Clostridioides difficile

Qu'est-ce que Clostridioides difficile ?

Clostridioides difficile (C. difficile) est un germe (bactérie). Il était connu sous le nom de Clostridium difficile jusqu'en 2019. Il vit de manière inoffensive dans l'intestin de nombreuses personnes. Environ 3 adultes en bonne santé sur 100 et jusqu'à 7 bébés en bonne santé sur 10 ont un certain nombre de bactéries C. difficile vivant dans leur intestin.

Le nombre de bactéries C. difficile présentes dans l'intestin des personnes en bonne santé est contrôlé par toutes les autres bactéries inoffensives qui vivent également dans l'intestin. En d'autres termes, certains d'entre nous ont normalement un petit nombre de bactéries C. difficile dans leurs intestins, qui ne sont pas nuisibles.

Le C. difficile produit des spores (comme des graines) qui sont très robustes et résistantes aux températures élevées. Les spores sont transmises par les selles des personnes qui ont le C. difficile dans leur intestin.

Les spores peuvent persister dans l'environnement (par exemple, sur les vêtements, la literie, les surfaces, etc. Les spores peuvent également se propager dans l'air (par exemple, en secouant les draps lorsqu'on fait le lit). Elles peuvent se retrouver sur des aliments et dans la bouche et l'intestin de certaines personnes. Les spores qui pénètrent dans l'intestin humain se transforment en bactéries matures. C'est ainsi que certaines personnes se retrouvent avec C. difficile vivant de manière inoffensive dans leur intestin.

Cependant, si le nombre de bactéries C. difficile augmente dans l'intestin, cela peut causer des problèmes. La raison la plus fréquente pour laquelle cela se produit est la prise d'antibiotiques.

Causes de l'infection à Clostridioides difficile

Antibiotiques

Si vous prenez des antibiotiques pour une infection (par exemple, une infection urinaire ou une infection cutanée), les antibiotiques tueront non seulement les bactéries responsables de l'infection, mais aussi de nombreuses bactéries inoffensives qui vivent dans votre intestin. La bactérie C. difficile n'est pas tuée par de nombreux types d'antibiotiques.

Si les autres bactéries inoffensives sont tuées, cela permet à C. difficile de se multiplier en plus grand nombre qu'il ne le ferait normalement. La bactérie commence également à produire des poisons (toxines). Ce sont ces toxines qui provoquent les symptômes (voir ci-dessous).

Par conséquent, si vous prenez certains antibiotiques et que vous avez des bactéries C. difficile dans votre intestin, ces bactéries peuvent se développer et provoquer une infection. C'est un problème qui peut survenir lors de la prise de nombreux antibiotiques couramment utilisés.

Symptômes de Clostridioides difficile

Il existe différentes souches de C. difficile et certaines peuvent provoquer une maladie plus grave que d'autres. La gravité de l'infection et de la maladie peut varier considérablement. La souche 027 produit plus de toxines que la plupart des autres souches et est plus susceptible de provoquer une maladie grave. Pour plus d'informations, voir également les brochures intitulées Diarrhée et Diarrhée aiguë chez l'enfant.

Dans la plupart des cas, les symptômes apparaissent quelques jours après le début de la prise de l'antibiotique. Cependant, dans certains cas, les symptômes se développent jusqu'à 10 semaines après la fin d'un traitement antibiotique.

Symptômes d'infection légers ou modérés

Les symptômes d'une infection légère ou modérée sont les suivants :

• Diarrhée aqueuse légère ou modérée.

• Douleurs abdominales avec crampes.

• Sensation de malaise (nausée).

• Une température élevée (fièvre).

Ces symptômes sont similaires à ceux qui accompagnent de nombreuses autres infections intestinales légères ou modérées (gastro-entérites). Les symptômes peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines. Dans les cas légers, les symptômes disparaissent souvent sans traitement spécifique.

Symptômes d'infection grave

Les symptômes d'une infection grave sont les suivants

• Diarrhée aqueuse, pouvant survenir jusqu'à 15 fois par jour.

• Sang ou pus dans les selles.

• Crampes et douleurs abdominales, qui peuvent être sévères.

• Fièvre.

• Nausées.

• Une perte importante de liquide dans l'organisme(déshydratation) peut entraîner une sécheresse de la bouche, des maux de tête, une somnolence, une confusion, des évanouissements et une accélération du rythme cardiaque.

Colite pseudomembraneuse

La colite pseudomembraneuse survient dans certains cas et est plus grave. Colite signifie inflammation du côlon. Pseudomembraneuse signifie que si vous regardez à l'intérieur du côlon, vous verrez des plaques ressemblant à des membranes sur la paroi interne du côlon.

Les symptômes de la colite pseudo-membraneuse sont les suivants :

• Diarrhée sanglante.

• Douleur abdominale.

• Un côlon et un abdomen distendus.

• Fièvre (température élevée).

Dans certains cas, elle devient grave et met en jeu le pronostic vital (colite fulminante) et le côlon peut se perforer (rupture). Cela peut entraîner une infection grave et parfois la mort.

Qui contracte l'infection à Clostridioides difficile ?

Toute personne qui prend un traitement antibiotique risque de développer une infection à C. difficile. Toutefois, ce risque est généralement très faible et dépend du type d'antibiotique. En règle générale, plus le traitement antibiotique est long, plus le risque de développer une infection à C. difficile est élevé.

Les autres facteurs de risque sont les suivants

• Vivre dans une maison de retraite.

• Être âgé de plus de 65 ans.

• L'affaiblissement du système immunitaire.

• Prise d'un groupe de médicaments appelés inhibiteurs de la pompe à protons (tels que l'oméprazole et le lansoprazole).

L'infection à C. difficile est plus fréquente chez les personnes âgées. Plus de 8 cas sur 10 surviennent chez des personnes âgées de plus de 65 ans. Cela s'explique en partie par le fait que les personnes âgées sont plus souvent hospitalisées. De plus, les personnes âgées semblent être plus sujettes à cette infection.

En règle générale, plus le séjour à l'hôpital est long et plus vous êtes âgé, plus vous risquez de développer une infection à C. difficile. L'infection à C. difficile est également plus probable chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent d'autres problèmes de santé sous-jacents.

Bien qu'auparavant beaucoup moins fréquente chez les enfants, l'infection à C. difficile est devenue plus fréquente chez les enfants ces dernières années.

Remarque: si vous avez eu une infection à C. difficile une fois, vous avez environ 1 chance sur 4 ou 5 de la contracter à nouveau à l'avenir. Les patients souffrant d'infections récurrentes à C. difficile qui ne répondent pas aux antibiotiques et aux autres traitements peuvent bénéficier d'un traitement spécialisé de transplantation de microbiote fécal.

Comment l'infection à Clostridioides difficile est-elle diagnostiquée ?

Un échantillon de selles peut être analysé en laboratoire pour confirmer le diagnostic. Le test recherche le poison (toxine) produit par C. difficile dans l'échantillon de selles. Des analyses de sang, une radiographie du ventre (abdomen) ou un scanner peuvent être proposés si l'infection est plus grave.

En règle générale, le diagnostic d'infection à C. difficile doit être suspecté dans les cas suivants

• Toute personne qui développe une diarrhée et qui a pris des antibiotiques au cours des deux derniers mois ; et/ou

• Lorsque la diarrhée apparaît au cours d'un séjour à l'hôpital ou dans les quelques semaines qui suivent la sortie de l'hôpital.

Cependant, il ne faut pas oublier que la diarrhée est souvent due à d'autres causes. Par exemple, une intoxication alimentaire ou une infection virale. De même, une diarrhée survenant après un traitement antibiotique n'est pas nécessairement due à une infection par le C. difficile. Par exemple, certains antibiotiques comme l'érythromycine peuvent provoquer des diarrhées comme effet secondaire parce que l'antibiotique accélère la vidange de l'estomac.

En outre, les antibiotiques peuvent perturber l'équilibre des germes inoffensifs (bactéries) présents dans l'intestin, qui contribuent normalement à contrôler notre transit intestinal, ce qui peut également provoquer des diarrhées après un traitement antibiotique. Seule une personne sur cinq environ qui développe une diarrhée après une cure d'antibiotiques souffre en fait d'une infection à C. difficile.

Quel est le traitement de l'infection à Clostridioides difficile ?

La décision de traiter l'infection à C. difficile et le type de traitement dépendent de la gravité de la maladie. Aucun traitement n'est nécessaire si vous ne présentez aucun symptôme mais que vous êtes porteur des germes (bactéries) dans votre intestin. Cependant, si des symptômes apparaissent, certains des traitements ci-dessous peuvent être nécessaires.

Arrêt des antibiotiques que vous prenez

Dans la mesure du possible, il convient d'arrêter l'antibiotique à l'origine du problème. Cela permettra aux bactéries normales et inoffensives de se développer à nouveau dans l'intestin.

La prolifération de C. difficile devrait alors diminuer et les symptômes s'atténuent souvent. L'arrêt de l'antibiotique peut être le seul traitement nécessaire si vous n'avez qu'une diarrhée légère ou modérée. En fait, de nombreuses personnes auront de toute façon arrêté l'antibiotique, car le traitement n'aura duré que quelques jours.

Commencer un autre antibiotique

Les personnes souffrant d'une diarrhée plus grave ou d'une inflammation du côlon (colite) recevront normalement un antibiotique connu pour tuer le C. difficile. Il s'agit généralement de vancomycine ou de métronidazole.

Les symptômes s'atténuent généralement au bout de 2 à 3 jours. Dans les cas graves, un traitement rapide à la vancomycine ou au métronidazole peut soulager la colite et prévenir la perforation (rupture) du côlon.

Un nouvel antibiotique, appelé fidaxomicine, s'est avéré utile, en particulier pour traiter les personnes qui ont eu plus d'un épisode d'infection à C. difficile. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Remplacement des fluides

Comme pour toute cause de diarrhée, il est important de remplacer les liquides perdus lors de la diarrhée. Cela peut se faire en buvant davantage.

Parfois, en cas de diarrhée sévère et de manque de liquide dans le corps (déshydratation), il est nécessaire d'administrer des liquides. Cela se fait soit par une sonde qui passe par le nez directement dans l'estomac (sonde nasogastrique), soit par un goutte-à-goutte dans les veines. Pour plus de détails, voir le dépliant Gastro-entérite.

Chirurgie

Dans le petit nombre de cas qui évoluent vers une colite fulminante, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire, surtout si le côlon se perfore.

Traitements à éviter

Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recommande que votre médecin prenne en compte les autres médicaments qui pourraient devoir être arrêtés, notamment

• Inhibiteurs de la pompe à protons.

• Laxatifs.

• D'autres médicaments qui pourraient causer des problèmes en cas de déshydratation, notamment les diurétiques, les inhibiteurs de l'ECA ou les ARA (généralement utilisés pour des affections telles que l'hypertension artérielle ou l'insuffisance cardiaque), et les anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que l'ibuprofène.

Les médicaments antidiarrhéiques tels que le lopéramide ne doivent pas être utilisés en cas de suspicion d'infection à C. difficile. En effet, on pense qu'ils peuvent ralentir la vitesse à laquelle les poisons (toxines) produits par les bactéries sont éliminés de l'intestin.

Les probiotiques sont des bactéries et des levures qui ressemblent aux bactéries protectrices de l'intestin . En effet, il n'est pas prouvé qu'ils aident à éliminer l'infection.

Peut-on prévenir l'infection à Clostridioides difficile ?

Une hygiène personnelle stricte, comme se laver les mains après être allé aux toilettes, peut réduire la propagation de cette infection et d'autres. De bonnes pratiques de nettoyage et des mesures d'hygiène strictes dans les hôpitaux permettent d'éviter la contamination des équipements et du personnel par des germes (bactéries) et des spores. Cependant, le C. difficile est très contagieux et peut se propager très facilement.

Les médecins sont également invités à ne pas prescrire d'antibiotiques inutiles, afin de réduire le nombre de personnes susceptibles d'être infectées par le C. difficile. Si des antibiotiques sont nécessaires en raison d'une infection, les médecins doivent suivre les directives locales concernant les antibiotiques à prescrire.

Empêcher la propagation de l'infection à d'autres personnes

Si vous souffrez d'une infection à C. difficile, vous et les personnes qui vous soignent devez également respecter des mesures d'hygiène strictes. Cela permettra d'éviter la propagation de l'infection à d'autres personnes. Si vous êtes hospitalisé, les mesures suivantes sont généralement suggérées :

• Si possible, vous devez avoir votre propre chambre, votre propre lavabo et vos propres toilettes.

• Vous devez régulièrement vous laver soigneusement les mains, en particulier après chaque passage aux toilettes.

• Les personnes qui s'occupent de vous doivent porter des gants et des tabliers jetables et se laver les mains à l'eau et au savon avant et après les soins. Le gel pour les mains n'est pas une alternative au savon et à l'eau, mais il peut être utilisé après le lavage des mains. En effet, le gel pour les mains peut ne pas tuer les spores de C. difficile.

• Les toilettes, les surfaces, les sols, les bassins, la literie, etc. doivent être lavés régulièrement.

• Les visiteurs doivent également porter des gants et des tabliers jetables et se laver les mains en entrant et en sortant de la chambre.

Quelles sont les perspectives (pronostic) ?

La plupart des personnes atteintes d'une infection à C. difficile guérissent, certaines même sans aucun traitement. Toutefois, la diarrhée peut être désagréable et, dans certains cas, durer plusieurs semaines. Si nécessaire, un traitement au métronidazole ou à la vancomycine offre de bonnes chances d'éliminer rapidement l'infection.

Une inflammation grave du côlon (colite) due à l'infection par C. difficile se produit dans certains cas. Elle est à l'origine de la plupart des complications graves, telles que la perforation (rupture) du côlon et le décès. La plupart des personnes qui meurent d'une infection à C. difficile sont des personnes âgées, fragiles ou souffrant d'autres maladies, qui développent l'infection au cours d'un séjour à l'hôpital.

Comme indiqué ci-dessus, une fois que vous avez contracté une infection à C. difficile, vous avez environ 1 chance sur 4 ou 5 de la voir réapparaître à l'avenir.