bout pointu, les sandales et les tongs. Faites un rodage progressif de vos nouvelles chaussures.

• Touchez toujours l'intérieur de vos chaussures avant de les enfiler (pour vérifier qu'il n'y a pas de cailloux, d'aspérités, etc.).

• Si vos pieds ont une forme anormale, ou si vous avez des oignons ou d'autres problèmes de pieds, vous aurez peut-être besoin de chaussures spécialement adaptées pour éviter que vos pieds ne frottent.

Voici quelques conseils pour éviter les brûlures aux pieds : vérifier la température du bain avec la main avant d'y entrer ; ne pas utiliser de bouillottes, de couvertures électriques ou de spas pour les pieds ; ne pas s'asseoir trop près d'un feu.

Que se passe-t-il si je développe un ulcère du pied ?

Si vous pensez qu'un ulcère s'est formé, vous devez en parler immédiatement à votre médecin ou à une personne qualifiée pour diagnostiquer et traiter les affections du pied (un podologue - anciennement appelé chiropodiste). Le traitement vise à panser et à protéger l'ulcère, à prévenir ou à traiter toute infection et à aider la peau à cicatriser.

Traitement de l'ulcère du pied diabétique

L'ulcère est généralement recouvert d'un pansement protecteur. Une infirmière ou un podologue examine, nettoie et refait le pansement régulièrement.

Le podologue peut être amené à retirer toute peau dure qui empêche la cicatrisation de l'ulcère. En outre, en fonction du site et de la taille de l'ulcère, il peut le protéger contre d'autres blessures en utilisant un rembourrage pour réduire la pression sur la zone.

Il peut également vous être conseillé de porter des chaussures spéciales ou de faire faire un plâtre pour votre pied afin de maintenir la pression sur l'ulcère.

Des antibiotiques seront conseillés si l'ulcère ou les tissus avoisinants s'infectent. On vous proposera des antibiotiques à prendre par la bouche plutôt qu'à injecter dans une veine (par voie intraveineuse), à condition que vous soyez d'accord pour les prendre par cette voie. Toutefois, dans les cas d'infections graves, les antibiotiques intraveineux sont plus efficaces. Même dans ce cas, il se peut que l'on vous propose des antibiotiques par voie orale, une fois que l'infection s'est un peu résorbée.

Une petite opération est parfois nécessaire pour drainer le pus et éliminer les tissus morts si l'infection s'aggrave.

Dans certains cas, les artères des jambes sont très étroites et réduisent considérablement le flux sanguin vers les pieds. Dans ce cas, une opération visant à contourner ou à élargir les artères peut être conseillée.

De nombreux ulcères du pied guérissent avec les mesures ci-dessus. Toutefois, leur guérison peut prendre beaucoup de temps. Dans certains cas, l'ulcère s'aggrave, s'infecte gravement et ne guérit pas.

Parfois, l'infection se propage aux os ou aux articulations voisines, ce qui peut être difficile à éliminer, même avec un long traitement antibiotique. Parfois, le tissu de certaines parties du pied ne peut survivre et la seule solution consiste alors à enlever chirurgicalement (amputer) la partie affectée.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Consultez un médecin si votre ulcère du pied ne s'améliore pas au bout d'un jour ou deux, ou s'il s'aggrave considérablement.

Vous devez consulter un professionnel de la santé dès que possible si vous pensez souffrir d'une infection du pied. Les symptômes d'une infection du pied peuvent être les suivants :

• Gonflement local ou épaississement de la peau (induration).

• Rougeur (érythème).

• Sensibilité ou douleur locale.

• Chaleur locale.

• Écoulement, surtout s'il y a du pus.

Vous devez consulter immédiatement un médecin et être transféré à l'hôpital immédiatement si :

• Vous avez un ulcère du pied diabétique et vous avez de la fièvre ou tout autre symptôme d'empoisonnement du sang (septicémie), ou si vous avez un problème d'irrigation sanguine de votre pied.

• Votre professionnel de santé pense que vous souffrez d'une infection grave du pied ou de l'os, ou que vous souffrez de gangrène (que vous ayez ou non un ulcère du pied diabétique). La gangrène est causée par une perte d'apport sanguin à la zone concernée et les symptômes comprennent une peau rouge, violette ou noire, un gonflement et une perte de sensibilité ou une douleur intense dans la zone touchée.

Quels sont les soins auxquels je peux m'attendre si je suis admis à l'hôpital pour un ulcère du pied diabétique ?

Si vous souffrez d'un ulcère du pied diabétique, vous pourrez obtenir la plupart des traitements dont vous avez besoin auprès de votre médecin généraliste ou d'autres professionnels de la santé travaillant dans la communauté. Toutefois, certains problèmes peuvent nécessiter un traitement à l'hôpital. L'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (NICE) a publié des conseils sur ce à quoi vous pouvez vous attendre si cela se produit :

• Vous devez vous attendre à être traité par une équipe qui s'occupe tout particulièrement des personnes souffrant de problèmes de pied diabétique. Cette équipe comprend généralement

  • Un spécialiste du diabète.

  • Un chirurgien qui s'occupe des problèmes de pieds diabétiques.

  • Une personne qualifiée pour diagnostiquer et traiter les affections du pied (un podologue - anciennement appelé chiropodiste).

  • Une infirmière spécialisée en diabétologie.

  • Une infirmière spécialisée dans la viabilité des tissus (qui évalue si la peau et les tissus sous-jacents de vos pieds ont été affectés par les modifications de la circulation dues au diabète).

On vous donnera des informations sur l'état de votre pied. Votre diabète sera évalué et des contrôles seront effectués pour s'assurer que vous n'avez pas développé de complications telles qu'une maladie rénale (ou si vous avez déjà développé des complications, pour s'assurer qu'elles ne s'aggravent pas).

Vous subirez un examen des deux pieds pour vérifier l'absence d'ulcères, de coupures et d'abrasions des pieds, de signes de mauvaise circulation, de zones d'engourdissement et de développement de l'arthropathie de Charcot. Il s'agit d'une affection dans laquelle la sensation de douleur est réduite en raison du diabète, ce qui entraîne des lésions osseuses, telles que de petites fractures.

Vous subirez un examen général pour vérifier que vous n'avez pas de température élevée (fièvre) ou d'autres signes d'une infection généralisée grave.

Si vous avez un ulcère, on vérifiera qu'il n'y a pas d'infection ; des mesures de référence de la taille et de la profondeur seront prises.

On vous demandera peut-être de passer une radiographie ou un scanner du pied pour s'assurer que les os n'ont pas été touchés par votre maladie.